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Sentindo-me um pouco como o menino que gritou 'Lobo!', Ainda não posso deixar de considerar essa nova série de Apogeu como 'fitas para as massas'. Mas, ao contrário dos últimos modelos que inspiraram esse tipo de reação - Estágios e Compassos - os novos Centauros realmente tornam os Apogees acessíveis a uma ampla gama de consumidores. E não apenas em virtude do custo.
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O nome, creditado a Brian Rivas de Pinewood Audio , é o mais bacana para denotar 'híbrido'. Estou surpreso por não ter sido usado antes. E como os Centauros são híbridos, com fitas Apogee tradicionais acopladas a woofers dinâmicos, a empresa optou por considerar a série como uma gama de modelos verdadeiramente separada. Como você aprenderá, algumas das preocupações práticas e as características comportamentais dos Centauros diferem drasticamente dos Apogees de gama completa, então não há problema real com as duas séries - gama completa e híbrida - sobreposição de preço. O mais querido Centauro é bem diferente do modelo de gama completa mais barato, então varejistas e consumidores são poupados de qualquer confusão.
Tudo se resume ao cruzamento. Os Centauros vão convidar para o rebanho um número de entusiastas de alta fidelidade que foram tentados pelos modelos full-range, mas não desistiram de seus amplificadores existentes ou abriram espaço para alto-falantes que desejam metros quadrados inteiros de lebensraum. Os centauros, ao contrário de seus irmãos all-ribbon, reescrevem as regras de propriedade da Apogee da seguinte maneira:
1) Alta sensibilidade e impedância de 6 ohms os tornam adequados para uso com amplificadores do 'mundo real'. Eu os ouvi funcionar lindamente com um NAD de 50W / canal.
2) Os centauros perdem pouco 'ar', mesmo quando colocados a 30 centímetros da parede posterior. Inferno, eles soam muito bem quando empurrados contra a parede porque a forma física de um Centauro mantém a fita a pelo menos 20 centímetros de distância devido à profundidade do woofer.
3) Funcionam com amplificadores valvulados, inclusive minúsculos. (Não estou brincando.)
4) Eles oferecem a familiaridade de décadas do baixo com fonte de cone.
Então, agora você pode considerar Apogees sem ter que (1) orçamento para um Krell ou Levinson ou Threshold, (2) abandonar tubos para estado sólido, (3) derrubar uma parede em sua sala de audição ou (4) reeducar seus ouvidos para baixo não-cone. Eu poderia recitar uma lista de pequenos amplificadores baratos que fizeram os Centauros, especialmente o Menor, cantar lindamente, mas não quero sugerir que eles não possam justificar as coisas boas. Acredite em mim, você saberá a diferença entre um Centauro alimentado por algum amplificador monstro e um Centauro executando um pequeno Rotel ou joia integrada Pioneer. É que é tão bom poder falar sobre fitas sem ter que qualificar cada comentário com 200 watts de amplificação Classe A.
A gama consiste em três modelos. Esta análise lida com o Centaurus Minor (# 1.149) na parte inferior da gama e o Centaurus Major (# 4.200) no topo. (No meio está o Centauro em # 1.645.) Então, enquanto ainda estamos esperando por um Apogee no lado direito de quatro dígitos, a tarifa - cortesia do Menor pelo menos - caiu consideravelmente.
O que é comum a todos os centauros é a topologia básica, uma reminiscência dos híbridos Acoustat e outros casamentos de um dipolo com suporte de driver dinâmico. Visto de frente, os alto-falantes parecem Apogees tradicionais que foram ajustados e tiveram suas fitas de baixo cobertas por grades pretas em vez da familiar malha transparente. Mas agora as grades cobrem grandes defletores contendo woofers dinâmicos em vez de drivers de graves em forma plana.
Na parte de trás, você vê os gabinetes dedicados aos woofers, que convenientemente fornecem a cada Centauro seções transversais que evitam a necessidade de 'pernas' que suportam os modelos de 'painel completo'. A Apogee fornece pontas de rosca, e não são apenas para acoplar os alto-falantes ao chão. Os picos permitem que você ajuste um pouco a inclinação, tão importante aqui quanto nos estágios, se você deseja recriar alguma semelhança com o 3-D com alguma precisão.
Caso você estivesse esperando que esses modelos populistas acabassem com a instalação complicada, pense novamente. Eles são reveladores o suficiente para mantê-lo acordado à noite, contemplando novos cabos de alto-falante, enquanto os requisitos de convergência e inclinação compensam o espaçamento relativamente não crítico em relação à parede posterior. E apesar de serem fáceis de dirigir, eles mostrarão os pontos fracos que os amplificadores têm em outras áreas além do fornecimento de energia. Um amplificador que eu experimentei, que beirava a mágica em níveis médios, se desfez quando solicitado a usá-lo com brio. Embora pudesse produzir os SPLs, o som tornou-se áspero e irregular. E, no entanto, o mesmo amplificador permitiria que os Celestion SL700s, mais teimosos, rugissem com elegância, então não se deixe enganar pela impedância confortável. Então, novamente, todos os leitores HFN / RR sabem que as especificações complementares de amplificadores / alto-falantes nem sempre garantem uma correspondência adequada.
A fita dipolo de 26 polegadas no Centaurus Minor funciona de 800 Hz para cima, com um woofer de 6,5 polegadas trabalhando cruzando nesse ponto em passos de 12dB / oitava. No Major, o ponto de cruzamento para a fita dipolo de 40 polegadas é 450 Hz, com as oitavas inferiores controladas por um woofer de 10 polegadas. As fitas são do tipo familiar Apogee com suporte de Kapton, usando ímãs de cerâmica de ferrita de estrôncio de alta energia.
Observe que o principal pode ser bi-cabeado ou biamplificado, enquanto o secundário não. Isso se deve tanto à economia de custos quanto à crença de que alto-falantes tão baratos (em seu mercado doméstico) provavelmente não serão comprados por consumidores com um par de amplificadores estéreo ou quatro mono. Dado que o Major revelou o valor da bi-fiação da maneira mais enfática, eu só posso sonhar com o que este aprimoramento faria pelo Menor. Mas fui informado pela Apogee que os revendedores no mercado doméstico foram enfáticos sobre conexões simplificadas para o menor, enquanto o preço é tão crítico neste ponto (pelo menos é nos Estados Unidos) que os poucos dólares extras para dividir o crossover e encaixar mais cinco- forma como os postes de ligação o empurrariam para o próximo suporte. Talvez a empresa possa ser persuadida a oferecer uma versão de exportação bi-wireable para o mercado europeu mais sofisticado.
Continue lendo sobre o Centauro da Apogee na página 2.
Ambos os alto-falantes oferecem ajustes grosseiros por meio de interruptores ao lado dos terminais de alto-falante, um recurso comum a outros modelos Apogee. A alternância do Minor seleciona entre 'normal', 'alto' e 'baixo', para corte de 1,5dB ou aumento dos níveis do woofer. Isso pode soar como uma quantia trivial, mas sua utilidade em compensar quartos vivos ou ligeiramente absorventes não pode ser subestimada.
O Major oferece as mesmas opções de contorno, bem como uma chave de três posições para a faixa de mid / tweeter. O controle de graves aumenta o nível do woofer em 2dB, para um som mais quente, ou cria um corte de 2dB para um som mais firme. Tal como acontece com o Minor, as propriedades dinâmicas mudam ligeiramente, mostrando aumentos ou diminuições no Q do sistema. O controle de agudos do Major pode ser usado para reduzir a saída de médios / agudos em 1dB ou aumentá-la em 1,5dB. Com os dois alto-falantes, fiz toda a minha audição com os controles em 'normal', abençoado como sou com um ambiente de audição neutro.
O menor mede 39 polegadas de altura, 13,5 polegadas de largura e 9 polegadas de profundidade. Estamos falando pouco, então mesmo que você os use longe da parede - 18 polegadas é um mínimo sensato - você não está olhando para uma intrusão avassaladora. Mas, como mencionei antes, se você tiver que colocá-los perto da parede traseira, você sacrificará surpreendentemente pouco ... embora você possa usar o corte de baixo.
O gabinete do woofer é um gabinete selado medindo 28x8x7in (HxWxD) e é invisível quando você vê o alto-falante de frente. As grades são fixadas permanentemente e não tenho o hábito de atacar a propriedade de outras pessoas, então tudo que posso dizer sobre o woofer de 6,5 polegadas é que ele possui uma bobina de voz de 1 polegada e seu cone é feito de polipropileno com enchimento de minerais, com uma borda de borracha sintética. The Minor é acabado em uma tinta cinza escuro não muito diferente de 'Hammerite'.
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Mas as excelentes fotos de Tony Petch mostram isso. O que você realmente precisa saber são os requisitos do sistema. Embora o Apogee não indique a sensibilidade, o Menor é uma carga de 6 ohms (nominal), com um mínimo de 4 ohms. Um amplificador de 50 W / canal é recomendado como mínimo, com 100 W / canal no máximo. E a Apogee diz que o Minor fornecerá picos de 107dB a 4m usando um amplificador de 50W. Em termos práticos, levei isso ao que considero níveis desconfortáveis - 98dB a 1,5m - com um amplificador valvulado de 35W / canal sem detectar um traço de corte do amplificador ou qualquer ruído nos alto-falantes. E isso em uma sala com baixos níveis de ruído ambiente, então estou falando alto. A resposta de frequência, a propósito, é indicada como 40-20kHz.
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O Major é outra história completamente. Além de 9 ciclos extras abaixo, o principal parece mais sensível apesar de uma recomendação mínima de 80W / canal (com um máximo de 200W). Mas é uma mudança no caráter sônico - maior peso em todos os níveis - ao invés de uma 'dirigibilidade' mais fácil que cria essa impressão.
O Major não é para o espaço tímido. Com 64 polegadas de altura, aspecto frontal de 18 polegadas e profundidade total de 12 polegadas, o alto-falante é apenas um pouco menos imponente do que um Duetta ou uma Diva. O acabamento padrão é da mesma cor antracite do Minor, mas o par de revisão chegou com o folheado de jacarandá opcional e parecia positivamente lindo. Também estão disponíveis nogueira, carvalho claro e mogno, de modo que os estetas que desprezam a invasão do 'cinza yuppie' têm alternativas para uma combinação mais harmoniosa de alto-falante e decoração do ambiente.
Tal como acontece com o Minor, a caixa do woofer não é visível de frente. Ele mede 42 polegadas de altura, mas - em vez de uma seção transversal quadrada como no Minor - tem 11 polegadas de profundidade, com uma largura frontal de 10,75 polegadas e uma largura do painel traseiro de 8 polegadas. Em ambos os casos, os gabinetes do woofer são sólidos como uma rocha e reforçados internamente, enquanto o formato do gabinete do Major reduz ainda mais o efeito de ondas estacionárias internas.
O Major também funciona melhor com uma folga mínima de 18 pol. Da parede posterior, mas você pode praticamente sair com uma colocação nivelada. Com os dois alto-falantes, o ajuste fino envolve a inclinação usual de quatro etapas e malabarismos do Apogee (usando os espigões de aparafusar), posicionamento para frente e para trás e posicionamento esquerdo / direito. O manual está cheio de dicas úteis, siga-o de perto e você estará pronto e pronto em menos de uma hora.
O que é importante para aqueles que podem considerar o Menor devido à sua adequação em salas pequenas é o suporte opcional, que adiciona alguns centímetros à altura, mas - mais importante - ajusta a inclinação para audição em campo próximo. Se uma sala pequena for o principal motivo para investigar o alto-falante, insista em fazer um teste com o Menor com e sem o suporte opcional, ouvindo da mesma distância assento-alto-falante que você experimentaria em casa.
Minha principal preocupação com esses alto-falantes envolvia a seleção de amplificadores. Usando a familiar bateria de fontes - cartucho Lyra Clavis, front end SME V / Oracle e CD players CAL e Marantz CD-12 - passei a maior parte do tempo trocando amplificadores, tentando encontrar um que não movesse os Centauros. Talvez fosse recalcitrância da minha parte, mas fiquei decididamente irritado com as contínuas exortações para dirigir o Minors com Krells custando mais do que meu carro. Qual é o ponto? Não são estes os Apogees mais baratos já colocados à venda ao público?
Não é, portanto, mais sábio empregá-los como seriam no mundo real? Quem, com uma célula cerebral em funcionamento, dirigiria um grande valor de alto-falante com cinco K's de Krell? Peço a você...
Mas deixe-me dizer mais uma coisa: Ninguém, e quero dizer NINGUÉM, ouviu o que um Apogee pode fazer a menos que tenha usado válvulas. E, como todos sabemos, isso nos foi negado por causa das impedâncias terrivelmente baixas dos modelos full-range.
Mas não mais.
Digite um # 499 Croft Series 5, um Radford STA-25 que é oito anos mais velho do que Dannii Minogue, um híbrido tubo / MOSFET # 1200 ou mais da Ensemble (integrado, não menos), um 35W / canal da Woodside custando aproximadamente o mesmo como um par de Minors e alguns monoblocos de 100W de Ray Lumley. Com exceção do Conjunto, todos os itens acima levaram a níveis adequados o Menor ... e o Maior
Lembre-se: não estou elogiando os centauros como tendo sensibilidade na região de Lowther / Klipsch. O maravilhoso pequeno conjunto teve que trabalhar duro com os menores, mas - dentro do razoável - eles pareciam divinos. O Croft lutou com os Majors, mas lidou com os Menores com uma facilidade embaraçosa. Quanto ao resto dos amplificadores - sem suor.
Para afastar o importador, o fabricante e um certo tipo de leitor de minhas costas, amarrei um pouco de poder de estado sólido a ambos os modelos. E embora eu esperasse que 200W / canal de D'Agostino Delights fizessem coisas maravilhosas para os registros mais baixos, a dinâmica, o headroom e o ataque, me recuso a perder de vista o elemento de custo. Com os Majors, ok, tire sua segunda hipoteca. Mas não há como você me obrigar a encher os cofres de um varejista para amplificação exagerada.
Mas não estou revendo amplificadores, estou revendo alto-falantes. E aqui está o que os centauros fazem de forma consistente, dada a amplificação adequada:
A questão implícita é óbvia: como eles diferem dos espécimes de gama completa? Em uma palavra: soco. Jogado lado a lado com Divas ou Stages, os Centaurs mostram a diferença entre woofers planares e woofers de cone de suspensão acústica. O primeiro é liso, visceral, tangível. Apesar do peso e da extensão, o baixo derivado da fita é discreto, quase incidental.
Enxertar um cone em uma fita e você adiciona mais batida, ataque, presença. O chute, especialmente da percussão e do baixo elétrico, desarmará qualquer um que tenha criticado os Apogees de gama completa porque eles não gostaram ou compreenderam a natureza do baixo ribbon. Os benefícios de uma impedância sã, maior sensibilidade e combinação mais fácil de ambientes são meros bônus. No que se refere ao som, é um casamento feliz para aqueles que se qualificam para a Categoria No 4: ouvintes que não conseguem dar o salto do som de woofer dinâmico para o baixo planar.
De certa forma, isso prejudica um traço consistente do Apogee, o refinamento. É como substituir os pneus do seu Mercedes por pessoas que fazem carona na estrada. Claro, a aderência melhora, mas você pode dar um beijo de adeus na carona. Mas este não é o Evangelho segundo Ken Kessler. Malditos sejam os julgamentos de valor em questões de gosto. Se você quer baixo marreta, vá em frente !!! Deixe o material macio para nós, fracos.
A verdadeira magia, porém, está na mistura - o que me faz parecer um especialista em café, eu sei, mas é a verdade. Meus híbridos favoritos - o Celestion 1000s, o Martin-Logans e assim por diante - funcionam bem porque os designers sabiam como seguir duas tecnologias diferentes. A Apogee levou 10 anos desde seu início antes de sentir que um híbrido de fita / cone atendia aos seus padrões. E a espera valeu a pena.
O truque, como Celestion descobriu ao cruzar em frequências mais altas do que o esperado, era encontrar um woofer tão controlado, bem amortecido e rápido quanto o elemento de fita. Por mais que tente, não consegui encontrar nada que traísse essa miscigenação. Faixas acústicas difíceis, muitas gravações solo, conjuntos de metais - o som era 'de uma peça'. Usando minha faixa favorita atual, a incomparável performance de Ruth Brown de 'If I Can't Sell It, Will Keep Sittin' On It ', tentei ouvir através da música as falhas menores ou maiores (e pensar que resisti aos trocadilhos quase até o fim ...), mas os dois modelos disseram: 'De jeito nenhum, Jack, você vai ouvir a música.' O que eu fiz. E fez. E fez.
Ei, esses são como velhos amigos, apesar do traseiro apertado. A familiar doçura do Apogee (aqui é onde os transistores perdem para os tubos), tridimensionalidade palpável, ar, uma sensação de espaço real, precisão de imagem, calor de banda média - Ruth Brown estava na sala, atrevida como todos saiam e balançando para vencer a banda. E o ouvinte.
O Major é uma coisa séria, um verdadeiro Apogee de ponta, mas com o tipo de baixo que você esperaria de um monitor ATC ou outra obra-prima dinâmica. Isso fará justiça aos amplificadores que vêm em caixas. Ele pinta um quadro de parede a parede e do chão ao teto. Mas o Minor é ainda mais satisfatório porque custa menos de um terço do preço e funciona em quartos minúsculos. O que você abre mão é pouco significativo quando você leva em consideração o orçamento e o espaço. E isso o torna ainda mais uma conquista. Porque agora, queridos leitores, o desempenho indiscutível de ponta está ao alcance de um público substancialmente mais amplo, qualquer pessoa que possa passar uma semana de férias em Marbella ou uma câmera de vídeo ou um novo conjunto de ligas BBS ou um Mini de 12 anos de idade. É - por favor, me perdoe - um pequeno milagre.
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