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Entre em qualquer loja de varejo de eletrônicos de consumo, além dos especialistas mais sofisticados de home theater, e há uma boa chance de que a variedade de produtos que você encontrar lá seja consideravelmente diferente do que você viu lá alguns anos atrás - até mesmo um ou dois anos atrás, em muitos casos. Varejistas nacionais como Best Buy e Sears reduziram a quantidade de espaço que dedicam aos eletrônicos e aumentaram a metragem quadrada dedicada aos eletrodomésticos, uma categoria mais lucrativa para eles. Dentro da seleção de eletrônicos restante nessas lojas, a mistura tradicional de áudio e vídeo também encolheu para abrir espaço para novas categorias, incluindo automação residencial / dispositivos domésticos inteligentes, wearables e drones.
Enquanto isso, varejistas regionais de CE - como membros da NATM Buying Corporation, Abt Electronics em Glenview, Illinois, e BrandsMart USA na Flórida e na Geórgia - também adicionaram dispositivos domésticos inteligentes e vestíveis para acompanhar seus eletrônicos e eletrodomésticos, ao mesmo tempo que se expandem para categorias como colchões.
Embora possa ter havido menos mudanças cosméticas nas áreas de vendas em especialistas independentes de home theater, muitas dessas empresas adicionaram produtos de automação residencial, enquanto outras testaram produtos CE não tradicionais ou pensaram seriamente em fazê-lo. Em uma história anterior , nós conversamos sobre Starpower , com sede em Dallas, Texas, que é um grande exemplo de varejista de CE que se dividiu em categorias como pisos, eletrodomésticos e produtos de rede.
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Áudio e Vídeo de Bjorn em San Antonio, Texas, é outro exemplo. A loja entrou na categoria de automação residencial há algum tempo e se concentrou em Produtos Control4 , disse Bjorn Dybdahl, seu presidente. O varejista também considerou entrar em categorias de CE não tradicionais, incluindo drones.
A Bjorn's está reformando a área residencial de 1.500 pés quadrados de sua loja, que inclui uma cozinha funcional, sala de estar e um pequeno home theater, disse Kris Dybdahl, filho de Bjorn e gerente geral da loja. A remodelação foi projetada para fornecer uma apresentação aprimorada dos produtos Control4, disse ele. A 'próxima fase' da remodelação incluirá a adição de dispositivos Samsung SmartThings e produtos inteligentes faça-você-mesmo compatíveis, incluindo lâmpadas inteligentes e fechaduras.
A principal coisa que a Bjorn's está procurando é como ganhar dinheiro vendendo produtos que caiam na área de baixo custo, faça você mesmo, já que falta lucratividade apenas com o hardware, disse Bjorn Dybdahl. A lucratividade tem que vir do lado trabalho / serviços da equação.
A Bjorn's também está considerando um teste de produtos domésticos inteligentes adicionais, como o novo refrigerador Samsung Family Hub, que inclui uma tela HD de 21,5 polegadas. Sua câmera embutida permite que os usuários acompanhem remotamente (via smartphone) quais itens estão sem ou com poucos itens, disse Kris Dybdahl. O revendedor pode comprar um apenas para exibi-lo aos clientes, principalmente para 'mostrar às pessoas quais são as possibilidades de todas essas outras coisas que podem funcionar' com ele. Mas, 'se recebermos muitos comentários positivos', Bjorn's pode considerar vendê-lo ou itens semelhantes, disse ele.
A loja abandonou os planos de vender drones, em parte devido às leis que estão sendo colocadas em vigor sobre seu uso e ao fato de que muitos outros varejistas já os estão vendendo, mas eles não descartaram pelo menos trazer um para fins de demonstração. a estrada 'se houver algo em que possamos pensar que iria acompanhar' - se estiver ligado a um sistema de automação, por exemplo.
Em geral, muitos varejistas de CE se tornaram mais dependentes da instalação customizada para gerar receita do que no passado. Por exemplo, '100 por cento' dos revendedores que são membros do grupo de compra Especialistas em tecnologia doméstica da América (HTSA) realizar instalação personalizada e trabalho de integração 'de uma forma ou de outra', disse Jon Robbins, diretor executivo da HTSA. “O varejo direto, como o conhecíamos antes, para áudio e vídeo provavelmente já atingiu seu limite”, disse Robbins. 'De alguma forma, deve haver algum tipo de componente de serviços especiais embutido em ser um revendedor', disse ele. E casa inteligente e rede se tornaram grandes partes desse trabalho de instalação personalizada para 100 por cento dos revendedores HTSA. “Muito do conteúdo que agora chega às casas das pessoas” vem através de uma rede doméstica, explicou ele.
O que está impulsionando as mudanças?
Então, o que está impulsionando todas essas mudanças, além do desejo compreensível dos revendedores de competir melhor com os rivais que já fizeram alterações em seus sortimentos de produtos? A resposta pode ser resumida em três fatores: a Internet / comércio eletrônico, a popularidade dos dispositivos móveis e a mercantilização das TVs e outros produtos tradicionais de áudio e vídeo. Pelo menos parte dessa comoditização pode ser atribuída à Internet. Afinal, como o preço médio da TV despencou nos últimos anos, não apenas há pouco espaço para os varejistas lucrarem muito com eles, mas agora eles também devem competir com a Amazon.com e outros varejistas online que podem cobrar menos por produtos do que o tijolo - revendedores de argamassa porque eles têm menos despesas gerais e de estoque.
As lojas de varejo, por sua vez, muitas vezes agora servem apenas como showrooms para a Amazon e outros varejistas online. Os consumidores podem ir a uma loja para ver se gostam de um produto e depois comprá-lo online se o preço for mais baixo. O varejista pode igualar o preço da Amazon (às vezes perdendo dinheiro no processo) ou perder a venda e, potencialmente, aquele cliente completamente.
'Todo o mundo das compras mudou', disse Robbins. “Os consumidores estão, em primeiro lugar, fazendo muitas pesquisas online”, disse ele. 'A ideia de sair e fazer compras em uma loja de som local não é tão atraente quanto antes.'
Evolução de Abt
Quando David e Jewel Abt abriram uma pequena loja em Chicago em 1936 como Abt Radio, o foco estava em eletrônicos. Mais tarde, os aparelhos foram adicionados ao mix de produtos, e a Abt mais tarde acrescentou várias outras categorias, disse Mark Sasicki, seu comprador de TV. Essas outras categorias agora incluem fitness, móveis, malas, colchões, óculos de sol, cozinha gourmet, relógios e conforto doméstico, incluindo aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC), geradores de energia e bombas de depósito. A Abt tem uma grande base de clientes leais e a expansão das categorias de produtos oferece 'a melhor maneira de mantê-los interessados na loja e fazer com que voltem para comprar mais', disse Sasicki.
Eletrônicos agora representam cerca de 25 a 30 por cento dos negócios da Abt, em comparação com cerca de 40 por cento quando Sasicki ingressou na Abt há 25 anos, explicou ele. CE é especialmente difícil de lucrar a partir de agora. Os produtos têm margens de redução e, como o preço médio de venda continua diminuindo, 'é cada vez mais difícil ganhar dinheiro', disse Sasicki. 'Você tem que tornar as coisas emocionantes. E se você vai vender apenas eletrônicos, terá que [focar] no segmento superior porque, se for apenas vender produtos comoditizados, provavelmente não permanecerá no negócio por causa das pequenas margens. '
Embora ainda seja possível que varejistas independentes de CE existam apenas em áudio e vídeo tradicionais, concentrando-se em produtos de última geração, eles 'absolutamente' devem se concentrar em serviços, incluindo instalação, disse Sasicki. 'Qualquer um pode comprar uma televisão cara e despachá-la para sua casa', disse ele. Mas 'eles são capazes de pendurá-lo na parede sozinhos?'
Se você é um varejista nacional ou regional, é muito mais difícil sobreviver apenas com eletrônicos, independentemente de você estar focado em vender produtos de alta qualidade e instalá-los ou não, disse Sasicki, que apontou os colchões como um produto categoria que se tornou especialmente atraente para Abt e outros revendedores regionais NATM nos últimos anos. 'O que torna os colchões tão adequados para lojas como os membros do NATM' é que 'você já tem grandes armazéns, já tem grandes caminhões e já tem homens que podem mover coisas pesadas, que são as três maiores despesas do colchão o negócio.' Portanto, sua 'infraestrutura fez uma transição simples [para Abt] para assumir colchões', disse Sasicki.
Dentro de eletrônicos, há muito interesse do cliente na casa inteligente, e isso está ajudando a impulsionar o interesse em TVs, continuou Sasicki, apontando para o fato de que a Samsung e outras TVs inteligentes agora costumam servir como o centro da casa inteligente de muitos consumidores sistemas.
Novas tecnologias
Os varejistas e fabricantes de CE continuam a esperar que a tecnologia de TV 4K gere interesse suficiente para levar os consumidores às lojas, onde (eles esperam) os clientes ficarão tão impressionados com a qualidade de imagem superior que vão querer comprar uma nova TV. No entanto, existem várias diferenças entre agora e a última vez que a resolução da TV melhorou significativamente, quando mudamos da definição padrão para a alta definição. Por um lado, as redes de TV e provedores de serviço rapidamente adotaram a HD, e o governo dos Estados Unidos determinou uma mudança para a HDTV. Em comparação, as redes de TV e os provedores de serviços não parecem ter muita pressa em mudar para a transmissão em 4K. Também era muito mais fácil lucrar com as TVs quando as HDTVs chegaram, em parte porque o comércio eletrônico estava apenas começando.
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Além de reduzir a lucratividade dos produtos de CE, o varejo online também 'fez com que não fosse tão empolgante', disse o presidente da BrandsMart USA, Michael Perlman. 'Antes as pessoas viam histórias escritas sobre uma nova tecnologia e você tinha que ir às lojas para vê-la, mas agora você pode ir ao YouTube' e a outros sites para verificar a nova tecnologia. “Mais importante, você pode comprá-lo online e apenas recebê-lo, então ele tirou o entusiasmo, de certa forma, de nosso setor”, disse ele.
Portanto, ficou muito mais difícil vender apenas CE ... a menos que cerca de 80 por cento do seu negócio seja uma instalação personalizada, disse Perlman. Caso contrário, “o negócio foi tão comprimido que é necessário olhar para outras categorias”, disse Perlman. 'A receita e as fortes margens geradas a partir dessas categorias mais recentes estão ajudando a compensar as perdas' vistas em eletrônicos, disse ele, acrescentando que um problema adicional que a indústria de CE enfrenta é que muitos jovens consumidores estão perfeitamente satisfeitos com apenas uma TV em seus casas. Em comparação, os consumidores mais velhos tradicionalmente têm várias TVs em suas casas, geralmente uma TV em quase todos os cômodos.
Embora o BrandsMart concorra com o CE online, esse é um 'caminho mais difícil para um revendedor regional contra um nacional', disse Perlman. Um grande problema com a venda de eletrônicos online é que os consumidores 'não costumam comprar o modelo avançado', apenas a opção mais barata. 'Eles não veem a demonstração' entre TVs HD e 4K que iriam encontrar na loja, por exemplo. 'Online, ambos parecem bem', disse ele.
“Estamos interessados em qualquer categoria que faça sentido para nós”, disse Perlman sobre o BrandsMart. Novas categorias que sua empresa adicionou desde o início com apenas eletrônicos e eletrodomésticos em 1978 incluem drones, móveis, colchões e vestíveis. Ele ganhou novas categorias 'em grande estilo' nos últimos três anos, começando com colchões, disse Perlman. 'Nós carregaremos qualquer coisa', disse ele, projetando 'que vamos ganhar alguns milhões de dólares em relógios este ano.' Ele nos disse: 'Perdi todo o meu orgulho há três anos. No que me diz respeito, carrego qualquer coisa agora. Isso não importa mais para mim. '
Enquanto isso, a ascensão das TVs de tela plana, com sua falta de espaço para alto-falantes de qualidade, deu início a uma grande mudança na categoria de áudio, disse Sasicki, apontando para a chegada de soundbars. Sua popularidade veio às custas de pelo menos algumas vendas de aparelhos de áudio separados, incluindo receptores e alto-falantes satélite, e as barras de som canibalizaram ainda mais as vendas de produtos de home theater in a box. Certos varejistas - a Sears é um exemplo notável - praticamente retiraram o som surround de suas prateleiras de áudio para se concentrar principalmente nas barras de som, mas esse é um tópico que já visitamos em janeiro (veja a história é A popularidade do Soundbars é bom ou ruim para a indústria de áudio? )
Não importa como você olhe para o futuro do varejo de CE, não há muito o que ser otimista no momento. É provável que o varejo online continue a prejudicar os revendedores tradicionais na maioria dos setores de produtos. Provavelmente, sempre haverá um espaço físico de varejo para os consumidores verificarem as TVs mais recentes, especialmente os modelos mais sofisticados com as novas tecnologias mais avançadas. Mas parece certo que o número de locais continuará caindo. Ano passado, muitos As lojas RadioShack desapareceram . Este ano, continuamos a ver as lojas Sears fechando suas portas.
Também parece provável que a quantidade de espaço dedicado ao CE - especialmente áudio e vídeo tradicionais - continuará a diminuir nos varejistas que permanecem abertos. Os revendedores CE na melhor posição para prosperar, apesar da natureza mutante da indústria de CE e do setor de varejo em geral, continuarão a ser aqueles que podem gerar a maior receita de serviços de instalação e integração personalizados. É onde a maior parte do lucro continuará. E continuará a ser terrivelmente difícil para os revendedores gerar dólares para instalação / integração com TVs e soundbars baratas que praticamente qualquer consumidor pode configurar por conta própria.
Recursos adicionais
• Tornando as demonstrações de programas mais atraentes para os consumidores do mundo real em HomeTheaterReview.com.
• TVs julgadas na Black Friday 2015 em HomeTheaterReview.com.
• Separando o chiado do bacon ao escolher um instalador de AV em HomeTheaterReview.com.
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