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Os pré-amplificadores AV, ou processadores de som surround, são sempre uma opção popular entre os entusiastas do home theater. Com o passar dos anos, os pré-amplificadores AV deixaram de ser simples versões analógicas de vários canais de seus equivalentes de dois canais para se tornarem grandes e completos testamentos de nossa tecnologia em constante mudança. Os pré-amplificadores AV modernos devem agora dar sentido a tudo, seja vídeo HD (ou UltraHD), os mais recentes codecs de som surround ou até mesmo a Internet, graças aos populares serviços de streaming de música como o Pandora. Na verdade, o pré-amplificador AV de hoje tem mais em comum com o seu computador desktop do que tem um pré-amplificador de áudio , um fato que alguns entusiastas apreciam enquanto outros, incluindo a empresa atual, ficam se perguntando por quê. O pré-amplificador AV, na minha opinião, tornou-se desnecessariamente complicado em seus esforços para ficar à frente da curva e, ao fazer isso, agora está repleto de redundâncias que muitos entusiastas nem percebem que têm em outro lugar em seu sistema e, portanto, estão pagando duas ou três vezes para a mesma funcionalidade. Isso levanta a questão: o que um pré-amplificador AV realmente precisa ou precisa fazer? Eu me pergunto a mesma coisa o tempo todo. Com a introdução do novo Modelo 975 do Outlaw Audio (Modelo 975), acredito que alguém finalmente se aproximou do proverbial microfone e ofereceu uma resposta. O que é isso? Vamos descobrir.
Recursos adicionais
• Leitura mais análises de pré-amplificador AV dos escritores de HomeTheaterReview.com.
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O Modelo 975 é o mais recente (e melhor) pré-amplificador AV da Outlaw Audio em uma linha histórica de pré-profissionais AV excelentes e acessíveis. No entanto, ao contrário de seus predecessores, o Modelo 975 não é uma placa maciça de plástico fosco. Em vez disso, é uma peça esbelta de kit, que mede pouco menos de sete centímetros de altura por 16,9 centímetros de largura e 23 centímetros de profundidade. Não é nem pesado em um fio de cabelo com mais de quatro quilos. Uma rápida olhada em sua placa frontal de alumínio semibrilhante não revela uma vasta gama de botões ou botões, mas em vez disso, uma longa massa central retangular da tela, flanqueada por um mostrador despretensioso com cinco pequenos botões abaixo dele. Em outras palavras, não há nada na aparência visual do Modelo 975 que grite o pré-amplificador AV. Na verdade, parece mais um sintonizador do que uma unidade de controle AV moderna.
Na parte de trás, o tema da simplicidade continua, já que todas as opções de entrada / saída do Modelo 975 estão bem organizadas. Trabalhando da esquerda para a direita, primeiro notei suas entradas de antena AM e FM, seguidas por três opções de entrada / saída de componente - uma de saída, duas de entrada. À direita das entradas de componente, você encontrará um par de entradas compostas e Entradas S-Video, novamente acopladas a um único par de saídas compostas e S-Video, está além de mim, porque elas são necessárias, mas, mesmo assim, elas estão presentes. Percorrendo o centro do painel traseiro do Modelo 975 estão suas opções de entrada e saída analógica. Existem cinco entradas (RCA), bem como uma saída de registro e um complemento total de 7,1 de saídas analógicas (RCA). Mover mais para a direita revela um par de entradas digitais coaxiais, bem como duas entradas digitais ópticas. Na parte superior do Modelo 975 estão quatro entradas HDMI, bem como uma única saída HDMI completa com ARC (Audio Return Channel). Uma porta RS-232C e uma saída de disparo CC completam as opções de conectividade do Modelo 975. Deve-se observar, entretanto, que a porta RS-232C do Modelo 975 é para atualizações e / ou necessidades de serviço apenas e não pode ser usada para fins de controle.
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Sob o capô, o Modelo 975 possui a capacidade de aumentar todas as fontes legadas para 1080p por meio de sua saída HDMI. Embora o escalador interno não seja nomeado, ele pode ser derrotado - mais sobre isso em um momento. O Modelo 975 utiliza DACs de 192kHz e 24 bits para todos os canais, bem como um Processador Crystal CS-497024 de 32 bits. O Modelo 975 é capaz de decodificar e reproduzir todos os codecs de som surround mais recentes, como Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio, bem como a maioria dos outros formatos de som surround e matriz como Pro Logic II e DTS NEO 6. Outros características notáveis incluem o que Outlaw chama de Controle de Crossover Quádruplo, em que o usuário pode implementar diferentes pontos de crossover para um conjunto de alto-falantes independentemente dos outros, o que significa que você pode cruzar a rede elétrica em, digamos, 50 Hz, enquanto o centro e as traseiras cruzado em 80 ou 100 Hz, respectivamente. Esta configuração de crossover deve ajudar com integração de subwoofer em uma configuração multicanal.
O que me leva ao controle remoto. Os primeiros a adotar o Modelo 975 receberão o que Outlaw está rotulando de seu controle remoto 'temporário', que não é o projeto remoto final que acompanhará a unidade. O controle remoto temporário é bastante básico, mas funcional, embora também seja um pouco pequeno e desordenado. Felizmente, Outlaw está ciente de que uma melhor experiência de controle é necessária e enviará a todos os primeiros usuários o controle remoto final quando estiver pronto em janeiro, sem nenhum custo. Aqueles que receberem suas unidades após o Ano Novo não terão que sofrer com o controle remoto de temperatura, o que significa que desfrutarão de retroiluminação, melhor espaçamento de botões e maior alcance não direcional. Eu gostaria de acrescentar que é revigorante ver uma empresa disposta a consertar seus erros sem nenhum custo para seus clientes - algo que Outlaw tem um histórico de fazer, o que é mais do que posso dizer sobre muitos de seus concorrentes.
Você deve ter notado que deixei algo de fora ao descrever o Modelo 975: seu preço. Estou fazendo isso por um motivo importante - quero que você tenha uma mente aberta e não aceite nem desconto nada que estou prestes a dizer com base no preço, pois seria muito fácil tirar conclusões sobre se você acredita ou não no O modelo 975 é um produto de última geração ou apenas um produto básico com o que você acha que sabe sobre como funcionam os preços AV. Lembre-se de que Outlaw está desafiando o status quo e, para ouvir a empresa, devemos estar dispostos a abordar os problemas objetivamente. Muitas vezes, o preço de um produto pode distorcer nossa objetividade. Vamos continuar.
The Hookup
Configurar o Modelo 975 em meu sistema foi um exercício de simplicidade do início ao fim. Primeiro, porque tem apenas um único espaço de rack (1U) de altura, integrando-o ao meu Rack Sanus Component Series foi uma coisa fácil. De lá, eu o conectei aos meus amplificadores Crown XLS 2000 DriveCore por meio de execuções de um metro de interconexões Transparent Ultra (RCA). Deve ser destacado que usei as interconexões Transparent para testar a robustez das entradas do Modelo 975, bem como seu espaçamento, já que as interconexões Ultra são bastante grandes, algo que o Modelo 975 não pareceu se importar. Em seguida, conectei os meus Leitor Blu-ray universal Oppo BDP-103 e Leitor de mídia Dune HD Max para o Modelo 975 por meio de cabos HDMI de alta velocidade Monoprice de um metro. Em seguida, conectei um cabo HDMI Monoprice de 15 metros com Tecnologia RedMere da saída HDMI do Modelo 975 para meu projetor DLP SIM2 Nero de chip único. O resto do meu sistema consistia na minha referência Alto-falantes Tekton Design Pendragon e um único subwoofer f110 da JL Audio . Mais sobre subwoofers em um momento.
Uma vez que tudo estava conectado e o Modelo 975 totalmente integrado na cadeia de sinal, era hora de configurar a peça de acordo com as minhas necessidades, começando com a configuração dos alto-falantes. O Modelo 975 não tem software de equalização de sala automatizado ou protocolo de configuração de alto-falante fácil de qualquer tipo, o que não me importei, pois prefiro não usar essas coisas. Acredite ou não, a maioria dos equalizadores automatizados fazem pouco mais do que tentar corresponder a uma curva ou curvas alvo, com base em uma sala que obviamente não é nada parecida com a sua, calculando a média do que ouve e criando um conjunto de filtros que ajusta da melhor forma seus alto-falantes a essas curvas. Ao fazer isso, os EQs automatizados geralmente mudam a qualidade tonal dos alto-falantes escolhidos e afetam o que você gostou nos alto-falantes, ou seja, o som. Enquanto alguns argumentam que o som é apenas uma resposta plana, muitos, inclusive eu, notamos que isso simplesmente não é o caso, pois nem a curva nem o som resultante são planos. O Modelo 975 não tem EQ automático nem manual, o que significa que você dependerá de técnicas adequadas de posicionamento de alto-falantes e acústica analógica da sala para obter os melhores resultados. Isto é uma coisa boa.
Antes de prosseguir, vamos falar um pouco sobre os subwoofers. As frequências graves são lentas e mais grossas do que suas contrapartes de frequências médias ou altas e, portanto, devem ser tratadas para não abafar as frequências restantes. Embora o Modelo 975 não tenha qualquer forma de equalizador de baixo, paramétrico ou outro, é possível adicionar um depois do fato, que foi o que fiz. Eu empreguei um Behringer Feedback Destroyer, que possui um EQ paramétrico muito robusto que, quando usado em conjunto com um programa gratuito como o Room EQ Wizard, permite que você ajuste melhor o desempenho do seu subwoofer. Também permite maior liberdade para incorporar vários subs de um pré-amplificador AV - como o Modelo 975 - que pode ter apenas uma única saída de subwoofer, que é algo que eu também fiz no passado. Além disso, tem sido minha experiência que se você pode efetivamente tirar seu subwoofer da equação, ou seja, equalizá-lo e cruzá-lo na frequência apropriada, você notará imediatamente um aumento na fidelidade de médios e agudos que pode não exigir ajustes adicionais , desde que você tenha configurado seus alto-falantes corretamente. Esta é uma maneira de contornar a necessidade de contar com um programa bastante invasivo como o Audyssey ao ajustar sua sala.
Com meu sub colocado e equalizado pelo Behringer, consegui ajustar o volume, junto com o resto dos meus alto-falantes, no menu do Modelo 975, usando um medidor de SPL. Eu experimentei meus pontos de crossover, finalmente decidindo por 50Hz. A partir daí, eu defino as distâncias para meus alto-falantes para o meio pé mais próximo, já que o Modelo 975 permite incrementos de meio pé, e foi feito. Já que as entradas em si não podem ser renomeadas, a única outra coisa que ajustei da configuração padrão do Modelo 975 foi a configuração do subwoofer estéreo, que ajustei em -2dB, pois queria um pouco menos de graves ao ouvir conteúdo de dois canais. Pense nisso como se tivesse menos campainha. Todo o processo, desde o desempacotamento até o push play do meu primeiro CD, levou menos de 30 minutos. Simples.
Desempenho
Comecei minha avaliação do Modelo 975 com o álbum Play (V2) de Moby e minha faixa favorita 'Everloving'. À primeira vista, saindo de, digamos, um pré-amplificador ou receptor AV do mercado de massa, você pode tirar conclusões precipitadas e classificar o Modelo 975 como exuberante ou talvez até escuro. Eu argumento que não, mas sim que muitos desses componentes favorecem altas frequências e, portanto, inclinam-se para frente ou diminuem. É minha opinião que o Modelo 975 é amplamente neutro em comparação, talvez com uma ligeira ênfase no baixo médio-baixo, algo que fui capaz de ajustar levemente com o recurso Stereo + Sub Trim em seu menu. Definir a interação do subwoofer estéreo para menos 2dB no meu quarto trouxe o desempenho para uma posição neutra e permitiu um dos desempenhos de dois canais mais convincentes que já ouvi de um pré-amplificador AV. As altas frequências eram suaves, sem grãos e delicadamente estendidas, não soando em nada digital, eles possuíam um sentido palpável de dimensão e ar. A gama média tinha uma textura agradável e um tom muito natural, embora às vezes parecesse um pouco quente, mas nada que o distraísse ou fatigasse. O baixo estava tenso e em camadas com impacto sólido e decadência que deu corpo à tela sônica de forma brilhante. Embora eu tenha ouvido e experimentado graves mais rápidos, não havia nada que o Modelo 975 me deixasse querendo.
Leia mais sobre o desempenho do Outlaw Audio Modelo 975 na página 2.
O estúdio foi muito bem composto e apropriado ao material, já que não tentou me surpreender com largura ou profundidade excessivas. Em vez disso, permaneceu dentro da música e apresentou uma paisagem sonora que parecia mais harmoniosa do que impressionante. Isso não quer dizer que a apresentação foi encerrada ou de alguma forma dinâmica constipada. Não, parecia mais ou menos certo, ao contrário de algumas versões de outros pré-amplificadores AV da mesma gravação e palco sonoro.
Seguindo em frente, lancei o álbum We Sing, We Dance, We Steal Things de Jason Mraz e a faixa 'The Dynamo of Volition'. A primeira coisa que observei sobre o desempenho do Model 975 nessa faixa apenas acústica foi o timbre natural, o peso e a inflexão transmitidos pelo Outlaw. Acredite ou não, nesta faixa, o desempenho vocal de Mraz através do Modelo 975 tinha mais em comum com um pré-amplificador AV muito mais avançado que eu tinha recentemente em mãos do que o do meu Integra, o que foi chocante, para dizer o mínimo. A forma como o Modelo 975 resolveu os mínimos detalhes foi inspiradora, para ser honesto, pois ouvi dizer que muitos produtos, com orçamento e custo zero, erram o alvo com essa faixa. Todo o desempenho foi tão suave e analógico que eu achei difícil conciliar às vezes. O baixo, especialmente o baixo acústico, era corajoso, vigoroso e divertido, com reverberação e corpo naturais incríveis. Como esta foi uma performance com microfone próximo, o palco foi apropriado para o evento, no sentido de que parecia ao vivo, mas também íntimo ao mesmo tempo.
Passando para o cinema, comecei minha avaliação com Battleship on Blu-ray (Universal). Com o dimensionamento do Modelo 975 derrotado, não pude detectar nenhuma diferença na qualidade da imagem do que com o Battleship jogando diretamente do meu Oppo para o meu SIM2. Isso é muito bom, pois meu Oppo BDP-103 é um escalar muito melhor do que quase qualquer pré-amplificador AV, incluindo o Modelo 975. Em termos de som, as mesmas características que achei tão atraentes no desempenho de dois canais do Modelo 975 estiveram presentes novamente no seu multi-canal. Para começar, o diálogo parecia totalmente natural, possuindo escala, peso e corpo adequados aos próprios atores. Havia uma notável falta de sibilância presente com o Modelo 975 na mixagem versus com ele fora, evidente em várias cenas a bordo do navio de guerra, o USS Missouri. Por causa disso, as altas frequências eram obviamente suaves e estendidas com bordas arredondadas e naturais, em oposição a estar em seu rosto ou abertamente nervosas. Quando o Missouri levou a luta até a nave alienígena na batalha final, os tiros resultantes foram assustadores em sua escala, textura e impacto. Havia um tipo de presente mecânico e antigo que eu realmente não tinha percebido por meio de outros pré-amplificadores AV que me diverti com o Modelo 975. Os graves extremamente baixos eram profundos e tensos, mas, novamente, eu estava aplicando um pouco de motor de popa EQ. Em vez disso, a dinâmica não estava comprimida, parecia que tinham um volume maior, como um soco de punho fechado em vez de um tapa na cara.
Passando para outro favorito do Blu-ray, escolhi Burlesque (Screen Gems) e comecei a avançar para o número musical 'Express'. Este não é o filme mais bem mixado, o que é parcialmente o motivo pelo qual eu o uso tanto para material de demonstração, já que pode ser uma tortura no equipamento - e nos ouvidos. Bem, nenhuma tortura foi experimentada desta vez, já que o comportamento suave e sem grãos do Modelo 975 pegou alguns dos momentos mais quentes da gravação e os esfriou, tornando-os palpáveis. O nível de inflexão que o Modelo 975 capturou foi incrível, assim como o ar e a decadência que pareciam preceder e seguir cada nota e sílaba. O baixo estava novamente forte e melodioso, misturando-se brilhantemente com os médios, o que era novamente bastante natural em seu tom. As dinâmicas eram apropriadamente bombásticas, se não um pouco sedutoras, conforme ditado pela faixa, era totalmente envolvente e agradável. Além disso, como no Battleship, o vídeo foi passado sem ser molestado pelo circuito de vídeo do Modelo 975.
Terminei minha avaliação do Modelo 975 com o Homem de Ferro 2 (Paramount) em Blu-ray e a cena do Grande Prêmio de Mônaco. O que se destacou nesta demonstração foi a violência absoluta dos chicotes de Ivan Vanko enquanto cortavam meu quarto com abandono imprudente. Esses encaixes dinâmicos over-the-top provaram para mim que qualquer flexibilidade dinâmica que eu possa ter atribuído ao Modelo 975 era infundada, pois não havia nenhum presente durante esta sequência particular. Sério, eu pulei da minha cadeira. E não é como se as rachaduras fossem unidimensionais também. Claro, eles estalaram com vigor, mas havia muita textura associada que trouxe não apenas um sentido tridimensional ao seu movimento na tela, mas também ao movimento do som em toda a sala. Mesmo em meio ao caos, o Modelo 975 provou ser resoluto em sua capacidade de recuperar e apresentar muitos dos sons e nuances mais finos da cena, como a pele sempre mutante do Homem de Ferro, bem como os chicotes eletricamente carregados de Vanko. Foi realmente incrível.
A desvantagem
Para muitos que estão lendo isto, tenho certeza que a falta de recursos do Modelo 975 pode ser percebida como sua maior desvantagem, mas eu argumentaria o contrário, pois muitos dos chamados recursos amontoados nos pré-amplificadores AV modernos de hoje são nada senão completamente redundantes . Por exemplo, meu pré-amplificador de referência, o Integra DHC 80.2 , faz praticamente tudo menos preparar café e passear com o cachorro, mas quase nunca utilizo sua funcionalidade suprema. Rádio pela Internet, aumento de escala, equalização automática, etc. - todos esses recursos a) são encontrados em outro lugar do meu sistema ou b) são feitos melhor por outros componentes e, portanto, são meramente complementos supérfluos no meu Integra. Pense nisso. Não preciso do meu pré-amplificador AV para dimensionar meu vídeo para HD, embora o Modelo Modelo 975 precise, nem preciso dele para me conectar a serviços de streaming da Internet, como Pandora ou Netflix, pois meu Oppo faz as duas coisas e melhora trabalho dele para inicializar, embora uma porta Ethernet para atualizações de firmware seria bom. Portanto, com tudo o que foi dito, existem alguns problemas ou desvantagens que vejo no Modelo 975.
Em primeiro lugar, acredito que o Modelo 975 deve ter pelo menos mais uma entrada HDMI, de preferência duas ou três mais quatro seria o suficiente. Eu também adoraria ver uma saída HDMI adicional, embora eu entenda que posso estar em minoria neste ponto. Além disso, gostaria que o Modelo 975 tivesse uma entrada USB para áudio de computador ou dispositivos portáteis.
Apesar da minha explicação anterior e objeções a isso, alguns ainda podem querer uma solução de equalização automática onboard, que o Modelo 975 não vai ter nem oferecer no futuro. Isso pode ou não ser um obstáculo. Eu sei que não é para mim, mas ainda vale a pena mencionar.
Competição e Comparação
Pelo preço direto da Internet, a principal competição do Modelo 975 é, sem dúvida, Emocional e seu UMC-200 'em breve'. Eu uso aspas neste caso, porque o UMC-200, antes do anúncio do Modelo 975, era uma espécie de boato e mostrado apenas em forma de protótipo no Emofest deste ano. Agora que o modelo 975 existe, o UMC-200 está supostamente pronto para o horário nobre. Coincidência? Não. Eu também uso aspas porque a Emotiva, assim como o Outlaw, teve algumas dificuldades no passado (e possivelmente no presente) para colocar a) seus pré-amplificadores no mercado eb) garantir a confiabilidade uma vez que o tenha feito. O Outlaw enfrentou o mesmo dilema com seu agora extinto Modelo 997, que a empresa optou por não vender, em vez de enviar uma unidade defeituosa para o mundo. Dou notas altas ao Outlaw por isso, pois o UMC-1, o atual candidato a concorrente do Modelo 975, não se saiu tão bem na categoria de confiabilidade. Esperançosamente, a Emotiva, assim como o Outlaw, resolveu seus respectivos problemas e o UMC-200 é mais confiável e melhor do que seu antecessor, o que o tornaria um concorrente digno do Modelo 975.
Em meus testes, descobri que o Modelo 975 produzia um som surround diferente, mas igualmente agradável, e desempenho de dois canais em comparação com meu Integra DHC 80.2 . Talvez seja minha safra atual de componentes, meu novo quarto ou simplesmente uma mudança em meus gostos pessoais, mas acredito que prefiro o som do Modelo 975 ao do meu Integra, embora ainda acredite que o Integra seja uma peça fenomenal em seu direito próprio.
Com toda a verdade, descobri que o som do Modelo 975 tem características sonoras semelhantes ao que pode ser ouvido em algum Harman e produtos Meridian. Tanto o Harman quanto o Meridian possuem um som semelhante ao analógico, que apesar do Meridian ser amplamente digital por natureza, é muito agradável, natural e convidativo, qualidades que também associo ao Modelo 975. O Modelo 975 é melhor? Não cabe a mim decidir pelo sistema de todos - gostos e necessidades são diferentes. Estou apenas sugerindo que em termos de som geral, há mais semelhanças do que eu imaginava serem possíveis, dados os diferentes mercados e pedigrees dos pré-amplificadores.
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Para obter mais informações sobre esses pré-amplificadores AV e outros semelhantes, visite Página do pré-amplificador AV da Home Theater Review .
Conclusão
O que Outlaw Audio fez com o pré-amplificador modelo 975 AV é reintroduzido um pouco do K.I.S.S. metodologia de volta ao reino do home theater. Para aqueles de vocês que podem não saber o que K.I.S.S. significa Keep It Simple Stupid, e é exatamente isso que o Modelo 975 e o Outlaw fizeram. Além disso, a empresa conseguiu mantê-lo extremamente acessível, com o Modelo 975 sendo vendido diretamente ao consumidor por US $ 549. É isso mesmo: o Modelo 975 é um pré-amplificador AV 7.1 completo, que embora não esteja repleto de recursos supérfluos, consegue soar melhor do que muitos pré-amplificadores AV tão confusos por uma fração do custo. Talvez seja muito estéril para alguns, mas eu argumento que sem a adição de uma entrada HDMI ou duas e talvez o equalizador paramétrico, o Modelo 975 é tudo o pré-amplificador AV que alguém realmente precisa se você for honesto consigo mesmo.
Não tenho certeza em que ponto os pré-amplificadores AV cresceram fora de controle e entraram no reino do absurdo, mas aprecio Outlaw e o Modelo 975 por reintroduzir um pouco de sanidade de volta na conversa. Mesmo que alguns não migrem para o Modelo 975 por falta percebida de algo, sua presença (e preço) sem dúvida abrirá a porta para uma conversa real e, esperemos, com essa conversa, começaremos para ver a mudança.
Apesar de tudo, por mais especial que o Modelo 997 fosse, acredito que o Modelo 975 seja o melhor produto, pois é o pré-amplificador certo, vendido pelo preço certo e na hora certa. Em outras palavras, o Modelo 975 vale todo o dinheiro que você gastaria comprando outra coisa.
Recursos adicionais
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