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O editor Jerry Del Colliano e eu, durante a maior parte dos últimos quatro anos, passamos mais horas do que gostaria para contar filosoficamente sobre o futuro do áudio de alta qualidade. Qual é o problema (se você pode chamá-lo assim)? Que lugar tem o equipamento verdadeiramente de última geração em um mercado onde os preços estão despencando e o desempenho disparando na proporção inversa? Ou seja, quando você pode gastar apenas alguns milhares de dólares para atingir níveis de desempenho que teriam custado vinte ou trinta mil apenas alguns anos atrás, por que pagar mais?
Minha resposta para isso (que é provavelmente a coisa mais óbvia do mundo ou escândalo beirando a heresia, dependendo do seu ponto de vista): desempenho não é tudo. É o principal, com certeza. É uma coisa necessária. Mas não é necessariamente suficiente.
Para reforçar meu argumento, apresento o Anexo A: a nova série Persona de alto-falantes de alto desempenho e estilo da Paradigm. Esqueça o carro-chefe, a empresa se refere à linha de alto-falantes como 'vanguarda', e com razão. O que começou como o Concept 4F agora evoluiu para uma linha totalmente realizada composta por um alto-falante de chão ativo massivo e três suportes de chão passivos cada vez menores, bem como um alto-falante de estante, um alto-falante de canal central e um subwoofer que suporta bastante de semelhança com o agora descontinuado SUB 1. Todos estes (exceto o sub, é claro) inegavelmente compartilham o mesmo DNA de seu antepassado conceitual.
De certa forma, a Série Persona se assemelha a uma espécie de Remix de Greatest Hits estético da história da Paradigm. Suas ofertas apresentam a seção transversal elíptica de antigos favoritos, como a linha Studio, fatiada e cortada em cubos de novas maneiras interessantes para eliminar interseções perpendiculares. Parece que os novos alto-falantes também emprestam muito da elegância limpa da linha Prestige mais recente: a falta de parafusos visíveis, os cones metálicos imperturbáveis e as lentes de alinhamento de fase, construídas (neste caso) a partir de espirais reversas sobrepostas em vez de circulares concêntricas perfurações e expandido para cobrir o driver de frequência média de sete polegadas, bem como o tweeter.
No entanto, encontrar características de design familiares nesses novos alto-falantes não deve desviar a atenção das novidades da linha Persona. Ou seja, o uso de Berílio Acústico Truextent 99,9 por cento puro, não apenas no tweeter de uma polegada comum a todos os alto-falantes da linha, mas também no driver de médio alcance de sete polegadas encontrado em todas as torres e na estante, bem como o driver médio de quatro polegadas no centro da Persona C.
Você ocasionalmente verá Berílio sendo usado nos tweeters de alguns alto-falantes de última geração, como o Focal Sopra N ° 2 que analisamos alguns meses atrás , selecione próximos palestrantes da Revel e, de fato, a linha emblemática da série Signature da Paradigm. Sua mistura de alta rigidez e baixa massa torna-o quase o material transdutor ideal, praticamente sinônimo de clareza e pureza de tom. Sua escassez e o esforço necessário para moldá-lo o tornam extremamente caro, entretanto, normalmente você só vê drivers médios de berílio maiores em ofertas como o TAD Reference One de $ 78.000. O fato de a Paradigm fornecer um driver de berílio 99,9% puro de sete polegadas em alto-falantes a partir de US $ 3.500 cada é, francamente, um pouco estupefato.
Dito isso, o preço da linha Persona certamente o deixará fora do alcance da maioria de nossos ouvintes. $ 3.500 só dá a você o menor alto-falante da família: o alto-falante de estante Persona B (um deles, lembre-se), com seu tweeter de berílio de uma polegada, driver de médio-baixo de berílio de sete polegadas e extensão de baixa frequência nominal de até 36 Hz. O Persona 9H top de linha é uma besta híbrida ativa de $ 17.500 (cada!) Com o tweeter de berílio de uma polegada e um driver médio de berílio de sete polegadas (ambos passivos), junto com quatro ultra-high de 8,5 polegadas - drivers X-PAL deexcursão em uma configuração balanceada com cancelamento de vibração (com dois disparando para frente e dois disparando para trás em uma câmara ventilada na parte de trás do gabinete), cada par dos quais é alimentado por 700 watts controlado por DSP (RMS ) amplificador para um total de 2.800 watts de potência de pico dinâmica.
Esta análise não é sobre o modelo top de linha, no entanto. Com carta branca para escolher o sistema Persona de minha escolha para revisão, fiz o que imagino que poucos na minha posição teriam feito: fui direto ao ponto final da linha. Sinceramente, apenas ri de mim mesma por digitar as palavras 'final da linha', considerando o fato de que um par de torres Persona 3F (os menores suportes de chão da família, com preço de US $ 5.000 cada, com dupla excursão X de sete polegadas de alta Drivers de baixo PAL) - junto com o centro Persona C (US $ 7.500, com um tweeter de berílio de uma polegada, driver médio de berílio de quatro polegadas e um quarteto de drivers de baixo X-PAL de alta excursão de sete polegadas) e o par acima mencionado de alto-falantes de estante Persona B como surround - soma $ 24.500.
The Hookup
Cada centavo desse preço proibitivo está claramente em exibição quando se desembala e monta os alto-falantes Persona. Mesmo ignorando os materiais exóticos do driver (e, é claro, todos os reforços internos e componentes ocultos), há uma elegância inegável de alta qualidade nos alto-falantes que imagens e palavras por si só não podem transmitir totalmente. A qualidade de construção é perfeita. O acabamento é simplesmente luxuoso. As ligeiras inconsistências que facilmente perdoamos em alto-falantes menores não estão em lugar nenhum. Elementos díspares se unem com uma precisão impressionante. Os postes de amarração simplesmente fazem meu peito flutuar. Não há grades nas caixas dos alto-falantes porque afixar uma no alto-falante Persona seria um crime e um pecado.
Minha esposa, sempre a primeira a comentar sobre o visual dos novos alto-falantes que trago para dentro de casa (quase sempre criticamente, e apenas ocasionalmente com alguma aceitação relutante que passa por aprovação) deu uma olhada nos alto-falantes Persona enquanto eu montava os estandes para as estantes e o centro e disse: 'Estes são os primeiros alto-falantes que eu vi que são realmente bons demais para a nossa casa. Eles são obrigados a fazer o resto da sala parecer uma merda em comparação.
Ela não estava errada. Demorei um pouco para testar sua hipótese, no entanto. Os suportes para as estantes de livros levam cerca de meia hora cada para serem montados, com o suporte do alto-falante central demorando um pouco mais. Tal como acontece com os próprios alto-falantes, as tolerâncias aqui são restritas e uma boa dose de paciência (e uso liberal dos modelos de papel de proteção incluídos) é obrigatória. Você pode, se desejar, preencher as arquibancadas com areia, arroz, balas ou areia para gatos para umedecimento melhorado, entretanto, visto que eu estaria devolvendo essas belezas em algumas semanas, não fui tão longe. Até mesmo desembalar as torres 3F (que vêm totalmente montadas, exceto pelos espigões de carpete se você decidir instalá-los) é um processo lento. Depois que tudo foi desempacotado e montado, não demorou muito para colocar todos os alto-falantes no lugar.
As estantes Persona B deslizaram para os lugares recentemente desocupados por um par de torres do Studio 100v5 perto da parte de trás da sala, a Persona C (muito grande para caber nas prateleiras da minha estante de TV) tomou o lugar da minha dupla motorista Sunfire SubRosa subwoofer de tela plana no chão em frente à TV, e posicionei o par de torres 3F à esquerda e à direita, alinhado com o centro. Eu também trouxe meu par de subwoofers Paradigm SUB 12 para frente e em linha com as torres e o centro. A alimentação de todos os cinco alto-falantes principais foi fornecida pelo meu amplificador Anthem A5, e o cabeamento consistia em fio de alto-falante Straight Wire Encore II, terminado de fábrica com plugues banana.
Um pouco de escuta preliminar revelou que os alto-falantes praticamente não precisaram de reposicionamento. Ajustes para frente e para trás e ajustes de convergência que normalmente teriam um grande impacto no desempenho da maioria dos alto-falantes provaram ter muito pouco efeito no som das torres 3F, em particular. Simplesmente chamá-los de 'perdoadores' em termos de colocação seria um eufemismo divertido. O Persona C é ligeiramente menos tolerante, devido ao seu design com porta traseira e o grande volume de ar que passa por essas portas. Felizmente, devido ao tamanho gigantesco do alto-falante, eu não tive escolha a não ser colocá-lo em uma sala onde havia espaço de sobra para respirar.
No final, eu me decidi por um ponto de crossover completamente não polêmico de 80 Hz para os surrounds e coloquei os alto-falantes frontais esquerdo, direito e central em full range. A correção de ambiente que apliquei nos alto-falantes foi feita pelo Dirac Live (via pré-amplificador / processador XMC-1 da Emotiva). Eu defini um limite superior de aproximadamente 500 Hz ao projetar meus filtros de correção para os alto-falantes L / R, central e surround, o que foi o suficiente para compensar alguns problemas de graves estranhos centrados em torno de 200 a 300 Hz (causados pela geometria da minha sala ) e para garantir uma transição suave entre a saída filtrada e não filtrada, sem afetar a voz dos alto-falantes acima desse ponto. (Você pode verificar meu artigo mais antigo Correção automatizada da sala explicada para mais ideias sobre a correção da sala, muitas das quais não se aplicam ao Dirac Live, mas, no entanto, explicam por que não aplico filtros para frequências mais altas ao revisar alto-falantes deste calibre.)
Desempenho
Com tudo isso resolvido, chegamos à parte da revisão que eu temo há semanas. Por que temer? Porque as páginas de anotações que fiz desde que comecei a ouvir os palestrantes Persona a sério estão, em sua maioria, repletas de observações de todas as coisas que não ouvi. Esses pequenos (e às vezes grandes) traços distintos que dão ao escritor algo em que se agarrar. Uma voz para descrever. Algo sobre o qual pendurar centenas de adjetivos. Eles são difíceis de encontrar ao ouvir o sistema Persona. É um pouco como ser jogado na frente da janela panorâmica mais nova, mais limpa e sem manchas com vista para a paisagem mais linda e depois ser solicitado a descrever o vidro.
Isso ficou evidente a partir do momento em que apareci em 2016 're-imaginando' o Pete's Dragon (Walt Disney Studios) em Blu-ray e apertei o play. Mesmo antes de o filme começar, fiquei totalmente pasmo com a profundidade e clareza com que a música do logotipo da Disney foi reproduzida. Especialmente perto da marca de 10 segundos, quando as cordas e a percussão começam a crescer.
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Para ser franco, não há muito a dizer sobre o que estou ouvindo aqui: os médios são maravilhosamente neutros, as altas frequências são brilhantemente detalhadas sem serem nem um pouco ásperas e o baixo é rico e complexo. A dispersão é ampla e uniforme. Mas, novamente, o que mais me impressiona é o que não estou ouvindo, especialmente em torno da marca de 10 segundos. O que não estou ouvindo é a menor coloração ou o menor indício de qualquer ressonância das caixas de som ou dos drivers.
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Tudo bem, mas o que isso significa? Como realmente soa a falta de ressonância e coloração? Isso significa que notas individuais e sucessos percussivos são mais distintos, menos borrados. Ou, neste caso, perfeitamente distinto e nem um pouco manchado. Isso significa que sua atenção não é atraída para os próprios alto-falantes. Como tal, a percepção é que os sons estão menos ancorados em cinco ou sete pontos no espaço. E aqui não estou falando apenas sobre grande dispersão, mas sobre elementos mistos que parecem preencher perfeitamente as lacunas entre os alto-falantes à medida que se movem de um para o outro. Quero dizer que você rapidamente esquece que existem pontos de origem definidos para esses sons. É um pouco assustador.
Avance para o Capítulo 13, 'Standoff at the Bridge', e tudo o que você poderia dizer sobre um alto-falante de alto desempenho se aplica aqui: equilíbrio tonal maravilhoso, impacto dinâmico excepcional (às vezes até alarmante!) E detalhes requintados. O centro Persona C também tem uma chance real de brilhar aqui, com uma clareza de diálogo maravilhosa e consistência quase perfeita de assento a assento, mesmo no meu sofá reclinável para três pessoas largo e descentrado.
Mais uma vez, porém, a experiência de ouvir a cena através do sistema Persona é definida tanto pelo que você não ouve quanto pelo que faz. À medida que a ação se intensifica e Elliot (o dragão titular) tenta primeiro se lançar da parte de trás do caminhão que tem sido sua prisão por várias cenas agora, o bater retumbante de compressão de ar de suas asas gigantescas é o tipo de efeito de som que normalmente faria até mesmo os gabinetes de alto-falantes mais inertes tremerem pelo menos um pouco, especialmente alto-falantes tão grandes tocados tão alto. Na ausência de tal ressonância, o que resta é uma teia de som rica e profunda que é entregue com a mesma sensação de espaço real que você normalmente só consegue com efeitos de alta frequência. Essas asas com a força de um furacão não se prendem aos alto-falantes de onde emanam, não apenas circundam a sala. Em vez disso, eles habitam sem saturá-lo completamente. (O videoclipe em anexo contém um grande spoiler do filme. Para aqueles de vocês que ainda não viram o novo filme do Pete's Dragon, pare de assistir por volta da marca de 1:19, ou simplesmente alugue o Blu-ray e assista o filme inteiro filme. Vale totalmente a pena.)
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Jupiter Ascending (Warner Bros.) é outro filme que, sem surpresa, dá ao sistema Persona uma chance de brilhar, com uma enxurrada quase constante de ficção científica zumbindo, zumbindo e disparando, sem falar na mistura de personagens voadores zunindo de um canto da sala para o outro. Mas não foi por isso que escolhi dar destaque a esse Blu-ray. O que o destaca é o diálogo de um personagem em particular, Balem Abrasax, interpretado por Eddie Redmayne. Por alguma razão, 90 por cento do diálogo de Redmayne é entregue em uma espécie de sussurro rouco meio alto que lembra Marlon Brando em um bender Quaalude com suas bochechas cheias de algodão real. Os outros 10 por cento consistem em gritos de vilões de histórias em quadrinhos. A única vez que assisti a este Blu-ray anteriormente também foi a única vez que usei a compressão de faixa dinâmica para um filme, não tanto para lidar com as explosões, mas para tornar os sussurros compreensíveis sem ajustes constantes de volume.
Visto com o sistema Paradigm Persona instalado, nem a compressão da faixa dinâmica nem a manipulação do botão de volume foram necessárias. A voz de Redmayne ainda está estranhamente baixa em comparação com o resto da mixagem, mas a clareza e precisão da Persona C, combinada com sua capacidade de manter sua lucidez e presença em praticamente qualquer nível de volume, desde abafado até Hiroshima, transformam os vocais de Balem em uma peculiaridade curiosa em vez de uma reclamação irritante.
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Essa mesma clareza e precisão fazem maravilhas para filmes como Os miseráveis de Tom Hooper (Universal Studios) em Blu-ray, especialmente aquelas faixas que envolvem um coro de cantores. Talvez sejam as lentes de alinhamento de fase perfuradas no tweeter e no driver intermediário. Talvez seja o material do driver de berílio, com sua incrível mistura de rigidez e leveza. Talvez sejam os próprios gabinetes de alto-falante ridiculamente inertes. Ou talvez seja tudo isso. Mas eu achei os vocais nessas cenas com muita multidão, especialmente o número de abertura, inteligíveis de uma forma que nunca achei antes.
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Minha esposa é uma fã muito maior de Les Mis do que eu jamais serei, então perguntei a ela o que ela achou depois que o filme acabou. 'Não sei se estou dizendo isso direito, já que não tenho meu dicionário de alto-falante geek-para-humano em mãos', disse ela, 'mas por melhor que a música soasse, as cenas de batalha me impressionaram ainda mais. Os canhões, especialmente, soaram menos estrondosos de alto-falantes e mais estrondosos de canhão, se isso faz sentido.
Movendo-me para atividades mais puramente musicais, passei um bom tempo ouvindo não apenas as torres 3F, mas também as estantes Persona B em modo estéreo puro com, bem, quase toda a minha coleção musical digital e baseada em disco. Além das diferenças óbvias na extensão do baixo, os dois alto-falantes me surpreenderam com seus detalhes, precisão, clareza e imagem estupenda. Tudo, de Rimsky-Korsakov a REO Speedwagon, parecia tão suntuoso que me esforcei para descobrir o que destacar aqui.
No final, por uma série de razões, foi 'Karn Evil 9 (1ª impressão - Parte 2)' de Emerson, Lake & Palmer do relançamento remasterizado de dois CDs do ano passado de Brain Salad Surgery (BMG Rights Management), que Senti que merecia uma discussão completa. Simplificando, a experiência de ouvir a música do outro lado da sala através das torres 3F (e até mesmo das estantes) é muito parecida com a audição em campo próximo através de um par de monitores de estúdio realmente excelentes. A profundidade e a largura do palco sonoro são cativantes, especialmente na forma como a percussão brilhante penetra diretamente no ar na sala, enquanto o loop do Moog se estende para a esquerda (novamente, não ancorado em seu respectivo alto-falante), o órgão abraça o ouvinte espaço em um grande abraço de ambas as direções, e os vocais de Greg Lake descansam na parte de trás da mixagem como uma base sólida.
Talvez mais surpreendente seja a maneira como os elementos individuais da mixagem mantêm suas identidades distintas, mesmo quando as coisas realmente começam em torno da marca de 30 segundos. Cada instrumento e cada elemento eletrônico permanecem facilmente identificáveis a um grau que raramente ouço em uma sala grande e aberta. Não consigo pensar em nenhuma maneira melhor de transmitir o efeito do que simplesmente ir pelo caminho do queijo e dizer que os alto-falantes Persona da Paradigm aproximam você da música, melhorando (ou eliminando completamente) as pequenas colorações e distorções que tantas vezes obscurecem para alguns grau. Ao contrário de outros alto-falantes que já ouvi com esse nível de clareza e sutileza, as torres Persona 3F (e, de fato, até mesmo as estantes Persona B) não lutaram nem um pouco para tirar meu rosto do crânio quando solicitado.
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A desvantagem
Do ponto de vista do desempenho, estou lutando muito para pensar em algo, mesmo que remotamente cauteloso, para dizer sobre o sistema Persona. Na verdade, minha única advertência real não tem nada a ver com qualidade de som ou desempenho. Simplesmente, a Persona C é grande demais para ser prática na maioria dos ambientes domésticos. Se você está familiarizado com a linha Studio descontinuada da Paradigm, é quase do mesmo tamanho que o maciço Studio CC-690 v5 (e pesa uns bons 14 libras a mais). Com certeza, não estou dizendo que a Paradigm não deva fazer um alto-falante central tão grande na linha Persona, já que é uma combinação sônica perfeita para os palestrantes da família. Eu apenas acho que a empresa deveria oferecer também um modelo menor (a la o antigo Studio CC-590 e o 45C da linha Prestige), que seria um companheiro perfeito para um sistema surround construído em torno de quatro ou seis estantes Persona B .
Além disso (e eu sei que isso é um detalhe mesquinho para escolher), eu sinto que alto-falantes deste calibre merecem mais do que quatro opções de acabamento. Dado que cada armário Persona é acabado à mão e polido e esfregado e acariciado e nomeado George por um ser humano real aqui na América do Norte, eu não acho que seria tão difícil cobrar algumas centenas de dólares extras por pop e oferecer alguns opções de acabamento verdadeiramente ousadas.
Comparação e Competição
Simplificando, você pode montar uma grande quantidade de sistemas de alto-falantes de som surround de cinco canais por cerca de US $ 25 mil, de várias maneiras diferentes, dependendo de suas preferências. (Você está por conta própria em termos de inscrições aqui, já que elas não fizeram parte desta revisão).
Você poderia, por exemplo, montar um sistema Focal Sopra composto por um par de torres N ° 2, um par de estantes N ° 1 e o Centro Sopra por apenas um fio a mais. Isso forneceria tweeters de berílio por completo, bem como um design que não é menos lindo do que os alto-falantes Persona da Paradigm. No entanto, os Focals não têm a gama média de berílio dos Paradigmas. Para mais ideias sobre o Focal Sopra N ° 2 especificamente, confira a crítica de Jerry Del Colliano .
Um sistema construído em torno das torres Performa3 F208 da Revel também seria comparável em muitos aspectos. Você pode ler nossa análise sobre aqueles aqui . Não há berílio neles, veja bem. Para isso, você terá que esperar (e pagar muito mais) pelo próximo F208Be.
Um sistema surround construído na torre Bowers & Wilkins 804 D3 (e no centro HTM1 D3) também estaria quase no mesmo estádio. Você pode ler nossa análise das torres aqui .
Conclusão
De suas características de dispersão excepcionais a seu equilíbrio tonal maravilhoso, clareza excepcional e detalhes impressionantes, os alto-falantes da série Persona da Paradigm não deixam ninguém querendo nada, mesmo na extremidade inferior da linha com a torre 3F. Ou, devo esclarecer: eles deixam esse revisor à toa.
Vale a pena ressaltar que, se você faz parte do grupo 'Critérios objetivos não significam nada, só me importo com como os palestrantes me fazem sentir' e tende a preferir alto-falantes peculiares com sua própria voz única, a linha Persona provavelmente não é para você. Não há nada de errado com isso, veja você, mas esses alto-falantes chegam tão perto de desaparecer da equação quanto qualquer outro que eu já ouvi perto desse nível de preço.
Mesmo assim, sinto que me concentrar puramente no desempenho dessas caixas de som está perdendo metade do ponto. Eles são, francamente, alguns dos componentes de áudio mais lindos e mais bem construídos que já tive a sorte de guardar por um longo período de tempo. Chamá-los de obras de arte não seria ir longe demais, na minha opinião, e considero que valem o preço, mesmo que não tenham alcançado o enésimo grau de desempenho que alcançam.
Recursos adicionais
• Confira nosso Página da categoria de alto-falantes de chão para ler comentários semelhantes.
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• CEDIA Expo 2016 Show Report e Photo Slideshow em HomeTheaterReview.com.