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Há pouco mais de um ano, a Sony lançou três produtos de fone de ouvido Signature. Analisei dois deles, os fones de ouvido MDR-Z1R e o player portátil NW-WM1Z, para o The Absolute Sound, mas não analisei o Amplificador de fone de ouvido Sony TA-ZH1ES e pré-amplificador DAC (MSRP $ 2199,99). O motivo pelo qual foi deixado de fora não foi devido a nenhuma falha fundamental, mas apenas ao fato de que, se tivesse sido incluída, a crítica teria se arrastado como um romance romântico em várias partes. Então, o TA-ZH1ES nunca teve seu dia ao sol, ou pelo menos um tempo apropriado sob minha lente de aumento. Vou tentar consertar esse descuido agora.
O Sony TA-ZH1ES não é apenas um amplificador de fone de ouvido de múltiplas saídas, mas também um DAC e um pré-amplificador analógico / digital. As entradas incluem um par RCA analógico, um USB, um S / PDIF Coaxial, uma conexão Toslink e um conector de entrada especial 'Walkman'. As copiosas saídas incluem um par de RCAs de terminação única que pode ser uma saída fixa de 2 volts ou variável por meio do controle de volume, um conector XLR4, um mini conector de fone de ouvido estéreo, um conector de fone de ouvido padrão de 6,3 mm, um 4.4 conector de fone de ouvido balanceado de mm e um par de conectores balanceados de 3,5 mm. Com um total de sete opções de saída, o Sony TA-ZH1ES pode suportar todos os esquemas populares de terminação de fones de ouvido atualmente em uso.
Enquanto a maioria das seções de entrada USB dos amplificadores de fone de ouvido são opções de 'cortesia' que contêm circuitos integrados de prateleira que oferecem apenas as opções limitadas disponíveis para um determinado chipset, a seção Sony TA-ZH1ES DAC é tão completa quanto muitos DACs independentes . Na seção do menu DAC, os usuários podem escolher empregar DSEE HX , que aumenta a escala de fontes 44.1 e inferiores 'para qualidade de som de alta resolução próxima.' Possui seis opções diferentes: off, standard, vocal feminino, vocal masculino, percussão e cordas. Outra opção selecionável pelo usuário é 'Remasterização DSD'. Esta opção converte sinais PCM em 11,2 MHZ DSD. As opções de DAC Sony TA-ZH1ES também incluem o 'D.C. Circuito Linearizador de fase ', que, de acordo com a Sony,' permite aproximar as características de fase de baixa frequência de um amplificador analógico tradicional. ' Ele faz isso alterando as características de fase no domínio digital.
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Embora o Sony TA-ZH1ES tenha uma entrada analógica, ele não é um pré-amplificador analógico e não fornece uma passagem analógica. Todas as fontes analógicas são convertidas em digitais e o usuário tem a opção de convertê-las em 48 kHz, 96 kHz, 192 kHz, 2.8 DSD, 5.6 DSD ou 11.2 DSD. Portanto, se você precisa de um pré-amplificador com passagem para que as fontes analógicas não sejam convertidas em digitais, o Sony TA-ZH1ES não é para você.
The Hookup
Embora tenha uma infinidade de saídas, o Sony TA-ZH1ES permitirá que apenas uma esteja ativa por vez. Embora possa parecer que isso impediria o uso do Sony TA-ZH1ES para alternar rapidamente entre diferentes fones de ouvido em um teste A / B, devido ao posicionamento do controle no Sony TA-ZH1ES descobri que poderia alternar de um fone de ouvido para outro quase tão rapidamente com o Sony TA-ZH1ES quanto com seções de amplificador de fone de ouvido com várias saídas ativas, como o Mytek Brooklyn .
Os únicos problemas ergonômicos que encontrei com o Sony TA-ZH1ES foram os de controle e posicionamento da tela. Como a única exibição de informações no Sony TA-ZH1ES está no painel superior, você precisa localizar o Sony TA-ZH1ES de modo que você esteja olhando para ele um pouco de baixo. Além disso, alguns dos controles críticos, incluindo os botões seletores de fonte e saída, também estão no painel superior, então o Sony TA-ZH1ES precisa estar ao alcance do braço, a menos que você use exclusivamente o controle remoto fornecido. Sim, o Sony TA-ZH1ES vem com um pequeno controle remoto que permite acessar as funções básicas de controle de entrada, saída e nível de volume. O controle remoto também permite que você ligue e desligue as funções DSD mastering e DSEE HX, para que você possa se enlouquecer comparando
eles.
Em termos de capacidade de usar fones de ouvido difíceis de usar, o Sony TA-ZH1ES não teve problemas com o BeyerDynamic DT-990 600 ohm com terminação única, com mais de 27,5 dB de ganho ainda não utilizado quando na configuração de baixa sensibilidade. O HiFIMan H-1000V2 com uma terminação balanceada tinha 23 dB de ganho não utilizado. Mudando para meus ouvidos mais sensíveis, o Empire Ears Zeus , o controle de volume estava em -31 dB em níveis normais de audição. Não ouvi absolutamente nenhum chiado quando mudei a saída com estes e outros sensíveis in-ear que usei através do Sony TA-ZH1ES.
Desempenho
Como soa o Sony TA-ZH1ES? Essa pergunta só pode ser respondida com outra pergunta: 'Qual Sony TA-ZH1ES?' Dependendo da sua escolha de configurações DAC, fonte e fones de ouvido, o som do Sony TA-ZH1ES pode ser bem diferente. Mencionei anteriormente que os vários filtros, upsampling e opções de formato podem deixá-lo um pouco maluco em comparação entre eles. Se você é propenso a 'audiófilo nervosa', que é aproximadamente definido como quando as escolhas e opções de um sistema o deixam louco, o Sony TA-ZH1ES pode levar você ao limite.
Tive muito tempo para comparar todas as várias configurações do Sony TA-ZH1ES, e minha única conclusão é que nenhuma taxa de upsampling particular ou combinação de upsampling, conversão de taxa e 'Linearização' soa consistentemente melhor do que as outras. Isso não significa que todas as configurações pareciam idênticas ou que não fizeram diferença. Mas descobri que nenhum cenário específico era universalmente melhor com todas as fontes. Em fontes de streaming, descobri que se fossem 44,1 ou inferiores, geralmente tinham um foco um pouco melhor e detalhes internos quando convertidos para uma amostra e taxa de bits mais altas.
Mas com qualquer fonte que era 96/24 ou melhor, eu estava pressionado para ouvir quaisquer melhorias de mais upsampling. Quanto à conversão de PCM para DSD, mais uma vez não encontrei resultados universais robustos. Algum material parecia superior convertido para DSD, enquanto outras faixas da mesma fonte não. Se você tem muito tempo livre e realmente gosta de sessões A / B difíceis, você vai aproveitar as opções do Sony TA-ZH1ES.
Durante os últimos meses, usei o Sony TA-ZH1ES como meu amplificador de fone de ouvido de referência. Coloquei todos os fones de ouvido que analisei no Sony TA-ZH1ES e usei para muitas comparações A / B de fones de ouvido. Posso mudar de um fone de ouvido para outro em menos de 10 segundos se eles não estiverem nos ouvidos, o que leva mais tempo - quinze a vinte segundos para se posicionar. Com os ajustes de volume de 0,5dB da Sony e leituras de volume numérico de fácil leitura, a correspondência de níveis entre os fones de ouvido também foi um procedimento simples e repetível.
Pontos altos
- O Sony TA-ZH1ES suporta todas as conexões de fone de ouvido padrão.
- Possui controles de seção DAC extremamente flexíveis.
- Também funciona com uma gama extremamente ampla de tipos e sensibilidades de fone de ouvido.
Pontos baixos
- O Sony TA-ZH1ES converte todos os sinais analógicos em digitais.
- Apenas uma saída de fone de ouvido está ativa por vez.
- Se situado acima do nível dos olhos, o painel de exibição não é visível.
Competição e Comparações
Os amplificadores de fone de ouvido DACs vêm em todos os tamanhos e preços, mas nenhum componente de nível de referência que eu saiba tem o mesmo conjunto de recursos do Sony TA-ZH1ES. A maioria das unidades de DAC / fone de ouvido de audiófilos, como o Audio-Technica AT-HA5050H , tem um preço bem superior ($ 5995,00 MSRP) e no caso do Audio Technica, faltam alguns dos recursos da Sony. O AT-HA5050H não oferece conexões balanceadas de fone de ouvido. O Cavalli Gold recém-descontinuado forneceu resultados equilibrados, mas também a um preço muito mais alto. O amplificador de fone de ouvido Luxman P-750u ($ 4800 enviado direto do Japão) oferece entradas e saídas analógicas balanceadas, mas não tem processamento digital. O Questyle CMA800i tem um preço semelhante (US $ 1.999 na rua) e oferece uma seção DAC sofisticada e funções de pré-amplificador, mas não tem a abundância de conexões de fone de ouvido ou recursos de upsampling.
Conclusão
Se você é um revisor há tanto tempo quanto eu, você começa a perceber que, para a grande maioria das categorias de áudio, não existe um componente essencial. Em quase todas as categorias de produtos, sempre encontrei mais de uma opção viável. Mas, até agora, o Sony TA-ZH1ES provou ser próximo a um componente único. Nunca encontrei um amplificador de fone de ouvido com mais opções de saída ou um DAC com mais opções de upsampling e conversão de formato. Eu também nunca encontrei um amplificador DAC / fone de ouvido que pudesse conduzir com sucesso uma gama mais ampla de fones de ouvido. Ao adicionar suas funções de pré-amplificador, você tem um componente que oferece um número impressionante de recursos, flexibilidade e valor geral. O Sony TA-ZH1ES é 'essencial' para qualquer fanático sério por fones de ouvido? Para mim, essa resposta seria sim.