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Na última sexta-feira, na VidCon 2010, a potência de streaming de vídeo do Google, o YouTube, anunciou que ofereceria suporte e reprodução de vídeo 4K. 4K, também conhecido como o equivalente digital de um negativo de filme de 35 mm, é o formato de resolução mais alta atualmente disponível para os consumidores, embora câmeras e monitores 4K sejam escassos e muitas vezes muito caros. Ainda assim, as considerações práticas em torno de uma mudança para oferecer 4K não foram suficientes para convencer a gigante do vídeo de ser a primeira a dar o que é com certeza um passo importante na evolução para longe dos formatos de mídia física como DVD e Blu-ray.
Os críticos reclamaram que os recursos de 4K do YouTube não são 4K 'verdadeiros' e que, embora a resolução possa, na verdade, ser 4.096 por 2.304 pixels (mais de quatro vezes a resolução de 1080p), a taxa de bits e a compressão tornam o 4K do YouTube pior do que o padrão 1080p via Blu-ray. Na verdade, no próprio blog do YouTube sobre o anúncio de sexta-feira, vários usuários reclamaram sobre a reprodução instável, artefatos de compressão invasivos e muito mais, citando que a própria reprodução de 720p do YouTube parece superior às suas ofertas de 4K neste momento. O YouTube afirma que, para visualizar o conteúdo 4K de maneira adequada em seu site, os usuários precisarão de uma conexão de banda larga de alta velocidade ultra-rápida, sem mencionar uma tela verdadeiramente capaz de 4K, entre outras coisas.
Ainda ninguém, nem mesmo o YouTube, está afirmando que 4K vai se tornar o padrão da noite para o dia só porque o maior serviço de vídeo online do mundo oferece isso como um recurso. É apenas um primeiro passo para afastar os consumidores da mídia física e trazê-los ainda mais perto de um futuro totalmente digital e de alta resolução para download.