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O componente fonte de um futuro não muito distante não vai girar um disco, mas sim transmitir dados de uma conexão WiFi ou com fio à Internet. Isso já está acontecendo. Na verdade, qualquer discussão que comece com 'disco' e não termine com 'estúpido' é uma discussão que não vale a pena, na minha humilde opinião . Neste estágio do jogo, se preocupar com outro formato de disco físico é o mesmo que comprar um balde depois de nadar até a costa após o naufrágio do barco. É bobagem. Além disso, nem mesmo estamos entendendo a história toda em termos de desempenho quando se trata de discos, então eles são um pouco como um falso ídolo, na verdade. Eles representam o melhor que nosso ecossistema AV atual tem a oferecer? Claro, mas eles também atingiram o pico há cerca de dez anos, enquanto o streaming, bem, está apenas esquentando . Não, o componente de origem do futuro não será um XYZ universal , vai se parecer e agir mais como a Co-estrela da Vizio. Vai ser acessível, simples e, mais importante, adaptável. Não estou dizendo que o futuro está aqui ainda, mas se meu tempo gasto com o Vizio Co-Star de $ 99 é uma indicação, a contagem regressiva já está bem encaminhada.
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O Co-Star é o primeiro reprodutor de streaming discreto da Vizio. Não é que a Vizio seja nova no jogo de streaming - não é -, mas o Co-Star é o primeiro dispositivo da empresa voltado exclusivamente para esse mercado. Como o Co-Star não pode fazer nada além de transmitir conteúdo, seja da rede ou da rede local, ele não precisa de uma unidade de disco e / ou peças supérfluas e, portanto, é muito pequeno. Quão pequeno? O Co-Star mede um pouco mais de dez centímetros quadrados com uma altura de cerca de uma polegada e meia. O Co-Star pesa menos de meio quilo, o que o torna uma das mais modestas potências que já vi ou usei. A Co-Star não tem muito que ver, revestida de plástico preto e prata. Você provavelmente teria dificuldade em diferenciá-lo de outras caixas de streaming no estilo de disco de hóquei se não fosse pelo grande logotipo da Vizio estampado em sua parte superior. Atrás, você encontrará cinco opções de entrada / saída: duas portas HDMI (uma de entrada, uma de saída), uma entrada USB (USB 2.0), uma porta Ethernet e um pequeno receptáculo de alimentação.
Nos bastidores, até as especificações do Co-Star são bastante modestas. O Co-Star é um dispositivo GoogleTV e, portanto, tem acesso à Google Play Store e é (amplamente) compatível com todo e qualquer aplicativo encontrado nele. Também é totalmente compatível com a Web, o que significa que roda uma versão completa do Google Chrome como navegador, completo com integração com Adobe Flash (veja só, Apple). O Co-Star possui WiFi integrado rodando a 802.11 n / g / b, enquanto sua porta Ethernet é da variedade de 10/100 mbps. O Co-Star também é compatível com Bluetooth e DLNA, embora o último venha por meio do aplicativo PlayPoint da Co-Star. O Co-Star suporta todas as resoluções até 1080p ou full HD, que também inclui 3D - o primeiro entre seus pares de streaming. Os formatos de reprodução de vídeo são H.264, MP4 e MKV. Os formatos de música suportados são relegados a MP3, AAC e WMA ou qualquer variação deles. Em termos de formatos de som surround, o Co-Star pode passar qualquer coisa até 5.1 para o resto do seu equipamento AV ou barra de som, mas não possui capacidade de decodificação interna.
O controle remoto da Co-Star, portanto, torna-se um grande negócio, já que a) não há controles manuais no próprio Co-Star eb) o controle remoto tem duas funções, controle e teclado. O controle remoto em si é quase indistinguível do controle remoto do meu Vizio de 70 polegadas, exceto talvez um pouco de circunferência e alguns botões adicionados, o principal deles um trackpad localizado no centro. Um teclado QWERTY completo está localizado na parte traseira do controle remoto, com os controles restantes para as tarefas diárias localizados na parte superior. É certo que os botões são um pouco pequenos e muitos deles estão amontoados, mas você pode dizer que Vizio investiu muito tempo e energia para maximizar os controles que serão usados regularmente, já que eles geralmente são maiores e bem espaçados. Os controles de menu, canal para cima / baixo e volume para cima / baixo estão entre os mais fáceis de interagir e podem até mesmo ser tratados às cegas depois de apenas alguns momentos. Se você não gosta do controle remoto da Co-Star, você pode baixar o aplicativo Android Google TV para o seu smartphone ou tablet. O aplicativo de controle permite o controle total do Co-Star por meio da conexão sem fio da sua casa. É a onda do futuro. Mais e mais produtos estão oferecendo alguma forma de controle de WiFi baseado em aplicativo, e o Co-Star está entre eles.
The Hookup
Instalar e configurar o Co-Star é na verdade bastante simples e bastante revelador, no sentido de que se um produto abaixo de $ 100 pode ser tão intuitivo e funcional, por que alguns produtos de $ 1.000 ou $ 10.000 não podem fazer o mesmo? Primeiro, o Co-Star precisa ser colocado entre o DVR a cabo / satélite e o monitor. No meu caso, ele realmente foi entre meu DVR Dish Network Hopper e minha barra de som Bowers & Wilkins Panorama 2. A razão para isso é simples - como a Co-Star tem apenas uma saída HDMI, eu tive que encaminhá-la pela minha barra de som e depois ir da saída HDMI da minha barra de som para minha HDTV Vizio E-Series de 70 polegadas . Eu entendo que poderia ter conectado o Panorama 2 ao meu monitor Vizio por meio de sua porta óptica, e mantido as coisas um pouco mais simples, no entanto, isso teria negado a capacidade OSD do Panorama 2, então optei pela configuração que fiz. Executei o Co-Star sem fio e com fio, o último por meio de um adaptador de linha de força da Netgear e, por fim, decidi manter a conexão com fio. Em seguida, conectei o Co-Star e pronto.
O Co-Star não liga pela primeira vez imediatamente. Na verdade, leva cerca de um minuto para que tudo seja inicializado e sincronizado. A partir daí, você recebe uma série de perguntas de configuração simples, como identificar sua rede doméstica e quais outros componentes são encontrados em seu sistema. Como o Co-Star depende do controle sobre HDMI, configurar sua funcionalidade remota universal é muito fácil, sem mencionar que o resultado final é um controle remoto, ponto final. Para que a Co-Star controlasse meu DVR da Dish Network, tive que encontrá-lo em uma lista de provedores, selecionar o modelo e clicar em 'OK'. Presto, meu Dish DVR estava agora sob o comando da Co-Star. A mesma coisa para minha HDTV Vizio e meu Panorama 2. Bem, quase no que diz respeito ao meu Panorama 2, já que ainda não era capaz de ser controlado através da Co-Star, embora o Panorama original pareça ser. Fora isso, a configuração estava livre de problemas.
Com tudo funcionando, a próxima etapa foi simplesmente entrar em todas as minhas várias contas e sincronizá-las com o Co-Star. Fora da caixa, o Co-Star vem pré-configurado com uma variedade de aplicativos populares. Os aplicativos pré-instalados mais notáveis incluem Amazon On Demand, M GO, OnLive, Netflix, iHeart Radio, Chrome, YouTube, Google Play, Pandora e Vudu (acho que são todos eles). Claro, você sempre pode ir para a Google Play Store e adicionar mais, mas fora da caixa, a lista é bastante abrangente. O bom é que, depois de inserir todas as suas senhas e sincronizar os vários serviços com o Co-Star, você nunca mais precisará fazer isso, o que é bom e muito legal para alguns dos outros recursos do GoogleTV do Co-Star. Embora muitas HDTVs modernas já venham com muitos dos aplicativos mencionados anteriormente carregados, nenhum é tão expansível quanto o Co-Star, graças à integração com o Google Play Store. Além disso, o Co-Star é uma ótima maneira de adicionar suporte a aplicativos para HDTVs mais antigas e 'burras'.
Leia sobre o desempenho do media player Vizio Co-Star na página 2.
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Desempenho
Esta parte da análise não será sua conversa habitual sobre desempenho de alta frequência ou profundidade do palco sonoro, já que não é disso que trata o Co-Star. O que eu quero saber é o quão bem ou não tão bem o Co-Star melhora a experiência de entretenimento doméstico. Começando com a visualização de uma transmissão simples, você pode fazer isso de duas maneiras. Primeiro, e sem dúvida o mais rápido, é simplesmente apertar o botão guia no controle remoto, que exibe o guia do seu provedor de serviços da mesma forma que você faria se o Co-Star não estivesse instalado. Isso é bom e funciona bem se você sabe o que está procurando, mas não é realmente por isso que você tem um dispositivo como o Co-Star. Apertar o grande botão V montado no centro do controle remoto é a outra maneira de fazer isso. Apertar o botão V abrirá um menu lateral cheio de ícones pequenos e quadrados. Cada ícone representa um aplicativo que está pré-instalado ou que você baixou. No topo do menu, você encontrará um espaço vazio marcado 'Favoritos' (você pode renomeá-lo se desejar). Selecionar um dos aplicativos e manter pressionado o botão OK abrirá um menu pop-up perguntando se deseja adicionar esse aplicativo aos favoritos, desinstalá-lo etc. O ícone ou aplicativo que se parece com um calendário multicolorido é o Guia PrimeTime. É aqui que as coisas ficam muito legais.
Selecionar o PrimeTime Guide o levará a uma tela que literalmente divide seu sinal de transmissão de entrada em capa, o que significa que identifica todos os filmes atualmente em execução em cada canal que você recebe e os coloca em uma linha organizada rotulada 'Filmes', com cada um sendo representado pelo pôster teatral do filme (quando disponível). É Kaleidescape, mas para transmissão em HDTV. É brilhante. Além disso, a seleção de um dos pôsteres abre uma tela pop-up de informações que detalha o enredo, os atores, o tempo de execução, etc. Há até uma barra de status azul abaixo do pôster que permite que você saiba o quão avançado você está no filme. . Selecionar um pôster (também conhecido como filme) e clicar em OK fará com que seu DVR selecione o canal apropriado e o leve diretamente a ele. O mesmo se aplica aos programas de televisão aberta e a cabo, pois são divididos por gênero.
Ao longo do lado esquerdo do Guia PrimeTime, existem dois ícones adicionais, um uma televisão e o outro uma tira de filme. Mover-se para baixo até o ícone da televisão e pressionar OK abre um menu cover flow não totalmente diferente do que descrevi acima, apenas você pode ver programas do passado e do presente. Digamos, por exemplo, Arquivo X (20th Century Fox), um favorito pessoal, aparece na categoria de Drama. Selecionar a arte da capa de Arquivo X mostra uma lista completa de episódios dividida por temporadas, neste caso, de um a nove. Selecionar a primeira temporada (as cinco primeiras foram as melhores) abre um guia de episódios, selecionando qualquer um dos episódios para que ele seja reproduzido. Como isso faz? Simples, o GoogleTV verifica automaticamente todos os seus serviços de streaming aplicáveis - Netflix, Amazon, Vudu, etc. - e agrupa os resultados em um local conveniente. O padrão é todo serviço gratuito, ou seja, não cobra por episódio (Netflix) e depois parte desse serviço. Como The X-Files está no streaming da Netflix, posso selecionar os episódios e assisti-los na interface do GoogleTV como se estivessem sendo servidos localmente, o que é tão legal e fácil de usar que quase não dá para acreditar. Bem, digamos que o programa ou filme não esteja no Netflix, por exemplo, o recente remake do clássico cult dos anos 80 Red Dawn (Film District).
Red Dawn ainda não foi lançado em Blu-ray, mas, junto com um punhado de outros títulos, está disponível agora em várias plataformas de streaming. No PrimeTime Guide, sob o ícone da tira de filme, vejo Red Dawn em minha capa, o que significa que está disponível para mim. Selecionar a arte e clicar em OK abre uma janela pop-up informando-me de todos os serviços nos quais estou conectado no momento que irão jogar Red Dawn, bem como o preço que terei que pagar para assistir. Selecionar o serviço apropriado que atende às suas necessidades fará com que o filme seja reproduzido e seu cartão de crédito seja cobrado, embora você nunca saia do Guia PrimeTime. É realmente incrível, sem mencionar que é perfeito em sua integração e perfeito em sua entrega.
Mas espere, tem mais.
Digamos que você esteja assistindo a um programa de televisão, por exemplo, Gold Rush (Discovery Channel). No episódio que você está assistindo, eles estão falando sobre os vários tipos de trommels, e você quer saber mais sobre eles. Sem sair do programa, você pode começar a digitar a palavra 'trommel' usando o teclado do Co-Star e, por cima da imagem, começar a fazer uma busca no Google. Clicar em OK irá abrir uma sobreposição mostrando os resultados do Google, vídeos do YouTube e muito mais, enquanto o programa ainda está sendo reproduzido em segundo plano. Louco. Mais louco ainda é que, se você apertar o botão 'guia' enquanto também assiste a um programa, a Co-Star trará uma versão mini do Guia PrimeTime, dividida por todas as várias categorias, e mostrará na parte inferior do sua tela, o que significa que você pode navegar por outras opções enquanto assiste a uma apresentação quase em tela inteira do programa que está vendo.
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E aí estão todos os aplicativos disponíveis para você. Por exemplo, minha mídia não é compartilhada via DLNA, mas sim outro protocolo, um que o Co-Star não suporta nativamente. Acessar a Google Play Store a partir do menu principal do Co-Star e selecionar um aplicativo que suporte minha configuração de rede doméstica resolve isso. É simples assim. Digamos que você seja um usuário Plex (um programa do tipo media center). Bem, você pode transformar sua Co-Star em um dispositivo Plex simplesmente instalando o aplicativo Plex apropriado da Google Play Store. E por aí vai.
Se você é um jogador e tem uma conexão de banda larga, o Co-Star pode servir como seu PS3, XBox ou Wii através do suporte do OnLive. OnLive é um recurso de jogos online por meio do qual você transmite os jogos populares de hoje. A compra de um controlador de jogos OnLive separado (vendido separadamente), que é semelhante aos controladores encontrados em muitos dos consoles populares de hoje, torna a transição da Co-Star da caixa de streaming para o console de jogos ainda mais fácil. Não sou muito de jogar, embora tenha reconhecido vários dos títulos disponíveis devido à sua imensa popularidade e visibilidade nas lojas locais, como Assassin's Creed (Ubisoft) e similares. Os preços dos jogos no serviço OnLive variam de grátis para cima, bem como incluem planos de assinatura mensal. Devo admitir que é muito legal e não sou nem mesmo um jogador, embora tenha participado de algumas jogadas gratuitas aqui e ali.
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Na verdade, eu poderia passar as próximas duas semanas detalhando todos os vários prós e contras do Co-Star, em grande parte graças à sua capacidade de ser personalizado por meio da Google Play Store. É suficiente dizer que esta análise, embora esperançosamente detalhada, é, em última análise, apenas uma visão geral destinada a apresentar a você os traços gerais. Para saber mais sobre o Co-Star, você pode ir para o site da Vizio , mas na verdade vai dizer menos do que eu disse acima. Não, para saber mais sobre o Co-Star, você precisa comprar um. É como Matrix: você não pode saber o que é, você simplesmente deve experimentá-lo por si mesmo. E no varejo de $ 99, o que você tem a perder?
A desvantagem
O Co-Star é um produto bastante fenomenal, mas existem alguns itens que eu particularmente não me importo. Em primeiro lugar, acredito que ele precisa de mais uma entrada HDMI além da única que possui atualmente. Mais uma entrada HDMI significaria que você poderia adicionar e controlar, digamos, um player Blu-ray por meio do Co-Star, tornando-o uma verdadeira peça central para qualquer home theater moderno ou configuração de entretenimento doméstico. Uma terceira entrada HDMI seria a cereja do bolo.
O aplicativo GoogleTV Remote é lixo. Isso não é culpa da Co-Star, mas mesmo assim, o aplicativo GoogleTV Remote é uma merda. Existem outros aplicativos de controle que acredito serem compatíveis, mas não tive tempo de testar cada um deles. É suficiente dizer que sempre há outra maneira de esfolar o proverbial gato quando se trata da Co-Star e do GoogleTV.
98 por cento das vezes, o controle remoto da Co-Star se comunica perfeitamente com a própria Co-Star ou com seu equipamento auxiliar. Nos restantes dois por cento do tempo, simplesmente não o faz. Não é o fim do mundo, você só precisa apertar o botão novamente, mas pode ser um pouco confuso, se não um pouco frustrante. Além disso, o controle remoto é bastante direcional para o meu gosto.
Atualmente, não há suporte para Hulu via Co-Star, o que não é culpa dela, mas sim o resultado de um problema entre o Google e o Hulu. Mesmo assim, não há Hulu para você.
Por fim, para aproveitar o melhor que o Co-Star tem a oferecer, você precisará trazer uma conexão de banda larga para a festa. Embora você possa fazer streaming de vídeo SD via WiFi, se planeja desfrutar de streaming em HD e / ou jogos na plataforma OnLive, uma conexão com fio é a melhor maneira de fazer o trabalho, o que para alguns pode ser impossível. Além disso, apesar do suporte a formatos de arquivo como MKV, o Co-Star não parece ter memória interna ou buffers para reproduzir conteúdo full HD (pense em 20 Mbps em Blu-ray) de um servidor de rede doméstica ou caixa NAS.
Competição e Comparação
Obviamente, a competição da Co-Star são os vários dispositivos de streaming disponíveis atualmente, caixas como AppleTV da Apple e Ano . Nenhuma dessas duas opções é habilitada para GoogleTV, o que significa que eles não fazem nenhum dos truques legais descritos acima. Claro, eles podem lhe dar acesso a serviços como Netflix, Vudu, Hulu, etc., mas eles não fazem interface com seu serviço de transmissão nem colocam todos os serviços mencionados acima em um contêiner atraente conhecido como Guia PrimeTime. Além disso, nem o AppleTV nem o Roku têm um navegador de Internet, suporte 3D, permitem multitarefa ou permitem o nível de personalização que a Co-Star oferece através da Google Play Store. Todos custam quase o mesmo, mas, para ser honesto, nenhum deles pode levar água para as fogueiras que o Co-Star inicia. Eu nem mesmo consideraria a concorrência da AppleTV ou Roku, embora eu saiba que eles estão nas mentes dos consumidores e / ou do mercado. Para saber mais sobre esses dispositivos e outros como eles, confira Página do servidor de mídia da Home Theater Review .
Conclusão
Há alguns anos, quando o conceito de GoogleTV foi lançado pela primeira vez na imprensa e, portanto, na população, eu, junto com muitos de meus colegas, fiz questão de atacá-lo injustamente. Embora não fosse tão bom como é agora, éramos míopes e, em vez de conceder-lhe o devido tempo de incubação como fizemos com o Blu-ray, desejamos uma morte rápida. Nós até tornamos isso objeto de piadas. Nós estávamos errados. Na verdade, quer você goste do Google ou mesmo da ideia de convergência como um todo, o Co-Star e outros dispositivos GoogleTV equipados de forma semelhante são o futuro. Felizmente, nossa - minha - miopia não atrapalhou o progresso do GoogleTV e, como resultado, tive a oportunidade de ver seu poder em primeira mão por meio do novo Vizio Co-Star.
O Vizio Co-Star, por falta de uma descrição melhor, é brilhante por completo. O que ele consegue por menos de US $ 100 é impressionante, sem mencionar o quão perfeito ele a) se integra ao seu sistema existente enquanto b) transforma sozinho a forma como você assiste e se diverte com televisão e filmes. Além disso, minha esposa adora, o que é sempre uma coisa boa. Não é totalmente perfeito. Acho que o controle remoto pode melhorar, assim como o próprio dispositivo, principalmente por meio da adição de mais entradas HDMI. No entanto, como uma salva de abertura de uma empresa mais conhecida até agora por suas HDTVs, a Vizio Co-Star é nada menos que uma revelação. Basta comprá-lo e ver por si mesmo - você não ficará desapontado.
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