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Quando fiz minha revisão do Amplificador mono-bloco Pass Labs XA60.8 Classe A , que comprei para meu sistema de referência, compartilhei os vários motivos pelos quais Nelson Pass tem um status lendário em toda a comunidade sofisticada. Também dei os detalhes da minha longa história (mais de 30 anos) de possuir seus amplificadores e aproveitar cada momento musical que seus designs me proporcionaram. Quando me ofereceram a chance de revisar o novo amplificador estéreo Pass Labs X250.8 Classe AB, que é vendido por US $ 9.600 [nota do editor, 14/12/15: Pass Labs aumentou o preço deste amplificador para US $ 10.000] , Achei que seria uma experiência fascinante ouvi-lo em comparação com os blocos mono XA60.8 mais caros, que custam $ 12.800 / par, exatamente no mesmo sistema.
As diferenças específicas entre o novo X250.8 e seu predecessor, o X250.5, são resumidas por esta declaração de Nelson: 'Tecnicamente, o novo X250.8 tem uma fonte de alimentação ligeiramente maior (mais capacitância), mais estágio de saída ( 56 dispositivos de saída versus 40), dissipadores de calor maiores e mais polarização na extremidade frontal e no estágio de saída. Há também uma porcentagem maior de sua tendência de terminação única no estágio de saída. A saída da Classe A é maior. '
O X250.8 pesa 100 libras e mede 23 centímetros de altura por 19 centímetros de largura por 21 de profundidade. Localizado no centro da placa frontal está o grande medidor de luz azul, que mostra que o amplificador está funcionando em polarização Classe A, a menos que a agulha comece a se mover mais alto. No meu sistema, não importa o quão alto sejam os níveis de volume, o X250.8 nunca deixou a Classe A. Embaixo, o medidor é o botão liga / em espera.
O painel traseiro é onde você encontrará a chave de alimentação principal, um par de alças, um par de entradas de terminação única (RCA) e um par de entradas balanceadas (XLR), a entrada de alimentação IEC e (assim como o XA60.8 blocos mono) os terminais de fio de alto-falante mais finos e fáceis de usar. Esses terminais têm porcas borboleta grandes que permitem que você aperte as espadas dos fios dos alto-falantes até ouvir um clique que permite saber se a conexão está firme.
O X250.8 é classificado com 250 watts Classe AB em oito ohms e 500 watts Classe AB em quatro ohms. Os primeiros 25 watts são Classe A em qualquer classificação de ohms. Como todos os equipamentos da Pass Labs, o X250.8 é construído com um alto padrão e sua aparência discreta, mas bonita, produziria orgulho de propriedade para qualquer pessoa que o comprasse.
The Hookup
Coloquei o amplificador estéreo X250.8 em meu grande sistema de referência como um substituto direto para meus blocos mono Pass Labs XA60.8. O sistema é composto pelos seguintes equipamentos: os alto-falantes Lawrence Audio Cello em plataformas de alto-falantes da Star Sound Technology, um par de subwoofers MartinLogan Depth i, o pré-amplificador de referência Concert Fidelity e DAC-040, o transporte de CD 1621 de referência MBL, o Running Springs Condicionador de energia Dimitri, um Krolo Tomo Audio Rack, Harmonix Studio controla cabos de energia, interconexões de referência de prata MG Audio e fitas de alto-falante de cobre de referência. Não comecei nenhuma das minhas sessões de audição sérias até que coloquei cerca de 100 horas no amplificador X250.8 porque era uma nova unidade que havia sido enviada para análise.
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Desempenho
Tomei uma decisão estratégica de usar exatamente as mesmas seleções musicais que usei em minha análise nos blocos mono XA60.8. Meu objetivo era fazer disso uma comparação total de 'maçãs com maçãs' entre os dois amplificadores Pass Labs, tanto nos elementos do sistema quanto nas seleções musicais.
Minha primeira seleção foi The Kerry Dancers and Other Swinging Folk, do Johnny Griffin Quartet (XRCD Riverside). Ele é meu saxofonista tenor favorito, e já o ouvi tocar ao vivo em muitas ocasiões. Como com os blocos mono XA60.8, o ruído de fundo do amplificador X250.8 era inexistente. Portanto, todos os micro-detalhes e pistas ambientais puderam ser ouvidos sem esforço e produziram um palco sonoro realista que representou com precisão onde a música foi originalmente gravada. Em relação ao tom / timbres do saxofone de Griffin até o X250.8, ele combinou com a reprodução natural do XA-60.8 desses aspectos vitalmente importantes da tonalidade geral.
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Eu queria ver se eu conseguia distinguir qualquer macro-dinâmica geral ou grunhido de baixa frequência entre os blocos mono X250.8 e XA60.8 mais poderosos com grande música orquestral. A seleção que escolhi para avaliar esses parâmetros foi Orquestral Spectaculars (Telarc) de Erich Kunzel - particularmente, 'Snow Madden-Dance of the Tumblers' de Rimsky-Korsakov, que contém picos estrondosos e poderosas explosões de bateria de fundo. Eu presumi que, nessas áreas, o X250.8, muito mais poderoso, teria uma vantagem. Para minha surpresa, não consegui detectar qualquer diferença no peso / potência entre os dois amplificadores Pass Labs para esta seleção de música. Ambos os amplificadores acertaram esse aspecto da reprodução musical e deram à orquestra aquela base 'meio da terra', pressionando minha sala com os grandes sucessos dos tambores.
Snegurochka (a donzela da neve): Dança dos copos - Snegurochka (donzela da neve): dançar ... Veja este vídeo no YouTube
A próxima seleção musical foi 'Ramshackle Serenade' (Pirquet) do organista 3B Hammond Larry Golding para ver como o X250.8 lidaria com as altas frequências - o ar superior e a tonalidade do baterista Bill Stewart enquanto ele usa seus pincéis contra o seu pratos. Assim como os blocos mono XA60.8, a reprodução de ponta do X250.8 era sem grãos, estendida e doce ... assim como o que os melhores amplificadores valvulados têm a oferecer nesta área de frequência.
Larry Goldings, Peter Bernstein e Billi Stewart em 'Ramshackle Serenade' por Catania Jazz Veja este vídeo no YouTube
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Eu sempre uso o álbum Midnight Blue (Blue Note) de Kenny Burrell para testar a capacidade de um amplificador de renderizar densidade de cor e liquidez de médio porte, o que deve permitir que você relaxe totalmente no clima dessa música com raízes no blues. O grande engenheiro de gravação Rudy Van Gelder gravou este álbum com uma tonalidade maravilhosamente quente e um tipo de perspectiva próxima e direta. O X250.8 trouxe todas essas virtudes para a experiência de audição e foi o sônico igual aos meus blocos mono XA60.8.
Meu teste final foi ver o quão próximo o X250.8 estaria dos meus blocos mono XA60.8 em replicar os sons naturais, mas difíceis, dos vocais. Eu escolhi o álbum So (Geffen Records) de Peter Gabriel porque a qualidade do som desta gravação de estúdio é superlativa ao permitir que os timbres / tom de sua voz sejam ouvidos de forma clara e natural. Esta foi a primeira vez que detectei uma diferença muito pequena entre o X250.8 de chassi único e os blocos mono XA60.8. A tonalidade e a cor da voz de Gabriel estavam no mesmo nível maravilhoso, juntamente com ele sendo localizado precisamente no centro da banda. No entanto, a ligeira diferença que percebi foi que o tom de sua voz não era tão preciso no X250 .8 como era no XA60.8s. Eu realmente tive que ouvir inúmeras vezes e me concentrar para captar essa diferença minúscula.
Peter Gabriel - Red Rain Veja este vídeo no YouTube
A desvantagem
Eu sei que nada é perfeito, no entanto, foi difícil identificar quaisquer deficiências enormes no amplificador Pass Labs X250.8. Este amplificador potente irá impulsionar qualquer alto-falante no mercado, ainda que tenha a sutileza e a beleza musical de um design Classe A puro. Como o XA60.8, uma preocupação que eu tive foi que este amplificador é tão transparente que, se você não o dirigir com um pré-amplificador de nível de referência, você não obterá o desempenho de classe mundial que ele pode fornecer.
Para alguém que deseja montar a unidade em um rack, provavelmente ela é muito larga. No entanto, este amplificador foi projetado mais para pessoas que desejam exibi-lo ao lado de seus alto-falantes de referência.
Comparação e Competição
Dois amplificadores que competiriam com o Pass Labs X250.8 são o MBL Corona C21 de US $ 9.200 e o Constellation Audio Stereo 1.0 de US $ 10.000. Francamente, comparar o MBL Corona C21 com o X250.8 não foi contestado. Em todos os parâmetros sônicos (tonalidade / timbres, ambiente de som e dinâmica), descobri que o amplificador MBL Corona C21 não chegou nem perto do desempenho do amplificador X250.8. O desempenho do Constellation Audio Stereo 1.0 foi muito mais próximo ao do X250.8 em termos de dinâmica geral, transparência e micro-detalhes - e na criação de um palco sonoro grande e realista. No entanto, o X250.8 foi qualitativamente mais puro em sua renderização geral de tonalidade / timbres em todas as frequências e em ter uma extremidade superior mais arejada e doce.
Alguns outros amplificadores com os quais estou familiarizado o suficiente para ser capaz de fazer uma comparação realista incluem o Monobloco CT-M600 classificado , que é vendido por $ 13.000 / par, e o Audio Research Reference 75, que é vendido por $ 9.000. Os blocos mono Classé CT-M600 são simplesmente amplificadores de estado sólido com excelente som. No entanto, eles não eram tão sem granulação em sua apresentação geral e careciam do ar de alta qualidade e das cores tonais ricas do X250.8. O Audio Research Reference 75, embora seja um amplificador valvulado, na verdade parecia mais seco e um tanto desbotado em suas cores tonais gerais em comparação com o X250.8. Outra diferença notável entre o Audio Research Reference 75 e o X250.8 era que o X250.8 criava um palco sonoro muito mais tridimensional do que o Reference 75 - a ponto de o palco sonoro do 75's soar plano / raso e sem ar / espaço em torno dos jogadores individuais.
Outros amplificadores na faixa de preço com desempenho muito forte incluem o Krell Solo 375 analisado aqui por Brent Butterworth e o Mark Levinson N ° 532 . Do lado do orçamento, um amplificador dorminhoco sem a boa aparência do Pass Labs, mas com um design de pedigree é 6002 da ATI por $ 3.995. Jerry Del Colliano, também proprietário do Pass Labs, diz: 'O ATI tem o design industrial de um Pontiac Aztec', mas continua falando sobre seu poder, desempenho e finesse a um preço inferior a qualquer outro amplificador listado aqui. Desnecessário dizer que existem muitos amplificadores fantásticos para escolher na faixa de preço de US $ 10.000, com o Pass Labs sendo o primeiro da minha lista.
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Conclusão
Agora que tive o prazer de ter os amplificadores Pass Labs X e XA .8 Series em meu sistema, cheguei à conclusão de que esta geração de designs de Nelson Pass é a melhor que Nelson e sua equipe criaram até agora. Eu esperava grandes virtudes sônicas do amplificador estéreo X250.8, mas presumi que os blocos mono XA60.8 seriam pelo menos um pouco melhores em seu desempenho geral do que o X250.8 de chassi único. Isso foi baseado em duas suposições. Em primeiro lugar, os blocos mono, por causa de seus diferentes chassis e fontes de alimentação, criariam melhor ambiente de som e espaço ao redor de jogadores individuais. Em segundo lugar, porque os monoblocos XA60.8 são puramente Classe A, eles seriam um pouco mais quentes e mais encorpados e sem grãos em comparação com o X250.8. Mas na área de tonalidade e calor geral, não fui capaz de dizer a diferença entre os dois amplificadores. Eu acredito, porque o amplificador X250.8 nunca deixou a polarização Classe A, ele apresentou a música com a mesma tonalidade geral e calor virtualmente da mesma maneira que os blocos mono XA60.8 mais caros. Foi um desafio ouvir a diferença mínima / mínima na área de reprodução vocal.
O amplificador X250.8 é poderoso o suficiente para conduzir facilmente praticamente qualquer alto-falante no mercado atual para qualquer nível de volume, e tem uma ótima dinâmica geral e controle total sobre as frequências graves mais profundas. Ainda assim, quando se trata de tonalidade, cores, calor de médios e ter uma gama de agudos suave e arejada, ele funciona como um amplificador Classe A que normalmente teria muito menos potência e watts.
Recursos adicionais
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