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Em meio a um campo lotado de reprodutores de mídia de streaming, os reprodutores de Roku consistentemente se encontram no topo das listas de Melhor de e Escolha do Editor. Basta olhar para a lista de aplicativos ou canais disponíveis, como Roku prefere chamá-los, e é fácil perceber por quê. Com mais de 750 canais para escolher (alguns gratuitos, outros pagos), o Roku ultrapassa de longe as outras plataformas independentes em número e variedade de opções de entretenimento. A empresa lançou recentemente um novo player, o Roku 3 (US $ 99,99), que substitui o Roku 2 XS. Outros players Roku de baixo custo (o XD, HD e LT) ainda estão disponíveis. Como o XS, o novo Roku 3 é o único player da linha a oferecer uma porta USB para reprodução de mídia e uma porta Ethernet para uma conexão de rede com fio. É também o único a oferecer WiFi Wirelesss-N de banda dupla, ao contrário do WiFi de banda única nos aparelhos de baixo custo. Onde o Roku 3 difere de seu antecessor é em sua velocidade ( a empresa afirma que é cinco vezes mais rápido do que os reprodutores anteriores) e seu controle remoto, que adiciona um conector de fone de ouvido para áudio privado. Roku também redesenhou a interface do usuário para o lançamento do Roku 3, uma mudança que outros usuários do Roku também obterão na forma de uma atualização de software.
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Recursos adicionais
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Já escrevi sobre jogadores de Roku no passado, mas nunca antes passei tanto tempo trabalhando com um. Então, com a introdução do Roku 3, decidi que era hora de descobrir por mim mesmo como o Roku se diferencia da embalagem.
The Hookup
O Roku 3 tem um fator de forma pequeno, um quadrado de 3,5 polegadas com apenas uma polegada de altura, com acabamento em preto brilhante. Na face frontal estão o logotipo Roku 3, um sensor IR e um LED de energia. Do lado direito está a porta USB; do lado esquerdo está uma pequena etiqueta de pano roxo que diz Roku. No início, pensei que o objetivo dessa tag era me mostrar onde o slot para cartão MicroSD está localizado, mas não, é apenas uma tag de marca distinta que aparece em todos os jogadores Roku. Na parte traseira, você encontrará a porta de alimentação DC, a porta Ethernet, o slot para cartão MicroSD e a porta HDMI. O Roku 3 suporta saída 1080p via HDMI , que é a única opção de conexão de vídeo e áudio. Os modelos Roku 2 XD / HD / LT têm saída A / V analógica, mas este não, por isso não é a escolha certa para quem possui uma TV não equipada com HDMI ou Receptor AV .
A forma pequena do controle remoto (5,5 polegadas de comprimento por uma polegada de profundidade por cerca de 1,5 polegadas de largura) e a parte traseira curvada ajudaram a caber confortavelmente na minha mão pequena, e oferece os botões principais de que você precisa: home, return, setas de navegação, OK, opções, reproduzir / pausar, retroceder, avançar e um botão de repetição instantânea que permite repetir os últimos sete segundos do vídeo. Os botões A e B também estão disponíveis para o jogo. Minha única reclamação sobre o layout dos botões do controle remoto é que o botão OK fica sob as setas de navegação, em vez de no centro delas. Tantos outros controles remotos colocam o botão OK no centro que agora espero que ele esteja lá por força do hábito, eu sempre me peguei pressionando um botão inexistente para iniciar os comandos. O controle remoto se comunica via WiFi Direct, portanto, você não precisa de linha de visão com o player e os dois dispositivos se emparelham automaticamente durante a configuração inicial. Como o antigo controle remoto XS, o controle remoto Roku 3 possui sensor de movimento semelhante ao do Wii para jogar jogos como o Angry Birds Space (que é incluído gratuitamente), e o controle remoto vem com uma pulseira removível e ajustável.
A principal adição ao controle remoto Roku 3 é um fone de ouvido no painel esquerdo e controles de volume à direita. Se você quiser jogar ou assistir a um filme sem incomodar ninguém na casa, basta conectar um par de fones de ouvido no conector e o player silenciará automaticamente a saída HDMI e direcionará o áudio para os fones de ouvido. Roku ainda inclui um par de fones de ouvido no pacote. Você pode comprar controles remotos Roku 3 adicionais por $ 24,99, mas este controle remoto não é compatível com jogadores Roku mais antigos.
A empresa também oferece um aplicativo de controle gratuito para dispositivos iOS e Android que consiste em quatro páginas. A página Remoto imita a maioria dos botões do controle remoto (com o botão OK localizado de forma mais intuitiva no meio das setas de navegação, devo acrescentar!). Você pode usar um teclado QWERTY virtual para acelerar o processo de entrada de texto. A página Meus canais oferece acesso direto (espere por isso) aos seus canais, enquanto a página Loja permite navegar e adicionar novos canais do controle remoto, sem interromper a reprodução de vídeo na tela da TV. Há também uma página chamada Play On Roku, que permite transmitir músicas e fotos de seu telefone ou tablet para o Roku 3.
Eu conectei minha amostra de avaliação do Roku 3 via HDMI a um Receptor AV Onkyo TX-NR515 e comecei com uma conexão Ethernet com fio, já que meu roteador está localizado em um gabinete próximo ao meu rack de equipamentos. O player não possui um botão liga / desliga, então ele liga quando você o conecta e entra no modo de espera quando não está em uso. A configuração inicial envolve apenas algumas etapas: selecione um idioma, conecte-se à sua rede e ative uma conta Roku. Essa última etapa requer uma visita ao seu computador para inserir um código de ativação e configurar uma conta online, o que leva apenas alguns minutos.
O design do menu Roku é limpo e simples de navegar. Ao longo da parte esquerda da tela inicial estão as opções para Meus canais, Loja de canais, Pesquisa e Configurações. É importante notar que o player é definido por padrão para saída 720p. Se você possui uma TV 1080p, você deve ir para o menu Configurações para 'Tipo de exibição' e alterá-lo para 1080p. Da mesma forma, o áudio é definido como estéreo por padrão, mas você pode alterá-lo para surround. Ao longo da parte direita da tela inicial estão ícones grandes e coloridos para os canais disponíveis ... e, como mencionei antes, existem muitos deles. Você pode personalizar a interface adicionando e excluindo canais, bem como reorganizando-os. A capacidade de navegar na Loja de Canais e adicionar / comprar canais é um tanto rara em streamers de mídia autônomos. Grandes fabricantes como Samsung, LG e Panasonic permitirão que você adicione / compre novos aplicativos nas plataformas da Web em suas TVs e reprodutores Blu-ray, mas empresas como Apple, D-Link e Netgear tendem a bloquear seus reprodutores autônomos para que eles , não você, decide quais serviços são incluídos e exibidos.
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A maioria dos principais serviços de vídeo e música sob demanda são representados no Roku 3. No lado do vídeo, você obtém Netflix , VUDU , Amazon Instant Video , Hulu Plus , HBOGo, Crackle, Blockbuster, Flixster e muitos mais. Contei 95 canais disponíveis apenas na seção Filmes e TV. A única omissão notável é você tubo . Uma adição recente atraente para os clientes da Time Warner Cable é o aplicativo TWC TV que permite transmitir TV ao vivo através do Roku 3, eliminando a necessidade de um decodificador Time Warner em um local secundário. Na categoria de música, você encontrará Pandora , Vevo, TuneIn, Spotify , MOG, Slacker Radio, SHOUTcast Radio e o app Amazon Cloud Player, entre outros (63 no total). A loja também inclui seções para Esportes (MLB.TV, NBA GameTime, NHL GameCenter e MLS estão incluídos), Fotos e Vídeo (Vimeo, Picasa, Flickr e Shutterfly estão disponíveis), Notícias e clima, Crianças e família e muito mais . Claro que há uma área de jogos robusta cheia de jogos gratuitos e pagos como mencionei, o Angry Birds Space vem como um brinde.
O Roku 3 é o único modelo Roku atual que oferece suporte à reprodução de arquivos de mídia pessoais. Para reprodução de mídia USB, o Channel Store inclui um canal gratuito chamado 'Roku USB Media Player', um aplicativo simples que divide automaticamente seu conteúdo em pastas de músicas, filmes e fotos e fornece dados de música / artista na tela (mas sem capa ) O reprodutor USB reproduz os seguintes formatos de arquivo: MKV, MP4, AAC, MP3, JPG e PNG. O Roku 3 não é oficialmente compatível com DLNA, no entanto, o Channel Store inclui um aplicativo PLEX gratuito. Eu uso o software PLEX gratuito no meu MacBook Pro para transmitir para dispositivos DLNA, e funcionou perfeitamente com o aplicativo Roku PLEX para transmitir músicas, filmes e fotos do meu computador. (A propósito, o cartão MicroSD na parte traseira do Roku 3 é apenas para armazenamento adicional de jogos / canais, não para reprodução de mídia.)
Leia sobre o desempenho do Roku 3 na página 2. . .
Desempenho
O desempenho de aplicativos individuais em um reprodutor de mídia de streaming depende muito da qualidade / design do próprio aplicativo e da velocidade de sua rede de banda larga. Duas áreas críticas de desempenho para o jogador em si são velocidade e confiabilidade. Quão rápido os canais carregam? Quão rápida e intuitiva é a navegação usando o aplicativo de controle remoto e baseado na Web? O produto congela? Os aplicativos travam? Nessas áreas, o Roku 3 passou com louvor. A caixinha nunca quebrou ou congelou. Ele respondeu de forma muito rápida e confiável para controlar comandos de aplicativos remotos e iOS / Android, canais carregados muito rapidamente e a reprodução de vídeo / música foi suave e confiável. Tenho uma conexão de banda larga de 15 Mbps e a qualidade de vídeo do Netflix e do Hulu era muito boa. O aplicativo PLEX funcionou sem problemas para streaming de conteúdo de mídia do meu computador, assim como o reprodutor USB com um pen drive conectado. Não me aprofundei muito no jogo, mas experimentei o Angry Birds Space com o controle remoto com sensor de movimento, e o tempo de reação entre o controle remoto e o jogo foi muito rápido para mim.
Eu possuí um Apple TV durante quase um ano e meio nesse período, também analisei reprodutores de mídia de streaming da Netgear, Boxee e D-Link (bem como todas as plataformas da Web dos principais fabricantes de TV). Embora alguns sejam melhores do que outros, nenhum se compara ao Apple TV em velocidade e confiabilidade gerais. Nenhum até o Roku 3, claro. A Apple TV carregou o Netflix em 4,1 segundos, o Roku 3 carregou em 5,4 segundos (em contraste, o D-Link MovieNite Plus levou 24,4 segundos). Ao carregar o Hulu Plus, os dois jogadores registraram cerca de oito segundos. O Roku 3 carregava o Pandora e tocava música em cerca de cinco segundos, com a Amazon servindo em 3,8 segundos. Quando mudei para uma conexão WiFi, ele adicionou talvez um ou dois segundos aos tempos de carregamento, mas acredite em mim quando digo que a velocidade não é um problema aqui.
Como eu não analisei os jogadores Roku anteriores, não posso realmente falar sobre as diferenças entre a nova interface do Roku e a antiga, apenas comentarei o que está diante de mim. A plataforma Roku oferece alguma consistência de design entre os canais, em que o 'estilo' Roku usa arte da capa maior do que a média e ícones com um layout limpo e minimalista. Achei as várias interfaces de canal organizadas de forma intuitiva e muito fáceis de navegar. Confesso que gosto um pouco mais da interface do Apple TV. A Apple coloca mais opções na tela a qualquer momento, o que significa menos rolagem para encontrar o que deseja. No entanto, apreciei a simplicidade e limpeza do visual do Roku e, obviamente, a Apple não compete com o Roku no número de serviços oferecidos.
Um novo recurso na interface do Roku 3 é a função de pesquisa aprimorada na tela inicial, por meio da qual você pode digitar o nome de um programa (ou jogo) e o Roku mostrará todos os canais nos quais esse conteúdo está disponível. Por exemplo, eu pesquisei Life of Pi e descobri que a VUDU e a Amazon o ofereciam como um aluguel de $ 4,99 em HD. Isso economiza muito tempo quando você está se preparando para uma noite de cinema e não quer pular de um canal para outro para descobrir qual deles oferece um determinado título pelo melhor preço.
Muitos fabricantes oferecem um aplicativo de controle gratuito para seus produtos. Alguns são bons, alguns são ruins e alguns são inúteis porque simplesmente imitam os botões do controle remoto e não oferecem vantagens significativas como um teclado virtual. O aplicativo de controle Roku 3 é bem desenhado e bem executado. O tempo de resposta entre o player e o aplicativo foi rápido, e o teclado virtual funcionou em todos os aplicativos que experimentei (o que não é o caso com outros aplicativos de controle que usei). O recurso Play On Roku é um ótimo complemento que funcionou perfeitamente. No caso do meu iPhone, a página Play On Roku vinculava-se diretamente ao iTunes, com menus para minhas listas de reprodução, artistas, álbuns e músicas. Quando eu indiquei uma música por meio do aplicativo de controle, ele automaticamente começou a tocar no Roku 3, com um protetor de tela saltitante que inclui informações da música / artista / álbum e capa. O aplicativo Android oferece a mesma funcionalidade básica, mas também adiciona comandos de voz para iniciar canais. Essa função funcionou bem, com uma exceção: toda vez que eu dizia VUDU, recebia Pandora.
A opção de audição privada via fone de ouvido do controle remoto é outra vantagem simples, mas altamente intuitiva, que o Roku 3 traz para a mesa. Eu o usei muito mais do que pensei que usaria, graças a várias sessões noturnas de revisão / escrita que imploraram por algum acompanhamento do Pandora. Os fones de ouvido internos fornecidos são confortáveis, mas oferecem um som fino esperado, é melhor trazer seus próprios fones de ouvido para a festa.
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A desvantagem
Do ponto de vista da conectividade, o Roku 3 não é tão flexível quanto os modelos Roku XD, HD e LT de baixo custo. Além de não ter uma porta A / V analógica, o Roku 3 também carece de uma saída de áudio digital, o que é um problema se você deseja executar o som em um receptor ou barra de som sem HDMI. Soundbars são muito populares hoje em dia, e a maioria dos modelos básicos e intermediários não possui uma conexão HDMI, então você não seria capaz de conectar diretamente a barra de som e o Roku 3 (você teria que rotear o áudio do Roku através de sua TV HDMI e sair pela saída de áudio digital da TV para a barra de som).
O YouTube é um dos aplicativos mais comuns encontrados em muitos players de mídia, então é estranho que Roku não ofereça e nunca tenha oferecido um canal no YouTube. Na categoria de problemas muito menores, a interface do Netflix do Roku não inclui a opção Just for Kids, que mostra apenas opções para a família, nem oferece a capacidade de navegar por gênero.
O controle remoto fornecido não inclui um teclado para entrada de texto mais rápida. Sim, o aplicativo de controle Roku tem um teclado, mas se você não possui um smartphone ou tablet, deve inserir o texto da maneira laboriosamente antiquada, através do teclado na tela.
O número de formatos de arquivo suportados pelo Roku USB Player é bastante limitado e não inclui o Windows Media ou formatos de áudio como WAV, AIFF e FLAC.
Comparação e Competição
Ao longo desta revisão, comparei principalmente o Roku 3 com o Apple TV , que também é vendido por $ 100. Outros concorrentes com preços semelhantes incluem US $ 100 Western Digital WD TV Live , que não tem tantos canais quanto Roku, mas oferece melhor suporte de formato de arquivo para streaming de mídia pessoal e US $ 100 Co-Star Vice , que roda na plataforma GoogleTV. Você também deve verificar nossas análises do Netgear NeoTV Max , Boxee TV , e D-Link MovieNite Plus .
Conclusão
O reprodutor de mídia de streaming Roku 3 pode ter me convertido de minhas formas centradas na Apple. Além de sua extensa linha de canais, velocidade rápida e grande confiabilidade, este player e seus acessórios oferecem muitas pequenas vantagens que simplesmente funcionam da maneira que deveriam, sem complicações. Contanto que você tenha o equipamento HDMI necessário para fazer uma conexão, o Roku 3 atinge o equilíbrio perfeito entre funcionalidade e facilidade de uso, é uma verdadeira solução plug-and-play que requer muito pouco 'plug' e oferece muitos 'Toque.'
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