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O bloco mono Krell Solo 375 demonstra como o negócio de amplificadores explodiu com classes, tantas classes que até mesmo pessoas na indústria de áudio costumam confundi-las. Vinte anos atrás, quase tudo era Classe AB ou Classe A. Agora também é comum ver as Classes D, G e H. Também vemos classes 'inventadas' - termos de marketing em vez de designações oficiais - como Classe I, Classe T e Classe AAA. Podemos encontrar a maioria das classes acima executadas com fontes de alimentação de comutação compactas e eficientes ou com fontes analógicas tradicionais usando transformadores e grandes capacitores de armazenamento.
Qual é o melhor? Isso depende de como você define 'melhor', mas os audiófilos geralmente acreditam que a Classe A oferece a melhor qualidade de som. Com a Classe A, os transistores ou válvulas de saída do amplificador nunca desligam totalmente, então não há distorção cruzada - aquele feio artefato de alta frequência causado quando os transistores ou válvulas de polaridade positiva de um amplificador transferem o sinal para os transistores de polaridade negativa ou tubos.
Por que não é tudo classe A, então? Porque a Classe A desperdiça muita energia. Dissipa toda a saída da fonte de alimentação do amplificador como som através dos alto-falantes ou como calor através do dissipador de calor do amplificador ... mas principalmente como calor, o que torna impraticável o uso de amplificadores Classe A em locais onde o calor pode se acumular, como como em armários de equipamentos ou armários.
O Solo 375 da Krell e os outros amplificadores da nova série iBias da empresa adaptam a Classe A a um mundo em que o consumo de energia da eletrônica é uma preocupação crescente e o desejo de ocultar a eletrônica é uma prioridade para muitos clientes. A tecnologia iBias usa um estágio de saída Classe A em que a polarização - a tensão sempre presente que mantém os transistores ligados o tempo todo - é ajustada continuamente para que haja apenas o necessário para o sinal que o amplificador está tocando naquele momento. Portanto, não há aquela grande quantidade de excesso de energia que deve ser dissipada como calor. O consumo de energia é menor, menos dissipação de calor é necessária e o amplificador pode ser menor. Supondo que o circuito que controla o bias funcione conforme o planejado, os amplificadores iBias devem oferecer a você toda a qualidade de som da Classe A, sem nenhuma das desvantagens.
Se essa tecnologia soa vagamente familiar, deveria. É semelhante às Classes G e H, que usam uma fonte de alimentação de 'rastreamento' que reduz a tensão em níveis de sinal mais baixos, mas normalmente empregam um estágio de saída Classe AB. Há alguns anos, a Sony lançou um amplificador Classe A de última geração com uma fonte de alimentação de rastreamento.
No entanto, a abordagem iBias de Krell é diferente. Em vez de usar o sinal de entrada para ajustar a polarização ou a tensão da fonte de alimentação, o iBias rastreia a corrente de saída. A vantagem dessa abordagem é que o iBias pode otimizar o desempenho do amplificador para seus alto-falantes específicos, ao invés de uma carga de alto-falante presumida. Mesmo que o iBias deva resultar em uma otimização mais precisa da operação do amplificador - cortando a polarização 'mais perto da borda', se você quiser - minha suposição é que Krell escolheu fornecer uma margem confortável de tensão de polarização aos transistores. Por que eu acho isso? Porque apesar do grande chassi do Solo 375, ele tem ventiladores de resfriamento: dois ventiladores de baixa RPM controlados termostaticamente que são gerenciados de forma que seu som seja inaudível. Claramente, há algum calor desperdiçado sendo gerado.
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Não só a tecnologia de amplificação do Solo 375 é inovadora, mas também o seu sistema de controle. Se o amplificador estiver conectado a uma rede Ethernet através do conector RJ-45 na parte traseira, você pode acessar uma página da web para cada amplificador. A página da web mostra a temperatura operacional atual, velocidade do ventilador, condições de sobrecarga, etc.
O Solo 375 de $ 8.750 está classificado em 375 watts em oito ohms e 600 watts em quatro ohms. A linha iBias também inclui o bloco mono 575 de 575 watts Solo 575 de $ 11.250, bem como modelos de dois, três, cinco e sete canais. Todos usam um design de chassi semelhante e todos podem ser montados em rack.
Todos os amplificadores da linha usam circuitos totalmente balanceados e complementares em todo o caminho de áudio. Em essência, cada circuito compreende duas metades 'espelhadas', uma das quais opera na metade positiva do sinal de áudio e a outra na metade negativa. Esta é a maneira como a maioria dos amplificadores de estado sólido high-end maiores e mais caros é feita, ela reduz o ruído e melhora a taxa de variação (a velocidade na qual o amplificador pode ir de zero volts para a saída total).
The Hookup
No momento em que desempacotei o primeiro par de Solo 375s que recebi para análise, ele imediatamente se tornou meu Krell favorito. Ou pelo menos, o Krell favorito das minhas costas. Apesar de seu tamanho, ele pesa apenas 60 libras.
Para alguns audiófilos, isso será um problema. A Krell construiu sua história com amplificadores com um peso extraordinário, e alguns entusiastas de Krell apreciam o fato de que seus amplificadores requerem duas pessoas fortes para serem erguidos. Quando um fabricante visitante de fones de ouvido viu os dois Solo 375s no meu andar, aguardando configuração, ele pegou um deles e uma expressão imediata de choque cruzou seu rosto. - Isso é um KRELL? ele deixou escapar. Expliquei toda a tecnologia iBias e indiquei os fãs, mas ele apenas revirou os olhos. Já vi pelo menos um outro revisor de áudio expressar sentimento semelhante.
Eu coloquei os Solo 375s em plataformas grossas de MDF para elevá-los acima do meu tapete. Eu os conectei a dois pares diferentes de alto-falantes: minhas habituais torres Revel Performa3 F206 e minhas queridas torres Krell Resolução 1. Não costumo usar os Resolution 1s porque eles pesam 90 quilos cada e, portanto, são impraticáveis para entrar e sair do meu sistema com frequência, mas achei que a ocasião merecia o esforço.
Os Solo 375s obtinham seus sinais principalmente de um pré-amplificador digital Krell Illusion II, usando um laptop ou um toca-discos Music Hall Ikura (com um pré-amplificador NAD PP-3 phono) como fonte - principalmente o primeiro, usando meu próprio WAV rasgado arquivos ou músicas transmitidas pelo Tidal. Usei cabos Canare Star Quad XLR profissionais balanceados para conectar o pré-amplificador ao amplificador e cabos de alto-falante AudioQuest CinemaQuest 14/2.
O tempo todo que usei o Solo 375, incluindo algumas sessões de audição de rock acelerado e alguns filmes de ação, só ouvi os fãs quando meus ouvidos chegaram a alguns metros do amplificador.
Desempenho
Nunca fui fã de Diana Krall, mas é difícil não ficar cativada por Wallflower, seu novo álbum de covers de clássicos do rock. Apenas nos primeiros 20 ou 30 compassos de sua interpretação de 'Sorry parece ser a palavra mais difícil', de Elton John, aprendi muito sobre o Solo 375. Fiquei impressionado com o quão íntima e calorosa a voz de Krall soou. Ela parecia estar na mesma sala comigo, a cerca de 2,5 metros de distância, com muito pouco ambiente. Na verdade, com base em sua voz, quase pensei que alguém amorteceu minha sala de audição com cerca de 30 pés quadrados de espuma Sonex. Mas os instrumentos soavam enormes e espaçosos, assim como na gravação original de Elton John. A amplitude não parecia o resultado de agudos ou fases exagerados e raramente produzia uma reação de 'uau' em mim, soava apenas natural. Em termos de envolvimento absoluto, este foi um nível mais alto do que o que estou acostumado a ouvir em minhas festas.
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Desculpa parece ser a palavra mais difícil Veja este vídeo no YouTube
Você provavelmente está cansado de ouvir a música de Mark Ronson / Bruno Mars 'Uptown Funk', mas aconteceu de aparecer na página inicial do aplicativo Tidal, então eu joguei apenas por curiosidade. Seria fácil descartar isso como um boato pop insubstancial, mas, através dos alto-falantes Solo 375 e Resolução 1, pude ouvir que é na verdade uma produção musical e sofisticada. O som do Solo 375 combinava com a voz de Bruno Mars, que é suave, mas não profunda e, portanto, pode soar áspera em alguns amplificadores. Através do Solo 375, soou positivamente líquido, mas não havia nada de suave na extremidade inferior. O Solo 375 manteve cada woofers duplos da Resolução 1 em perfeito controle, produzindo tons de baixo fortes, profundos e poderosos. Mais uma vez, a amplitude inexplicável e de som natural me atraiu.
Mark Ronson - Uptown Funk (vídeo oficial) com Bruno Mars Veja este vídeo no YouTube
Com base nesses e em alguns cortes que eu já ouvi antes, eu estava começando a me perguntar se o combo Solo 375 / Resolução 1 poderia evocar uma grande sensação de espaço. Eu descobri rápido quando, por conta própria, o Tidal foi direto para Marte 'Locked Out of Heaven'. Os vocais de fundo da música quase literalmente pularam dos alto-falantes, na verdade parecendo vir de trás de mim. Este é um truque muito fácil para grandes alto-falantes de painel como MartinLogans e Magnepans, mas não muitos sistemas que usam drivers dinâmicos convencionais podem envolver o som de maneira tão convincente.
Bruno Mars - Locked Out Of Heaven (Vídeo Oficial) Veja este vídeo no YouTube
Tendo ouvido cantores pop suficientes por um tempo, mudei para um dos nossos maiores cantores anti-pop: James 'Blood' Ulmer. O álbum Odyssey de Ulmer é uma obra-prima idiossincrática, consistindo apenas de bateria, violino (muitas vezes tocado por um pedal wah-wah), guitarra elétrica hollowbody (com todas as cordas afinadas em A) e os estilos vocais inimitáveis de Ulmer. O Solo 375 teve todo o espaçamento correto, a reverberação natural do espaço em que a bateria foi gravada contrastando perfeitamente com o som muito mais íntimo dos vocais com microfone próximo e as linhas de violino encharcadas de reverberação. Os vocais de Ulmer também soaram certos: suaves e comoventes, mas com aquele pequeno traço de borda que faz Blood Blood. (Aliás, eu vi Ulmer ao vivo mais do que qualquer outro artista, em locais amplamente variados e vários ambientes musicais, então estou bastante familiarizado com seu som agora.)
James Blood Ulmer - Pequena Casa Vermelha Veja este vídeo no YouTube
Não surpreendentemente, o Solo 375 soava muito bem com rock também. 'Pilgrimage' do REM, de Murmur, o primeiro álbum completo do grupo, não é algo que alguém confundiria com uma música Led Zeppelin ou Deep Purple, mas todos os elementos estão lá: um som de bateria dinâmico e insistente com um enorme - caixa sonora e um desempenho vocal poderoso apoiado por vocais de fundo altamente reverberantes. (OK, então temsinosem uníssono com o violão. Isso não significa que não seja rock.) A amplitude que funcionou tão bem para as outras gravações veio em 'Pilgrimage' também, e eu adorei especialmente o poder do bumbo de Bill Berry e a forma como seus encaixes firmes na caixa veio com muita dinâmica, mas não um traço de borda.
R.E.M. - Peregrinação Veja este vídeo no YouTube
Basicamente, o Solo 375 soava como o amplificador valvulado mais poderoso do mundo. O caráter tonal e espacial, combinado com o calor dos médios, me lembrou de alguns dos grandes amplificadores valvulados push-pull com quartetos ou octetos de tubos KT88. Em geral, isso é uma coisa boa.
A desvantagem
Uma das coisas que fez o Solo 375 me lembrar de um amplificador valvulado é que a extremidade superior é suave e de forma alguma 'soa hi-fi'. Pessoalmente, gosto disso. Mas eu sei que alguns audiófilos não querem - eles querem ouvir cada pequeno detalhe em uma gravação, mesmo se precisarem de um agudo um pouco elevado ou tenso para conseguir. Se for você, tudo bem. Em áudio, você tem que ir com o que te faz feliz. Saiba que, se o que o deixa feliz são muitos detalhes de agudos (aparentes ou reais), o Solo 375 provavelmente não é o seu amplificador.
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Comparação e Competição
Tive a chance de comparar o Solo 375 com alguns outros grandes amplificadores de estado sólido: Áudio classificado $ 7.000 CA-2300 and Pass Labs '$ 11.500 X350.5. Este último, aliás, funciona na Classe A pelos primeiros 40 watts, então, para todos os efeitos, quase sempre funciona na Classe A e, portanto, faz uma comparação interessante para o Solo 375. Usando um tom de teste de um quilohertz, acertei os níveis de saída dos amplificadores dentro de 0,1 dB e conectou todos eles aos alto-falantes Resolução 1.
Uma faixa particularmente esclarecedora para comparar quase qualquer tipo de equipamento de áudio é 'Once I Wished a Tree Upside Down', de Trilok Gurtu, uma leve melodia de saxofone apoiada por shakers, tabla e sintetizadores. Na introdução, os shakers giram em torno de sua sala de audição, o grau em que eles envolvem minha cadeira de audição é uma maneira de avaliar a capacidade de som de um sistema. Com o CA-2300, os agudos soaram maravilhosamente detalhados e delicados, mas toda a ação parecia estar acontecendo na minha frente, e não ao meu redor. Com o X350.5, tive uma sensação maior de amplitude e envolvente, mas os agudos não soaram tão suaves como com o Classé ou o Krell. O Krell acertou no tamanho certo, mas como seus agudos eram mais suaves / suaves, ele não tinha aquele nível de empolgação que os outros tinham.
Trilok Gurtu -Living Magic 1991- faixa n ° 3 Uma vez que desejei uma árvore de cabeça para baixo Veja este vídeo no YouTube
Ouvi mais jazz e pop nos três amplificadores, mas os comentários eram sempre a mesma coisa. Todos os três tinham ampla dinâmica e o baixo é principalmente o caráter dos agudos e a amplitude do som que variava. Qual você vai gostar mais? Isso depende do seu gosto pessoal. Mas se a suavidade e o espaço ocupam uma posição elevada em sua lista de prioridades, o Krell parece ser a melhor aposta para mim.
Conclusão
Gastar $ 17.500 em um par de amplificadores monobloco é muito, mas o Solo 375 oferece muito. Ele combina um som muito suave, não sólido e não hi-fi com muita potência e dinâmica, além de um design que funciona muito bem se você está colocando os amplificadores no chão perto dos alto-falantes ou empurrando-os para fora da vista em um armário ou armário de equipamentos. Na verdade, eu diria que nunca encontrei outro amplificador que combinasse o 375 do Solo quente, maravilhoso e envolvente com um design tão prático e versátil.
Recursos adicionais
• Visite nosso Página da categoria de amplificadores estéreo, mono e audiófilo para análises semelhantes.
• Revisão do pré-amplificador AV da Krell Foundation em HomeTheaterReview.com.
• Krell anuncia o amplificador integrado Vanguard Digital em HomeTheaterReview.com.