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Quando a Amazon começou a promover seu novo Serviços de casa inteligente em seu site no início do verão, as ações da Best Buy sofreram um golpe porque pelo menos algumas pessoas viram a nova oferta da Amazon como um tiro direto contra o Geek Squad da Best Buy. No entanto, considerando as opções de serviço limitadas oferecidas pela Amazon Smart Home Services e o número limitado de mercados dos EUA nos quais está disponível atualmente (apenas sete, todos na costa oeste), Best Buy - e, por extensão, a maioria dos outros produtos eletrônicos e domésticos de consumo varejistas especializados em teatro - não precisa se preocupar muito. Pelo menos por agora, de qualquer maneira.
No que diz respeito ao futuro, porém, esses varejistas provavelmente devem suar pelo menos um pouco ... e devem começar a desenvolver uma estratégia para mitigar o risco, porque a demanda do consumidor por dispositivos domésticos inteligentes só vai continuar crescendo.
O pão com manteiga do Geek Squad é há muito tempo consertos de computadores, instalação de TVs e serviços relacionados. No entanto, em meio à ascensão da casa inteligente e dos dispositivos conectados, a Best Buy começou a oferecer uma ampla gama de serviços de casa inteligente Geek Squad, incluindo consultoria em casa inteligente e configuração de iluminação inteligente, segurança, áudio em rede e sistemas Wi-Fi, como bem como funcionalidade de controle de voz. Página da Web da Best Buy para esses serviços agora se refere especificamente a eles como Smart Home Services. Não está claro quando esse texto exato começou a ser usado no BestBuy.com. Em julho, o porta-voz Shane Kitzman disse: 'Estamos expandindo nosso portfólio de serviços para casa inteligente há algum tempo, à medida que um número crescente de clientes pede ajuda ao Geek Squad para determinar suas melhores opções e buscar suporte de instalação. Esta página foi atualizada recentemente para fornecer detalhes adicionais sobre os produtos domésticos inteligentes específicos que suportamos. Esses e outros serviços de rede doméstica relacionados são fornecidos pela Geek Squad há vários anos. '
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Amazon Smart Home Services, pelo menos inicialmente, parece estar focado exclusivamente no mesmo tipo de serviços de casa inteligente que está sendo promovido pela Best Buy, com base no texto do site da Amazon. Não há menção no site de instalação e reparos de TV sendo incluídos no serviço - apesar do fato de que uma porcentagem crescente de TVs em casas nos EUA são inteligentes e, em alguns casos, servem como o próprio hub de casa inteligente. Basta dar uma olhada nas TVs 4K de última geração da Samsung e sua linha de produtos SmartThings.
À medida que dispositivos conectados como o Alexa da Amazon se tornam cada vez mais populares, as grandes questões para os varejistas de CE, revendedores especializados em home theater e instaladores e integradores personalizados são: a Amazon expandirá suas ofertas de serviços de casa inteligente para incluir TVs, sistemas completos de home theater e outros produtos relacionados se expandirem o serviço, quando isso acontecerá e quando o Amazon Smart Home Services estará disponível em todos os mercados dos EUA? (O Amazon Smart Home Services atualmente atende apenas a Los Angeles, Orange County, San Diego, San Francisco, San Jose, Portland e Seattle.) Por enquanto, a Amazon está omitindo esses detalhes. A empresa não quis comentar para esta história.
À medida que a Amazon aumenta sua presença no mundo físico de tijolo e argamassa na forma de suas lojas Amazon Books (que também vendem seus dispositivos inteligentes), o protótipo de mercearia Amazon Go em Seattle e seu plano de comprar Whole Foods, é apenas lógico se perguntar quando a empresa abrirá lojas físicas dedicadas a dispositivos inteligentes também.
As notícias sobre Amazon Smart Home Services refletem o que a Best Buy já sabia: os consumidores adoram tecnologia, mas geralmente precisam de ajuda para obter o máximo dela. Isso é o que a Best Buy disse em um comunicado depois que a notícia da Amazon foi revelada. A Best Buy também disse que se sente 'posicionada de forma única para servir os consumidores, oferecendo produtos, serviços e suporte onde o cliente quiser', incluindo nas 1.000 lojas do varejista, em BestBuy.com ou nas casas dos clientes milhões de vezes por ano 'por meio das visitas do Geek Squad.
Outros varejistas que entrevistei não pareciam exatamente estar tremendo de medo sobre o Amazon Smart Home Services. Por um lado, não há garantia de que as pessoas contratadas para lidar com o Amazon Smart Home Services serão o tipo de especialistas qualificados que podem competir com os principais home theater especializados e instaladores personalizados do mundo físico.
'Eu não diria que somos não preocupado com o que estão oferecendo ', disse Chad Taylor, gerente de produto da Abt Electronics , que tem uma loja em Glenview, IL, e uma operação significativa de e-commerce. 'No final das contas, tudo se resumirá às pessoas que eles contratam para realizar as instalações', disse ele, acrescentando que o pessoal da Abt já fornece esses serviços e 'nós nos esforçamos constantemente para fornecer o melhor serviço possível, o que nos diferencia do nacional correntes.' Ele continuou: 'Fazemos o nosso melhor para contratar as melhores pessoas para fornecer o melhor serviço possível aos nossos clientes. É isso que nos tornou bem-sucedidos nesta área. Este negócio tem tudo a ver com serviço e capacidade. Gastamos muito tempo e dinheiro em ambos. '
Alan Guyes, principal e comprador A / V residencial em Audiotronics na Virgínia, levantou outro ponto: 'Acho que a iteração atual deste produto / serviço da Amazon está perseguindo um segmento de mercado que consideramos difícil e impraticável atender. Ou seja, o cliente doméstico 'inteligente' único que entra / sai procurando a instalação de um dispositivo inteligente básico, onde grande parte do ambiente de sua casa é desconhecido e potencialmente um turbilhão de tempo não faturável. '
Ele acrescentou: 'Dado que estamos atualmente operando com capacidade para trabalhos de instalação (que são consideravelmente maiores em escopo do que a conexão de um simples dispositivo inteligente), adicionar este serviço da Amazon ao nosso saco de truques seria contraproducente.' Mas ele reconheceu que, 'no futuro, pode ser útil para a geração de leads' oferecer esses serviços.
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A Consumer Technology Association (CTA) 'não comenta sobre as situações competitivas dos membros individuais', respondeu Steve Koenig, seu diretor sênior de pesquisa de mercado, quando perguntei se os varejistas de CE deveriam se preocupar com o Amazon Smart Home Services. No entanto, ele ofereceu um aviso para os revendedores de CE que estão sentados à margem quando se trata de dispositivos e serviços inteligentes: 'Se houver um aviso, é para qualquer varejista que não esteja prestando muita atenção ao apetite do consumidor por dispositivos conectados,' ele disse. 'É claro que os consumidores estão entusiasmados com produtos e serviços domésticos inteligentes', disse ele, apontando que o CTA projeta vendas na categoria - incluindo termostatos inteligentes, detectores inteligentes de fumaça e monóxido de carbono, câmeras IP / Wi-Fi, fechaduras e campainhas, sistemas domésticos inteligentes e interruptores inteligentes, dimmers e tomadas - chegarão a 27 milhões de unidades em 2017 (um aumento de 50% em relação a 2016), ganhando $ 3,3 bilhões (um aumento de 48%). Ele acrescentou: 'Esperamos que os serviços de vendas e suporte atendam a essa demanda crescente'.
O reconhecimento da marca Amazon 'torna-os mais lembrados' agora entre os consumidores, disse o analista Ben Arnold da NPD. Ele adivinhou que o Smart Home Services representa outra forma de a Amazon agregar valor ao serviço de assinatura paga Amazon Prime. Embora o Prime não tenha sido mencionado no marketing de Smart Home Services que viu, Arnold disse que suspeitava que, se ainda não houvesse algum tipo de vínculo entre os dois serviços, haveria no futuro, como por meio de algum tipo de especial oferta de preços. Isso é algo que separaria o Amazon Smart Home Services do que a Best Buy oferece, disse ele.
'Quando você pensa na marca Geek Squad, penso no conserto do PC e na configuração do home theater', disse Arnold. Em contraste, a Amazon está focando muitos dos Smart Home Services em torno da casa conectada e sua popular Alexa, que 'tem tentáculos que se espalham por toda a casa'. Agora, como parte do Smart Home Services, 'eles virão e configurarão seu dispositivo Amazon Fire por US $ 10', mas aparentemente não montarão a TV na parede, explicou Arnold. No entanto, ele acrescentou: 'Acho que podemos esperar razoavelmente que [a instalação do home theater] acabe se tornando parte do serviço', se ainda não o fez.
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Portanto, o impacto da Amazon Smart Home Services no setor de instalação de home theater pode ser “sentido mais adiante, talvez à medida que se aprofundem nisso e avaliem quais são as necessidades de seus clientes”, acrescentou Arnold.
A Amazon não é o único desafio que os varejistas e instaladores tradicionais de CE e home theater podem enfrentar no futuro, disse Arnold, observando que uma das coisas que a NPD viu ao fazer pesquisas sobre casas inteligentes é que as empresas de segurança doméstica representam uma 'avenida onde os consumidores estão adquirindo dispositivos e, tenho certeza, obtendo ajuda com a configuração' de produtos domésticos inteligentes. 'Eu não esperaria' uma empresa como a ADT Security 'entrar na instalação de home theater, mas ... esses dois espaços estão ficando muito próximos um do outro ... A casa conectada está indo direto para o home theater conectado, e então, eu veria este serviço da Amazon certamente competindo com a Best Buy [e] competindo, eu esperava, com as empresas de segurança doméstica que estão fazendo a curadoria de dispositivos e ajudando na configuração. Mas eu me pergunto em que ponto todos esses espaços convergem quando vemos as linhas de produtos borradas. '
O outro fator que pode deixar pelo menos alguns varejistas especializados em CE e home theater mais do que nervosos é o fato de que a Amazon não parece se importar muito se seus esforços de investimento custam muito dinheiro no curto prazo. As ações da Amazon sofreram um grande golpe no final de julho, quando a empresa informou que seu lucro no segundo trimestre foi mais fraco do que há um ano e muito menor do que os analistas esperavam. Embora a Amazon aparentemente possa continuar gastando milhões e milhões de dólares apostando no futuro com iniciativas que incluem a produção de filmes e programas de TV mais originais, produtos incluindo o novo Echo Show e toda a sua linha de produtos Alexa controlados por voz com inteligência artificial dispositivos e uma presença mais profunda no varejo de tijolo e argamassa, poucos varejistas de CE e home theater podem se dar ao luxo de fazer investimentos tão exagerados.
Independentemente disso, uma coisa parece clara neste ponto: qualquer varejista que venda e instale dispositivos CE e home theater é melhor apresentar uma estratégia eficaz para produtos domésticos inteligentes. Do contrário, a Amazon e outras empresas farão seus almoços e até jantares - se não amanhã, alguns anos depois.
Você já usou a Amazon ou o Smart Home Services da Best Buy? Em caso afirmativo, compartilhe sua experiência conosco na seção Comentários abaixo.
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