Dune HD Max Blu-ray / Player de streaming de mídia revisado - HomeTheaterReview

Apesar do que alguns audiófilos dirão, o vinil em qualquer nível significativo fora do kitsch está morto e os CDs não ficam muito atrás. Claro, pode haver um ressurgimento nas vendas de mídia física aqui e ali, mas a grande maioria da população, aqueles que não estão totalmente interessados em coisas como áudio / vídeo de alta qualidade, deram o salto para os arquivos de música digital - que se dane a qualidade. A verdade é que os filmes não ficam muito atrás e, embora possamos nos encontrar no precipício de um novo formato de consumidor em 4K , é o streaming e os downloads que estão ganhando impulso. Porque? Para muitas pessoas, é a conveniência que muitos desses serviços de streaming e / ou seus arquivos de resolução mais baixa oferecem. Eles são facilmente indexados, armazenados, acessados e apreciados em trânsito, atributos que os formatos físicos em grande parte não têm. Ignorando o fator de portabilidade para os fins desta discussão, deve-se dar uma boa olhada na conveniência de serviços como iTunes, Pandora, AmazonVOD, Netflix e CinemaNow oferece uma biblioteca sem fim para escolher e desfrutar com o toque de um botão. Não precisamos mais adquirir nossas bibliotecas de mídia. Agora, ao que parece, só precisamos pagar por uma assinatura.

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Recursos adicionais
• Leitura mais análises de servidor de mídia escrito pela equipe HomeTheaterReview.com.
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• Saiba mais sobre reprodutores de mídia de streaming .

Mas onde isso deixa nossas bibliotecas existentes? Eles não podem ser armazenados e desfrutados de alguma forma com a mesma facilidade e conveniência descritas acima? Claro que podem, e embora o assunto possa percorrer as águas turvas da legalidade , não há como contornar o fato de que as pessoas estão copiando seu próprio conteúdo para seus vários computadores, discos rígidos e / ou dispositivos portáteis. Embora a prática possa ser desaprovada, dependendo do contexto, não existem leis contra o hardware que é capaz de reproduzir tal conteúdo.

Com tudo o que foi mencionado acima, diga olá ao reprodutor Blu-ray / Media Streaming Dune HD Max.

O Dune HD Max é vendido diretamente por US $ 599,95 e, a esse preço, representa o esforço principal do Dune. Se o Dune HD Max for muito rico ou muito em termos de recursos para as suas necessidades, você pode facilmente escolher um dos aparelhos menores do Dune HD, como o Smart H1, que é vendido por $ 319,95. À primeira vista, o Dune HD Max parece o seu reprodutor de DVD ou Blu-ray comum, já que tem aproximadamente o mesmo tamanho e formato da maioria dos spinners de disco e é revestido por uma caixa de alumínio totalmente preta. Mas as aparências podem enganar para os esforços do Dune HD Max para ser a peça central do seu sistema de entretenimento doméstico e estilo de vida digital, mas estou me adiantando.

O painel frontal do Dune HD Max é dividido em três seções distintas. Movendo-se da esquerda para a direita, você encontrará seu drive Blu-ray, seguido por sua tela montada no centro e terminando com seu compartimento de disco rígido de 3,5 SATA hot swappable. Na parte inferior estão os controles manuais do Dune HD Max, que são mais adequados para a reprodução de discos ópticos. Há também um slot para cartão SD, bem como uma entrada USB localizada no painel frontal.

Mais atrás, você encontrará uma série de opções de conexão, começando com a entrada Ethernet do Dune HD Max, seguida por mais duas entradas USB. À direita dessas entradas estão as saídas de vídeo, que incluem HDMI (1.3), saída composta, S e saída de vídeo componente. Ao lado deles está um par de saídas de áudio digital, uma coaxial e a outra óptica, ambas ladeadas por um par de saídas de áudio analógico. No que chamarei de grande divisão (mais sobre isso em um momento), você encontrará as saídas de áudio analógico 7.1 do Dune HD Max, o que significa que você pode desfrutar dos mais recentes codecs de som surround, como Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio , mesmo que o seu pré-amplificador ou receptor AV atual não os suporte. Outro recurso interessante que complementa as saídas de áudio analógico do Dune HD Max é sua capacidade de controle de volume digital, que torna itens como pré-amplificadores AV supérfluos em certas instalações. Ao lado de suas saídas analógicas 7.1 está o receptáculo de alimentação AC e o interruptor principal de alimentação do Dune HD Max. Esta é uma quantidade enorme de conexões físicas e recursos para um jogador que mede pouco menos de 17 polegadas de largura por quase 12 polegadas de profundidade e escassos cinco centímetros de altura. Mesmo seu peso fora da caixa é controlável, com pouco mais de quatro quilos.

O que torna o Dune HD Max especial, entretanto, não é o que ele possui por fora. Em vez disso, o Dune HD Max tem tudo a ver com o que está dentro. Em sua essência, o Dune HD Max obtém sua força de seu processador Sigma Designs SMP8642 que, quando combinado com seu drive Blu-ray, dá a ele a capacidade de reproduzir virtualmente todos os formatos de vídeo conhecidos pelo homem. Os codecs de vídeo suportados são MPEG2, MPEG4, XVID, WMV9, VC1, H.264 com suporte de formato de arquivo para MKV, MPEG-TS, MPEG-PS, M2TS, VOB, AVI, MOV, MP4, QT, ASF, WMV, Blu- ray ISO, BDMV, DVD-ISO e VIDEO_TS. A unidade óptica incluída suporta discos de dados de CD, DVD e Blu-ray, bem como MP3, JPEG e outros discos de imagem. Obviamente, ele também oferece suporte a discos CD, DVD e Blu-ray criados no varejo e no consumidor. Independentemente do formato de vídeo que você escolher, você terá a flexibilidade de apreciá-lo nativamente ou com upgrade para 1080p. O Dune HD Max também oferece suporte a conteúdo de vídeo 3D. Além disso, o Dune HD Max oferecerá suporte à nova tecnologia THX Media Director, que o tornará o primeiro servidor de mídia e reprodutor de Blu-ray do mundo a oferecer suporte à tecnologia.

Os codecs de áudio suportados incluem AC3 (Dolby Digital), DTS, MPEG, AAC, LPCM, WMA, WMAPro, EAC3 (Dolby Digital Plus), Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio, FLAC, multicanal FLAC, Ogg / Vorbis, MP3, MPA e M4A - acho que são todos eles. Além de acomodar todos os formatos de áudio suportados, o Dune HD Max é capaz de reproduzi-los em resoluções de até 192kHz / 24 bits.

Por mais impressionante que seja o suporte de formato do Dune HD Max, a maneira como ele acessa esse conteúdo é igualmente impressionante. Além de sua unidade óptica e entradas USB, o Dune HD Max pode acessar conteúdo através de seu compartimento de disco rígido SATA 3,5, que pode abrigar qualquer HDD 3,5 de sua escolha, bem como unidades de estado sólido compatíveis com 3,5 para desempenho ainda mais rápido. Isso significa que você pode essencialmente transformar o Dune HD Max em um colosso de mídia de vários terabytes sem muito dinheiro. Uma rápida pesquisa online revelou que discos rígidos de três terabytes são vendidos por menos de US $ 200, embora os discos SSD custem um pouco mais. Embora três terabytes possam não parecer suficientes para aqueles com grandes coleções de vídeos em HD, são suficientes até mesmo para a mais vasta coleção de músicas. Além disso, há espaço dentro do player para mais expansão do disco rígido, evidente na colocação de dois painéis removíveis que me referi anteriormente como a grande divisão. O Dune HD Max também pode acessar conteúdo por meio de seu slot de cartão SD, mas sua verdadeira festa é sua capacidade de ser o homem de frente para uma configuração de armazenamento conectado à rede (NAS) em toda a casa.

As configurações do NAS permitem que você armazene todo o seu conteúdo em um local central, digamos, uma matriz de disco rígido em um escritório ou armário, que então envia o conteúdo por toda a sua casa por meio de conexões Ethernet. Falando em Ethernet, o Dune HD Max é atualmente um dispositivo de 10/100 Mbit, o que é bom o suficiente para streaming de vídeo HD, mas não é tão rápido quanto os melhores roteadores atuais, que são capazes de velocidades Gigabit. Embora o Dune HD Max não tenha nenhum tipo de capacidade de WiFi embutido, é possível convertê-lo em um dispositivo habilitado para WiFi sacrificando uma de suas portas USB para adicionar um stick WiFi externo. Independentemente de como você escolha conectar o Dune HD Max à sua rede para fins de streaming de conteúdo, conectá-lo à Internet permitirá que você acesse muitos de seus aplicativos de navegação na Internet, IPTV, BitTorrent e rádio. Desculpe, mas atualmente não há suporte para serviços como Netflix, Pandora, CinemaNow etc., embora haja rumores de que isso não é culpa do Dune HD Max ou do pessoal do Dune HD. No entanto, foi confirmado que o VUDU está chegando ao Dune HD Max em uma futura atualização de firmware.

Para obter mais informações sobre a vasta gama de recursos e especificações do Dune HD Max, visite Site do Dune HD .

Isso me leva ao controle remoto do Dune HD Max. Como o próprio Dune HD Max, o controle remoto é um caso com todos os recursos. Surpreendentemente, é fácil de usar, navegar e até mesmo operar de memória após alguns minutos de uso. Apesar de não ter iluminação de fundo, ainda o achei funcional mesmo no escuro, graças ao seu layout intuitivo e simples. A maioria dos comandos pode ser realizada por meio dos botões direcionais localizados centralmente e do grande botão Enter do controle remoto. Usuários avançados, sem dúvida, clamarão por um teclado QWERTY, mas aqueles com habilidades de mensagens de texto da velha escola devem ter poucos problemas se tiverem que renomear e / ou mover arquivos por meio da interface do Dune HD Max.

The Hookup - Parte 1: Conectando o Dune HD Max ao seu sistema
Simplesmente tirar o Dune HD Max da caixa e conectá-lo ao seu sistema é bastante simples. Na verdade, se você instalou um DVD ou Blu-ray player em qualquer ponto, você é mais do que capaz de conectar o Dune ao seu sistema. Para o meu sistema, isso significava conectar o Dune HD Max ao meu Pré-amplificador Integra DHC 30.2 AV via HDMI, cortesia de um cabo HDMI Planet Waves de um metro. Também passei um cabo ótico genérico do Dune HD Max para o meu Integra para reprodução de música, em parte devido às peculiaridades do handshake HDMI do Integra. Eu também conectei o Dune HD Max ao amplificador integrado de tubo MT-34 do meu Napa Acoustic por meio de um par de interconexões analógicas de dois metros (não balanceadas) para uma audiofilia mais audiófila em dois canais, embora para os fins desta análise, a qualidade do som as descrições serão focadas no desempenho do Dune através do meu pré-amplificador Integra AV.

Fora da caixa, as configurações de imagem do Dune HD Max são bastante precisas para um spinner de disco, o que significa que nenhuma calibração adicional deve ser necessária - no Dune, é claro. Se o Dune HD Max fosse apenas mais um reprodutor de Blu-ray, você estaria pronto, mas não é.

Solicitei a revisão do Dune HD Max porque estava procurando uma solução que me permitisse transmitir todo o meu conteúdo facilmente em sua verdadeira forma nativa. Não sou um estranho ao arquivamento e streaming de mídia, tendo empregado uma rede bastante robusta de AppleTVs em toda a minha casa. No entanto, estou cada vez mais insatisfeito com a qualidade lenta e as atualizações constantes do AppleTV - atualizações que o afastaram ainda mais de um extensor de mídia e o tornaram mais um streamer para serviços como Netflix e YouTube. Além disso, qualquer fã da Apple ou da AppleTV notará que seus recursos de vídeo deixam muito a desejar. Além disso, nenhum produto da Apple (pronto para usar) oferece suporte para o formato Blu-ray, o que, em minha opinião, não é um bom começo. Portanto, embora a configuração da minha AppleTV tenha sido complicada ao longo dos anos, eu estava pronto para uma mudança.

Eu poderia ter flexionado um pouco o meu 'Você sabe quem eu sou?' músculo para adquirir um sistema da marca Kaleidescape , embora mesmo com desconto, tinha um custo proibitivo. Então, eu me desafiei a criar um sistema tão capaz quanto o que você encontrará em um Kaleidescape, mas custando apenas um pouco mais do que você gastaria para construir o que eu tinha com meus produtos Apple. Orçamento inicial: menos de US $ 1.000, que incluía o Dune HD Max.

Antes de prosseguirmos, permita-me esta isenção de responsabilidade: ripar conteúdo protegido contra cópia em qualquer formato por qualquer motivo é atualmente ilegal. Embora a indústria musical possa fechar os olhos às cópias pessoais ou backups em alguns casos, Hollywood certamente não o faz. Se você concorda ou discorda da posição de Hollywood é irrelevante para os propósitos desta análise, já que este artigo se concentrará exclusivamente no desempenho oferecido pelo Dune HD Max, bem como sua capacidade de transmitir conteúdo de todos os tipos. O conteúdo a que me refiro aqui é material que eu criei ou foi fornecido para os fins desta revisão. Esta revisão irá mergulhar em ferramentas e métodos necessários para ingerir conteúdo, de modo que o Dune HD Max possa lê-lo e / ou reproduzi-lo, mas não fornecerá um plano de como roubar material protegido contra cópia. Também deve ser notado que nem o Dune HD Max nem qualquer outro produto Dune HD suporta qualquer forma de solução drop-n-rip. O Dune HD Max é apenas um reprodutor de conteúdo que o usuário final cria e / ou disponibiliza para ele. Ok, de volta à revisão.

Meus dispositivos AppleTV foram conectados ao roteador Netgear N de minha casa, o que permitiu que eles acessassem arquivos em vários discos rígidos dentro da minha torre Mac Pro. Isso não iria funcionar com o Dune - não que não pudesse, mas como eu disse antes, eu queria algo mais robusto, começando com um novo roteador. Ao receber o Dune HD Max, me aventurei no meu grande varejista local e comprei alguns itens (que continuo a usar até hoje) que me ajudariam a testar melhor o Dune. O primeiro foi um novo roteador habilitado para Gigabit da Netgear por $ 180. O roteador Gigabit Netgear seria usado exclusivamente para o meu sistema Dune. A fim de manter as coisas limpas e simples, e ele não faria interface com nenhum dos meus outros computadores domésticos. Em seguida, comprei um drive NAS externo de um terabyte da Western Digital (WD) de sua série My Book Live (US $ 149) para usar como um drive de prova de conceito para esta análise. Obviamente, aqueles com muito conteúdo exigirão mais armazenamento do que um único terabyte, mas para o propósito desta revisão, usei o My Book Live da WD. Por fim, comprei um laptop Samsung PC por $ 349,99 para ajudar na instalação e configuração da minha nova rede, bem como o próprio Dune HD Max. Você pode usar um Mac para fazer essas funções, mas pode achar que é limitante quando chega a hora de codificar seu conteúdo e salvá-lo para o Dune acessar. Além disso, os Macs têm a tendência de criar estruturas exclusivas de arquivos e / ou pastas automaticamente quando conectados a drives NAS, o que a princípio parece uma dádiva de Deus, mas na realidade causará algumas dores de cabeça no futuro. Eu originalmente configurei minha rede através do meu Mac, apenas para apagar tudo e começar de novo em um PC graças à formatação criativa do Mac. Eu também peguei emprestado um disco rígido interno de um amigo e colega Membro do fórum de equipamentos de home theater RayJr. para testar as capacidades de disco rígido interno do Dune HD Max.

Ao conectar e conectar o drive NAS e o roteador Gigabit à porta Ethernet do Dune HD Max, a primeira coisa que fiz foi adquirir os endereços IP dos vários dispositivos. Isso permite que você os insira manualmente nos vários menus de configuração. Infelizmente, Dune não fornece muitas instruções para eles. Aqueles de vocês que já configuraram redes domésticas antes estarão experientes nisso, mas para mim, foi uma experiência totalmente nova. Com a ajuda de RayJr, meu guru residente do PC. (Sou um cara do Mac), consegui montar o drive NAS no Dune entrando no menu de configuração do Dune HD Max e inserindo-o no submenu de rede. A partir daí, mapeamos o drive NAS para meu PC, novamente usando o endereço IP e, em seguida, para o Dune HD Max acessando seu submenu de Aplicativos, denominado Servidor SMB (Configuração - Aplicativos - Servidor SMB). Ao apontar o Dune HD Max para o grupo de trabalho que criamos, os ajustes e transferências de arquivos do meu laptop PC para o Dune ou o drive NAS seriam fáceis e sem problemas. Felizmente, instalar um disco rígido interno na baia de 3,5 HDD montada frontalmente é menos problemático, mas você ainda vai querer mapeá-lo para o seu computador principal.

Depois que todas as unidades foram conectadas e sincronizadas umas com as outras, pude começar a navegar pela interface na tela do Dune, o que já vem de fábrica é bastante simples e fácil de fazer. A interface do usuário é amplamente baseada em ícones, embora você possa facilmente alterar o que Dune chama de sua 'visualização' para o modo de lista, se desejar. A primeira tela que você vê é a tela inicial. À primeira vista, ele é preenchido até as guelras com opções e ícones que você pode ou não querer. Destacar o item que você gosta e pressionar Enter o levará a esse recurso específico. Destacar um item e apertar o botão de menu pop-up no controle remoto abrirá uma lista de opções que permitem que você faça qualquer coisa, desde renomear o recurso até excluí-lo completamente. Eu queria manter minha tela inicial o mais organizada possível, então removi todos os itens supérfluos até que fiquei com as seguintes opções: Ótico, Configuração, Música compartilhada (música), Vídeos compartilhados (Filmes) e NAS. Você também pode alterar o tema do fundo da página inicial, já que Dune oferece uma ampla variedade de opções em relação aos temas pré-carregados.

A partir daqui, você pode carregar qualquer conteúdo que desejar para a sua rede e o Dune HD Max irá vê-lo e reproduzi-lo, desde que esteja codificado em um formato compatível. No entanto, navegar por esse conteúdo é feito puramente na forma de lista ou ícone genérico, o que é rápido, confiável e fácil, mas não totalmente sexy. Para apimentar um pouco a experiência do usuário, você precisará baixar alguns programas baratos ou às vezes até gratuitos da Internet.

The Hookup - Parte 2: Software de raspagem de mídia, biblioteca e codificação
Os produtos da Apple contam com o iTunes para seus metadados e esquemas organizacionais. O Dune HD Max, ou qualquer produto Dune HD, nesse caso, depende de você. O que isso significa é que, se você gosta de uma maneira particular de um software de música lidar com sua coleção de músicas, provavelmente poderá usá-lo com o Dune enquanto depende de outro software para filmes, adaptando assim sua experiência às suas necessidades. Isso também significa que você será responsável por mais do trabalho braçal, o que pode soar como um negócio cru, mas uma vez que você entra nisso, não é tão ruim quanto parece - na verdade, é melhor do que qualquer coisa iTunes pode fazer, embora algumas soluções possam não parecer tão atraentes quanto o iTunes.

Para os fins desta revisão, vou concentrar minha atenção nos programas que usei, que são Zappiti (gratuitamente), Musicnizer ($ 29), Criador de lista de reprodução (gratuitamente), MakeMKV (grátis) e Windows Media Player (grátis). Zappiti é o que se chama de raspador de filme: ele lê seus arquivos de filme e faz uma varredura na Internet automaticamente em busca dos metadados necessários, muitas vezes puxando-os de sites como o IMDB.com. Dune me forneceu um punhado de trailers de filmes em HD adquiridos legalmente que consegui sincronizar com o Zappiti para testar suas habilidades de raspagem. Zappiti não é de forma alguma o único software de raspagem de metadados disponível para o Dune através da Internet. Existem também MyMovies, yaDIS e outros. No entanto, depois de usar todos os três, descobri que o Zappiti é o mais amigável para um novato.

Fazer com que o Zappiti extraia metadados como arte de pôster, sinopse, arquivos e dados de contato é muito fácil - simplesmente diga onde seus arquivos estão armazenados e onde você gostaria de armazenar esses metadados, e o Zappiti cuidará do resto. Em meu teste, que incluiu mais de uma dúzia de trailers de filmes, Zappiti funcionou sem falhar, muitas vezes levando apenas alguns minutos para completar sua tarefa. Onde o Zappiti às vezes falha é em sua recuperação de metadados de ator ou estúdio, embora ambos sejam facilmente contornados por meio de sua função de edição manual. Quando tudo estiver dito e feito, o Zappiti deixará você com um estilo de navegação cover flow, em que sua tela é preenchida com pequenos pôsteres para você navegar, bem como o K-Scape. Pressionar 'enter' em um dos pôsteres produz uma página secundária com mais arte, informações sobre a história e especificações técnicas. Pressionar 'enter' na página secundária faz com que o conteúdo vinculado seja reproduzido. O Zappiti também cria pastas que o Dune pode ler, o que permitirá que você navegue por gênero, ano, estúdio, etc. MyMovies atinge o mesmo resultado final e, segundo me disseram, pode ser usado em conjunto com outro software como AnyDVD, transformando MyMovies em uma solução abrangente, mas não testei essas afirmações.

Para arquivos de música, usei o programa Musicnizer, que opera quase exatamente da mesma maneira que o Zappiti, só que vasculha a Internet em busca de metadados de música. O resultado final de usar o Musicnizer é muito parecido com Zappiti ou MyMovies, com uma tela cheia de capas para você escolher. Musicnizer não tem a capacidade de criar listas de reprodução personalizadas. Para esses, uso um programa gratuito chamado Playlist Creator. O Playlist Creator cria arquivos .pls que o Dune HD Max pode ler e acessar, resultando em listas de reprodução de música semelhantes às que você espera do iTunes ou mesmo Sooloos . O único problema é que você mesmo precisa preenchê-los. A beleza de todos os programas mencionados acima, e outros como eles, é que eles são amplamente de código aberto, o que significa que você pode personalizá-los facilmente para melhor atender às suas necessidades. Se você se considera um pouco nerd (eu pensava que era, até começar a frequentar os fóruns do HTPC), pode até escrever seu próprio programa de scraping que o Dune HD Max pode ler e acessar facilmente.

Quanto a colocar conteúdo em sua rede para o Dune HD Max acessar, isso é outra história, pois existem aparentemente incontáveis caminhos a percorrer, todos com resultados variados. Por razões jurídicas óbvias, não posso dizer ou ensinar a você como extrair conteúdo protegido contra cópia. No entanto, posso compartilhar com você quais programas usei para obter conteúdo de resolução total e não protegido contra cópia em meu disco rígido de rede. Para música, usei simplesmente o Windows Media Player, que veio como um software padrão com meu laptop. O Windows Media Player é assustadoramente semelhante ao iTunes em sua operação, no entanto, ele pode ripar músicas para uma variedade maior de formatos do que o iTunes.

Para conteúdo de vídeo, usei um programa gratuito chamado MakeMKV. O MakeMKV codifica o vídeo no popular e amplamente universal formato de arquivo .mkv, enquanto mantém a estrutura original da fonte. Por exemplo, eu tinha um disco de teste Blu-ray de um filme que ajudei a produzir com qualidade full HD, mas usei o codec de compressão h.264. O h.264 é praticamente o padrão entre muitos dos discos Blu-ray atuais, então este seria um bom teste das capacidades HD do MakeMKV. Como se tratava de um disco de teste e não tinha proteção contra cópia, eu não estava infringindo nenhuma lei - além disso, o disco me foi dado por um amigo para este teste. Inserir o disco Blu-ray em minha unidade portátil LG USB Blu-ray e lançar o software MakeMKV me permitiu codificar o filme no formato .mkv, mantendo a compactação h.264 original. Em outras palavras, MakeMKV fez uma cópia bit a bit do conteúdo sem recodificar, já que o formato de arquivo .mkv nada mais é do que um contêiner. Outro recurso interessante do MakeMKV é sua capacidade de reter múltiplos fluxos de áudio, legendas e até marcadores de capítulo, que alguns softwares de codificação não possuem. Com o MakeMKV, você pode até escolher quais dos recursos mencionados deseja manter e quais deles pode viver sem. Por exemplo, se o seu conteúdo tem trilhas sonoras Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio e você sabe que prefere o codec DTS, então você pode simplesmente executar sua codificação com a opção DTS selecionada e economizar um pouco de espaço no arquivo. O processo era direto e simples e aqueles familiarizados com programas como AnyDVD, Handbrake ou similares não deveriam ter problemas com MakeMKV. O tempo de codificação parecia dependente de duas coisas: primeiro, a velocidade do processador do computador e, segundo, a duração do conteúdo sendo codificado. Mesmo assim, o processo sempre foi mais rápido que o tempo real, o que me levou a acreditar que era possível codificar um grande volume de conteúdo em um curto espaço de tempo.

Como o Dune HD Max é um reprodutor tão versátil, há mais de uma maneira de tirar a pele do gato quando se trata de seu conteúdo. Se você quiser saber mais sobre qualquer um dos programas ou procedimentos mencionados acima, por favor visite nosso fórum em HomeTheaterEquipment.com . Existem também vários outros fóruns dedicados aos tópicos em questão, que podem ser facilmente encontrados através de uma simples pesquisa na Internet.

Desempenho
Comecei testando as habilidades do Dune HD Max como um reprodutor de Blu-ray / DVD comparando seu desempenho com o meu reprodutor universal de referência, o Cambridge Audio Azur 751BD. Só de ouvir o drive de disco do Dune HD Max me fez pensar que era de qualidade inferior ao do Cambridge. Primeiro, eu queria testar sua velocidade. Para fazer isso, usei The Dark Knight em disco Blu-ray (Warner Bros.). O Cavaleiro das Trevas é um disco que carrega diretamente no filme em vez de em um menu, então com um benchmark definido pelo 751BD de 57 segundos (desde pressionar 'play' até o início do filme), o Dune HD Max fez isso em 2:06 desanimadores - mais do que o dobro do tempo que demorou em Cambridge. Felizmente, ao comparar os desempenhos de áudio e vídeo dos dois jogadores, eles eram praticamente indistinguíveis um do outro.

Leia mais sobre o desempenho, o lado negativo e a conclusão do Dune HD Max na página 2. . .

Onde a reprodução de vídeo do Dune HD Max falha é em seu upscaling. Mais uma vez usando o 751BD como referência, a imagem do Dune HD Max na edição em DVD de The Matrix Revolutions (Warner Bros.) parecia um pouco mais suave em comparação. O desempenho de áudio entre os dois jogadores foi basicamente o mesmo. Surpreendentemente, o drive do Dune HD Max foi um pouco mais rápido no carregamento do DVD quando comparado com o 751BD, marcando 26 segundos (reprodução no menu do disco), contra 31 segundos para o Cambridge. Apesar de seus tempos de carregamento um pouco lentos e mecanismo de bandeja barulhento, o drive Blu-ray do Dune HD Max é mais do que capaz de servir como um girador de disco principal se você ainda não possui um reprodutor Blu-ray. Seu desempenho de vídeo em discos Blu-ray é igual ao do meu reprodutor Blu-ray de referência e sua qualidade de som também é par. Quando se trata de reprodução de DVD, o escalar interno do Dune HD Max não é tão bom quanto alguns, embora esteja longe de ser o pior. Levando em consideração o preço do Dune HD Max, seu desempenho de DVD foi bom o suficiente e no mesmo nível do meu aparelho Sony Blu-ray, que já teve o mesmo preço. Independentemente do material de origem, as cores eram ricas e agradavelmente saturadas, com níveis de preto sólidos e bem definidos combinados com movimento suave e poucos ou nenhum artefatos digitais. Mesmo que o upscaling do Dune HD Max não fosse exatamente um nível de referência, ele ainda conseguiu manter o ruído no mínimo.

Mudando meu foco para a música, o Dune HD Max foi novamente mais do que à altura da tarefa, embora eu tenha descoberto que certos discos, principalmente aqueles com a marca 'CD aprimorado', ocasionalmente causavam ao Dune alguns problemas. Ainda assim, como um transporte de CD, seu desempenho era animado, um toque à frente, mas não frágil ou magro. As altas frequências eram suaves e sem grãos, desde que o material de origem não fosse mixado de forma muito agressiva. Este não foi o caso com o álbum Play (V2) de Moby e a faixa 'Everloving'. Os médios eram abertos e, como os agudos, muito suaves e repletos de detalhes. O baixo era tenso e ágil, dando apenas um toque de peso ao meu 751BD de referência, mas as diferenças eram pequenas. A dinâmica era sólida em toda a linha, assim como a delineação do palco. Ao usar o Dune HD Max um transporte alimentando meu pré-amplificador Integra AV, as diferenças entre ele e meu 751BD, novamente no modo de transporte, foram pequenas. Ao contar com as saídas de áudio analógico do Dune HD Max, as diferenças entre os dois jogadores se tornaram mais perceptíveis, com o Dune soando um pouco recuado, suave e menos composto em comparação. Não era como se a música de repente se tornasse menos agradável, só não era tão nítida como eu estava acostumada. Ainda assim, mesmo com sua variedade de opções de saída analógica, devo imaginar que a maioria usará o Dune HD Max como meio de transporte, caso em que é excelente.

Passando para a performance do Dune HD Max como um dispositivo de streaming conectado à rede, comecei com música, desta vez com outra faixa de referência favorita, Barenaked Ladies 'I Love You' do álbum Gordon. Rasgado nos formatos WAV (sem perdas) e MP3 (320kbps), o Dune tocou ambos sem falhas. Para ser sincero, às vezes os formatos eram um pouco difíceis de distinguir uns dos outros. Não estou sugerindo que o MP3 fosse igual ao WAV, mas se você quiser economizar espaço nas unidades de rede, recomendo poupar na codificação de áudio, em vez de no vídeo. Independentemente disso, ambos os arquivos mantiveram o vigor e a energia do CD original e, em ambos os casos, às vezes eram difíceis de distinguir do disco físico. Os vocais eram bem definidos, com presença palpável no centro do palco sonoro, que também era claramente delineado com grande espaço e foco. O baixo era tenso e profundo, mas manteve seu comportamento corajoso, conforme definido pelo disco. As altas frequências foram uma das poucas áreas em que o MP3 de menor qualidade mostrou suas deficiências, principalmente na adição de um leve sibilo nos extremos. Não foi nada que eu não conseguisse superar, simplesmente não era tão bom quanto o que você obterá de um arquivo codificado em WAV ou do próprio disco. Independentemente disso, não há como contornar a conveniência que a música extraída digitalmente, independentemente da qualidade, oferece em comparação com o disco físico. A conveniência, juntamente com o fator inteligente de navegar na biblioteca de música, cortesia de programas como o Musicnizer, é simplesmente incrível. Descobri que navegar na minha biblioteca de música por meio do estilo de navegação de lista incluído do Dune era um pouco mais rápido e, uma vez que a música estava tocando, a tela padrão para Musicnizer e Dune é a mesma - uma tela em branco com uma lista nomeando o título da música, artista nome, álbum, faixa e ano.

Seguindo para streaming de conteúdo de filme através do Dune HD Max, carreguei algum conteúdo HD, primeiro no drive Maxtor que peguei emprestado de um amigo para colocar dentro do compartimento de drive hot swap do Dune e, em segundo lugar, no meu drive NAS. O conteúdo HD da unidade Maxtor me foi fornecido no formato ISO, que era diferente do meu .mkv usual. Por alguma razão, o conteúdo HD com codificação ISO leva um pouco de tempo para carregar: cerca de quatorze segundos do drive interno do Dune e apenas mais alguns segundos do meu drive NAS. A conversão desse mesmo conteúdo para .mkv resultou em uma imagem que parecia a mesma, mas os tempos de carregamento foram reduzidos drasticamente (cerca de cinco segundos), levando-me a questionar a necessidade da capacidade de unidade interna do Dune Max HD, a menos que você o use para alojar os metadados da sua biblioteca. Isso pareceu produzir um aumento na velocidade e capacidade de resposta quando armazenado internamente, ao contrário do NAS. Dito isso, nenhum programa de coleta de metadados, como o Zappiti, foi tão rápido quanto o navegador de arquivos embutido do Dune, que não é sexy, mas mais do que faz o trabalho.

Com alguns testes de velocidade fora do caminho, comparei a reprodução de streaming de HD do Dune HD Max com o conteúdo de HD real em si que, para constar, não estava protegido contra cópia. Com o disco Blu-ray em meu reprodutor Cambridge e o arquivo codificado no formato .mkv sendo reproduzido através do Dune HD Max, as diferenças eram insignificantes na melhor das hipóteses quando sentado a apenas um metro de distância meu plasma Panasonic de 50 polegadas calibrado com THX . Aumentando minha distância para os dez pés habituais dos quais costumo assistir conteúdo, não pude perceber nenhuma diferença na qualidade da imagem, o que me levou a concluir que não apenas o formato de arquivo .mkv era bom o suficiente para a verdadeira codificação e reprodução HD, mas também o do Dune formato preferido, levando em consideração qualidade e velocidade. Lembre-se de que o arquivo .mkv estava ao alcance do próprio arquivo Blu-ray (30 GB), ao contrário do que você encontrará no iTunes, onde os chamados filmes HD são frequentemente comprimidos para um ou dois GB. Além disso, o arquivo .mkv reteve todos os formatos de áudio do filme, incluindo Dolby TrueHD, bem como Dolby Digital e, no caso deste filme em particular, os comentários do diretor também. Em uma comparação A / B entre o arquivo HD codificado e o próprio disco, não pude discernir nenhuma diferença na qualidade do áudio, exceto talvez um ligeiro aumento no volume de saída do Cambridge. Fora isso, com os dois jogadores passando um sinal de fluxo de bits para o meu processador Integra, o som era idêntico.

Falando em termos de desempenho absoluto, ou seja, uma vez que seu conteúdo é reproduzido, o Dune HD Max é tão bom quanto alguns dos melhores jogadores de hoje, desistindo apenas um pouco no departamento de dimensionamento, o que não é um problema para mim. Como um transporte de áudio, o Dune HD Max é mais do que suficiente para streams e discos de dois canais e multicanais. Sem um pouco de atraso ao reproduzir inicialmente discos Blu-ray, devo dizer que estou impressionado com o que o Dune HD Max pode fazer por menos de $ 600. Acrescente o fato de que você pode personalizar sua interface de usuário para atender às suas necessidades, e o argumento para um jogador como o Dune HD Max fica ainda mais forte.

A desvantagem
O Dune HD Max é um daqueles produtos que vai ser tão bom quanto você o faz, o que, para alguns como eu, o torna incrível. No entanto, se você preferir uma abordagem mais automatizada, o Dune HD Max pode não ser sua preferência. Eu sei que muitos de vocês podem olhar para o Dune HD Max como um assassino K-Scape potencial, e você estaria certo em pensar assim, mas você deve estar disposto a fazer muito do trabalho sozinho. Para ser franco, se você prefere ter um instalador trabalhando em seu sistema ou uma empregada limpando sua casa, aqui está o número de telefone do Kaleidescape: 650.625.6100. Não quero dizer isso como um jab, é só que acredito que os clientes que procuram um verdadeiro sistema Kaleidescape devem provavelmente ir com um sistema Kaleidescape, pois eles sem dúvida vão achar o Dune HD Max muito trabalhoso em o início para seus gostos.

Dito isso, há alguns itens que vale a pena mencionar para aqueles que estão babando com a ideia de comprar um Dune HD Max. Primeiro, a unidade de Blu-ray é um pouco desajeitada e, francamente, não muito rápida. Também é bastante barulhento, embora você possa facilmente abrir o case e colocar alguns pedaços de espuma de proteção contra o clima no topo do chassi do disco para minimizar ruídos e vibrações internas, como eu fiz. Embora este ajuste reduza o ruído da unidade, ele não faz nada para melhorar sua velocidade. Meu amigo e eu experimentamos substituir a unidade por outra da Sony, mas achamos o ajuste insatisfatório. No entanto, o drive funciona e funciona bem, é apenas uma questão de quão paciente você deseja ser.

A seguir, algumas das opções de menu do Dune HD Max não estão prontamente acessíveis, pois por alguma razão elas estão arquivadas em lugares aparentemente aleatórios dentro dos vários submenus de configuração. Por exemplo, o submenu de atribuição de grupo de trabalho é encontrado na pasta de aplicativos, e não na pasta de rede. Depois que você aprende onde tudo está, navegar pelos menus de configuração é bastante fácil, mas há uma pequena curva de aprendizado nisso.

O Dune HD Max não tem uma ventoinha, o que é um bom presságio para o ruído ambiente, mas é ruim para qualquer disco rígido tradicional que você possa colocar em seu compartimento de unidade hot-swappable. O drive Maxtor que experimentei dentro do compartimento do disco rígido do Dune quase cozinhou sozinho e tenho certeza de que resultou em mais do que alguns problemas com as habilidades de reprodução do Dune. Remover a unidade e deixar o Dune esfriar um pouco pareceu agradá-lo, pois não encontrei problemas durante a remoção da unidade. Aqueles com drives de estado sólido provavelmente não encontrarão esse problema, embora eu descobrisse que não havia muita vantagem na velocidade de reproduzir conteúdo do drive interno, em vez de meu drive NAS.

Falando em drives NAS, eles são um custo oculto quando se trata de construir qualquer tipo de sistema de servidor de mídia completo. Enquanto My Book Live de um terabyte unidade pode parecer razoável em menos de $ 150, você precisará de mais de um terabyte se estiver procurando armazenar grandes quantidades de dados, especialmente se esses dados forem de alta definição. Quando meu sistema está totalmente instalado e funcionando, estimo que meu disco rígido precise estar em torno de 20-30 terabytes, o que pode ficar caro. Felizmente, você pode incorrer nesses custos ao longo do tempo, uma vez que os produtos Dune são voltados diretamente para um cliente do tipo faça você mesmo.

Por último, como toda a linha atual de produtos da Dune tem a mesma capacidade principal e contam com o mesmo software de terceiros para incrementar sua usabilidade, eles são um tanto intercambiáveis. Se você já possui um Blu-ray player, está feliz com ele e deseja algo puramente para fazer a interface com o conteúdo armazenado em rede, então o Dune HD Max pode ser um exagero. Além disso, a ideia por trás de um dispositivo como o Dune HD Max é servir como a cara do conteúdo armazenado em rede, o que significa que seu próprio compartimento de disco rígido pode ser um exagero também, o que diminui um pouco a proposta de valor do Max. Embora US $ 599 esteja longe de ser caro em comparação com muitos outros produtos no mercado, não é o melhor valor do Dune. Na minha opinião, essa distinção recai sobre sua linha de produtos Smart. No entanto, se você desistir do Blu-ray e da unidade de disco rígido hot swap, também terá que ficar sem as saídas analógicas 7.1 do Dune HD Max.

Competição e Comparação
Embora eu considere o Dune HD Max na mesma categoria que um sistema Kaleidescape, não acredito que haja muitos cruzamentos em termos de base de clientes em potencial. Acho que a principal competição do Dune HD Max vem de outros dispositivos de veiculação de mídia, como o Hora da pipoca e PCs de home theater (HTPC). Como o Dune, o Popcorn Hour e os HTPCs dependem muito do nível de habilidade de seu proprietário e da vontade de experimentar software e hardware. Disseram-me que a Popcorn Hour lançou, desde então, uma bela jukebox que é automatizada como o iTunes e está disponível fora da caixa, ao contrário de um terceiro, como é o caso do Dune. Ambos podem ser adquiridos pelo mesmo tipo de dinheiro que o Dune HD Max e, dependendo de suas configurações, podem fazer muitas, senão todas as mesmas coisas, tornando a decisão de compra virtualmente pura.

E então há a Apple. O iTunes, para o bem ou para o mal, tornou-se de certa forma o padrão entre as interfaces do estilo jukebox e por um bom motivo - é brilhante. Como o iTunes é brilhante, outros produtos da Apple que o usam como backbone - por exemplo, AppleTV - também são bastante brilhantes do ponto de vista do usuário final. O iTunes torna a catalogação, armazenamento e desfrute de conteúdo simples e intuitiva, bem como amplamente automatizada. O problema com o iTunes, e quase todos os outros produtos da Apple disponíveis atualmente, é que você tem que fazer o que a Apple considera bom o suficiente. Para música, isso significa arquivos de baixa resolução e, para filmes, fac-símiles altamente compactados e caros do que você poderia comprar e extrair por menos - se não fosse ilegal. Lembre-se de que o foco da Apple não está na qualidade do conteúdo que ela está vendendo, mas em sua conveniência, e é por isso que até mesmo as chamadas versões de filmes em HD estão longe da qualidade que você obterá de um DVD, muito menos de um Disco de blu-ray.

Por último, uma série de produtos de home theater modernos de hoje, principalmente leitores de Blu-ray, consoles de jogos e HDTVs, apresentam algum tipo de conexão Ethernet ou capacidade de rede, o que significa que podem possuir algumas das mesmas funcionalidades do Dune HD Max. Por exemplo, meu reprodutor Cambridge Audio Azur 751BD Blu-ray também pode acessar meu drive NAS e reproduzir arquivos .mkv, entre outros, embora não pareça fazer um bom trabalho, especialmente ao fazer streaming de conteúdo HD. Ainda existe a possibilidade de você nem precisar de um dispositivo como o Dune ou o Popcorn Hour para acessar seu conteúdo, você pode já tê-lo em seu sistema PS3 ou Xbox.

Para obter mais informações sobre esses dispositivos, bem como outros semelhantes, visite Página do servidor de mídia da Home Theater Review .

Conclusão
Então, qual é o Dune HD Max? É um Blu-ray player com conectividade de rede ou é um dispositivo de streaming de rede que também possui uma unidade Blu-ray? Mais importante ainda, é o Dune HD Max o ponto de entrada para a construção do sistema K-Scape de um trabalhador? Depois de passar várias semanas com o Dune HD Max, eu diria sim a todas as perguntas acima, pois é, na verdade, todas essas coisas. Embora o Dune HD Max possa não ser uma solução tão automatizada como, digamos, o K-Scape ou mesmo o iTunes, sua capacidade de ser ajustado às especificações do usuário final o torna muito mais versátil. Além disso, desde que o mesmo usuário esteja disposto a fazer um pouco do trabalho, o Dune HD Max também é uma solução muito mais personalizável.

Não há como contornar o fato de que se você gosta de ter cópias de conteúdo em disco rígido e poder acessar esse conteúdo em toda a sua casa, o Dune HD Max está entre as melhores opções para escolher. No entanto, não é a única opção, pois existem vários outros dispositivos de streaming de mídia semelhantes ao Dune em preços e conjuntos de recursos, alguns até mesmo vindo com o software jukebox já instalado, o que os tornaria mais ideais para uso imediato. usuários de tempo. Além disso, o Dune HD Max é um pouco prejudicado por seus próprios companheiros estáveis, principalmente a série de produtos Smart da Dune, que oferece muito da mesma funcionalidade, mas a um preço mais baixo possibilitado por itens anteriores, como o drive Blu-ray do Max ou hot compartimento de disco rígido substituível.

Ainda assim, para uma solução tudo-em-um, o Dune HD Max é difícil de bater em seu preço inicial de $ 599,99. Uma despesa da qual os clientes em potencial precisam estar cientes é o custo dos discos rígidos que qualquer pessoa que queira criar uma biblioteca digital de conteúdo HD deve arcar com as despesas que vêm com o armazenamento de todos esses dados. Não é que o custo dos discos rígidos seja estranho ou até mesmo irracional - de forma alguma é tanto quanto você pagará por um sistema K-Scape - ele apenas não é tão acessível quanto os próprios produtos Dune.

Ainda assim, no final do dia, o Dune HD Max é um jogador extremamente acessível e capaz, que eu gostei imensamente. Embora ainda sinta que apenas arranhei a superfície do que o Dune HD Max pode fazer, não tenho reservas em dar-lhe uma recomendação forte para quem procura construir um sistema de veiculação de mídia verdadeiramente personalizado e barato. Simplificando, eu amo isso.