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Você sem dúvida já ouviu falar que, em 14 de dezembro, a FCC votou pela revogação das leis de neutralidade da rede postas em vigor em 2015. Dependendo de com quem você fala ou de quais sites você frequenta, esse ato foi o fim da Internet como a conhecemos ou um retorno à Internet que sempre soubemos antes de o governo decidir se envolver. A revogação da neutralidade da rede é polêmica, com certeza, e a questão prática agora é: como isso pode afetar nosso pequeno canto do mundo dos eletrônicos de consumo?
Em primeiro lugar, o que diabos é (era) neutralidade da rede de qualquer maneira? As regras de neutralidade da rede da FCC classificavam o serviço de Internet como um utilitário (especificamente, um serviço de telecomunicações) que poderia ser regulamentado pelo governo, e essas regulamentações impediam os Provedores de Serviços de Internet (ISPs) de dar tratamento preferencial a certos serviços e sites. De acordo com as regras da FCC, seu ISP não tinha permissão para criar uma via rápida que favorecesse certos serviços, nem diminuir ou bloquear o acesso a conteúdos, aplicativos e serviços legais.
Colocando em termos cotidianos, cada um de nós paga uma taxa mensal ao nosso ISP para obter uma determinada velocidade de Internet - digamos, 65 Mbps. Com essa conexão de Internet, ficamos livres para navegar na Web gratuitamente, sem sites ou serviços legais sendo bloqueados. Além disso, desde que não tenhamos atingido um limite ou nosso serviço não esteja atolado devido ao uso intenso, essa velocidade de 65 Mbps está sendo igualmente aplicada a quaisquer sites / serviços que acessamos - quer estejamos transmitindo Netflix ou Spotify, enviar vídeos para um serviço de nuvem específico ou apenas navegar pelos acontecimentos do dia em nosso site de notícias preferido.
Ao revogar as regras de neutralidade da rede, a FCC agora reclassificou o serviço de Internet como um serviço de informações, não um utilitário sujeito a regulamentação. O que isso significa? Basicamente, significa que seu ISP pode fazer o que quiser com sua velocidade / acesso à Internet, o que pode ter enormes ramificações para nossos leitores em áreas como streaming de vídeo UHD, streaming de áudio de alta resolução e corte de cabos. Vamos considerar alguns exemplos hipotéticos.
Digamos que você seja um cortador de cabos e a AT&T seja seu ISP. A AT&T também possui o serviço DirecTV Now Internet TV, mas você escolheu a Sling TV, da rival Dish Network, como seu serviço de TV na Internet preferido. Até agora, seu feed de TV do Sling sempre foi bastante confiável e parecia muito bom. Mas, com as regras de neutralidade da rede fora do caminho, a AT&T decidiu colocar a Sling TV no caminho lento. De repente, o feed parece terrível e está constantemente armazenando em buffer. Não gostou? Bem, diz a AT&T, talvez você deva tentar o DirecTV Now em vez disso - nós o colocamos no caminho mais rápido e você verá como ele tem um desempenho muito melhor.
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Sou um cortador de cabos que usa a Comcast como meu ISP e conto com uma variedade de serviços para meu conteúdo, incluindo Netflix, Amazon Video e Sling TV. A Comcast oferece sua própria variedade de conteúdo de streaming de vídeo sob demanda por meio de sua plataforma Xfinity, e a empresa agora está livre para colocar seu próprio conteúdo na pista rápida enquanto reduz a velocidade de serviços como o Netflix para obter uma vantagem competitiva. Quando expresso minha insatisfação com a Comcast, fico sabendo que, por meros US $ 10 extras por mês, eles ficariam felizes em mudar o Netflix para a via expressa.
Então, novamente, talvez em vez de lutar contra a Netflix, a Comcast faz um acordo com a gigante do streaming que dá preferência sobre a rival Amazon Video. Os mesmos tipos de acordos podem ser feitos facilmente na indústria de streaming de música, embora a música não exija tanta largura de banda quanto o vídeo.
Ainda nem falamos sobre apagões. Qualquer pessoa que assine um serviço de TV a cabo / satélite sabe o que acontece quando seu provedor de serviços está em uma negociação difícil com um provedor de conteúdo e não consegue chegar a um acordo. De repente, você perde CBS, AMC ou talvez até mesmo todo um grupo de canais. Agora imagine isso acontecendo com seu provedor de Internet - ter certos sites ou serviços bloqueados porque as duas empresas estão em negociações difíceis, estão tendo uma briga ou simplesmente oferecem serviços concorrentes.
Não estou sugerindo que os cenários apresentados acima irão absolutamente acontecer. Só estou dizendo que sim. Os defensores da revogação da neutralidade da rede são rápidos em apontar que a Internet já existia muito antes de os regulamentos entrarem em vigor em 2015 e ela prosperou. É quando devemos nos aventurar no reino da política e nas diferentes filosofias de mercado. A neutralidade da rede foi implementada durante o governo Obama, com um presidente da FCC nomeado pelos democratas - e os democratas tendem a favorecer a regulamentação para manter as coisas sob controle. Agora temos um presidente da FCC nomeado pelo republicano (a votação de revogação foi de 3-2), e os republicanos acreditam que a competição de livre mercado manterá todos os principais participantes sob controle.
Considere meu cenário da Comcast acima. Eu moro em uma área do Colorado onde a Comcast deve competir com a CenturyLink em alguns lugares e a Nextlight em outros. Nextlight fornece Internet com velocidade de fibra óptica gigabit e é oferecido diretamente pela minha cidade. Nextlight prometeu aderir aos princípios de neutralidade da rede, independentemente da decisão da FCC. Se a Comcast se envolvesse na redução de velocidade ou no bloqueio de sites, as pessoas poderiam simplesmente mudar para um ISP diferente. Essa competição, argumentam os republicanos, é o que manterá as coisas sob controle - como sempre fez.
Mas e quanto às muitas áreas do país onde as pessoas só têm um provedor de alta velocidade para escolher? Se não houver concorrência, não há nada para manter seu ISP sob controle. É importante ressaltar que as organizações comerciais de ISP gastaram muito dinheiro tentando bloquear a competição na forma de serviços municipais de Internet como o Nextlight - e em alguns casos eles tiveram sucesso.
Talvez a maior preocupação seja o destino das pequenas e médias empresas baseadas na Internet. Os Netflixes, Amazons, Apples e Googles de todo o mundo têm poder e influência suficientes para fazer acordos e travar batalhas com ISPs para manter seus serviços funcionando sem problemas, mas sites menores se encontrarão em grande desvantagem ao tentarem competir.
Acho que veremos como a revogação se desenvolverá no mundo real ... ou talvez não. Após a votação da FCC, vários grupos de defesa do consumidor, como Public Knowledge e Free Press, prometeram lutar contra a decisão no tribunal, assim como empresas como Netflix e Vimeo e alguns procuradores-gerais estaduais, incluindo Eric Schneiderman de Nova York. The Washington Post oferece uma boa visão sobre como essas batalhas jurídicas poderiam se desenrolar. A congressista republicana Marsha Blackburn também apresentou um projeto de lei chamado a Lei de Preservação da Internet Aberta que preserva alguns, mas não todos os aspectos da neutralidade da rede - ou seja, nenhum bloqueio e nenhuma limitação de sites - e é justo dizer que o projeto de lei não foi recebido calorosamente pela maioria dos defensores da neutralidade da rede.
Em outras palavras, mantenha os braços e as pernas dentro do veículo. Este passeio ainda não acabou.
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Recursos adicionais
• Dolby AC-4 e MPEG-H Vie para adoção de ATSC 3.0 em HomeTheaterReview.com.
• O corte do cabo está realmente matando a TV paga tradicional? em HomeTheaterReview.com.
• Reflexões de um cortador de cabo recente em HomeTheaterReview.com.