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Era uma vez um console de videogame que foi posicionado por seu criador como um 'sistema de entretenimento e jogos all-in-one completo' - um console de próxima geração que poderia ser usado não apenas para jogar o melhor e mais recente Halo jogo, mas também para controlar todo o sistema de home theater por meio de controle de voz.
Esse console - o Xbox One da Microsoft, é claro - teve um começo promissor, com alocações iniciais vendidas em muitos varejistas dos EUA quando foi lançado no outono de 2013. No entanto, o desempenho do lançamento do console pode ser enganoso. Afinal, os suprimentos de hardware de jogos são quase sempre tão limitados que raramente há o suficiente para satisfazer a demanda inicial - mesmo entre o número relativamente pequeno de jogadores de console que são consistentemente leais ao Xbox, PlayStation ou Nintendo ou simplesmente desejam compre todos os novos consoles domésticos, independentemente da empresa que os fabrica.
Com a proximidade dos aniversários de dois anos do Xbox One e do PlayStation 4 (PS4), duas coisas ficaram claras. Em primeiro lugar, o console da Sony está superando o da Microsoft globalmente e superando o Xbox One por uma taxa um pouco menor, mas ainda decisiva nos EUA. E, em segundo lugar, o objetivo da Microsoft de o Xbox One se tornar o centro dominante de todo o sistema de entretenimento doméstico provou ser exagerado ambicioso ... pelo menos até agora.
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O jogo dos números
Globalmente, 23,8 milhões de consoles PS4 foram vendidos até 3 de agosto, de acordo com o site VGChartz . Isso está muito à frente dos 13,1 milhões do Xbox One e dos 10 milhões do Wii U. Os números globais de hardware PS4 mais recentes fornecidos pela Sony foram mais de 20,2 milhões vendidos aos consumidores em 1º de março e 25,3 milhões enviados aos varejistas até junho. Em contraste, o número de vendas globais de hardware Wii U mais recente fornecido pela Nintendo foi de 10,01 milhões em 30 de junho. Nos últimos meses, a Microsoft não anunciou números de vendas globais. Nenhuma das três empresas disse quantas unidades de cada sistema foram vendidas até o momento apenas nos EUA, mas uma fonte da indústria disse em março que cerca de 7,2 milhões de PS4s foram vendidos nos EUA até fevereiro, à frente dos 6,6 milhões do Xbox One.
O domínio global da Sony no atual ciclo do console pode ser atribuído a alguns fatores. Um óbvio é a contínua fraqueza do console da Microsoft no Japão, mas um fator mais significativo é provavelmente a decisão inicial da Microsoft de agrupar a versão aprimorada de seu sensor de movimento Kinect com cada Xbox One vendido, o que fez com que o preço de seu console fosse significativamente mais alto do que o PS4 fora do portão. Vários meses após o lançamento, a Microsoft finalmente decidiu lançar uma versão do Xbox One sem Kinect, permitindo que o preço básico do console caísse consideravelmente. Naquela época, no entanto, o PS4 já havia construído uma vantagem decente contra o Xbox One.
O preço é uma das principais razões para o bom desempenho do PS4 até agora em comparação com o Xbox One, disse Michael Pachter, analista da Wedbush Securities. 'Se você se lembra, depois de um começo desastroso, o PS3 alcançou o Xbox 360 no último ciclo, e ambos terminaram com cerca de 80 milhões de consoles vendidos' em todo o mundo. Neste ciclo, disse ele, o Wii U provou ser um 'desastre' projetado para vender 80 milhões de unidades a menos do que o primeiro Wii, que foi o console mais vendido no último ciclo. O jogador casual, entretanto, está mais inclinado a comprar um PS4 do que um Xbox One, disse ele. 'Adicione a isso o fato de que a Sony fixou o preço do PS4 em $ 400 em vez de $ 600 no PS3,que a Sony tem um tremendo suporte de terceiros ... e que a Sony tem uma marca mais estabelecida na Europa, e não é surpreendente que o PS4 esteja à frente no ciclo atual.
A solução tudo-em-um que não é
Infelizmente, separar o Kinect do Xbox One tornou muito mais difícil para a Microsoft comercializar o console como um sistema de entretenimento completo que poderia controlar todo o sistema de entretenimento doméstico de um usuário. No entanto, já era questionável quantos proprietários de Xbox One com Kinect estavam usando seus consoles para controlar seus sistemas de entretenimento doméstico. A Microsoft não forneceu nenhum dado de uso. No entanto, Pachter duvida que mais de 10% dos proprietários de Kinect usem o sensor para outras aplicações além de jogos. 'Os controles de voz e gestos [do Kinect] parecem ótimos, mas não funcionam na prática', disse Pachter por e-mail. “Estamos todos confortáveis com um controle remoto touchscreen e adicionar comandos de voz é realmente mais complicado. Adicionar comandos de gestos é ainda mais complicado. O Kinect foi uma ótima ideia, mas smartphones e tablets que se integram à TV o tornaram obsoleto. '
A estratégia inicial da Microsoft para o Xbox One foi um 'fracasso completo, que desmoronou muito antes de eles separarem' o Kinect do console, disse David Cole, CEO da empresa de pesquisa de jogos DFC Intelligence. 'Os clientes simplesmente o rejeitaram porque era muito caro e o PS4 oferecia uma experiência de jogo melhor por um preço mais baixo', disse ele.
“A demanda por um dispositivo de $ 500 que possa controlar seu sistema de entretenimento doméstico é bastante pequena”, disse Cole. As vendas do Xbox One apenas 'aumentaram' quando a Microsoft 'desfez o Kinect', disse ele. Quase todos os consumidores que compram um Xbox One agora estão comprando sem Kinect, disse ele - acrescentando que, embora 'não tenhamos visto nenhuma pesquisa sobre quantas pessoas estão usando o dispositivo para controlar seu sistema de entretenimento doméstico através do Kinect, sabemos que é bastante pequeno porque a maioria dos Xbox Ones não tem Kinect. '
Cole também questionou como é fácil configurar um Xbox One para controlar o sistema de entretenimento doméstico de alguém. 'Nós tentamos e desistimos, e eu realmente acho que é algo que você precisa ser bastante sofisticado para fazer.'
Eu pessoalmente não sei o quão sofisticado sou. Pergunte à minha esposa, e eu acho que ela diria 'não muito' depois de finalmente controlar o riso. Ainda assim, consegui configurar um Xbox One (ganho em uma rifa em um evento de lançamento do GameStop) para controlar o sistema de entretenimento doméstico na minha sala de estar em 2013. Não foi o processo de configuração mais fácil que já experimentei. Eu enfrentei alguns desafios na época ao tentar fazer o Xbox One controlar minha TV de plasma Panasonic, caixa de cabo Scientific Atlanta e receptor Denon. O console não reconheceu automaticamente o modelo da TV, no entanto, uma vez que selecionei o referido modelo de TV em uma lista que apareceu, funcionou. A parte mais estranha do processo de configuração foi tentar fazer com que o console permitisse som surround de TV - isso porque a Microsoft decidiu incluir essa função apenas como uma opção 'beta' para decodificadores de cabo e satélite nas configurações no lançamento. Por fim, não consegui ligar e desligar o Xbox One com simples prompts de voz de 'Xbox On' e 'Xbox Turn Off' até receber uma dica de uma porta-voz da Microsoft sobre como selecionar esse recurso no menu de configuração.
Um problema persistente que experimentei foi a incapacidade do sensor Kinect de entender certos nomes de canais por comando de voz. Eu também estava um pouco preocupado com o fato de o Xbox One estar consumindo mais energia do que eu gostaria, porque ele sempre teve que ser mantido ligado - em modo de espera ou não - para estar pronto para controlar todos os dispositivos aos quais estava conectado .
Mesmo assim, mantive o console no comando do meu sistema de entretenimento por cerca de um ano. Eu deixei assim, apesar do fato de que muitas vezes o console não ligava depois que eu dizia 'Xbox On'. Tornou-se uma piada na minha casa. Cada vez que tentava falar o comando e ele falhava, minha esposa e meus filhos zombavam de mim, que já estavam fartos do Kinect muito antes de mim.
Eventualmente, porém, decidi desconectar o console do resto dos meus dispositivos porque o áudio estava inexplicavelmente sendo perdido cerca de uma ou duas vezes por mês. Eu quase troquei minha caixa de cabo DVR por um modelo mais novo da Cablevision, pensando que a caixa de cabo era o problema. No entanto, decidi (porque não queria perder todos os programas que gravei no decodificador) tentar desconectar o Xbox One do decodificador e apenas deixá-lo conectado ao receptor como faria com qualquer console de jogo. Já se passaram alguns meses desde que fiz essa mudança de conexão e não perdi o áudio desde então. Obviamente, o problema era o Xbox One, não o decodificador. Não posso dizer que sinto falta do Xbox One controlando todo o meu sistema de entretenimento doméstico.
O fator X: cortadores de cabo
Tanto a Sony quanto a Microsoft indicaram que seus consoles estão sendo usados mais de 50 por cento do tempo para atividades não relacionadas a jogos, disse Pachter, supondo que o streaming de filmes seja a maior parte desse uso. Os números da Netflix (45 milhões de residências com streaming doméstico e 65 milhões em todo o mundo) “dizem que muitas pessoas fazem streaming”, disse ele. 'A única maneira de fazer isso é ter uma conexão com a Internet, então as pessoas que assistem na televisão precisam ter uma smart TV ou um dispositivo inteligente conectado. Eu acho que a maioria das pessoas com Xbox Ones ou PS4s os têm conectado à sua TV principal, então, a menos que essa TV seja uma TV inteligente, eles provavelmente usam seus consoles para se conectar ', disse ele. (Confira nossa postagem de notícias, ' Os consoles de jogos são dispositivos de escolha conectados, conclui estudo , 'para mais informações sobre este tópico.)
A Microsoft e a Sony Computer Entertainment America (SCEA) não forneceram dados de uso de streaming de filmes e programas de TV para seus consoles. A porta-voz da SCEA, Karen Auby, forneceu apenas dados para o aplicativo PlayStation Music com Spotify, dizendo que havia quase cinco milhões de downloads em maio. Da mesma forma, houve uma falta de notícias significativas sobre o Xbox One não relacionadas a jogos da Microsoft em junho no programa anual de jogos E3 em Los Angeles. No entanto, a Microsoft enfatizou o entretenimento não relacionado a jogos para o Xbox One no evento anual da Gamescom em Colônia, Alemanha, no início de agosto.
Ainda assim, a Microsoft deseja que os usuários do Xbox One 'desfrutem da melhor experiência de TV junto com' seus jogos no console, estejam eles usando aplicativos sob demanda (como HBO Go, Netflix, Comedy Central e Hulu Plus), streaming de aplicativos de TV ao vivo (como a Verizon FiOS TV), streaming de TV ao vivo pela Internet (Dish Network's Sling TV), ou assistir TV ao vivo por meio de seu aparelho de cabo ou satélite, disse uma porta-voz da Microsoft.
Um recurso potencial para cortadores de cabo é o recente lançamento do Sintonizador de TV digital Hauppauge para Xbox One , que foi lançado em maio e traz a TV sem fio para usuários do Xbox One nos EUA e Canadá. Ele fornece acesso a redes de transmissão, incluindo CBS, Fox, NBC e PBS, sem custo de assinatura, disse a porta-voz da Microsoft. Quando emparelhado com aplicativos como o Sling TV da Dish Network, os usuários podem obter todas as redes de serviço over-the-top, incluindo canais premium como ESPN, TNT, Disney Channel e Adult Swim ao vivo via Xbox One. Ela não forneceu nenhum dado de vendas do sintonizador, que está sendo vendido pela Microsoft com uma antena de TV Mohu Leaf 50 por US $ 99,99 ou sozinho por US $ 59,99.
A Microsoft foi ainda mais longe desde o lançamento do sintonizador de TV, anunciando em 4 de agosto na Gamescom que os proprietários de Xbox One também poderão use o console como um DVR para gravar TV ao vivo a partir de 2016 conectando o console a um disco rígido externo. Não haverá taxa de assinatura para o serviço, disse a empresa. Os programas gravados podem ser visualizados em uma TV conectada ao console ou transmitidos do Xbox One para outros dispositivos usando o aplicativo Xbox no Windows 10 ou o aplicativo Xbox SmartGlass para Android e iOS. Os programas também podem ser baixados para esses outros dispositivos, disse a Microsoft. Para aproveitar a funcionalidade do DVR, no entanto, os usuários do Xbox One também precisarão do sintonizador de TV digital do Xbox One e da antena, bem como um disco rígido externo dedicado para acessar o DVR para TV over-the-air e conteúdo da loja, a porta-voz disse. Recomenda-se um disco rígido externo de 500 GB ou maior.
Do lado da Sony, a empresa lançou o PlayStation Vue, um serviço de TV over-the-top baseado em nuvem para o PS4 e PS3, em 18 de março em Chicago, Nova York e Filadélfia. O serviço custa a partir de US $ 49,99 por mês e permite aos usuários assistir a programas de TV ao vivo e sob demanda de um número limitado de redes que inclui AMC, CBS, Discover, Fox, NBC e várias redes Turner e Viacom. Por US $ 10 extras, os usuários podem acessar as redes regionais de esportes, incluindo Yankees Entertainment and Sports Network em Nova York. Por US $ 69,99, mais de 25 canais de estilo de vida, música e família são adicionados à mistura. Los Angeles e San Francisco foram adicionados em junho, e mais mercados seguirão no final deste ano, disse a SCEA em junho. O Showtime foi adicionado em julho a US $ 10,99 por mês ou US $ 8,99 para membros do serviço de assinatura premium da Sony, PlayStation Plus, que custa US $ 49,99 por ano.
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A SCEA não disse quantos consumidores se inscreveram no PlayStation Vue até agora, informando apenas que 75 por cento dos assinantes do PlayStation Vue tinham de 18 a 34 anos e a média de visualização diária ultrapassava cinco horas - mais de uma hora a mais do que média diária de visualizações na TV para jovens de 18 a 34 anos em todo o país.
Ainda assim, Pachter da Wedbush não acha que nenhum dos recursos do PS4 e do Xbox One TV terá muito valor quando se trata de os consumidores decidirem qual console devem comprar, disse ele. “A funcionalidade DVR é muito fácil de fazer, então nada de surpreendente aí”, disse ele. Enquanto isso, há 'muitas opções lá fora' quando se trata de serviços de TV over-the-top, disse ele.
O serviço Vue é 'problemático', disse Cole do DFC. 'Existem muitos serviços gratuitos ou de baixo custo em comparação com o Vue', disse ele, apontando para Netflix, HBO Go e HBO Now, Hulu e Amazon Prime como alguns exemplos. Em comparação, o Vue é 'caro e um tanto limitado', disse ele.
Olhando para Trás
Há, entretanto, outro problema que poderia ter mais impacto sobre quais consoles os consumidores comprarão. A falta de compatibilidade com versões anteriores do PS4 pode prejudicá-lo nos próximos meses - a menos que a Sony mude de ideia e decida adicionar a capacidade dos consumidores de jogar jogos de sistemas PlayStation mais antigos no console. Embora os principais jogadores que tendem a comprar um novo console de jogo no início não se importem o suficiente com a falta de compatibilidade com versões anteriores para impedi-los de fazer uma compra, o mesmo nem sempre pode ser dito para os jogadores mais casuais.
A Microsoft anunciou na E3 que estava adicionando compatibilidade retroativa gratuita com o Xbox One a partir deste outono, embora 21 jogos pré-Xbox One já tenham sido disponibilizados para usuários do Xbox One que são membros do programa de visualização da Microsoft e já possuem esses títulos. Mais de 100 títulos antigos estarão disponíveis nesta temporada de festas no Xbox One, e 'centenas mais' serão adicionados nos próximos meses, disse a Microsoft.
Em junho, os membros ativos globais do Xbox Live no Xbox One e Xbox 360 combinados aumentaram 22% em relação a junho de 2014, disse a porta-voz da Microsoft. Desde o lançamento da compatibilidade com versões anteriores do Xbox One na prévia em 15 de junho, “os participantes do programa de visualização registraram mais de 30 milhões de minutos jogando jogos do Xbox 360 no Xbox One”, disse ela.
Pelo menos alguns jogos PlayStation mais antigos podem ser jogados agora no PS4 - mas apenas pagando para transmiti-los através do serviço PlayStation Now. Resta saber o quanto, se é que isso afetará o PS4 e ajudará o Xbox One nos próximos meses.
Por enquanto, porém, o PS4 da Sony permanece confortavelmente no assento do motorista em termos de vendas globais durante este ciclo de console. É, no entanto, muito cedo para declarar um vencedor para este ciclo de console aqui nos Estados Unidos: provavelmente será o console que conseguir atrair os jogos mais exclusivos que não estão disponíveis no sistema rival, mas o tempo dirá se as mudanças e adições recentes do Xbox One podem atrair mais clientes que estão procurando por aquele hub multifuncional de entretenimento doméstico, que sempre se esquiva.
Recursos adicionais
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