Sistema de controle doméstico Logitech Harmony revisado - HomeTheaterReview

A 'casa inteligente' é um mercado florescente na indústria de eletrônicos de consumo. O número de sistemas de iluminação em rede, termostatos, câmeras de segurança, fechaduras, eletrodomésticos e produtos de gerenciamento de energia está crescendo exponencialmente. Na maioria dos casos, cada um desses dispositivos inteligentes vem com seu próprio aplicativo que permite que você controle e monitore sem fio (e, em muitos casos, remotamente) seu ambiente doméstico. Construa um sistema com vários produtos domésticos inteligentes e prepare-se para saltar entre vários aplicativos para controlar todos eles.

A outra opção é integrar esses aplicativos em um sistema de controle compatível que reúne tudo em uma única interface de controle. Aqueles que preferem seguir o caminho profissional podem contratar um instalador para instalar um Crestron, Control4 ou sistema similar - mas e os que querem fazer você mesmo, bem, por menos custo? A Logitech apresentou a nova linha Harmony Living Home que é especificamente projetada para unir o controle do sistema AV da empresa com dispositivos domésticos inteligentes, todos programáveis por meio do assistente de configuração Harmony que conhecemos tão bem. A linha de produtos inclui três modelos: o Harmony Home Hub ($ 99,99), o Harmony Home Control ($ 149,99) e o Harmony Ultimate Home Control ($ 349,99). Solicitei o pacote intermediário, pois queria ver exatamente que tipo de controle de toda a casa poderia obter por $ 150.

O Harmony Home Control inclui três elementos principais. O primeiro é o Harmony Home Hub, uma pequena caixa que se conecta à sua rede doméstica e controla AV e dispositivos domésticos inteligentes via WiFi, Bluetooth ou IR. Em segundo lugar, está o aplicativo móvel Harmony para iOS ou Android, que permite usar seu smartphone ou tablet como controle remoto. E, finalmente, para aqueles que não desejam ficar presos a um dispositivo móvel para controle, o pacote inclui um controle remoto Harmony físico. O pacote de $ 350 inclui o controle remoto combo touchscreen / hard-button, o mesmo design usado no Harmony Ultimate One e no Harmony Touch que revi alguns anos atrás . O controle remoto de $ 150 omite a tela sensível ao toque e adiciona um teclado numérico físico e cinco botões dedicados ao controle doméstico inteligente (mais sobre isso em um segundo).

Para testar os aspectos de casa inteligente desse sistema, solicitei alguns dispositivos compatíveis - a saber, o sistema de iluminação sem fio Lutron Caseta e um termostato WiFi Honeywell. Outros produtos compatíveis incluem o termostato Nest, iluminação Philips Hue, persianas Lutron Serena, fechaduras inteligentes August, aquecedores de água Rheem e as linhas de produtos SmartThings e peq. Para obter uma lista atualizada de dispositivos domésticos inteligentes compatíveis, clique em aqui .

The Hookup
Primeiro, vamos falar sobre a configuração básica para controle do sistema AV. Assim como outros controles remotos Harmony recentes, a Logitech gostaria que você configurasse este sistema usando o aplicativo Harmony em seu dispositivo móvel. Eu não gostava muito do processo de configuração do aplicativo quando analisei o Harmony Smart Keyboard ano passado, e eu tive problemas com isso novamente ... o que provou ser uma bênção disfarçada.

A configuração começa quando você conecta o Harmony Home Hub próximo ao sistema AV e baixa o aplicativo Harmony para o seu dispositivo iOS ou Android. O aplicativo conecta automaticamente seu dispositivo móvel ao Hub via Bluetooth e permite que você adicione o Hub à sua rede Wi-Fi doméstica (seu dispositivo deve oferecer suporte a Bluetooth LE para seguir este procedimento de configuração meu iPhone 4 antigo não, então usei meu tablet Samsung Galaxy para esta parte). Obviamente, você deve ter uma rede WiFi doméstica para usar este sistema ... e por que você compraria produtos domésticos inteligentes se não o fizesse?

Depois que o hub é adicionado à sua rede doméstica, o aplicativo pede que você crie uma conta Harmony ou faça login em sua conta existente, se você já possui controles remotos Harmony ... o que eu faço. Foi aqui que encontrei um problema com os aplicativos Android e iOS: chegava ao estágio 'Conectando-se com Harmonia' do processo de login e nada acontecia. O sistema congelaria. Tentei reiniciar tudo (app, hub, roteador WiFi) e nada funcionou. Uma pesquisa na página de suporte do Harmony revelou que não sou o único que teve esse problema, e isso me levou a uma resposta valiosa: Se você não consegue fazer o aplicativo lidar com a configuração do sistema corretamente, pode conectar o hub diretamente ao o seu computador através do cabo USB fornecido e execute o processo de configuração através do software MyHarmony para o seu PC ou Mac. Eu pessoalmente recomendo que você ignore a configuração do aplicativo e use seu computador desde o início, pois o software de computador MyHarmony é muito melhor do que o assistente de configuração baseado no aplicativo. É mais rápido, mais estável e simplesmente mais fácil de usar. Você pode baixar o software do computador aqui (https://setup.myharmony.com). Em nenhum momento, adicionei todos os componentes do meu sistema AV (Samsung TV, Oppo Blu-ray player, Dish DVR, receptor Harman / Kardon e Apple TV) e configurei três atividades: Assistir TV, Assistir a um Filme e Assistir AppleTV. Você pode adicionar até oito dispositivos AV no total, e o controle remoto básico Home Control tem três botões de atividade que suportam até seis atividades no total. (Para sua informação: se você já for cliente do Harmony e fizer login em sua conta, poderá transferir facilmente seus dispositivos e atividades de um controle remoto anterior: optei por percorrer todo o processo novamente apenas para fins de revisão.)

Em seguida, clico no botão de sincronização para carregar as informações no hub e coloco o hub de volta perto do rack do meu equipamento. Não há necessidade de conectar o controle remoto Harmony físico ao computador para fazer upload de nada. O Hub é onde residem os cérebros do sistema: ele recebe comandos do controle remoto físico via RF (portanto, a linha de visão não é necessária) e do aplicativo Harmony via WiFi, e converte esses comandos em infravermelho para controlar seus dispositivos AV. Ele emite esses sinais de infravermelho para que você não precise passar cabos de infravermelho. Simplesmente coloquei o hub em cima do meu rack de equipamentos e ele controlou todos os meus dispositivos baseados em infravermelho (incluindo minha TV a vários metros de distância) com grande consistência. Um longo cabo infravermelho está incluído para estender a cobertura, se necessário. O Hub também pode controlar dispositivos WiFi e Bluetooth diretamente. Ele detectou automaticamente o Apple TV e o Amazon Fire TV (em outra sala) na minha rede WiFi durante a configuração e perguntou se eu queria controlá-los.

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Depois que o Hub foi configurado e funcionando corretamente com o controle remoto Harmony, eu revisitei os aplicativos iOS e Android. Desta vez, não tive problemas para fazer login. Cada vez que você inicia o aplicativo, ele procura hubs disponíveis se apenas um hub for encontrado, ele fará login automaticamente e carregará as configurações de controle. Em seguida, você é levado à página Atividades para iniciar o controle do sistema AV.

O próximo passo para mim foi instalar os produtos domésticos inteligentes. Eu instalei dois Kits de iluminação sem fio Lutron Caseta : um kit dimmer embutido e um kit dimmer plug-in, cada um custando $ 59,95. Eu também instalei o termostato WiFi Honeywell RTH9580 ($ 229,99 MSRP, cerca de $ 180 através da Amazon). Escreverei análises separadas desses produtos para discutir os detalhes específicos de suas instalações e desempenho. O que é relevante para esta análise é que, depois que esses dispositivos inteligentes foram adicionados à mesma rede doméstica que o Harmony Home Hub, foi fácil adicioná-los ao sistema de controle direto do aplicativo Harmony. Eu simplesmente tive que navegar até Harmony Setup, Devices, Add Device, Home Control e, em seguida, selecionar meus produtos na lista de dispositivos compatíveis e seguir algumas etapas para vincular os produtos e atribuir a função a um dos botões de automação no Harmony controlo remoto. Os produtos domésticos inteligentes eram então controláveis instantaneamente através do meu sistema Harmony. Foi muito bom.

Desempenho
Vou discutir o desempenho em três partes: o controle remoto físico, o aplicativo Harmony e o controle doméstico inteligente. Ainda prefiro usar um controle remoto físico em vez de um aplicativo para o controle diário do meu sistema, e este funcionou muito bem para mim. Ele iniciava todas as atividades corretamente desde o início e tinha todos os botões de que eu precisava para meu DVR Dish, Oppo player, Samsung TV e Apple TV. O único comando com o qual ele lutou foi desligar o meu receptor HK, e CADA controle remoto que usei falhou naquele - há algo estranho na forma como o HK recebe esse comando, e até mesmo o instalador do Control4 não conseguiu receptor para desligar de forma confiável. Embora os comandos devam ir do controle remoto para o hub e ser convertidos em IR, o sistema respondeu muito rapidamente a cada pressionamento de botão e executou todos os comandos de maneira confiável.

O controle remoto Harmony Home Control é muito leve (4,2 onças) e tem um formato compacto (7,25 polegadas de comprimento por 2,125 de largura por 0,8125 de profundidade). Ele tem uma ligeira curva na parte traseira para ajudá-lo a descansar confortavelmente em sua mão, mas não é tão pesado como o Harmony Touch. O controle remoto está disponível em preto ou branco e tem uma textura macia como borracha. Possui 41 botões físicos, com os três botões de atividade e um botão de desligar na parte superior. Os botões de atividade têm ícones de música, TV e filmes para cobrir as três atividades programadas mais prováveis. No meu caso, Assistir Apple TV foi colocado no ícone de música porque não configurei uma atividade Ouvir música. Você pode realmente programar até seis atividades - um toque curto e um toque longo de cada botão pode iniciar uma atividade diferente, e você pode reatribuir qual botão controla qual atividade.

Abaixo dos botões de atividade estão cinco botões de automação: dois para luzes, dois com ícones de plugue e um controle para cima / para baixo. Discutirei isso mais quando falar sobre o controle de casa inteligente.

Abaixo disso está sua variedade padrão de controles de TV / DVR, controles de transporte e um teclado direcional com OK no centro. Achei que eles eram intuitivamente organizados e fáceis de alcançar com o polegar enquanto segurava o controle remoto com uma das mãos. Na parte inferior está um teclado numérico. Como mencionei no início, a Logitech originalmente queria me enviar o controle remoto com tela de toque Harmony Ultimate Home, que parece idêntico ao Harmony Touch que uso atualmente. Tendo vivido com aquele controle remoto por algum tempo, fiquei menos apaixonado pela capacidade de resposta de sua tela sensível ao toque e realmente senti falta de ter um teclado numérico físico para sintonizar os canais de TV desejados. Na verdade, gosto mais do design deste modelo Harmony Home Control básico (e de baixo custo). Sim, você perde a capacidade de personalizar nomes de atividades e botões na tela sensível ao toque, bem como definir favoritos ... mas ei, se você quiser essas coisas, pode sempre acessar o aplicativo Harmony ...

Então, vamos falar sobre o aplicativo. Usei principalmente o aplicativo Harmony em um iPhone 4, mas também experimentei um pouco com o aplicativo Android em um tablet Samsung. No iPhone menor, os 'botões' precisam ser divididos em várias páginas, mas descobri que tudo está organizado de uma maneira limpa e lógica, e todos os botões de que eu precisava estavam disponíveis em algum lugar. Ao longo da parte inferior da tela, você encontrará: a ferramenta Ajuda (um ponto de interrogação) para corrigir qualquer comando que não funcionou corretamente durante a atividade, inicie uma ferramenta de touchpad que permite iniciar comandos como pausar, retroceder, avançar rapidamente , pule para frente / para trás e aumente / diminua o volume com vários slides de dedo e uma página de favoritos onde você pode adicionar até 50 ícones para seus canais favoritos.

Assim como com o controle remoto físico, fiquei impressionado com a rapidez e a confiabilidade com que o aplicativo executava comandos AV. Na maior parte, tudo funcionou de forma consistente como deveria. Mesmo meu marido difícil de agradar e que odiava o controle remoto não tinha queixas reais sobre a maneira como o aplicativo Harmony controlava nosso sistema. Uma vantagem muito boa é a capacidade de usar os botões de volume do seu dispositivo móvel para controlar o volume do sistema, para que você não precise procurar os botões virtuais para fazer um ajuste rápido de volume. Você também pode configurar o aplicativo para manter sua tela ativada e desbloqueada ao usar o dispositivo como um controlador, para que você não precise passar por essas etapas extras para chegar à interface de controle.

O aplicativo Harmony é carregado com opções para ajustar o controle do sistema e você pode sincronizar as alterações diretamente do aplicativo, sem a necessidade de se conectar a um computador. Você pode editar funções de botão, layouts de botão, atividades, gestos do touchpad, favoritos e muito mais. Embora eu não prefira usar o aplicativo para a configuração inicial do sistema, é ótimo poder fazer alterações rápidas durante o processo, se algo não estiver funcionando exatamente como você deseja.

Finalmente, vamos discutir o controle de casa inteligente. Para esta análise, só fui capaz de adicionar o sistema de iluminação Lutron e o termostato WiFi Honeywell. Cada um desses dispositivos tem seu próprio aplicativo de controle, mas ainda é bom tê-los integrados em um só lugar dentro do aplicativo Harmony. Na página Dispositivos, Luzes e termostato foram listados ao lado de minha TV, leitor de Blu-ray e outros. Pude ver um feedback instantâneo se as luzes estavam acesas ou apagadas, e pude ver a temperatura atual e a temperatura desejada. Se eu clicar em 'Luzes', tenho uma lista de todas as luzes da rede e posso controlar cada uma conforme desejado. Você também pode configurar grupos a serem controlados. Foi super fácil adicionar controle de iluminação a uma atividade em cerca de um minuto, eu configurei a lâmpada da sala de cinema para escurecer em 10 por cento ao iniciar a atividade Assistir um filme e voltar a 100 por cento ao terminar a mesma atividade. Também fui capaz de designar uma hora para 'Quando ajustar' para esse comando de iluminação - de forma que só aconteça, por exemplo, após o pôr do sol, quando as luzes do seu quarto já podem estar acesas e precisam ser diminuídas. Um belo toque.

Para o termostato, eu poderia controlar todas as opções principais: ligar ou desligar o sistema, mudar de aquecimento para resfriamento, mudar a temperatura desejada e ligar ou desligar o ventilador. Não consegui ajustar a programação diária ou semanal, no entanto.

As luzes Lutron responderam instantaneamente aos comandos enviados pelo aplicativo Harmony, mas o termostato Honeywell costumava ser mais lento para responder, às vezes levando 30 segundos ou mais para registrar uma alteração. Mas hey, posso ser mais paciente com o termostato do que com as luzes.

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Uma vantagem importante é que o aplicativo Harmony ainda se comunicará com o Home Hub mesmo quando você estiver fora de casa, desde que seu dispositivo móvel esteja conectado a uma rede Wi-Fi ou celular, portanto, os controles de iluminação e temperatura ainda estão à minha disposição para controlar remotamente.

No controle remoto Harmony Home Control físico, existem apenas alguns botões de automação, então você não obtém todas as opções de controle e feedback que o controle remoto Ultimate Home mais caro provavelmente oferece por meio de sua tela sensível ao toque. No entanto, este controle remoto de $ 150 oferece o básico. Consegui definir os dois botões de luz para ligar / desligar os dois dimmers Lutron que configurei, enquanto os botões +/- do meio podem aumentar ou diminuir cada luz. A velocidade da função de escurecimento foi comicamente lenta usando os botões +/-, em comparação com o controle deslizante do aplicativo que fornece uma resposta instantânea. Ainda assim, fez o trabalho. Da mesma forma, com o termostato, eu poderia programar botões para ligar / desligar e, em seguida, aumentar / diminuir a temperatura usando os botões +/-. No entanto, o Honeywell foi ainda mais lento para responder aos comandos remotos físicos do que para o aplicativo, então não tenho certeza de quão útil esse recurso realmente era. O aplicativo era definitivamente minha opção de controle preferida quando se tratava de automação residencial.

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A desvantagem
A maior desvantagem do sistema básico Harmony Home Control é que o controle remoto físico não tem iluminação de fundo. Sim, os botões principais são organizados logicamente no centro e diferenciados pelo formato, e a versão branca do controle remoto é um pouco mais fácil de usar em um quarto escuro. Ainda assim, por US $ 150, um pouco de luz de fundo não é muito de se esperar. Da mesma forma, uma bateria recarregável e uma estação base seriam um acréscimo bem-vindo. Esses recursos estão disponíveis no controle remoto Harmony Ultimate Home de US $ 350, que também oferece a tela sensível ao toque personalizável e a capacidade de controlar mais dispositivos AV (15 contra oito).

Como este sistema para toda a casa é construído em torno de dispositivos WiFi, o sistema será tão estável quanto sua rede WiFi. Não tive problemas de comunicação entre o remoto RF e o Home Hub, mas ocasionalmente perdia a conexão entre o aplicativo Harmony e o Hub via WiFi. Algumas vezes, quando eu iniciei o aplicativo pela primeira vez, ele não veria o hub na minha rede para fazer login automaticamente, então eu teria que apertar o botão Conectar ou encerrar o aplicativo e tentar novamente. Nunca perdi a conexão com as luzes Lutron, mas perdi a conexão com o termostato uma vez. Este é o preço que você paga por adotar uma abordagem DIY e construir seu sistema de automação residencial em sua rede WiFi existente.

O número de dispositivos de automação residencial compatíveis é um pouco limitado agora, mas a Logitech em breve apresentará o Home Hub Extender, que abrirá a compatibilidade para uma gama mais ampla de produtos domésticos inteligentes baseados em ZigBee e Z-Wave. No entanto, você terá que gastar US $ 129 extras para obtê-lo.

Comparação e Competição
Quando se trata de combinar o controle do sistema AV com automação residencial em um controle remoto ou touchpad, geralmente você precisa olhar para o mercado personalizado, em ofertas da Crestron, Control4, Savant e similares. RTI anunciou recentemente um kit embalado que combina o controle remoto T2i, aplicativo RTiPanel e processador RP-4 que também oferece suporte a dispositivos de automação residencial - mas o controle remoto sozinho custa cerca de US $ 499. Linha de controle total do controle remoto universal combina controladores de sistema com iluminação, clima e outros produtos de automação.

Conclusão
O sistema Harmony Home Control da Logitech oferece muitas funções de controle por apenas US $ 150, combinando o controle confiável do sistema AV de um controle remoto físico e um aplicativo, suporte a dispositivos WiFi / Bluetooth e a capacidade de integrar o controle de vários produtos domésticos inteligentes baseados em WiFi . E oferece essa funcionalidade em um verdadeiro pacote DIY. Tenho muita experiência em programação de controles remotos universais e ainda aprecio a facilidade de uso do software de computador MyHarmony (a ferramenta de configuração do aplicativo é outra história). Por outro lado, não tenho praticamente nenhuma experiência em instalar termostatos e interruptores de iluminação na parede, mas a Lutron e a Honeywell também facilitaram isso. A integração inteligente entre todos os produtos era exatamente isso: inteligente.

O sistema completo que analisei (controle do sistema, dois dimmers de iluminação e um termostato) custa cerca de US $ 450. Se você estiver disposto a gastar mais dinheiro, poderá obter muito mais opções de personalização e integração em uma plataforma de controle mais avançada. No entanto, para o DIYer com necessidades modestas de sistema e automação, o Harmony Home Control oferece um desempenho muito bom a um preço muito atraente.

Recursos adicionais
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