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D'Agostino é tão conhecido como um nome conhecido no mundo do áudio de alto desempenho. Dan D'Agostino tem sido uma força estabelecida no mundo audiófilo por mais de três décadas, e embora ele possa ter começado na categoria de alto-falantes fundando a empresa de alto-falantes Great White Whale, ele é mais conhecido por fundar e dirigir a Krell por 29 anos. Ao longo dos anos, ele construiu amplificadores que ganharam a reputação de estar entre os melhores do setor, com toneladas de potência e graves profundos e controlados.
Quase uma década atrás, Dan D'Agostino deixou o Krell e logo em seguida formou a Dan D'Agostino Master Audio Systems. Foi-se o home theater e os produtos de nível inferior. Em vez disso, o foco estava na eletrônica de dois canais de alto desempenho e alto desempenho para o conhecedor de audiófilos definitivo. O primeiro produto no mercado foi a série Momentum de amplificadores compactos com lindas caixas de cobre inspiradas no Steampunk e uma face inclinada dominada por um grande mostrador retroiluminado. Em um setor repleto de fatores surpreendentes, esses produtos estabelecem um novo padrão, não apenas para desempenho de áudio, mas também para design visual.
Alguns anos depois, a D'Agostino Master Audio Systems chegou ao mercado com a linha Progression, que está localizada abaixo da série Momentum com preço, mas ainda é bem dispendiosa. Uma olhada no pré-amplificador de progressão e sua herança D'Agostino é imediatamente aparente. A parte superior do painel frontal é arredondada para trás no painel superior. O acabamento do painel superior é mais fosco e escovado do que o painel frontal e é sólido, com exceção de duas fileiras de orifícios de ventilação pequenos e retangulares que descem pelo centro do painel superior.
No centro do painel frontal, onde o Momentum tinha um grande medidor retroiluminado, o pré-amplificador de progressão tem um grande botão de volume cortado em cobre. Um par de medidores redondos no lado direito do painel é retroiluminado no mesmo tom de verde que o resto da linha D'Agostino. Além de atraentes, com um design que D'Agostino diz ter sido inspirado nos clássicos relógios de turbilhão, os medidores são usados para transmitir uma variedade de informações, incluindo nível de sinal, volume, equilíbrio e status mudo.
O lado esquerdo do painel possui botões de seleção de fonte e 'zona', bem como o botão de espera. Coloquei a palavra 'zona' entre aspas, pois esta não é realmente uma unidade de várias zonas. Existem duas saídas, mas cada uma tem o mesmo sinal. Embora isso seja peculiar, cada fonte tem uma luz LED de cor diferente que acende quando essa fonte é selecionada. Essa é uma solução inteligente. O painel frontal do chassi inferior simplesmente tem 'Dan D'Agostino Master Audio Systems' gravado nele.
Espere! Eu disse chassi inferior?
sim. O pré-amplificador de progressão tem dois chassis. O chassi inferior contém uma fonte de alimentação sofisticada e o chassi superior contém o circuito de áudio. Um único cabo de alimentação DC conecta os dois chassis. Você pode observar que o chassi da fonte de alimentação tem duas saídas CC, uma delas para recursos futuros. D'Agostino não está dizendo o que eles têm em mente, mas pode-se adivinhar algum tipo de componente fonte ou estágio fono. Apesar do uso de dois chassis, as dimensões gerais de 7,5 polegadas de altura por 18 polegadas de largura e 12 polegadas de profundidade são bastante modestas, embora o pacote pese sólidos 18 quilos.
O chassi superior possui duas placas de áudio analógicas, uma para cada canal. Existem dois pares de entradas de terminação única, quatro pares de entradas balanceadas e dois pares de saídas balanceadas. Curiosamente, um dos pares de entradas de terminação única é rotulado como 'fono', mas não há estágio fono. Talvez outra dica de planos futuros?
Adicionar o DAC à equação também fornece uma porta USB Tipo A, uma entrada óptica e uma entrada digital coaxial.
Toda essa engenharia e chassi bem acabado não são baratos. O pré-amplificador de progressão pode ser encomendado apenas como um modelo analógico por $ 22.000. O DAC custa US $ 4.500 adicionais e pode ser adicionado no momento da compra ou em uma data posterior.
The Hookup
Com 18 quilos, o pré-amplificador de progressão ainda era fácil de instalar sozinho, especialmente porque o peso era distribuído em dois chassis. A unidade veio muito bem embalada em corte de espuma para apoiar cada chassi separadamente e proteger os acabamentos de danos. Coloquei o chassi da fonte de alimentação em meu suporte, os pés macios integrados são projetados para amortecer as vibrações. Os pés cônicos foram fornecidos para o chassi superior e se encaixam nas impressões no painel superior do chassi inferior. O chassi inferior foi conectado diretamente à parede, conforme sugerido no manual do proprietário. O cabo de alimentação DC incluso conecta as duas unidades e a antena Bluetooth é simplesmente parafusada na parte traseira da unidade.
O resto dos componentes do sistema de revisão incluiu um PS Audio DirectStream DAC e reprodutor de rede , a Oppo BDP-95 , Amplificador Estéreo de Progressão D'Agostino (avaliação no prelo), e um Amplificador Halcro dm38 . Além de usar dois amplificadores diferentes, também usei dois pares de alto-falantes: meus MartinLogan Summits, bem como um par de Vivid Audio Kaya 90s . O cabeamento Kimber Select foi usado por toda parte.
Desempenho
Eu estava no meio da revisão do Vivid Kaya 90s quando conectei a eletrônica D'Agostino, então voltei às minhas seleções de audição daquela revisão, uma vez que elas estavam frescas na minha mente e nos meus ouvidos. Comecei minha audição com o pré-amplificador de progressão alimentando meu amplificador Halcro, depois mudei para o amplificador de progressão e, finalmente, mudei os alto-falantes para os MartinLogan Summits e ouvi-os em cada amplificador. Eu fiz isso para ter uma melhor sensação de
o que estava vindo do pré-amplificador em oposição a outros componentes.
Jennifer Warnes '' Bird on a Wire 'de seu álbum Famosa capa de chuva azul (CD, Private Music) gerou uma imagem melhor por meio do pré-amplificador de progressão do que eu jamais ouvi. A sensação de espaço ou escuridão entre os instrumentos adicionados à definição sem qualquer gravura artificial. Tentei silenciar o sinal, o que, com muitos componentes, permitirá que você encontre o piso de ruído audível se você ouvir com atenção. O nível de ruído no pré-amplificador de progressão foi audivelmente inferior ao do meu McIntosh, que é o melhor que já ouvi no meu sistema até agora.
Jennifer Warnes - Bird on a Wire (Cohen) Veja este vídeo no YouTube
Os painéis eletrostáticos dos MartinLogans tornaram mais fácil experimentar a velocidade e coerência da Progressão, e os Kayas foram um excelente veículo para uma exibição divertida da dinâmica, embora isso tenha sido ainda mais evidente em algumas das seleções de audição posteriores. Eu ouvi essa faixa muito familiar muitas vezes durante o processo de revisão, principalmente com o PS Audio DirectStream como fonte, mas também por meio do DAC interno do pré-amplificador de progressão. A diferença na reprodução do triângulo nesta trilha era facilmente perceptível. Com o DAC integrado, havia mais energia na faixa média superior e pude ouvir detalhes adicionais no anel. D'Agostino observa que usar o DAC embutido em oposição a um DAC externo ignora um estágio de ganho, bem como um conjunto de interconexões, o que, teoricamente, contribui para um caminho de sinal mais limpo, com todo o resto sendo igual.
Cover de Scala & Kolacny Brothers de 'Creep' do Radiohead de seu álbum autointitulado (CD, Atco) foi um dos outros vocais femininos que ouvi. Em vez de um único vocalista, este álbum apresenta um coro feminino acompanhado por piano. Assim como em 'Bird on a Wire', as vozes e os instrumentos soavam naturais, sem sibilos artificiais, peitos ou outros artefatos sonoros.
O que me chamou a atenção foi a facilidade e a musicalidade ou a reprodução. Meu plano era simplesmente fazer o teste desta faixa, mas eu estava tão envolvido com a performance do Preamplificador de Progressão que acabei ouvindo o álbum inteiro. A música parecia fluir mais naturalmente. O ritmo e o tempo soaram mais críveis, com a reprodução do espaço parecendo mais envolvente.
Este álbum sempre forneceu uma boa sensação de espaço, mas o nível de espaço com nuances que ouvi através do pré-amplificador de progressão foi melhor do que o que eu tinha ouvido anteriormente em meu sistema. Talvez a quantidade de detalhes de baixo nível no reflexo e decadência das vozes e notas de piano seja o que forneceu isso. A combinação de velocidade, detalhes e fundos silenciosos criam uma combinação totalmente cativante.
Scala e Kolacny Brother - Creep (HD) Veja este vídeo no YouTube
Eu troquei novamente entre o DAC interno e o PS Audio. Como antes, o DAC interno parecia ter mais detalhes e o PS Audio era mais relaxado nos médios superiores. Embora eu ache que todos apreciam os detalhes adicionais, a quantidade de presença de médios superiores será uma escolha pessoal.
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Dire Straits '' Dinheiro para nada '(Warner Brothers, DSD64) é outra faixa que ouvi através de ambos os pares de alto-falantes e ambos os pré-amplificadores. A melhor combinação para o riff de abertura quase clichê foi o Vivid Audio Kaya 90s e o D'Agostino Progression Preamplifier. Com essa combinação, as guitarras soaram tão decididas durante a introdução freqüentemente confusa que você podia ouvir novos detalhes que a maioria não consegue fora do estúdio de masterização.
Dire Straits - videoclipe Money For Nothing (Boa qualidade, todos os países) Veja este vídeo no YouTube
Mudando para música EDM mais moderna que tem toda a tecnologia para oferecer os melhores eletrônicos da atualidade, criei 'Scary Monsters and Nice Sprites' de Skrillex do álbum do mesmo nome (CD, Big Beat Records). O pré-amplificador de progressão demonstrou sua herança Krell com notas de baixo sintetizadas rápidas, profundas e bem controladas que contribuem para uma demonstração impressionante.
Skrillex - Scary Monsters And Nice Sprites (áudio oficial) Veja este vídeo no YouTube
Para um ataque audiófilo total, sugeri a 'Abertura 1812' de Tchaikovsky, interpretada por Orquestra Sinfônica de Cincinnati liderada por Erich Kunzel (TELARC, CD), que ouvi nos dois sistemas de alto-falantes. Os MartinLogans não eram tão dinâmicos quanto o Vivid Audio Kaya 90s, mas por outro lado minhas impressões abaixo se aplicam a ambos. O pré-amplificador de progressão revelou facilmente as muitas camadas de música. Como observei antes durante minha análise de Kaya, o Progression posicionou distintamente os instrumentos no palco sonoro. A posição geral do palco mudou entre os dois conjuntos de alto-falantes, mas com ambos os conjuntos de alto-falantes os instrumentos foram reproduzidos com detalhes naturais e posições relativas específicas entre eles. The Progression rendeu os detalhes e a dinâmica desta peça sem qualquer sensação de compressão ou perda.
Abertura de 1812 de Tchaikovsky, op. 49 - Edição TELARC em HD - PARA ÁUDIOS - ATENÇÃO! Canhões vivos Veja este vídeo no YouTube
Ao longo do meu tempo com o pré-amplificador de progressão, achei a experiência geral impressionante. Embora o controle remoto fosse bastante simples de usar, muitas vezes me peguei caminhando até o pré-amplificador para ajustar o volume como o botão, pois não pude resistir à combinação perfeita de peso, fluidez e inércia. Esses aspectos, juntamente com um codificador de taxa variável, tornaram este um dos meus controles de volume favoritos de todos os tempos. A estética geral, particularmente os medidores analógicos com suas luzes de fundo verdes, eram muito agradáveis, e a combinação de medidores e luzes tornava fácil ver o que estava sendo selecionado ou ajustado.
Competição e Comparação
O preço do pré-amplificador de progressão D'Agostino o coloca em um nível rarefeito de empresa, mas ainda há uma quantidade surpreendente de concorrência. O Ayre Acoustics KX-R Twenty ($ 29.950) é outro pré-amplificador de estado sólido altamente considerado com uma topologia totalmente balanceada e sem feedback. Ao contrário do Progression, ele não tem uma opção DAC.
O Mark Levinson N ° 526 ($ 20.000) também é um pré-amplificador de estado sólido totalmente balanceado, mas adiciona um estágio de fono além do DAC integrado.
Um outro pré-amplificador estéreo altamente considerado de outra lenda do audiófilo é o Pass Labs XP-30 pré-amplificador ($ 16.500). Como o Progression, é um design de chassis múltiplo totalmente balanceado, de estado sólido. Ao contrário da maioria dos outros pré-amplificadores, é escalável até seis canais, caso você goste de música multicanal.
A desvantagem
Acho difícil culpar a sonoridade do pré-amplificador de progressão, qualquer problema com o qual será mais devido ao gosto pessoal. No entanto, há algumas coisas que gostaria de observar.
O número limitado de entradas, especialmente de terminação única, pode ser problemático para sistemas maiores com várias fontes analógicas. O DAC é muito bom, mas eu gostaria de ver uma maneira de o usuário final atualizar o firmware para aproveitar as vantagens do FPGA. Muitos dos DACs de última geração fornecem decodificação MQA que amanhã pode trazer algo mais.
Este DAC não decodifica MQA, com o qual estou bem, mas se você transmitir muitas músicas codificadas em MQA de, digamos, Tidal, poderá perder esse recurso. Eu gostaria de ver uma entrada de rede no DAC ou outra maneira de ser capaz de implementar o Roon (ou software de servidor semelhante) sem ter que adicionar outra caixa à equação.
Conclusão
O Preamplificador de Progressão da D'Agostino é simplesmente um excelente pré-amplificador estéreo. Enquanto eu esperava um desempenho muito forte, o Progression foi acima e além das minhas expectativas sonoras. Espere o calor dos tubos sem as dores de cabeça associadas aos tubos. Espere detalhes em um nível que, francamente, eu nunca ouvi em mais de 20 anos de análise de alguns dos melhores aparelhos eletrônicos audiófilos do mundo.
Em termos de ajuste e acabamento, o D'Agostino Progression Preamp é simplesmente uma classe à parte. Este é um produto para um grupo muito pequeno de pessoas com condições de valorizar o que há de melhor, e a essas pessoas digo que tenho ciúmes. Vai ser difícil encontrar um pré-amplificador estéreo que supere este.
Recursos adicionais
• Visite a Site de Dan D'Agostino Master Audio Systems para mais informações sobre o produto.
• Leitura D'Agostino Audio Upgrades Amplificador monaural Momentum em HomeTheaterReview.com.
• Leitura Dan D'Agostino Master Audio Systems estreia amplificador estéreo progressivo em HomeTheaterReview.com.