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Um dos designers mais veneráveis de amplificadores de estado sólido dos últimos 40 anos é o lendário Nelson Pass. Ele tem mais de sete patentes que cobrem alguns de seus projetos de circuito mais criativos e inovadores. Desde o início, todos os projetos de amplificadores do Pass foram baseados em topografias Classe A, que oferecem a cor rica e a liquidez geral do que os tubos têm a oferecer com o grunhido, a potência e o controle da melhor amplificação de estado sólido. Ao longo dos anos, tive seu amplificador Threshold Stasis 2, blocos mono Threshold SA-1, blocos mono Pass Labs Aleph 1, amplificador Pass Labs X350.5, blocos mono Pass Labs XA100 e, mais recentemente, blocos mono Pass Labs XA60.5 . Além de curtir totalmente como cada amplificador produzia uma bela música, também apreciei a qualidade de construção industrial de cada amplificador e a confiabilidade sólida, sem precisar de reparo.
Além disso, tenho grande respeito por dois aspectos dos esforços de design do Sr. Nelson. Primeiro, cada nova geração de seus amplificadores oferece melhorias significativas em relação à geração anterior, que já era excelente por si só. Em segundo lugar, ao contrário de muitos outros fabricantes que lançam novas versões de seus amplificadores durante cada ciclo de compra para manter as vendas, Nelson Pass e sua equipe só trazem uma nova geração de amplificadores para o mercado quando acreditam que aprenderam a fazer um som mais musicalmente amplificador satisfatório.
Eu tive um par de blocos mono Pass Labs XA60.5 por mais de cinco anos, e levou sete anos para que os Pass Labs viessem com a nova série XA.8. A série inclui um total de 10 novos amplificadores em variedades de dois canais e mono-bloco. Optei por revisar os blocos monocromáticos XA60.8, que custam US $ 12.800 o par, devido à minha familiaridade com a versão XA.5. Numerosas e importantes mudanças foram feitas nos novos amplificadores XA.8, como estágios de saída que influenciam mais profundamente na região de operação Classe A, taxas de distorção mais baixas, MOSFETs de maior potência, fontes de alimentação muito maiores e dissipadores de calor muito mais extensos e maiores em cada bloco mono. Durante minha audição dos blocos mono XA60.8, descobri que eles rodam muito mais frios do que meus XA60.5s por causa de seu dissipador de calor mais eficiente.
The Hookup
Cada um dos meus XA60.5s pesa 62 libras, enquanto o XA60.8 pesa 88 libras devido ao seu dissipador de calor e uma fonte de alimentação muito maior e mais pesada. Ele mede 19 centímetros de comprimento por 21,25 centímetros de profundidade por 23 centímetros de altura. Um grande medidor de polarização no centro da placa frontal de prata fosca brilha em azul quando o amplificador está na agulha dentro do medidor apenas se move se o amplificador sair da Classe A. O botão ligar / standby está localizado abaixo do medidor de polarização. Na parte traseira está um interruptor principal de alimentação, um par de alças, um par de entradas de terminação única (RCA), um par de entradas balanceadas (XLR), a entrada de alimentação IEC e, finalmente, um par de terminais de fio de alto-falante. Os terminais de fio de alto-falante são os melhores que já encontrei em um amplificador, compostos de grandes asas que permitem que você aperte as pontas dos fios de alto-falante até ouvir um clique, o que indica que a conexão está firme. Ao contrário da aparência sofisticada do XA60.5, o XA60.8 é bastante austero e discreto em sua aparência geral. O trabalho do caso e a qualidade geral do chassi são superlativos, que é o que você esperaria de Pass Labs.
Os blocos XA60.8 mono são avaliados em 60 watts de Classe A pura em oito ohms e 120 watts de Classe A pura em quatro ohms. O XA60.8 deixa a Classe A pura após 122 watts de pico e se move para a Classe AB para um enorme headroom em picos de decibéis muito grandes. Independentemente de quais alto-falantes eu conectei ou em quais níveis extremos de pressão sonora eu escutei, eu nunca consegui tirar o XA60.8s de sua faixa de polarização Classe A.
Para fornecer embalagem de primeira classe e para garantir a segurança e proteção dos amplificadores durante o transporte, a Pass Labs usou caixas de papelão extremamente grossas para o exterior e o interior, junto com peças encaixadas em componentes feitos de inserções de espuma de alta densidade para proteger o amperes de manuseio brusco. Embora os amplificadores demo que recebi tivessem horas suficientes para serem considerados totalmente queimados, ainda coloquei outras 50 horas neles antes de começar meu sério processo de audição. Meu sistema de audições era composto por Alto-falantes de torre 6T Aerial Acoustics e a Alto-falantes da torre Lawrence Audio Cello , bem como o pré-amplificador Backert Labs Rhythm 1.1 (análise no prelo). A fonte foi um transporte MBL 1621 de referência conduzindo o DAC híbrido movido a bateria Concert Fidelity -040 (análise também em breve). Toda a fiação era de referência prata MG Cable ICs e MG Cable referência três fios de alto-falante de fita de cobre. Todo o sistema foi alimentado por cabos de alimentação master Harmonix Studio e um condicionador de energia Running Springs Audio Dmitri.
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Desempenho
Ficou muito claro para mim, desde o início da minha sessão de audição, que esta nova geração de amplificador XA.8 foi uma melhoria geral em relação ao meu XA60.5 de som maravilhoso. Uma das gravações mais importantes que uso quando reviso um novo equipamento é 'The Kerry Dancers e outra música folk swing', do falecido e grande saxofonista Johnny Griffin (XRCD Riverside). Tive a sorte de ouvi-lo tocar em muitas ocasiões. Portanto, tenho uma visão muito boa de como eram seu estilo, tonalidade e timbres na vida real. Os XA60.8s foram os amplificadores de alta potência mais silenciosos que já tive em meu sistema. O já muito baixo nível de ruído do XA60.5s foi superado pela total falta de ruído de fundo do XA60.8s. O que isso significava musicalmente é que os menores detalhes eram mais facilmente ouvidos e quaisquer pistas ambientais que revelassem onde a música foi gravada eram mais aparentes. A tonalidade, a cor geral e os timbres do saxofone de Griffin foram produzidos de uma forma totalmente natural e delicada e chegaram muito perto do que eu lembro dele soar em suas apresentações ao vivo.
A próxima área que me pareceu uma melhoria em relação ao XA60.5 foi como o XA60.8 produziu uma renderização muito mais poderosa e precisa dos médios inferiores, o que deu uma base ainda mais sólida à música orquestral para ajudá-la a soar mais realista. Quando toquei Orquestral Spectaculars (Telarc) de Erich Kunzel - particularmente, 'Snow Madden-Dance of the Tumblers' de Rimsky-Korsakov - o senso de peso e autoridade da orquestra era mais realista do que era com o XA60.5. Esta nova autoridade nos médios inferiores foi muito bem integrada com o resto da música, produzindo uma perfeição oitava a oitava que era muito atraente e natural.
O novo álbum do organista 3B Hammond Larry Golding, chamado Ramshackle Serenade (Pirquet), é um grande teste da capacidade de um amplificador de produzir frequências agudas estendidas e naturalmente arejadas. O baterista Bill Stewart é um mestre no uso de baquetas ou pincéis ao tocar seus pratos, e os blocos mono do Pass Labs XA60.8 foram bastante adequados para essa tarefa. O ar, flor e decadência dos címbalos de Stewart foram reproduzidos de uma maneira vívida.
O clássico álbum de Kenny Burrell, Midnight Blue (Blue Note), oferece algumas das mais belas interpretações de jazz hard-bop do gênero blues que já foram gravadas. Foi gravada pelo grande Rudy Van Gelder para ter uma perspectiva tonal maravilhosamente rica e calorosa que permite relaxar e captar a emoção da música. O XA60.5 foi um dos melhores amplificadores de estado sólido na produção dessa experiência de relaxamento e relacionamento com o conteúdo emocional da guitarra de Burrell. No entanto, o XA60.8 oferece ainda mais liquidez, mais densidade de cor tonal e uma facilidade natural para a apresentação geral que permite que você se sinta mais próximo da música. Outra melhoria foi a estratificação mais precisa no palco sonoro.
Outra seleção que realmente mostrou o tremendo palco sonoro e a transparência e resolução dos blocos mono XA60.8 foi o clássico álbum Abraxas (Sony) de Carlos Santana. Quando as primeiras notas surgiram na música 'Singing Winds, Crying Beasts', elas encheram minha sala com um palco sonoro de parede a parede e uma representação holográfica tridimensional dos diferentes instrumentos enquanto giravam da esquerda para a direita na mixagem. Eu ouvi este ótimo álbum centenas de vezes ao longo dos anos com amplificadores muito reveladores, e pensei que não havia mais micro-detalhes ou nuances para serem descobertos. No entanto, ouvi novas informações, como a conversa dos músicos ou a distorção das cordas individuais da guitarra, que o XA60.8s revelou onde os outros amplificadores os deixaram de fora.
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Finalmente, eu queria ver como o XA60.8s reproduzia a voz humana, que é um dos instrumentos mais difíceis de replicar. Eu escolhi o álbum de Peter Gabriel, So (Geffen Records) porque a qualidade do som dessa gravação de estúdio é rica em sua cor tonal geral e permite que você ouça sua voz de uma forma natural. Na faixa 'Don't Give Up', as vozes de Peter Gabriel e Laurie Anderson eram puras em sua tonalidade, e os timbres únicos de cada cantor eram muito fáceis de ouvir devido à total clareza oferecida pelo XA60.8s.
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A desvantagem
Foi difícil identificar quaisquer deficiências no desempenho dos blocos mono Pass Labs XA60.8. Tenho certeza de que você poderia encontrar um alto-falante que precisaria de ainda mais watts e corrente para funcionar com sucesso. É aí que entram os irmãos maiores do XA60.8, se necessário. Você também deve ter um pouco de cuidado com os pré-amplificadores usados com esses blocos mono. Eu tentei alguns pré-amplificadores de estado sólido altamente considerados (embora nenhum fosse o próprio pré-amplificador altamente considerado do Pass Lab) e perdi um pouco da beleza sonora em comparação com o que obtive com o excelente pré-amplificador Backert Labs Rhythm 1.1. Esses amplificadores são o nível de referência em termos de clareza / transparência e irão expor quaisquer deficiências no equipamento upstream.
Comparação e Competição
Dois amplificadores com os quais tenho experiência que seriam concorrentes de preço do Pass Labs XA60.8 seriam os Monobloco CT-M600 classificado que é vendido por $ 13.000 / par e o Parasound Halo JC 1 bloco mono que é vendido por US $ 10.000 / par. O Classé oferece grande dinâmica e transparência / micro detalhes, mas tem um equilíbrio tonal menos preciso e mais seco do que o XA60.8. O Parasound oferece melhor tonalidade geral do que o Classé, mas não é tão puro quanto o Pass Labs. Outra diferença significativa entre o Parasound e o Pass Labs XA60.8 é o nível de transparência do último, que permite que as nuances da música sejam ouvidas sem esforço.
Por causa de sua potência pura de Classe A, o bloco mono Pass Labs XA60.8 tem uma vantagem sobre outros designs de Classe AB com preços semelhantes ao oferecer uma musicalidade e beleza gerais muito especiais. No entanto, construir um amplificador Classe A totalmente puro significa despesas extras, se feito corretamente, porque você precisa de mais dissipação de calor para dissipar o calor intenso e peças internas de alta qualidade para suportar o estresse dos transistores de saída nunca desligando . Depois de se acostumar com as capacidades musicais de um design puro de Classe A, como os blocos mono Pass Labs XA60.8, pode ser muito difícil voltar para qualquer bom amplificador de Classe AB. A despesa extra na construção de um design puro de Classe A vale o encargo pelas virtudes sonoras que ele reproduz em sua reprodução de música.
Conclusão
O amplificador mono-bloco Pass Labs XA60.8 segue a longa tradição de Nelson Pass de sempre aprimorar a geração anterior de amplificadores para conseguir uma apresentação mais musical. Em todas as categorias sonoras importantes - como redução do piso de ruído, maior transparência, cores / timbres ricos e lindos, liquidez geral, tamanho e precisão do palco sonoro, densidade de imagem, macro-dinâmica e extensão de graves - o XA60.8 é uma melhoria em relação ao bloco mono XA60.5 anterior. Eu costumava acreditar que ficaria mais do que satisfeito com qualquer amplificador Nelson Pass que eu possuía na época, no entanto, com sua reputação de buscar maior excelência, ele nunca deixa de criar uma nova geração de amplificadores que é ainda mais superlativa do que aquela antes disso. O XA60.8 é excepcionalmente construído, oferece a base necessária em sua potência / dinâmica geral e também fornece uma delicadeza musical e doçura que você normalmente só obtém dos melhores amplificadores valvulados (sem o incômodo de mantê-los), trazendo você emocionalmente mais perto da música com grande facilidade.
Nove meses atrás, eu analisei outro amplificador Classe A puro, o Musical Fidelity AMS50 , e com razão deu cinco estrelas por seu desempenho estelar. O AMS50 também tinha a bela cor, tonalidade e densidade de imagem dos tubos e o pop, poder e controle do que os designs de estado sólido têm à disposição. Fiquei muito tentado a cavar fundo em meu orçamento e comprar este maravilhoso amplificador. No entanto, cheguei à conclusão de que meus blocos mono Pass Labs XA60.5 estavam tão próximos em seu desempenho do Musical Fidelity AMS50 que a mudança não foi necessária. Desta vez, eu não só sabia que o Pass Labs XA60.8s ultrapassou significativamente meu XA60.5s em todos os sentidos, mas que os XA60.8s foram os melhores amplificadores de estado sólido que eu já tinha ouvido em meu sistema e, sem hesitação, comprou o par de demonstração.
Recursos adicionais
• Pass Labs revela nove novos amplificadores em HomeTheaterReview.com.
• Amplificador estéreo Pass Labs X250.5 revisado em HomeTheaterReview.com.
• Confira nosso Categoria de amplificadores estéreo para análises semelhantes.