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Um número crescente de fabricantes de dispositivos AV está recorrendo ao financiamento coletivo para arrecadar fundos para novos projetos, e pelo menos alguns deles obtiveram sucesso com tais iniciativas. No entanto, esta rota de financiamento da moda claramente não é para todas as empresas, porque existem tantas desvantagens potenciais quanto vantagens - especialmente para fabricantes e consumidores inexperientes que estão arcando com pelo menos parte da conta para obter dispositivos de crowdfunding.
Ross Rubin, analista principal da Reticle Research , tem acompanhado de perto o setor como analista e editor do Backerjack.com, um site dedicado exclusivamente a produtos de financiamento coletivo. De acordo com Rubin, os três Cs que o crowdfunding oferece a qualquer empresa são dinheiro, cobertura da imprensa e comunidade - na forma de um grupo interessado de patrocinadores. 'Crowdfunders tendem a ter renda disponível, e as plataformas são bons caminhos para explorar novas categorias de produtos.' Mas ele adverte: 'Particularmente para novas empresas, recompensas gratificantes podem ser esmagadoras se elas não tiverem experiência na produção de produtos.'
De fato, muitos produtos - AV ou outro - “falham entre serem financiados e tentar passar pelo primeiro grupo de patrocinadores, mesmo que consigam despachar os primeiros produtos”, ressaltou Rubin. Como exemplo disso, pode-se olhar para a Mass Fidelity, sediada em Toronto, que financiou com sucesso um sistema de alto-falantes sem fio de alto desempenho chamado The Core no Indiegogo.com em 2014. A campanha de crowdfunding arrecadou mais de $ 1,5 milhão para o The Core, permitindo que produto a ser '2.379 por cento financiado' em 3 de novembro de 2014, de acordo com Indiegogo.com . No entanto, essa empresa foi 'fechada recentemente', Rubin nos disse. Mass Fidelity não respondeu aos pedidos de comentários.
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Primeira vez é o charme
Do outro lado da cerca, a PS Audio é um exemplo de empresa que teve sucesso com o financiamento coletivo de seu amplificador Sprout - que destacamos em uma história anterior . A PS Audio buscou cerca de US $ 36.000 para Sprout e acabou atingindo cerca de US $ 418.000 no final de sua campanha Kickstarter.com, disse o diretor de vendas da PS Audio Scott McGowan. Foi a primeira vez que a empresa buscou crowdfunding para algum de seus produtos.
Explicando por que a PS Audio decidiu dar uma chance ao crowdfunding, McGowan disse que o Kickstarter forneceu à sua empresa 'um local para divulgar nossa história e permitir que os clientes façam parte de algo maior do que eles próprios e o amplificador'. Ele acrescentou: 'Também utilizamos o longo tempo de espera entre uma campanha bem-sucedida e a entrega do produto. Isso foi realmente um crowdfunding tendo seu efeito: a campanha KS financiou nossas ferramentas e nosso pedido inicial. '
Com o crowdfunding, 'você consegue alcançar um grupo interessado e realmente mantém [seu] interesse por 30 segundos (uma coisa incrível)', e também obtém o financiamento se o esforço for bem-sucedido, disse McGowan. O Kickstarter também 'faz um bom trabalho ao treinar seus clientes de que não há problema em esperar alguns meses se você estiver cumprindo o que foi prometido'. Ele acrescentou: 'Esse nível de paciência não existe no mercado normal ... normalmente.'
Negativos da experiência de crowdfunding do Sprout eram 'difíceis de obter', disse ele, mas havia 'dificuldade em obter os fundos até que cada questão final em cada um dos 827 pedidos fosse resolvida'. Para ele, a grande lição dessa experiência foi: 'Os apoiadores do Kickstarter são clientes de compras. Eles não são doadores. Isso não é caridade. Sim, eles podem adorar sua ideia e estar totalmente convencidos de sua personalidade, sua história e seu ethos. [Mas] não se esqueça que as pessoas estão comprando exatamente como faziam quando olhavam para a Amazon e como faziam quando olhavam para a Kauffman Mercantile ... Não importa quão altruísta ou legal seja seu projeto, você está aceitando pedidos e [você tem] a difícil tarefa de pedir aos clientes que abram suas carteiras. '
Apesar da experiência positiva com o Sprout, a PS Audio não fez crowdfunding nenhum produto adicional. McGowan nos disse que a empresa pode usar crowdfunding no futuro para um novo produto de alta fidelidade a um preço mais baixo, no entanto, quando a empresa lançar um novo equipamento de alta fidelidade com preço de varejo sugerido de US $ 5.000 ou mais, 'os pontos de preços mais altos seriam parecem impedir o uso do Kickstarter e similares. '
Mais histórias de sucesso
Rubin não viu tantos produtos AV com financiamento coletivo como produtos de controle doméstico, mas houve alguns destaques entre os dispositivos AV - 'alguns mais ambiciosos do que outros', acrescentou.
Um exemplo de um produto de financiamento coletivo com sucesso que chegou às prateleiras das lojas de varejo foi True Bloom's Sideclick , um pequeno add-on para controles remotos Roku e Apple TV que permite controlar o volume de uma TV. Mais de 2.000 patrocinadores prometeram $ 108.667 por meio do Kickstarter para financiar com sucesso esse projeto.
No segmento superior, a empresa de áudio britânica Damson Audio fez um financiamento coletivo um sistema de home theater compacto chamado série S ano passado. Mais de $ 71.000 foram arrecadados como parte de sua campanha de sucesso no Indiegogo. “Em geral, o crowdfunding é uma ótima plataforma para empresas menores ganharem publicidade, atingirem um grande público e ganharem validade do produto ao mesmo tempo em que realizam os pedidos antecipados”, disse o CEO da Damson, James Talbot.
A série S marcou a terceira vez que a Damson lançou com sucesso um produto em uma plataforma de crowdfunding, seguindo um fone de ouvido de realidade virtual e fones de ouvido com cancelamento de ruído ativo. Desde a série S, a empresa lançou mais três produtos no Indiegogo e 'todos tiveram sucesso'. Talbot acrescentou: 'A campanha mais surpreendente para nós foi Cisor , que é um pequeno alto-falante portátil que se diferencia dos alto-falantes convencionais por usar vibração para amplificar o som. ' Essa campanha arrecadou mais de US $ 350.000 e recebeu muitos comentários positivos dos apoiadores, disse Talbot. 'Conseguimos enviar a todos seus benefícios até a data de envio prometida, também.'
Apesar desse sucesso, Talbot disse que Damson está revisando sua estratégia de pré-encomenda e 'provavelmente mudará de sites de crowdfunding para nosso próprio site, já que nossa empresa está bem estabelecida agora e queremos ver o que podemos fazer por conta própria . '
AV ainda é minoria em plataformas de crowdfunding
Das centenas de projetos de tecnologia conectada inovadores monitorados pela Reticle Research em 2016, 'menos de 20 estavam no espaço AV de casa conectada', disse Rubin. O Indiegogo não forneceu nenhum dado sobre produtos AV que usavam sua plataforma, e o Kickstarter não tinha nenhuma estatística sobre produtos AV financiados por crowdfunding porque, o porta-voz David Gallagher nos disse, eles não têm uma categoria separada para eles. Mas ele acrescentou: 'Esses produtos parecem ter um desempenho muito bom no Kickstarter ... fones de ouvido inovadores funcionam especialmente bem'.
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“Um obstáculo para os criadores de projetos AV é deixar muito claro para os patrocinadores que eles estão financiando a criação de algo novo, não comprando um produto de varejo”, disse Gallagher. “Os patrocinadores às vezes podem ficar frustrados quando os criadores enfrentam atrasos no desenvolvimento, como costuma acontecer com produtos complicados. A vantagem, porém, é que os patrocinadores seguem o processo de desenvolvimento de produtos que costumam ser realmente novos e inovadores e são as primeiras pessoas a testá-los. Há muita inovação nesta área, e nossa comunidade de apoiadores realmente responde a isso. '
Três projetos de financiamento coletivo relacionados à TV que Rubin acompanhou e que arrecadaram mais de $ 500.000 foram: Jide Tech's Remix IO, um decodificador 4K baseado em Android que arrecadou $ 598.268 por meio do Kickstarter RetroEngine Sigma, um console de videogame retrô que buscou financiamento Indiegogo e acabou levantando $ 628.069 , tornando-se 2.854 por cento financiado em 13 de janeiro deste ano e Lightpack 2 , que fornece iluminação ambiente de TV e arrecadou US $ 508.525 por meio do Kickstarter. O produto Remix acabou sendo cancelado e os fundos levantados aparentemente serão reembolsados, de acordo com o site Kickstarter do projeto. Várias reclamações de consumidores são publicadas no Página Kickstarter .
Um dos produtos AV mais exclusivos para buscar financiamento coletivo foi Nativ, um sistema de controle de áudio com tela de toque de alta resolução pelo recém-chegado Nativ Sound. Até onde Rubin sabia, o Nativ era o produto de música conectada de maior sucesso a buscar financiamento coletivo, com $ 352.000 arrecadados de 361 patrocinadores - embora 'alguns produtos de áudio portáteis, em contraste, arrecadassem mais de $ 1 milhão'.
Cobrindo a conta de custo de materiais
De acordo com o CEO Michael Li, a Nativ Sound optou por tentar o financiamento coletivo por três razões principais: financiamento, 'validação de mercado' e desenvolvimento de produto. Como ele explicou, 'Construir um produto de alta tecnologia requer muito capital para financiar' a lista de materiais (BOM) e as ferramentas, 'além dos custos consideráveis para o desenvolvimento de software.' O maior objetivo da Nativ Sound para a campanha do Indiegogo era cobrir os custos de BOM e ferramentas.
O lançamento de uma campanha no Indiegogo também permitiu que sua empresa 'avaliasse se há mercado para nosso produto e o tamanho potencial do mercado', ele prosseguiu, acrescentando: 'Considerando que este é um produto muito caro para uma campanha de crowdfunding, nós Ficamos entusiasmados por termos atingido (e ultrapassado) nosso objetivo tão rapidamente. '
Na frente de desenvolvimento de produto, ele destacou que o mercado de soluções de áudio digital está 'em constante mudança e interrompido por novas tecnologias', portanto, 'o financiamento coletivo nos permitiu aproveitar a vasta experiência de nossos apoiadores e melhorar o produto rapidamente e adicionar novos recursos.'
Li alertou que 'às vezes pode ser muito difícil não perder o foco e garantir que você não tente fazer muitas coisas ao mesmo tempo ... Dizer' não 'a algumas ideias de apoiadores que você acha que não se encaixam no estratégia de longo prazo da empresa pode ser difícil. '
Embora tenha demorado mais do que o esperado para enviar as primeiras unidades Nativ, 'acreditamos que, sem o feedback inicial e extenso de nossos apoiadores, nosso produto não teria ficado tão bom'. Embora os patrocinadores “obviamente não tenham ficado entusiasmados com os atrasos”, ele nos disse que eles foram “extremamente solidários durante todo o processo e agora parecem estar muito felizes com seu produto”.
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A Nativ Sound não usou crowdfunding desde o lançamento do Nativ e 'não temos planos imediatos' de fazê-lo, disse ele. 'Mas nossa experiência com o Indiegogo foi muito positiva, então não quero descartar [isso] ... para outros produtos que temos no roteiro.'
Outra história de sucesso entre os esforços recentes de crowdfunding por fabricantes de dispositivos AV foi Liberty + , fones de ouvido sem fio que geraram mais de US $ 1 milhão em apoio no Kickstarter.com em apenas seis dias. Mais de 25.000 patrocinadores acabaram contribuindo com um total de US $ 2,8 milhões para financiar esse produto.
Uma oportunidade de varejo?
Resta saber se os produtos AV com financiamento coletivo representam uma oportunidade para os varejistas de CE. Afinal, poucos dos principais fabricantes de CE se envolvem em tais campanhas de financiamento, e muitos revendedores tendem a evitar carregar produtos de startups pouco conhecidas.
Produtos de AV com financiamento coletivo 'não são uma idéia ruim para muitas empresas novas [que] precisam de capital para desenvolvimento, produção, embalagem e remessa de produtos', disse Chad Taylor, comprador da Abt Electronics em Glenview, Illinois. Ele chamou isso de 'uma ótima maneira de colocar o produto no mercado'. No entanto, um aspecto negativo sobre o financiamento coletivo é que os produtos às vezes são financiados, mas 'nunca chegam', fazendo com que 'pareça como apostar em um produto'.
Abt não tinha nenhum produto AV com financiamento coletivo que ele conhecia. Se ela tentar realizar um no futuro, 'dependerá do produto mais do que qualquer outra coisa', disse ele, acrescentando que ainda viu 'muito mais' produtos financiados por crowdfunding nunca chegarem ao mercado do que produtos de sucesso que 'passaram da produção inicial. '
No entanto, se os fornecedores mais estabelecidos com os quais os varejistas de AV estão familiarizados tentarem o crowdfunding, os concessionários podem precisar começar a pensar em realizar pelo menos os projetos de maior sucesso. Isso será especialmente verdadeiro se quaisquer dispositivos AV com financiamento coletivo forem tão bem-sucedidos quanto o antigo dispositivo de CE com financiamento coletivo Ring, que está amplamente disponível nas lojas hoje.
Você contribuiu com dinheiro para algum dispositivo AV por meio de campanhas de crowdfunding? Se sim, por favor, compartilhe suas experiências conosco.
Recursos adicionais
• Você participou de um evento de escuta recentemente? em HomeTheaterReview.com.
• Os principais erros que os varejistas de eletrônicos continuam cometendo em HomeTheaterReview.com.
• Questões de inventário em AV especial em HomeTheaterReview.com.