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A Pass Labs anuncia o lançamento do novo pré-amplificador Xs Phono, que tem um preço sugerido de US $ 45.000. Poderíamos tentar explicar todos os elementos de design que levam ao alto preço deste estágio de fono dual-mono e chassis duplo, mas vamos deixar Pass Labs explicá-lo em seu lugar ...
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De Pass Labs
Quando uma empresa de áudio propõe a venda de um palco fonográfico com um preço de varejo sugerido pelo fabricante nos Estados Unidos de US $ 45.000, um respeito decente pelas opiniões da humanidade parece exigir que eles expliquem e justifiquem esse preço notável.
A Pass Laboratories tem o prazer de cumprir ...
O pré-amplificador Xs Phono da Pass Labs é um estágio fono dual-mono de chassis duplo (até mesmo a fonte de alimentação externa é inteiramente dual-mono, após o cabo de alimentação simples da tomada), projetado e construído sem consideração de despesas. NÃO porque os engenheiros da Pass Labs desdenham a acessibilidade. Em vez disso, porque os engenheiros da Pass Labs queriam construir o palco fono com melhor som possível.
Portanto, em primeira instância, o Xs Phono foi um exercício de design interno, desenvolvido ao longo de mais de dois anos. A equipe de design da Pass Labs teve como objetivo criar uma nova referência para o que é possível na exigente disciplina de pré-amplificação de cartucho de fono, onde os sinais que requerem amplificação e compensação RIAA são tão pequenos quanto milionésimos de um Volt.
O designer-chefe Wayne Colburn comentou: 'Temos a tendência de nos dar bem com os produtos que queremos para nós. Parte disso é apenas para termos uma referência. O Xs Phono é aprimorado em relação ao estágio XP-25 do Pass Labs (US MSRP $ 10.600) em quase todos os aspectos.
Blindagem aprimorada (resultando em menor ruído), compensação RIAA mais precisa e o uso de capacitores feitos sob medida e placas de circuito de cerâmica personalizadas, revestidas de ouro e montadas contra choque, projetadas para aplicações de RF, tudo contribui para mover o Xs Phono para cima 'em um diferente liga - menor ruído, melhor dinâmica, todas essas coisas ', diz Colburn. 'É uma sinergia de todas as partes.'
O recurso contra-intuitivo que responde pela maior parte do incremento de custo do Xs Phono em relação ao Pass XP-25 surgiu apenas por meio de extensos testes de escuta. Mas, primeiro, alguns antecedentes necessários.
Um aspecto 'cultural' que diferencia a Pass Labs é sua comunicação próxima e contínua com clientes de longa data da 'Golden Ear'. Essa comunicação fornece informações importantes sobre os desejos e necessidades dos clientes.
É assim que a equipe de design do Xs Phono sabia que muitos dos clientes de um palco de referência ou 'declaração' fono possuíam mais de uma mesa giratória ou tinham mais de um braço de tom em sua mesa giratória. Portanto, desde o início, o resumo de design do Xs Phono incluía entradas para três cartuchos de fone de ouvido.
O problema: extensos testes de audição revelaram que não havia método de alternar entre três pares de entradas que não degradassem o som, quando comparados às conexões diretas. Confrontado com este desafio, a equipe de design da Pass Labs decidiu que cada um dos três pares de entradas do Xs Phono tinha que ter seu próprio estágio de fono estéreo conectado diretamente. Não há interruptores ou relés nos caminhos de sinal para os primeiros estágios de amplificação extremamente importantes.
O resultado é que o Xs Phono (incluindo sua fonte de alimentação mono dual) contém 13 placas de circuito. O Xs Phono é, na verdade, três estágios fono estéreo de última geração separados alojados em um chassi. Colburn diz: 'Parece loucura, mas ... a verdade é que parecia melhor assim. Se você quiser fazer o melhor que puder, essa é a maneira de fazê-lo. ' Esse recurso é responsável por uma grande parte do preço do Xs Phono.
Embora o Xs Phono obviamente não seja para todos, seus criadores descobriram que havia uma demanda reprimida por um estágio de phono sem concessões da Pass Labs. O Xs Phonos já foi vendido para clientes que queriam um estágio fono de referência de qualidade, e eles queriam apenas da Pass Labs.
Um cliente encantado disse: 'Isso muda a maneira como você ouve vinil'. O que só faz sentido. Um estágio fono sem concessões dos recursos do Xs Phono permite que os amantes dedicados do vinil aproveitem ao máximo os investimentos que já fizeram no restante do equipamento estéreo.
Detalhes técnicos...
O Xs Phono Dual-Chassis Phonostage da Pass Labs é alimentado por sua fonte de alimentação externa dual-mono, cujo chassi tem um formato idêntico ao chassi de controle do Xs Phono. A entrada do cabo de alimentação se conecta a duas fontes de alimentação esquerda e direita totalmente independentes, cada uma com seu próprio transformador, filtragem e regulação. A seção de controle também tem sua própria fonte de alimentação regulada.
O chassi da fonte de alimentação se conecta ao chassi de controle do Xs Phono por meio de dois cabos de alimentação equipados com conectores de travamento PowerCON. O painel frontal da fonte de alimentação possui um LED que indica a operação. Além dos conectores PowerCON, o painel traseiro do chassi da fonte de alimentação tem uma entrada IEC e um receptáculo de fusível. A fonte de alimentação não tem interruptor liga-desliga ou standby, pois o Xs Phono foi projetado para permanecer ligado o tempo todo. Em modo inativo, o consumo de energia do Xs Phono é de 75 Watts.
O layout do painel frontal do chassi de controle do Xs Phono é elegante e intuitivo. Três botões grandes controlam o carregamento resistivo, o carregamento capacitivo e o ganho. Quatro pequenos botões permitem a seleção de entrada, recuperação de memória de configurações para todas as três entradas, filtro passa-altas (filtro de ruído) e silenciamento de phono. Pequenos LEDs azuis ao redor de cada um dos botões grandes indicam as configurações de carga resistiva (11 configurações), carga capacitiva (6 configurações) e ganho (3 configurações). Cada um dos quatro pequenos botões para seleção de função possui uma única luz indicadora de LED. Ao conectar a fonte de alimentação, o LED Mute acende até que as funções de limpeza sejam concluídas.
O Xs Phono permite a seleção de carga resistiva entre 30 Ohms e 47k-Ohms, carga capacitiva entre 100pF e 750pF e ganho entre 56dB e 76dB. O valor ativo sempre será indicado por um LED aceso.
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O filtro passa-alta selecionável / derrotável ou filtro de ruído impõe uma redução de -3dB de 20 Hz e abaixo, para remover frequências subsônicas indesejadas. Quando o filtro passa-altas não está ativado, a extensão de baixa frequência do Xs Phono fica abaixo de 5Hz.
Excepcionalmente, o Xs Phono pode produzir um sinal de terminação única (RCA), um sinal balanceado (XLR) ou ambos ao mesmo tempo. Isso permite, por exemplo, fornecer um sinal a um conversor analógico-digital ou a um gravador de áudio digital ao mesmo tempo que a um estágio de linha ou pré-amplificador.
Cada um dos três pares de entradas estéreo do Xs Phono é servido por uma função de recuperação de memória que salva as configurações de resistência, capacitância e ganho. Uma vez que as configurações ideais para um cartucho específico tenham sido determinadas, pressionar o botão 'Salvar' torna essas configurações os padrões para aquela entrada, sempre ativado na seleção dessa entrada.
No entanto, quando as peculiaridades de uma determinada gravação exigem algum desvio das configurações normais, os controles do painel frontal estão sempre ativos, de modo que os ajustes temporários necessários podem ser feitos sem perder as configurações salvas.
O Xs Phono não está equipado com telecomando, pelas razões lógicas que um ouvinte tem de se levantar para mudar o disco de qualquer forma e, além disso, num design que foi concebido como um ataque total ao estado da arte, conveniência deve dar lugar ao desempenho.
Conclusão
O Xs Phono é um produto da cultura, herança e filosofia da Pass Labs. A equipe de engenharia do Pass Labs está junta há 25 anos, enquanto Nelson Pass tem sido uma força inovadora no design de circuitos de áudio por 40 anos. O Xs Phono é a soma de toda essa experiência.
O Xs Phono é o esforço de design mais intenso nos 25 anos de história da Pass Labs. Paradoxalmente para uma empresa que se orgulha da simplicidade no design e na execução, as 13 placas de circuito do Xs Phono contêm aproximadamente 1.500 componentes eletrônicos - resistores, capacitores, diodos e Transistores de Efeito de Campo (FETs) de baixo ruído da Toshiba. A arquitetura dual-mono que começa logo após a entrada do cabo de alimentação e continua até os conectores de saída, garante a menor quantidade possível de ruído e diafonia entre canais.
O fato da questão é que tais níveis de complexidade, redundância e exagero foram necessários para atingir o objetivo do projeto de criar uma nova referência para o que é possível na reprodução de discos fonográficos. O resultado é ouvir música que surge de um fundo mais silencioso e que floresce em um palco sonoro mais rico e preciso.
O designer-chefe Wayne Colburn diz: 'Você é transportado para a experiência musical. Você se encontra apenas sentado lá e curtindo a música. É sobre a experiência musical, ao invés de coletar equipamentos. '
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Wayne Colburn conclui, 'Pass Labs existe há muito tempo. Nós garantimos nossos produtos. Tentamos fazer bons produtos e, principalmente, produtos confiáveis. Isso é importante quando você envia para o mundo todo. Nós realmente cuidamos de nossos clientes. '
Recursos adicionais
• Pass Labs apresenta novo amplificador de fone de ouvido HPA-1 em HomeTheaterReview.com
• Amplificador estéreo Pass Labs X250.8 revisado em HomeTheaterReview.com.