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Conversores digital para analógico ou DACs. estão se tornando cada vez mais importantes em nosso crescente mundo de música digital. Não consigo pensar em nenhuma outra categoria, salvar talvez soundbars , que viu tal aumento na memória recente. Aparentemente, todos estão aderindo ao movimento do DAC e, embora isso possa ser um bom presságio para a variedade, isso não significa necessariamente que seja um bom presságio para a qualidade. Felizmente, há Som Wyred 4 , uma empresa com acesso direto à Internet que fabrica, você adivinhou, vários DACs diferentes. No entanto, ao contrário de muitos de seus homólogos, as ofertas de DAC do Wyred 4 Sound conseguiram irritar algumas penas e ficaram sob o nariz de alguma competição de alto preço, que é por isso que eu tive que ouvir por mim mesmo.
Recursos adicionais
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O DAC-2 é o carro-chefe do Wyred 4 Sound, embora seja vendido diretamente por um preço nada de referência de $ 1.499. Disponível em sua escolha de preto ou prata, o DAC-2 é uma peça generosamente modesta que parece muito melhor pessoalmente do que em fotos. Também é maior pessoalmente do que parece nas fotos, medindo 20 centímetros de largura por pouco mais de 10 centímetros de altura e 33,5 centímetros de profundidade. Também não é leve, inclinando a balança para 16 libras, o que para um DAC poderia muito bem ser 100. Mesmo assim, sua construção é sólida, suas opções de conexão, que abordarei em um segundo, são de alta a qualidade e seu conjunto de recursos são mais parecidos com o que você esperaria de um pré-amplificador do que um DAC comum. Há uma razão para isso, é claro: é porque o DAC-2 também é um pré-amplificador .
Quanto às opções de entrada / saída, o DAC-2 possui duas entradas digitais coaxiais, duas entradas de áudio óptico, uma entrada AES / EBU, uma entrada 1S2 (via cabo HDMI não padrão) e uma entrada USB assíncrona de 192 kHz de 24 bits. Uma palavra sobre as entradas digitais e USB do DAC-2: as entradas digitais coaxiais são capazes de aceitar sinais de até 32 bits de comprimento e 200 kHz de frequência, enquanto as entradas ópticas só podem lidar com até 176,4 kHz devido às limitações do propriedades de transmissão do formato. A entrada USB do DAC-2 pode lidar com sinais de 24 bits e 192 kHz. As saídas incluem um par de saídas de áudio não balanceadas e balanceadas (design verdadeiramente balanceado). Há até um bypass de home theater por meio de um par de entradas não balanceadas. Um cabo de alimentação destacável e um gatilho de 12 volts completam as opções de conexão do DAC-2.
Sob o capô, o DAC-2 emprega um chip DAC de 32 bits ESS Reference Audio (ES9018). O chip ESS é um projeto de oito canais, utilizando quatro circuitos de conversão D-A diferenciais por canal, tornando-o um projeto quádruplo-diferencial. Isso permite ao DAC-2 uma relação sinal-ruído mais baixa, bem como uma maior capacidade de unidade de saída. O Wyred 4 Sound usa estágios de saída proprietários para melhorar a capacidade sônica, junto com um ESS Time Domain Jitter Eliminator. O DAC-2 superamplica automaticamente todos os sinais de entrada e suas placas digitais, de saída e USB podem ser atualizadas no futuro, caso a tecnologia seja aprimorada ou alterada. O DAC-2 tem um transformador torrodial superdimensionado, mais de 115.000uF de capacitância, bem como 88.000uF de filtragem por meio do 'supercap' de ESR baixo Wyred 4 Sound. Os estágios de saída analógica são separados dos digitais para garantir pureza sônica e desempenho ideal.
Todas as várias funções e recursos do DAC-2 podem ser controlados por meio de seus controles rígidos ou via o remoto . O controle remoto incluído possui controles de energia, equilíbrio, passagem de home theater, volume, brilho da tela, seleção de entrada, fase e mudo. Embora despretensioso e sem luz de fundo, o controle remoto DAC-2 é nada se não funcional e uma adição bem-vinda para um DAC desta magnitude.
The Hookup
Instalar o DAC-2 em um sistema é fácil o suficiente se você planeja usá-lo para uma única fonte ou função, por exemplo, conectando-o entre o seu CD player e o pré-amplificador através de uma conexão digital óptica ou coaxial. No entanto, para os fins desta análise, optei por instalar o DAC-2 de uma miríade de maneiras diferentes, começando por conectá-lo à minha AppleTV por meio de um cabo óptico conectado à entrada óptica 1 do DAC-2. De lá, conectei meu reprodutor Blu-ray universal Cambridge Audio Azur 751BD ao DAC-2 por meio de entradas óticas e coaxiais, ótica 2 e coaxial 1, para ser exato. Agora, o Azur 751BD tem seus próprios DACs internos (que são contornados ao usar o player como um transporte), mas eu queria ver se houve uma melhora sônica por ter o DAC-2 na cadeia, ao invés de fora. Para efeito de comparação, conectei meu Azur 751BD diretamente ao meu pré-amplificador Integra DHC 80.2 por meio de suas saídas de áudio analógicas com Integra definido como direcionar, de modo a não afetar o som de nenhuma forma, ou pelo menos afetá-lo o mínimo possível. Como muitos de vocês podem ou não já saber, o 751BD usa a mesma configuração de DAC que DacMagic da Cambridge Audio , que serviu como minha referência acessível por mais de um ano, por isso também estava disponível para fins de comparação, embora também deva ser observado que o DACMagic é um terço do preço do DAC-2. Por último, conectei o laptop MacBook da minha esposa ao DAC-2 por meio de sua entrada USB e do cabo de som Wyred 4 incluído.
Na maior parte do meu período de revisão com o DAC-2, usei-o apenas como um DAC, o que significa que o executei desequilibrado para a entrada do CD do meu Integra com o volume do DAC-2 definido como 'fixo'. Quando usei o DAC-2 como um pré-amplificador, conectei-o por meio de suas saídas não balanceadas ao meu amplificador Pass Labs X250.5, que alimentava minha referência Alto-falantes Bowers & Wilkins Série 800 Diamond . Para garantir um campo de jogo nivelado, todas as entradas, sejam no DAC-2 ou no meu pré-amplificador Integra AV, foram niveladas usando um medidor SPL digital Radio Shack. Todos os cabos digitais eram de marca genérica e iguais em toda a linha. As interconexões analógicas eram da Crystal Cable, assim como os cabos dos alto-falantes. O único cabo que eu tinha em mãos que não consegui duplicar era o cabo USB, pois só tinha um que era compatível e vinha do Wyred 4 Sound.
Deixei o DAC-2 se acomodar por quase uma semana antes de fazer qualquer escuta crítica.
Desempenho
Eu abordei minha avaliação do DAC-2 com o álbum Gordon do Barenaked Ladies e a faixa 'The King of Bedside Manor', que é uma canção agitada e estridente que, apesar de suas raízes pop do início dos anos 90, é surpreendentemente bem gravada . Definindo uma referência por meio do meu reprodutor Cambridge Audio 751BD, a faixa era realista em sua escala, com um palco sonoro tão profundo quanto amplo, com tremendos detalhes e foco por toda parte. Os vocais principais dos homens de frente Steven Page e Ed Robertson foram firmemente apoiados em ambos os lados do centro e tocaram um no outro de forma brilhante, com os músicos e instrumentos restantes existindo vários metros atrás deles. Tonalmente, o 751BD era um toque quente, ou devo dizer rico, graças a uma ligeira plenitude nos graves médios e uma suavização das frequências altas. No geral, a apresentação ainda foi enérgica e cativante e uma das melhores demos da faixa que eu ouvia há muito tempo.
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Leia mais sobre o desempenho do DAC-2 na página 2.
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Mudando para o DAC-2 e usando o 751BD como meio de transporte, as diferenças não eram o que eu descreveria como noite e dia. No entanto, eles ainda eram aparentes. Foi-se o inchaço do baixo-médio-baixo, bem como os agudos artificialmente suaves. O DAC-2 não transformou o som em algo completamente diferente, não tornou os agudos estridentes ou ásperos, nem resultou em médios anêmicos - apenas animava um pouco as coisas. O DAC-2 manteve a carne nos ossos, mas fez com que houvesse um toque menos gordura. Essa perda de peso, se você quiser, deu um pouco mais de foco à apresentação inteira, fazendo com que cada respiração e nota chegassem um pouco mais cedo e durassem um pouco mais. A diferença era sutil, mas perceptível. O DAC-2 não roubou a trilha de seu ritmo, nem alterou o palco sonoro de forma alguma. As mudanças foram bem-vindas e consistentes ao longo do resto do álbum, mas, para ser honesto, não era como se a apresentação oferecida a mim pelo 751BD por si só fosse horrível e o DAC-2 de alguma forma não o fizesse. Foi apenas um pouco melhor.
Agora, usando a mesma faixa, só que desta vez rasgado para iTunes no formato MP3 e AIFF e reproduzido pela AppleTV e pelo MacBook da minha esposa, as coisas ficaram mais interessantes. O iTunes recebeu seu quinhão de críticas por favorecer a conveniência em vez da qualidade, e é por isso que a maioria dos audiófilos estremece só de pensar em ouvir música baixada ou qualquer música extraída que não seja uma cópia bit a bit. Reproduzir a versão MP3 de 'The King of Bedside Manor' através da minha AppleTV no DAC-2 não foi uma experiência totalmente horrível. Na verdade, eu escrevi a nota 'faz com que o iTunes não seja uma droga' nas margens do meu diário de áudio ao tentar pensar em uma maneira de descrever o desempenho do DAC-2 quando alimentado com música de baixa resolução, como o MP3 que criei para para engasgar. Não estou sugerindo que o DAC-2 de alguma forma conseguiu fazer um arquivo de 256K soar tão bom quanto o original, mas limpou um pouco. Houve alguma compressão audível em algumas das altas frequências, resultando em um pouco de sibilância que não estava presente no original, e a tridimensionalidade que existia na performance do CD foi um pouco achatada. Ainda assim, se você não tivesse ouvido o original antes da demonstração de MP3 do DAC-2, não tenho certeza se você percebeu as mudanças tão rapidamente. Tenho certeza de que muitos teriam descartado a faixa como sendo apenas uma parte de uma gravação menos do que audiófila, o que era típico do período em que Gordon foi gravado. Voltar para o CD, através do transporte 751BD, trouxe novos níveis de clareza, mas novamente, o desempenho do MP3 através do DAC-2 ainda foi agradável.
Reproduzir o arquivo AIFF da mesma faixa através do MacBook da minha esposa provou soar virtualmente indistinguível do original. Até mesmo a faixa MP3 via entrada USB do DAC-2 provou ser agradável e até um pouco melhor, especialmente nas frequências mais altas, do que meu demo com o mesmo arquivo reproduzido em minha AppleTV. Meu DacMagic DAC tem uma entrada USB não muito diferente do DAC-2, embora eu tenha achado que é o elo mais fraco em sua escolha de opções de conexão, o que não é o caso quando falamos sobre a entrada USB do DAC-2. Concedido, é preciso instalar o driver proprietário do Wyred 4 Sound em seu computador antes de poder desfrutar dos recursos USB do DAC-2, mas ainda é notável como ele funciona bem.
De volta ao combo 751BD / DAC-2 por um momento, como uma alternativa acessível para um front-end digital de custo zero real, o emparelhamento provou ser tão bom quanto jogadores mais caros, como Player N ° 512 SACD de Mark Levinson , com o qual passei um tempo considerável, pois serviu como meu reprodutor de CD / SACD de referência até recentemente. Como o N ° 512 custa $ 15.000, o combo 751BD / DAC-2 custará $ 2.748, isso é um grande salto no preço, o que me leva a acreditar que, a menos que você esteja disposto a gastar EMM Labs - tipo de dinheiro , você deve acoplar o que quiser ao DAC-2 e seguir em frente com sua vida, pois é muito bom. Adicionar um DAC-2 ao 751BD não resultou em diferenças noturnas e diurnas. Mesmo assim, a combinação, mais os benefícios adicionais que o DAC-2 oferece, especialmente seu toque hábil com arquivos de resolução mais baixa, torna-o um investimento valioso e que apenas consolidará a qualidade do seu front-end digital.
Mas espere, e o DAC-2 como um pré-amplificador ?
Como um pré-amplificador digital, o DAC-2 é um nocaute. É o epítome de uma mão batendo palmas, pois não tem nenhum som próprio - é o silêncio doido. Comparado com meu pré-amplificador Integra DHC 80.2 AV, o DAC-2 que serve como um pré-amplificador soa positivamente puro e transparente como um painel de vidro. Sinceramente, se tivesse um subwoofer saída e uma entrada analógica ou duas, Wyred 4 Sound não teria apenas um DAC de classe mundial em suas mãos, mas um pré-amplificador também. Ainda assim, se você conseguir se safar com suas entradas apenas digitais e um único par de saídas de áudio analógico, o DAC-2 pode ser tudo o que você e seu sistema de dois canais precisam.
A desvantagem
Como um DAC autônomo, o DAC-2 é difícil de avariar. Inferno, é difícil culpá-lo até mesmo como um DAC / pré-amplificador, pois não é como se ele necessariamente fizesse algo errado, especialmente quando você considera seu preço pedido de $ 1.499.
Aqueles de vocês que utilizam sistemas de rack, como os de Middle Atlantic ou Sanus, provavelmente ficarão incomodados com o formato de meia largura do DAC-2, mas dificilmente é o que eu chamaria de disjuntor.
Suponho que a ideia de um sistema totalmente digital seja um pouco limitante. Então, novamente, até mesmo toca-discos estão começando a ser fornecidos com opções de saída digital ou USB, então talvez esse argumento esteja rapidamente se tornando discutível. Você não pode adicionar um subwoofer ao DAC-2, o que significa que, a menos que seus alto-falantes sejam de faixa total, usá-lo como um pré-amplificador tem algumas limitações. No entanto, devo imaginar que, em um futuro não muito distante, o único pré-amplificador que alguém poderá comprar será um DAC digital de algum tipo, pois parecemos estar nos distanciando cada vez mais de nossas raízes analógicas a cada ano que passa. Até Pré-amplificadores AV hoje em dia são pouco mais do que DACs multicanais, pois poucos de nós até usamos, quanto mais precisamos, a grande quantidade de opções de conexão herdadas que a maioria dos pré-amplificadores AV nos oferece.
No momento, você não pode transmitir música diretamente para o DAC-2, que é praticamente a única desvantagem real que posso pensar, embora tenha certeza de que as iterações futuras incluirão esse recurso. Enquanto isso, você pode adicionar uma AppleTV de US $ 99 ou algo parecido e transmitir música ao DAC-2 conforme desejar, como eu fiz.
Competição e Comparações
A comparação mais óbvia com o DAC-2 deve ser Belo canto a linha de DACs, ou, como Bel Canto os chama, 'processadores'. Os DACs da Bel Canto começam em US $ 1.395 e vão até US $ 3.495. É o $ 3.495 DAC3.5VB que mais se assemelha ao DAC-2 em termos de desempenho, embora eu tenha que imaginar que os $ 1.996 adicionados estão lá para cobrir as margens do revendedor e seu painel frontal reforçado, ao qual digo, mantenha-o, para o DAC-2 é bom o suficiente para mim.
No lado um pouco mais acessível, há DacMagic da Cambridge Audio , que por US $ 450 é quase mil mais barato que o DAC-2, embora não seja tão completo. O DacMagic não pode servir como um pré-amplificador digital, nem tem recursos remotos. Além disso, sua entrada USB não é tão boa quanto a encontrada no DAC-2, mas ainda assim, por US $ 450, é uma peça sólida e um investimento que vale a pena, mas o DAC-2 é claramente superior.
Cambridge Audio anunciou recentemente seu DacMagic Plus. Eu ainda não testei isso, embora no papel pareça se comparar bem com o DAC-2. O DacMagic Plus tem um preço de varejo sugerido de US $ 650 e, como o DAC-2, tem a capacidade de se conectar a vários dispositivos digitais e USB. Ele também pode servir como um pré-amplificador em um sistema totalmente digital, embora, como o DAC-2, o DacMagic Plus exija o uso de um dispositivo externo para aceitar streaming de arquivos de música.
Por último, há DAC1 HDR do benchmark , que concorre favoravelmente com o DAC-2, embora custe um pouco mais, US $ 1.895, apesar de ser vendido direto pela Internet. O Benchmark tem um no DAC-2, pois oferece um amplificador de fone de ouvido integrado.
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Para obter mais informações sobre esses DACs e outros semelhantes, visite Página de revisão do componente fonte da Home Theater Review .
Conclusão
Eu odeio produtos como o Wyred 4 Sound DAC-2, porque eles inevitavelmente tornam meu trabalho difícil, já que tenho dificuldade em encontrar defeitos neles. O elogio mencionado anteriormente que amontoei sobre o DAC-2 sem dúvida irá provocar a ira de alguns leitores, que alegarão que de alguma forma estou no bolso do Wyred 4 Sound - pois nenhum produto, por mais especial que seja, é isento de falhas. Verdade. O DAC-2 tem suas falhas. Não é perfeito. Mas, a menos que você possua um front end digital compatível com o melhor, eu o desafio a me dizer quais são as falhas do DAC-2. Com preço de varejo de US $ 1.499, o DAC-2 é o produto mais perfeito que já conheci, pois não faz nada, e não quero dizer nada, para prejudicar o sinal de entrada - ele apenas o torna melhor.
A verdade é que, se você realmente quer tirar o máximo proveito de sua coleção de música digital, em qualquer formato que seja, não vejo nenhum argumento contra a compra do DAC-2, exceto talvez seu preço, que pode ser um pouco demais para alguns. Se for esse o caso, exorto-o a ter paciência e a poupar dinheiro, pois comprar menos do que sem dúvida lhe garantirá menos. Por outro lado, gastar mais pode não resultar em mais, pelo menos não da maneira que tenho certeza de que aqueles que gastam dezenas de milhares de dólares em equipamentos como os DACs desejam.
Por último, e este será meu último ponto (verifique minha referência de Jerry Springer), não ouço muitos CDs, principalmente porque desde então rasguei toda a minha coleção de músicas para um banco de discos rígidos que eu acesso através AppleTVs conectadas por cabo Ethernet em toda a minha casa. Também não ouço muitos CDs porque acho antiquado o ato de pegar um disco, colocá-lo em uma bandeja, apertar o play e ficar limitado a uma dúzia ou mais de faixas. Dito isso, o DAC-2 tornou os CDs especiais novamente. Embora eu possa ter me deliciado com o desempenho musical de baixa resolução do DAC-2, foi sua magia que ele trouxe aos CDs que mais me impressionou, tanto que eu realmente saí e comprei alguns CDs novos - algo que eu não tinha não é feito há muito, muito tempo. Altamente recomendado? Pode apostar.
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