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Por mais de 30 anos, usei exclusivamente pré-amplificadores valvulados em meu sistema de referência de dois canais. Eu também usei alguns dos mais historicamente aclamados estágios de linha de estado sólido ativo (Threshold FET-10 e Mark Levinson nº 32), junto com dois estágios de linha passivos altamente considerados (Placette Audio Vishay S102 resister e Bent Audio - transformador). Com base no meu gosto pessoal, cheguei à conclusão de que todos eles careciam de duas qualidades críticas em comparação com os pré-amplificadores valvulados.
Primeiro, nenhum deles poderia criar as cores / timbres lindos encontrados em performances ao vivo com tanto sucesso quanto os melhores tubos de entrada / sinal NOS (12AU7 / 12AX7 / 6SN7 / 12SN7 / 12AT7). Em segundo lugar, o manejo da espacialidade dos estágios de linha de estado sólido - como imagem tridimensional, ar e espaço em torno de jogadores individuais - e sua capacidade de criar um palco sonoro holográfico não estava no mesmo nível do tubo mais fino projetos baseados em Essas deficiências sempre foram evidentes para mim, independentemente de eu usar amplificadores de estado sólido ou de tubo. Alguns argumentarão que um pré-amplificador deve ser um 'fio direto com ganho', sem adicionar ou subtrair nada do sinal, mas eu caio no campo de que a adição de traços sônicos positivos por um estágio de linha está bem, contanto que faça não se tornar eufônico e exagerado a ponto de ser irreal.
No tempo em que escrevi para HomeTheaterReview.com, fiz seis análises de pré-amplificadores estéreo, todas elas pré-amplificadores valvulados. Após minha revisão do baseado em tubo Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 amplificador / pré-amplificador de fone de ouvido No ano passado, comecei a receber pedidos de leitores perguntando se eu poderia revisar um pré-amplificador de estado sólido - um que é relativamente baixo em custo que pode chegar perto do desempenho dos melhores designs baseados em tubo que eu tinha analisado anteriormente. Eu decidi no Pass Labs HPA-1 amplificador / pré-amplificador de fone de ouvido , que acabou por ser uma joia sônica quando usada como palco de linha.
O HPA-1, vendido por US $ 3.500, é o primeiro amplificador de fone de ouvido / estágio de linha que a Pass Labs já construiu. O HPA-1 pesa 15 libras e tem 3,5 polegadas de altura por 11 polegadas de comprimento por 12 polegadas de largura. Como todos os equipamentos da empresa, os materiais externos e as peças internas são de primeira qualidade. A placa frontal espessa do HPA-1 combina com a aparência dos amplificadores .8 e pré-amplificadores autônomos atuais do Pass Labs. A fonte de alimentação / transformador é tão robusta que pode ser facilmente usada em um amplificador de potência. O HPA-1 usa um estágio de saída MOSFET Classe A, que garante que o estágio de linha acionará qualquer amplificador com resolução de alto nível. Na placa frontal há um LED que indica quando o HPA-1 está ligado. A Pass Labs recomenda que você deixe a unidade ligada o tempo todo, então eles colocaram o botão liga / desliga na parte traseira. Existem três botões para ativar a seção de estágio de linha e para alternar entre duas entradas. Embaixo de um logotipo PASS gravado é onde o conector de entrada do fone de ouvido está situado. Finalmente, o grande botão de controle de volume, que opera muito suavemente, é circundado por um grande anel preto. É realmente impressionante.
Atrás, você encontrará a entrada IEC, dois conjuntos de entradas RCA e uma saída de pré-amplificador RCA.
[Nota do editor: a avaliação do HPA-1 como um amplificador de fone de ouvido foi conduzida por Ben Shyman em uma audição separada, e ele escreveu todo o texto referente ao amplificador de fone de ouvido.]
A conexão como um pré-amplificador
Eu juntei o HPA-1 com uma variedade de amplificadores (blocos mono Pass Labs XA60.8, blocos mono Perla Audio, Linear Tube Audio ZOTL-40 e Accuphase P-450), e minhas fontes incluíam o Line Magnetic DAC 1 e Fidelity -040 DACs híbridos, que receberam o sinal digital de um transporte de CD MBL 1621. Os alto-falantes que usei durante o processo de revisão foram as torres Double Impact da Tekton Design, Cello and Double Bass da Lawrence Audio e as torres V7F do Aurum Cantus. O cabo de alimentação usado para operar o HPA-1 era o cabo de alimentação 1 nível do Archon.
Desempenho como um pré-amplificador
Minha primeira seleção foi Duke Ellington's Masterpieces de Ellington (Columbia) para ter uma medida de como o HPA-1 lidaria com os aspectos espaciais dessa gravação de big band. Ele criou um grande palco sonoro com grande profundidade e dimensionalidade lado a lado. Muito parecido com um estágio de linha baseado em tubo, o HPA-1 retratou com precisão o espaço entre os jogadores. Cada imagem individual do jogador tinha aquela 'densidade óssea' que você raramente obtém de um pré-amplificador de estado sólido.
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Minha próxima seleção foi The Magic Hour (Blue Note) de Wynton Marsalis para avaliar como o HPA-1 renderizaria o calor e a gordura da trombeta de Marsalis, junto com os timbres / tonalidade da voz de Dianne Reeves. Se eu não soubesse que o HPA-1 era baseado em transistores, estaria enganado: o HPA-1 tinha o calor natural e a ligeira plenitude que imitam tubos. Além disso, a música tinha uma assinatura geral de liquidez e suavidade. Nada disso veio às custas de micro-detalhes ou nuances na música. O HPA-1 era muito transparente, oferecendo a clareza que você associa a estágios de linha de estado sólido.
Feeling of Jazz - Wynton Marsalis Quartet | Ritrola Veja este vídeo no YouTube
Minha próxima seleção foi o álbum de jazz clássico Mingus Ah Um (Columbia), do baixista Charles Mingus. Era muito evidente que o HPA-1 poderia fazer justiça ao som profundo e poderoso do contrabaixo acústico duplo de Mingus quando ele dedilhava intensamente uma corda para obter o máximo de volume daquela nota durante seu solo. O que também chamou minha atenção foi a maneira como Danny Richmond tocava seus címbalos com um belo tom que foi reproduzido com a quantidade certa de ar e decadência pelo HPA-1.
Charles Mingus Mingus Ah Um, 1959 [álbum completo] Veja este vídeo no YouTube
Minha seleção final foi o novo álbum dos Rolling Stones, Blue & Lonesome (Polydor). Os Stones adoravam a interpretação dos grandes músicos de blues de Chicago, e sua música antiga emulava seus heróis musicais. Nesse sentido, este álbum é um retorno à forma. Embora eu não considere este CD bem gravado, ele transmite a força e a emoção crua da banda. O HPA-1 tocou essa música crua / corajosa com grande impulso e vigor, independentemente de qual amplificador eu usei no sistema. Portanto, o HPA-1 pode ser bonito e fofo, mas também pode arrasar com grande dinâmica macro e textura realista quando necessário.
A desvantagem como um pré-amplificador
As três desvantagens que estou prestes a mencionar não têm nada a ver com o desempenho superlativo do HPA-1. Em primeiro lugar, não há controle remoto. Em segundo lugar, o HPA-1 aceita apenas cabos RCA / terminação única, você não pode usar cabos XLR / balanceados. Por último, não há opção de bypass de teatro, então ele realmente não é adequado para um equipamento de home theater, mas apenas para um sistema de dois canais.
Clique na página dois para ler sobre o desempenho do HPA-1 como um amplificador de fone de ouvido, bem como comparação e competição e conclusão.
A conexão como um amplificador de fone de ouvido
Para avaliar o HPA-1 como um amplificador de fone de ouvido, usei fones de ouvido da Audeze (LCD-X, $ 1.699), Oppo (PM-1, $ 1.099) e Audio-Technica (ATH-W1000Z, $ 699). Usei cabos Wireworld RCA entre um DAC Mytek Brooklyn e o amplificador HPA-1, cabos de fone de ouvido de cada par de fones de ouvido e cabo de alimentação de estoque do HPA-1.
Desempenho como um amplificador de fone de ouvido
Comecei com o álbum Friday Night in San Francisco (Phillips). Felizmente, essa apresentação ao vivo no The Warfield Theatre dos guitarristas virtuosos Al Di Meola, John McLaughlin e Paco de Lucía foi gravada. Cada músico está completamente no topo de seu jogo. Existem poucos álbuns ao vivo em que a intimidade entre os intérpretes e a multidão é tão desenvolvida e transmitida ao ouvinte. Por meio do HPA-1, pude apreciar essa intimidade em um nível quase religioso. Na música 'Short Tales of the Black Forrest', o público demonstra seu entusiasmo de alto nível por McLaughlin e Di Meola ao entrar em uma jam de blues, emergindo da música tema Pink Panther.
Short Tales Of The Black Forest - Al Di Meola e John McLaughlin Veja este vídeo no YouTube
Enquanto o HPA-1 apresenta cada guitarra com extrema precisão, clareza e separação em todas as canções de Friday Night in San Francisco, isso é especialmente verdadeiro em 'Fantasia Suite,' a única faixa onde os músicos tocam como um trio. O HPA-1 também trouxe outros intangíveis para elevar este desempenho único a um nível de elite: a batida, a raspagem da palheta e a comunicação entre os artistas são facilmente ouvidos e fazem parecer que você está sentado na frente naquela noite de sexta-feira em 1981. Em minha opinião, ouvir com fone de ouvido tem a ver com intimidade, e o HPA-1 é quase perfeito nesse aspecto.
Movendo-se para algum pop do final dos anos 1970, coloquei o segundo álbum de The Cars: Candy-O (Elektra, MQA, 24/192). A faixa de abertura, 'Let's Go', é a faixa de destaque do álbum e ainda é tocada regularmente em estações de rádio de rock / pop. Ao longo do Candy-O, o baixo de Benjamin Orr soou profundo e nunca turvo, e a bateria de David Robinson teve o impacto e a profundidade associados aos melhores alto-falantes de chão que já ouvi, especialmente através dos fones de ouvido Audeze LCD-X. As guitarras tinham excelente tonalidade e decadência. Enquanto o palco sonoro variou para cada par de fones de ouvido - com o Audeze sendo o mais amplo e espacial dos três - a separação dos instrumentos e a clareza geral foram excelentes em todos os três pares.
OS CARROS - Vamos lá! (1979) Veja este vídeo no YouTube
Foi durante minha audição de Candy-O que uma das características mais notáveis do HPA-1 começou a surgir: não importava que par de fones de ouvido eu escolhesse, o HPA-1 poderia obter o máximo desempenho deles. O HPA-1 mostrou-se um amplificador versátil com qualquer par de fones de ouvido.
As lendas do blues Eric Clapton e B.B. King colaboraram para gravar Riding with the King (Duck / Reprise, 24 / 88.2) em 2000, e o resultado foi um álbum de blues com platina dupla e vencedor do Grammy. Através do HPA-1, a versão acústica de Clapton e King do familiar arranjo de Big Bill Broonzy de 'Key to the Highway' era elegante e altamente refinada. As guitarras acústicas eram balanceadas e a apresentação geral era arejada e transparente, com um posicionamento preciso dos instrumentos dentro e através do palco sonoro. Isso incluía vários graus de tridimensionalidade, dependendo de qual fone de ouvido eu selecionei. No alegre e blues 'Days of Old' de King, o equilíbrio entre o solo de Clapton no canal esquerdo e a compilação e acompanhamento de King no canal direito era tão saboroso que me atraiu habilmente, quase como se estivesse no estúdio com esta dupla de blues mestres.
B.B. King e Eric Clapton - Chave para a rodovia Veja este vídeo no YouTube
Concluí com a Superunknown 20º aniversário da Soundgarden (A&M Records). O Superunknown rotineiramente oferece uma espessa tapeçaria de som em faixas como 'Limo Wreck' (harmônicos de guitarra) e 'Black Hole Sun' (alto-falante Leslie), o HPA-1 estava sempre à altura da tarefa. Ao longo de Superunknown, o baixo era profundo, autoritário e altamente pontuado. A extremidade inferior nunca se transformou em mingau, mesmo com guitarras ajustadas para baixo D.
O mais divertido que tive, no entanto, foi em 'Spoonman', a faixa mais conhecida e popular do álbum, apesar de suas marcações de compasso que mudam frequentemente, incluindo o tempo mais incomum 7/4. Na minha opinião, a faixa de percussão dá a 'Spoonman' sua singularidade. Durante a ponte, as colheres tocadas por Artis the Spoonman (um músico de rua da Califórnia e Seattle) foram transmitidas de forma nítida e clara. Além disso, o som de (aparentemente) potes e frigideiras, tocados pelo baterista Matt Cameron, adiciona à tapeçaria de som da música. A localização espacial de cada instrumento era aberta e descomplicada, dando uma sensação de espaço sobre a faixa de ritmo distorcida e vigorosa da música. Este foi o caso de todos os fones de ouvido que usei.
Soundgarden - Spoonman Veja este vídeo no YouTube
A desvantagem como amplificador de fone de ouvido
O HPA-1 praticamente não tem desvantagens sônicas. Ele se iguala ou supera quase todos os outros amplificadores de fone de ouvido que já ouvi. Por US $ 3.500, no entanto, Pass Labs poderia incluir um medidor de nível e controle remoto. A cada ano que passa, penso mais sobre minha saúde geral, e isso inclui minha audição - então, gostaria especialmente de ter alguma confirmação do nível de decibéis quando o som chega tão perto de meus ouvidos. A omissão de um controle remoto é simplesmente uma chatice. Gosto de relaxar no sofá e entrar em um ritmo de escuta real, especialmente com fones de ouvido tão confortáveis quanto os Oppo PM-1s ou Audeze LCD-Xs. Ter que sair do sofá para ajustar o volume enquanto alterno entre álbuns ou músicas no meu iPad foi um assassino do groove.
Comparação e Competição
Como um pré-amplificador: Eu realmente não poderia chegar a um pré-amplificador de estado sólido na faixa de preço exata do Pass Labs HPA-1 que fosse competitivo em seu desempenho. Portanto, vou compará-lo com dois estágios de linha muito mais caros com os quais estou muito familiarizado. O Ayre Acoustics K-5XE , que é vendido por US $ 4.350, tem excelente transparência, boa dinâmica e habilidades de palco de som relativamente distantes. No entanto, parece um típico dispositivo de estado sólido quando se trata de timbres / tonalidade. Parece um pouco 'seco' e desbotado em comparação com o HPA-1. O SimAudio Evolution 740P , que é vendido por US $ 9.000, oferece transparência de nível de referência, microdetalhes fáceis de ouvir e excelente dinâmica geral, mas achei que tem um som analítico e um tanto estéril em sua apresentação geral. Ele não oferece a densidade total da imagem ou a liquidez geral, tonalidade e cores da música ao vivo que ouvi com o HPA-1.
Como um amplificador de fone de ouvido: O mercado de amplificadores de fone de ouvido de última geração é uma categoria completamente esotérica, onde os preços são altos e as vendas de unidades provavelmente pequenas. Apesar disso, o Pass Labs HPA-1 tem alguns concorrentes notáveis. The King by Audeze é vendido por $ 3.995 e é um projeto híbrido de tubo / Mosfet. Woo Audo oferece um extenso número de amplificadores de fone de ouvido a preços que variam de 'confortável para a maioria dos mortais' até US $ 15.000. O WA5-LE é um projeto baseado em tubo por $ 3.699. O SimAudio MOON Neo 430HA é um modelo de estado sólido que é vendido por US $ 3.500. Finalmente, eu seria negligente em não mencionar o HeadAmp Blue Hawaii por $ 5.000, o AURALiC Taurus MkII por $ 1.899, e o Cavalli Audio Liquid Lightening 2 por $ 4.499. Não há dúvida de que as opções no mercado de amplificadores de fone de ouvido de última geração, bem como fones de ouvido de última geração, estão crescendo rapidamente.
Conclusão
O Pass Labs HPA-1 é o primeiro amplificador / pré-amplificador de fone de ouvido que esta empresa icônica já produziu. Como um pré-amplificador, ele supera os pré-amplificadores de estado sólido que custam US $ 5.000 a US $ 10.000 a mais em sua pureza de timbres / tonalidade, sua liquidez geral, sua palpabilidade de imagem, o ar que coloca em torno de imagens individuais e sua tremenda profundidade e largura de palco sonoro. É exatamente igual ao que os grandes pré-amplificadores baseados em válvulas oferecem, como eu disse no início desta análise? Não é bem assim, mas está muito próximo, na verdade - a ponto de eu querer isso em meu sistema se fosse usar um estágio de linha de estado sólido. Como todos os equipamentos do Pass Labs, é excepcionalmente bem construído, é muito bonito em sua aparência e, o mais importante, tem um desempenho de campeão em todas as áreas. Se você pode ignorar a falta de um controle remoto e uma opção XLR, você verá que ele mata em seu desempenho e pode competir com qualquer estágio de linha no mercado hoje, oferecendo um pouco da magia do tubo sem o incômodo e as despesas de compra e substituição de tubos no futuro.
Como amplificador de fone de ouvido, o HPA-1 é, sem dúvida, um executor cinco estrelas. É difícil imaginar um executor muito melhor a qualquer preço. O HPA-1 vale a pena ser combinado com as melhores latas disponíveis no mercado hoje, como a Focal Utopia ($ 3.999), a Audeze LCD-4 (3.995) ou a STAX SR-009 ($ 3.799). Mas, como nossos testes de audição confirmaram, o HPA-1 é um executor de alta qualidade que garante o máximo desempenho de qualquer fone de ouvido com o qual você o emparelhe. Este é um testemunho do excepcional desempenho e versatilidade gerais do HPA-1. Isso o levará para mais perto de sua música e fornecerá uma sensação de intimidade que é nada menos que viciante e o manterá ouvindo por horas a fio.
Recursos adicionais
• Visite a Site da Pass Labs para obter mais informações sobre o produto.
• Confira nosso Pré-amplificador estéreo e Fones de ouvido páginas de categoria para ler comentários semelhantes.
• Amplificador integrado Pass Labs INT60 em HomeTheaterReview.com.
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