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Mark Levinson. A marca representa o auge do luxo automotivo e de áudio doméstico. Os produtos da empresa são meticulosamente projetados e novos produtos não são lançados por capricho. Os produtos Levinson não são para todos porque podem ser proibitivamente caros, mas, ao mesmo tempo, são invejados pela maioria dos entusiastas de áudio. O assunto desta análise é o recém-lançado pré-amplificador / conversor digital para analógico nº 526 da empresa, que custa US $ 20.000.
O N ° 526 é um pré-amplificador totalmente balanceado com uma seção digital-para-analógica que possui um chipset ESS SABRE32. Ele suporta formatos de alta resolução, incluindo PCM de 32 bits / 192 kHz e DSD. A face frontal do N ° 526 possui dois botões principais (um para entrada e outro para volume), além de seis botões. O botão denominado Configuração é usado para navegar por seis menus individuais: configuração de entrada, controle de volume, gerenciamento de energia, exibição, avançado e saída. Uma saída de fone de ouvido também está localizada na frente, enquanto o painel traseiro apresenta um complemento completo de entradas digitais e analógicas, incluindo fono. No que diz respeito às entradas, ao N ° 526 falta quase nada.
Conectei meu computador Apple à porta USB do N ° 526. Usando cabos Wireworld, conectei o pré-amplificador a um Amplificador Pass Labs XA30.8 Classe A e par de Alto-falantes de estante Focal Sopra N ° 1 . Depois de viver com o N ° 526 por vários meses, eu estava pronto para começar minha avaliação formal.
Originalmente lançado em 1982 e recentemente lançado em alta resolução no TIDAL, Chaka Khan's Echoes of an Era apresenta um elenco de estrelas que inclui Joe Henderson (saxofone), Freddie Hubbard (trompete), Chick Corea (piano), Stanley Clarke (baixo) e Lenny White (bateria). O álbum inclui principalmente padrões de jazz como 'All of Me', 'I Mean You' e 'Take the' A 'Train'. O N ° 526 reproduziu a voz de Chaka Khan com drama, sensualidade e suavidade, e sua voz foi diretamente centrada em um palco sonoro de largura média para meus Sopra Focal N ° 1s. De modo geral, a tonalidade de cada instrumento foi transmitida com clareza excepcional e com a maior separação que já ouvi de quase todos os DACs, incluindo o Bricasti M1 recentemente analisado . No entanto, mais do que qualquer outra coisa, foram os solos de trompete de Hubbard, caracterizados por sua usual embocadura variada e peso da respiração, que me mantiveram totalmente engajado durante todo o álbum.
Conheci Mike Stern em 1991, quando era estudante na SUNY Binghamton. Eu co-dirigi uma organização chamada The Harper Jazz Project que trouxe ele e Bill Berg ao campus para um concerto. Seu lançamento mais recente, Trip (TIDAL, 24/96), é o primeiro desde que sofreu uma grave queda em 2016 fora de seu apartamento em Nova York, que o deixou com dois braços quebrados e danos nos nervos em sua mão. O novo álbum não contém nenhuma evidência de que Stern não superou totalmente a adversidade de seu acidente. Na verdade, o exato oposto é verdadeiro: o álbum é uma expressão sincera, repleta de proezas técnicas e frases criativas que o tornaram seis vezes indicado ao Grammy. 'Half Crazy' e 'Scotch Tape and Glue' continham uma sensação de bop / swing elétrico que o N ° 526 reproduzia com excelência absoluta e me fez inclinar-se para longe da minha posição de escuta. O trompete de Randy Brecker tocando em 'Blueprint' e especialmente durante o solo em 'B-Train' era uma reminiscência e fortemente influenciado por Miles Davis. Registros graves do baixo e bateria (David Weckl, neste caso) foram produzidos com autoridade ao longo de todo o álbum. Finalmente, o N ° 526 exibia um comando efetivo e total de passagens complexas, nunca confundindo o palco sonoro nem confundindo o posicionamento dos instrumentos.
Quando o pessoal de Levinson veio à minha casa para entregar e configurar o Reprodutor de áudio digital N ° 519 e N ° 526, testamos a configuração com a versão A Capella de 'Leave It' do álbum YES 90125 Deluxe Edition (TIDAL, 16 / 44,1). Durante minha avaliação privada, também ouvi a versão em alta resolução do 90125 (HD Tracks, 24/192). Depois de lançar Drama em 1980, o YES se separou. Eles surgiram três anos depois com 90125, que continha um novo e novo som pop / rock inspirado principalmente pela adição do guitarrista sul-africano Trevor Rabin. A versão A Capella de 'Leave It' é uma faixa complexa, na qual um DAC de alta qualidade é fundamental para apresentar o palco sonoro adequado, separação vocal forte e tom de vocal correto. O N ° 526 entregue aqui em espadas. As faixas vocais mais profundas (baixo e barítono) foram os destaques, aparecendo primeiro no centro do palco sonoro e depois no alto-falante esquerdo. As passagens mais silenciosas foram entregues com delicada precisão, enquanto as pausas entre os vocais foram silenciosas. O nível de ruído do N ° 526 estava além de tudo que sou capaz de ouvir.
Concluí meu teste de audição, como sempre faço, com um pouco de hard rock e o lançamento de estréia do Stone Temple Pilots, Core (TIDAL, 24/96). Sempre achei que Core, por seu gênero musical, era uma gravação excepcional, possuindo autoridade na cara, baixo marcante e um palco sonoro enorme. O som do Core através do N ° 526 era maior que a vida. Enquanto eu continuava a aumentar o volume, faixas como 'Dead & Bloated' e 'Plush' levaram meu bebê Focals ao seu limite, mas o som nunca caiu nem um pouco. Os vocais de Scott Weiland em 'Creep' eram delicados e apaixonados, claramente apoiados pelos vocais de Robert DeLeo no canal certo. Fiquei continuamente impressionado com o desempenho do N ° 526 com o Core, pois ele tinha uma qualidade analógica distinta - ao contrário de muitos DACs que às vezes mostram suas verdadeiras cores com música hard rock, apresentando um som frágil que pode se tornar rapidamente cansativo e é simplesmente terrível.
Pontos altos
• O Mark Levinson N ° 526 é o DAC com o melhor som da classe. Você pode encontrar um DAC de sua preferência, mas não encontrará um que o supere. Além disso, o N ° 526 nunca foi fatigante, mesmo em grandes volumes. Ele se sobressaiu com qualquer tipo ou estilo de música que eu pudesse lançar em seu caminho.
• Gostei muito da precisão do controle de volume do N ° 526, que se move em incrementos finos e regulares. Ele também responde a um giro rápido do botão de volume para aumentar ou diminuir os níveis em um piscar de olhos.
• O N ° 526, assim como todos os outros produtos Mark Levinson, é construído como um tanque. Poucos pré-amplificadores de estado sólido pesam mais de 40 libras.
• O N ° 526 é fácil de configurar e usar. As instruções são curtas, simples e claras. Levei dez minutos para configurar a unidade e começar.
Pontos baixos
• O Levinson N ° 526 carece de MQA e correção de ambiente. Com esse preço, ele deve ter esses dois recursos.
• O controle remoto, que está entre os de melhor qualidade que já segurei na mão, não possui um botão para exibir a taxa de bits.
Comparação e Competição
Muito parecido com o recentemente analisado Bricasti M1, o Mark Levinson N ° 526 é um DAC sem compromisso, custo sem objeto e preço sem objeto. É realmente difícil discernir uma diferença mensurável entre o Bricasti M1 e o Levinson N ° 526, embora, se eu tivesse que descrever cada um, diria que o Levinson é mais espaçoso em sua apresentação enquanto o Bricasti demonstra mais calor, com um pouco maiores características analógicas. O N ° 526 é um produto principal da Levinson e soa ainda melhor do que o Mark Levinson N ° 519 que eu recentemente testei.
Surpreendentemente, no mercado de DAC com preço sem objeto, há muitos produtos concorrentes, incluindo os da EMM Labs (DAC2 Reference, $ 25.000), Berkley (Alpha DAC Reference Series 2 MQA, $ 19.500), dCS (Debussy, $ 10.999) , Moon by Simaudio (780D, $ 15.000) e Bricasti (M1, $ 9.500), então o Mark Levinson N ° 526 não está isento de competição séria.
Conclusão
O Mark Levinson N ° 526 é um artista cinco estrelas. Como se deve esperar de um produto carro-chefe da Mark Levinson, não há compromissos sonoros aqui. Admitidamente, porém, a proposta de valor é relativamente baixa. O N ° 526 tem um preço exorbitante que, pelo que eu sei, fica apenas abaixo do Meridian Ultra DAC e do EMM Labs DAC2 e é reservado para consumidores que também podem se dar ao luxo de beber as melhores safras do Domaine de la Romanée- Conti, dirija uma Ferrari ou talvez até exiba uma edição de Amazing Fantasy # 15 como peça central de sua coleção de quadrinhos Amazing Spider-man. Como resultado, o Mark Levinson N ° 526 é indiscutivelmente não apenas para os entusiastas de áudio mais sérios, mas para os conhecedores ricos dos objetos mais luxuosos que o dinheiro pode comprar.
Embora eu não tenha conseguido encontrar nada que o N ° 526 não fizesse com o melhor desempenho absoluto da classe, faltam alguns recursos que acredito serem indispensáveis nesta classe - como MQA e EQ integrado ou correção de ambiente . Não fui capaz de testar as entradas analógicas do N ° 526, mas tenho certeza de que funcionam tão perfeitamente quanto os aspectos digitais deste pré-amplificador / DAC primorosamente projetado e muito bom. Se você deseja experimentar os DACs com melhor som e melhor construção que o dinheiro pode comprar, o N ° 526 é digno de uma audição em seu varejista local de ponta.
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Recursos adicionais
• Visite a Site de Mark Levinson para obter mais informações sobre o produto.
• Confira nosso Página da categoria de comentários do conversor digital para analógico para ler comentários semelhantes.
• HARMAN anuncia novo amplificador integrado Mark Levinson No 585.5 em HomeTheaterReview.com.