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São 2h da manhã e você está procurando on-line por um par de fones de ouvido e encontra um produto de marca - Beats ou Monster, digamos - que se encaixa no seu orçamento por um preço muito barato. Ótimo, você pensa. Por que esperar até as 10h para ir até o Best Buy mais próximo e comprar o mesmo par de fones de ouvido por um preço muito mais alto?
Bem, em muitos casos, seria melhor esperar algumas horas e pagar o preço mais alto. Porque? Porque esse grande negócio pode ser uma falsificação. Embora os produtos CE falsificados possam não ser tão problemáticos como eram há alguns anos, ainda existem muitos produtos de imitação no mercado, especialmente online. Se você comprar um par de fones de ouvido online que supostamente são feitos pela Beats, mas custam apenas US $ 75 em vez dos US $ 200 habituais, eles podem ser imitações ... e você pode estar sem sorte se eles não funcionarem ou, pior ainda, se forem em chamas e colocar fogo em seus cabelos.
Batalha de falsificações da Audio-Technica
Se o preço parece bom demais para ser verdade, provavelmente é bom demais para ser verdade, diz Kurt Van Scoy, gerente de produto-produtos de consumo da Audio-Technica , um fabricante que há vários anos luta contra o problema dos fones de ouvido falsificados. 'Normalmente, se o preço é a metade do que nosso MSRP [é] ou o que está sendo vendido' por meio do site de um revendedor autorizado ', você pode ter certeza de que não é um produto autêntico.'
Especificamente para a Audio-Technica, tem havido problemas de falsificação com vários modelos de fone de ouvido, mas 'geralmente está centrado em alguns de nossos modelos mais vendidos', seja nos EUA ou em outros países, incluindo o Japão, disse Van Scoy. “Normalmente eram os produtos de preços mais elevados. Nunca são modelos básicos ou modelos mais baratos ', disse ele. Normalmente, os fones de ouvido da Audio-Technica visados pelos falsificadores eram modelos que custavam entre US $ 100 e US $ 400. Cerca de 12 dos modelos da empresa foram visados por falsificadores nos últimos cinco a 10 anos, disse ele.
O problema não é tão significativo hoje para a Audio-Technica como era há alguns anos, porque os falsificadores estão em grande parte 'voltados para' os fones de ouvido da Beats and Bose, disse Van Scoy. A enorme popularidade do Beats, em particular, 'tirou um pouco de nós'. Beats não respondeu a um pedido de comentário e Bose se recusou a dar uma entrevista sobre o assunto.
O que também ajudou a combater o problema de falsificação para a Audio-Technica foi trabalhar com outros fabricantes de CE e governos nacionais e internacionais para combater os falsificadores. 'É muito difícil, e muito demorado e caro' fechar fábricas de produtos falsificados. É por isso que trabalhar com outras pessoas para combater o problema tem sido mais eficaz do que combater os falsificadores sozinho, disse Van Scoy. 'Normalmente, o que descobrimos logo no início, quando identificamos as fábricas [foi], não eram apenas nossos fones de ouvido que eles estavam produzindo, mas muitos produtos de nossos concorrentes também. A maioria das fábricas de fones de ouvido falsificados ficava na China, mas produtos falsificados da Audio-Technica também foram encontrados na Malásia. O fabricante nunca encontrou qualquer evidência de que suas próprias fábricas estivessem produzindo produtos falsificados, disse ele.
A Audio-Technica também trabalhou com varejistas on-line autorizados para publicar avisos sobre produtos falsificados. A empresa disse aos consumidores para olharem para certos sinais reveladores de produtos falsificados, disse Van Scoy, apontando que alguns falsificadores se tornaram 'sofisticados' o suficiente para replicar a etiqueta autêntica das embalagens da Audio-Technica.
Os problemas de falsificação da empresa eram especialmente evidentes em certos modelos de fones de ouvido que permaneceram na linha de produtos da Audio-Technica por alguns anos, disse Van Scoy. Produtos com um 'ciclo de vida mais longo' são 'tipicamente aqueles que os falsificadores procuram', disse ele. Mas a Audio-Technica fez várias 'mudanças drásticas' em seus populares fones de ouvido nos últimos dois anos, e essas mudanças tornaram um pouco mais difícil para os falsificadores 'acompanhar' a aparência de seus produtos, explicou ele.
A Audio-Technica teve um 'problema contínuo' com um modelo de fone de ouvido ao longo do primeiro semestre de 2015: os fones de ouvido portáteis de madeira ATH-ESW9A, que estavam em sua linha há vários anos. Ele foi vendido por varejistas autorizados por cerca de US $ 349 a $ 399, enquanto as versões falsificadas dele foram vendidas online por cerca de US $ 75 a $ 100. Vários consumidores entraram em contato com a Audio-Technica para descobrir se aqueles fones de ouvido baratos eram o verdadeiro McCoy, e o fabricante sugeriu que eles comprassem apenas de revendedores autorizados, avisando que a empresa não prestaria serviços para produtos falsificados. Esse modelo foi descontinuado e substituído por um modelo semelhante - o $ 349 ESW990H, apresentado na CES em janeiro - com alterações de design e estilo. A Audio-Technica ainda não encontrou nenhuma versão falsificada do novo modelo, disse Van Scoy. As mudanças forçariam os falsificadores a 'reequipar' suas imitações de forma significativa para corresponder ao novo modelo, o que requer aumento de custo por parte dos falsificadores para fazer as mudanças necessárias.
Havia também um problema contínuo de falsificação de fones de ouvido de US $ 179 ATH-ES7, disse Van Scoy, informando que a Audio-Technica encontrou duas fábricas que estavam fazendo cópias desse modelo popular. Esse modelo também foi descontinuado, e o fabricante enviou um ES770H substituto que também foi apresentado na CES este ano. O ES770H apresenta um acabamento completamente diferente e novos componentes, e não houve nenhuma versão falsificada desse novo modelo.
A Audio-Technica ainda vê cerca de dois a cinco produtos falsificados por mês sendo enviados a ela para serviços, embora haja alguns meses em que não receba nenhum. Os produtos problemáticos continuam a vir de vendas por meio de varejistas online não autorizados.
É difícil calcular o custo que a falsificação teve na Audio-Technica, disse Van Scoy. Além do dinheiro, há um custo potencial adicional para um fabricante como resultado de produtos falsificados: se um cliente comprar um item falsificado e ele parar de funcionar, esse consumidor pode nem perceber que é uma falsificação e assumir que o fabricante cujo nome está faz produtos de segunda categoria. Também existe a possibilidade de um cliente ficar irritado com uma empresa quando esta se recusa a prestar assistência a um produto falsificado com defeito. Para tentar contrariar isso, a Audio-Technica frequentemente tentará fornecer aos clientes que estão com uma cópia defeituosa um produto autêntico para substituí-lo a um custo reduzido, disse Van Scoy.
Melhorias para Klipsch
O problema da falsificação melhorou significativamente para Klipsch , disse Tom Gospel, vice-presidente de gerenciamento de programas de fones de ouvido. A empresa está no ramo de fones de ouvido há cerca de 10 anos. Sua série de produtos S4, com preços entre US $ 79 e US $ 99, tornou-se especialmente popular, e a Klipsch começou a receber ligações de consumidores que diziam que seus fones de ouvido S4 não soavam muito bem. Algumas das unidades que foram enviadas ao seu departamento de serviço para reparos pareciam unidades S4, mas 'havia vários sinais reveladores de que não eram nossas', disse ele. Para combater o problema da falsificação, ela trabalhou com as autoridades alfandegárias dos EUA para identificar melhor os produtos falsificados, e várias cópias foram apreendidas ao entrar nos EUA.
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Como foi o caso com a Audio-Technica, todos os fones de ouvido Klipsch falsificados foram vendidos online, incluindo um que foi vendido por um estudante universitário em sua garagem, disse Gospel.
A Klipsch montou uma grande campanha para combater produtos falsificados em 2011, depois de enfrentar várias críticas negativas de clientes. Como seus rivais, a Klipsch iniciou um programa de autenticação de produtos para combater as vendas de produtos falsificados. Isso incluiu a criação de rótulos de embalagens holográficas que tornavam mais fácil identificar produtos falsificados. Klipsch também processou vários fabricantes chineses por causa de produtos falsificados.
O problema da falsificação 'ficou consideravelmente melhor' para a Klipsch desde que seus muitos esforços foram iniciados, e nenhum item falsificado da Klipsch foi encontrado este ano, disse Gospel. Assim como a Audio-Techica, o que ajudou bastante foi a decisão de mudar o design de produtos populares com mais frequência. Isso tornava mais difícil e caro para os falsificadores acompanhar a fabricação de cópias de produtos Klipsch, disse ele. 'Os custos com ferramentas podem chegar a dezenas de milhares de dólares' para que os falsificadores façam alterações, disse ele.
A batalha continua
Nem todos os fabricantes notaram uma melhora significativa no problema da falsificação. “Ainda é basicamente o mesmo. Nem muita coisa mudou ', disse Dave Tognotti, consultor sênior da Monstro . 'Ainda há uma grande quantidade de falsificações sendo vendidas online', incluindo por terceiros nos sites da Amazon e Alibaba. Os falsificadores estão se tornando mais 'sofisticados' agora - como a criação de várias identidades falsas em mercados online, explicou ele. Mas ajuda que os consumidores estejam 'se tornando muito mais experientes' sobre como fazem compras online e estejam mais aptos a evitar produtos falsificados do que no passado. No entanto, “os consumidores ainda estão sendo enganados e comprando produtos falsificados, principalmente online”, mas também em mercados de pulgas e outros locais offline, disse ele.
Alguns varejistas online respondem melhor a problemas de falsificação do que outros, disse Tognotti, que apontou o eBay como uma empresa que o ajudou no passado. No entanto, 'a Amazon ainda é difícil para todos', pois pode levar algum tempo para que o varejista online remova os produtos falsificados do site e proíba os vendedores desses itens. A Amazon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Alibaba parece estar se esforçando para combater melhor os produtos falsificados em seus sites, incluindo o Taobao, um site que tem sido especialmente famoso por produtos falsificados. Agora que o Alibaba se tornou uma empresa de capital aberto, 'eles parecem estar pelo menos tomando as medidas certas, mas acho que a maioria das marcas sente que não está se movendo rápido o suficiente e que poderia fazer mais', disse Tognotti. 'Espero ver grandes mudanças do Alibaba no futuro. Eles não estão onde precisam estar. O Alibaba ainda exige que os fabricantes passem por 'obstáculos' desnecessários antes de remover produtos falsificados óbvios de seus sites.
O que ajudaria significativamente é se varejistas online como Alibaba, Amazon e eBay 'bloquearem' todos os produtos vendidos por terceiros em seus sites, explicou Tognotti. Isso envolveria o Alibaba perguntando a um fabricante como a Monster se um terceiro vendedor é um vendedor autorizado de produtos Monster antes de permitir que esse terceiro venda os produtos Monster em um site do Alibaba.
Passos promissores que o Alibaba tomou recentemente incluem ingressar na International AntiCounterfeiting Coalition, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao combate à falsificação e pirataria de produtos. O Alibaba também nomeou Matthew Bassiur como seu vice-presidente e chefe de aplicação global de IP. Entre outros cargos anteriores, ele atuou como diretor sênior para a região das Américas e advogado para aplicação de direitos de propriedade intelectual na Apple, onde suas responsabilidades incluíam o desenvolvimento e implementação do programa civil, criminal e administrativo antifalsificação da Apple.
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Não apenas fones de ouvido
É claro que os eletrônicos falsificados não se limitam aos fones de ouvido. As TVs e outros dispositivos grandes não são tradicionalmente falsificados em grande escala por causa dos muitos componentes usados neles, seu tamanho e os custos envolvidos na tentativa de duplicá-los. No entanto, baterias e outros pequenos acessórios eletrônicos têm sido alvos populares para falsificadores, e continuam sendo, de acordo com a Canon - que continua a tomar medidas para impedir os falsificadores, inclusive por meio de educação e fiscalização, 'na esperança de que o público rejeite preço em favor da segurança e da qualidade legítima ', disse a empresa.
Se a perda de alguns dólares não é o maior incentivo para os consumidores evitarem produtos falsificados que encontram online, talvez seja a questão da segurança que convencerá mais pessoas a evitar que produtos questionáveis sejam vendidos a preços baixos. Os falsificadores estão “colocando o público em risco”, disse Canon.
Infelizmente, a menos que haja uma série de acidentes mortais envolvendo produtos eletrônicos falsificados, é provável que os falsificadores continuem a prosperar, graças aos dois maiores fatores que permitem que o e-commerce prospere: conveniência e a atração de preços extremamente baratos.
Recursos adicionais
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