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Minha esposa e eu estávamos nos preparando para a chegada de nosso primeiro filho e morando em um modesto apartamento de dois quartos em Manhattan quando a compreensão nos atingiu - um caso de amor de cinco anos com nosso Wilson Sophia 3 palestrantes era provável que acabasse. Na verdade, foi uma decisão simples de estilo de vida. Nada mais. Goste ou não, o estilo de vida impacta fortemente o design do sistema de áudio, e uma criança é uma virada de jogo. Então, depois de encontrar um novo lar para os Wilsons com um entusiasta de áudio de Nova Jersey, começamos a considerar todas as opções para um novo sistema.
quanto tempo leva para aprender a se destacar
No meu mundo, a música é a prioridade número um. Eu queria alto-falantes que atendessem a um alto limiar para reprodução de música de qualidade, fossem eficientes em termos de espaço (os Wilsons requerem muito espaço para soar melhor) e não fossem um alvo ao nível dos olhos para os dedos exploradores de um curioso ser uma criança engatinhando.
A mudança de estilo de vida no horizonte era tão significativa que uma reformulação completa do sistema foi contemplada. Colocamos todas as nossas cartas na mesa. Vendi meu clássico desenhado por Dan D'agostino Amplificador Aragon 4004 MKII e meu confiável pré-amplificador Benchmark. Meu sistema anterior era 'pesado em alto-falantes', com a maior parte do orçamento alocado para os Wilson. Desta vez, planejei alocar fundos de maneira mais uniforme entre os componentes. Comecei testando alto-falantes e ouvimos de tudo, desde soundbars de última geração até alto-falantes de estante montados em um suporte. Foi então que Jerry Del Colliano, amigo de longa data e editor do HomeTheaterReview.com, era proprietário Alto-falantes Focal Diablo Utopia por muitos anos, sugerimos que considerássemos os novos alto-falantes de estante Sopra N ° 1 da Focal.
Os Focals chegaram em um único palete via frete em uma tarde chuvosa e fria de Nova York. Depois de transportar as caixas para nossa caixa no Upper East Side no céu, desempacotar os Focals e configurar cada alto-falante foi fácil. Olhar para o Sopra N ° 1 totalmente montado (US $ 9.500 por par com as arquibancadas) evoca pensamentos calorosos e confusos, bem como frases como 'amiga da esposa' e 'além de lindo'. As primeiras impressões são significativas, e devo admitir que é extremamente difícil não se apaixonar imediatamente por essas belezas cuidadosamente projetadas.
Ao contrário de Jerry, que recentemente adquiriu um par de Acima de N ° 2s em branco --que tenho certeza que são lindos - eu encontrei a ousadia para pedir os Sopra N ° 1s em Electric Orange. Estou feliz por ter tomado o caminho menos percorrido, comprando alto-falantes em uma cor menos tradicional. Os hóspedes em nossa casa são atraídos diretamente para os Sopra N ° 1s laranja com suas grades ovais, tampos de vidro inclinados, curvas sensuais e detalhes em metal arrojado. Eles fazem uma declaração artística clara que é incomum na indústria de alto-falantes, onde caixas pretas ou folheadas de madeira são a norma. Os Sopras estão disponíveis em branco, laranja, vermelho, preto e nogueira.
O Sopra N ° 1 é um alto-falante bass-reflex de duas vias (porta traseira) com um driver de mid-bass de 6,5 polegadas e tweeter de cúpula invertida de berílio de 1,06 polegadas. A Focal afirma que a vantagem do berílio é sua rigidez e leveza em relação a outros metais (como alumínio ou titânio) e, portanto, sua resposta de frequência mais ampla e plana. O alto-falante tem uma sensibilidade de 89 dB e pode ser facilmente controlado pela maioria dos amplificadores modestos. O manuseio de energia é de 25 a 150 watts.
Cada combinação de suporte / alto-falante pesa cerca de 36 kg e é incrivelmente estável, graças aos pés pontiagudos precisamente ajustáveis. A Focal diz que os espigões, porcas e parafusos foram projetados por relojoeiros. As arquibancadas parecem incapazes, no entanto, de acomodar areia ou chumbo para maior peso e estabilidade. Embora alguns possam ver isso como negativo, os Sopra N ° 1s são bastante estáveis, e passei a ver isso mais como algo bom do que obrigatório. Fiquei mais desapontado que o canal do fio da caixa de som que passa pelo suporte (que oferece a oportunidade de uma instalação elegante e limpa que muitos compradores irão apreciar) não foi capaz de acomodar cabos de caixa de som mais grossos, inflexíveis ou mais isolados. Quando tentei passar uma amostra do cabo The Wall Premium 10-AWG da Transparent (uma escolha razoável na minha opinião) através do canal interno, não consegui. Conectando meus cabos de alto-falante Transparent Ultra da maneira mais tradicional, no entanto, descobri que os conectores do Sopra N ° 1 eram fortes e produziram um aperto forte nas alças em forma de espada.
The Hookup
Nossa revisão do sistema incluiu finalmente colocar todos os nossos discos PCM no armazenamento depois de copiá-los para um drive Synology NAS 416, que seria controlado por um Mac Mini executando iTunes e BitPerfect. Eu controlo tudo usando o aplicativo Remote em um iPad Mini.
Para potência, escolhi o amplificador Pass Labs XA30.8 Classe A (revisão pendente) como nosso novo amplificador. O XA30.8 projetado por Nelson Pass fornece 30 watts de potência, o que parecia ideal para os Sopras. Dada a minha propriedade anterior de amplificadores Mark Levinson e Aragon, parecia um momento apropriado para retornar às minhas raízes do colégio no final dos anos 1980 - quando eu trabalhava com vendas de áudio e o Adcom GFA-555 projetado por Nelson Pass era o amplificador que eu tinha . Os novos amplificadores da série .8 Pass Labs não são mais da Adcom reempacotada do passado. Eles são alguns dos amplificadores mais suaves e controlados que alguém já ouviu.
Finalmente, minha esposa legal decidiu colocar algumas armadilhas de baixo de camurça Acoustimac em vários cantos e painéis de absorção de som nos primeiros pontos de reflexão. Os engenheiros da Acoustimac foram pacientes e prestativos ao considerar nossa planta baixa e algumas fotos que forneci para ajudar a selecionar os tratamentos certos, tudo o que fez uma melhoria significativa na clareza e imagem, especialmente com os vocais. Com isso, tentei primeiro posicionar os Focals nas semanas seguintes, enquanto ajustava sua posição e os quebrava, a verdadeira voz dos Sopra N ° 1s emergia. Finalmente era hora de ouvir com seriedade.
Desempenho
É difícil acreditar que o Blue Trane de John Coltrane esteja chegando ao seu sexagésimo aniversário. O lançamento do HDAD 24/192 (Classics Records) foi minha edição preferida. Coltrane possui um timbre e caráter únicos. Quando você o ouve em qualquer contexto, você sabe disso. Os Sopra N ° 1s rapidamente me transportaram do sofá para as sessões originais do Blue Trane, ou pelo menos o mais próximo que eu poderia humildemente esperar. O saxofone tenor de Coltrane em 'Moment's Notice' foi apresentado com uma suavidade e realismo que, a meu ver, deveria deixar outros fabricantes de alto-falantes com inveja. Na verdade, por toda a Blue Trane, os Sopra N ° 1s permitiram uma conexão musical direta e sem cor com o caos organizado, a beleza e a ousadia que definem o som de Coltrane.
por que o cromo está ocupando tanta memória
John Coltrane - Aviso do Momento 
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Toquei trompete quando jovem e tenho uma queda pela 'soprano' da família dos metais. Em 'Locomotion', ouvir o ataque e a clareza de cada nota durante o rápido solo de trompete de Lee Morgan me fez sorrir. Finalmente, o desempenho de baixo do Sopra N ° 1 é bastante notável devido à sua estatura menor, especialmente em comparação com outras caixas de som de estante no mercado. Apesar deste fato, no entanto, a prevalência do baixo de Paul Chamber era insuficiente, pois começou a cerca de 60 Hz. Havia uma lacuna de oitava óbvia no espectro musical, que exigiria um subwoofer para consertar.
John Coltrane Locomotion Blue Train 1957 Veja este vídeo no YouTube
A edição do 30º aniversário de Born to Run (Columbia) foi remasterizada em 24/96 por Bob Ludwig a partir dos masters analógicos originais usando o sistema de reprodução Plangent Process (http://plangentprocesses.wix.com/plangent) altamente elogiado. Born to Run em alta resolução é obrigatório para os fãs de Springsteen, e nenhuma faixa, na minha opinião, exemplifica melhor o gênio lírico e a emoção crua de The Boss do que 'Jungleland'. O solo de violino de abertura de Suki Lahav e o familiar riff de piano de Roy Bittan prepararam o palco para uma performance que culminou com um solo de saxofone estendido do falecido Clarence Clemons. Eu ouvi Born to Run inúmeras vezes (reconhecidamente, nunca antes em 24/192), e quando calafrios surgiram em meus braços durante os 90 segundos finais nos momentos finais de Jungleland, eu sabia que os Sopras eram especiais e valia a pena ficar muito animado cerca de. Os Sopra N ° 1s apresentaram a The Boss e Jungleland um imediatismo e uma tensão emocional que eram simplesmente emocionantes.
Bruce Springsteen - Jungleland [versão do álbum] Veja este vídeo no YouTube
Minha banda favorita é Yes, e recentemente adquiri o lançamento 24/192 de Going for the One (Rhino / Elektra). Eu escutei esse álbum por décadas, mas esta foi uma nova oportunidade para redescobrir as brilhantemente compostas e magistralmente arranjadas 'Turn of the Century' e 'Awaken'. Os Sopra N ° 1s entregariam? O lançamento em 24/192 de Going for the One superou completamente a qualidade das duas versões remasterizadas anteriores. Na verdade, este lançamento soa muito melhor do que seus predecessores que a instrumentação complexa e as camadas de som - notadamente, o órgão de tubos de Rick Wakeman - podem perturbar qualquer alto-falante. Com 'Turn of the Century' e 'Going for the One', os Sopra N ° 1s apresentaram um palco sonoro natural e não congestionado com fluidez musical e posicionamento preciso dos instrumentos. Os médios enlameados e agudos sem brilho que atormentavam os lançamentos anteriores foram corrigidos, permitindo uma apreciação ainda maior das passagens mais silenciosas durante o Despertar, que são preenchidas com percussão e a harpa de Jon Anderson.
Going for the One (Remasterização de 2008) Veja este vídeo no YouTube
No entanto, encontrar falhas ao ouvir Going for the One não foi difícil. Para nenhuma surpresa, a introdução do órgão de tubos de Rick Wakeman em 'Parallels' implorou aos Sopra N ° 1s para cavar mais fundo, e eles simplesmente não puderam. Foi aqui que faltou ao Sopra N ° 1 o entusiasmo que estaria presente com alto-falantes de chão ou um subwoofer adicionado. Isso não quer dizer que o Sopra N ° 1s falhou em entregar dinâmica musical. Ao contrário, eles o fazem soberbamente. Acontece que, durante toda a minha escuta, foi aqui que ansiava profundamente por aquele velho Revel Sub-30 (https://hometheaterreview.com/revel-ultima-sub-30-subwoofer-reviewed/) que vendi anos atrás - oh, o bastardo sortudo que o comprou.
Sim - paralelos Veja este vídeo no YouTube
Em meados dos anos 1960, Neil Young se estabeleceu como um artista prolífico com Buffalo Springfield e Crosby, Stills, Nash & Young. Sua carreira solo tomou forma no início dos anos 1970 com apresentações solo conhecidas por serem sessões íntimas, com nada mais do que um violão, gaita e piano à mão. Nenhuma performance demonstra isso melhor do que Live at Massey Hall 1971 (Reprise Records, CD). Gravado em 1971, o álbum não foi lançado até 2007. Desde aquela época, tornou-se amplamente considerado como uma das grandes apresentações de solo acústico. As músicas daquela turnê de 1971 encontrariam seu caminho para o álbum Harvest, mais vendido de Young.
Os Sopra N ° 1s revelam os menores detalhes com facilidade e precisão implacável. Eles revelam as melhores e piores características de uma gravação. Felizmente, Live at Massey Hall 1971 é uma gravação excelente, que permitiu ao Sopra N ° 1 transmitir o clima e a sensação da performance de Young em faixas como 'Old Man' e 'Needle & Damage Done' com a melhor excelência da classe. A transparência e a imagem foram lindamente reproduzidas. As dinâmicas em 'Old Man' eram tão realistas, especialmente em volumes moderados a altos, que alguém poderia ser enganado ao acreditar que Young estava fazendo uma performance pessoal na minha sala de audição. Fechar os harmônicos de guitarra em 'Don't Let It Bring You Down' teve uma decadência natural que reconfirmou minha conclusão sobre a capacidade dos Sopra N ° 1s de transmitir detalhes com realismo e uma mão hábil.
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Living Color disparou para a fama no final dos anos 1980 com seu álbum de platina dupla Vivid (Epic) e o sucesso vencedor do Grammy 'Open Letter to a Landlord'. Em uma era musical em que a maioria das novas bandas de rock surgiram de Seattle tocando grunge rock, o Living Colour surgiu da cidade de Nova York com um estilo próprio e refrescante, mesclando influências de metal, punk, funk, R&B, rap e jazz. Em 1990 a banda lançou seu segundo álbum de estúdio, Time's Up (Epic, CD). Enquanto ouvia 'New Jack Theme', 'Someone Like You' e 'Type', as faixas da guitarra base de Vernon Reid eram harmonicamente ricas e nunca soavam turvas. Acho hard rock ou metal o estilo de música mais suscetível à fadiga do ouvinte, especialmente em volume moderado a alto. Os Sopra N ° 1s apresentaram o Time's Up virtualmente sem fadiga ou aspereza. Por fim, pude apreciar a textura e a criatividade das pinceladas de Will Calhoun durante a balada caribenha 'Solace of You' de uma forma que nunca tinha feito no passado.
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Embora os Sopra N ° 1s sejam o ponto focal do meu sistema de música, também os tenho usado para televisão e filmes em uma configuração de 2.0 canais. Os Sopra N ° 1s obviamente não fornecem o baixo 'slam' e a dinâmica completa de trilhas sonoras de filmes cheios de ação por conta própria, mas para os vocais e quase tudo o mais, eles têm um desempenho excelente. Nas últimas semanas, minha esposa e eu temos assistido muitos dos filmes indicados ao Oscar em Blu-ray que perdemos nos cinemas este ano, incluindo Brooklyn, Spotlight, The Martian e Bridge of Spies, e desfrutamos de cada momento durante os Sopras. Adicionar o canal central Focal Sopra correspondente, surrounds e subwoofer (lançado enquanto eu estava escrevendo esta análise), sem dúvida, criaria uma experiência incrível de cinema em casa. Para minha decepção, parece que a Focal decidiu, pelo menos por enquanto, oferecer apenas aqueles alto-falantes adicionais em preto.
A desvantagem
Se você está no mercado de alto-falantes de estante de última geração, deve considerar fortemente os Sopra N ° 1s, pois eles são alto-falantes verdadeiramente excepcionais. Assim como todos os alto-falantes de estante a qualquer preço, se o baixo abaixo de 60 Hz for obrigatório, você deverá adicionar um subwoofer. Há uma infinidade de marcas e modelos abaixo de US $ 2.000 de empresas como Paradigm, Martin Logan, SVS, Revel e B&W, para citar apenas alguns, que complementarão mais do que adequadamente os Sopra N ° 1s. Isso levanta a questão, no entanto, 'vale a pena?' Embora o preço nunca seja realmente uma desvantagem, o valor relativo é. A crítica do subwoofer pode parecer uma desvantagem fraca na superfície, porque pode ser facilmente aplicada a todos os modelos de estante. No entanto, poucos alto-falantes de estante custam US $ 9.500. O debate aqui provavelmente não tem fim. Um par de alto-falantes de estante e um subwoofer totalizando $ 12.000 valem o dinheiro contra, talvez, um par de alto-falantes de chão igual ao preço? A resposta a essa pergunta está dentro de você. Em um apartamento típico de Nova York, onde o espaço é um prêmio, e encontrar espaço adequado para posicionar as caixas acústicas longe das paredes e cantos pode ser desafiador, utilizar um sistema de estante com um subwoofer devidamente colocado e sintonizado é provavelmente a opção mais inteligente.
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Comparação e Competição
Os concorrentes do Sopra N ° 1s incluem ofertas de estantes de livros de referência dos principais fabricantes, como o Revel Ultima GEM2 ($ 11.400 com estandes), B&W 805 Diamond ($ 5.700 com arquibancadas), Sonus Faber Olympica I ($ 7.700 com arquibancadas), Magico S1.5 ($ 10.800 sem arquibancadas) e Wilson Duette Series-2 ($ 22.500 com arquibancadas).
Se você está gastando cerca de 10 mil em alto-falantes de última geração, talvez até mesmo laranja, você deve considerar todas as opções de topo com uma mente aberta e ouvidos atentos. Eu, no entanto, tive Wilson Sophia 3s e posso dizer com segurança que, no que diz respeito aos médios e máximos (esqueça o dólar por dólar, estou falando absoluto), os Sopra N ° 1s são superiores. Eles definitivamente soam melhor do que meus velhos Wilson Sophia 3s em quase todos os sentidos, exceto graves profundos, e isso não é um pequeno elogio.
Conclusão
Os Sopra N ° 1 são muito atraentes para os olhos. Como Prince teria dito, 'sua mãe sexy F ** KER!' Além da estética, os Sopras superaram facilmente minhas expectativas para uma audição séria e sentada. Quanto mais tempo eu passava com os Sopra N ° 1s, mais ansioso ficava para reexplorar minha coleção de música - tarde da noite, olhos fechados, controle remoto em uma mão, alguns dedos de Oban 14 na outra. Existem muitos alto-falantes no mercado capazes de ouvir em alta resolução. Com seus tweeters de berílio carregados de chifre revelando todos os detalhes com uma distorção insanamente baixa, os Sopra N ° 1s são um deles. Eles irão despertar sua curiosidade intelectual em relação às infinitas sutilezas musicais que se escondem em sua coleção de música. Nunca antes fiz o teste de um tweeter de berílio em minha casa, e você deve a si mesmo dar uma olhada. Mas esteja avisado: se você levar sua esposa, música de referência favorita e cartão American Express para o showroom, esteja preparado para acomodar duas caixas de tamanhos razoáveis no banco de trás para a viagem para casa. O Focal alcançou algo completamente único e inovador com os Sopra N ° 1s: eles têm um som tão bom, se não melhor do que parecem. Esta belezinha é uma fera.
Recursos adicionais
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