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Mesmo para os audiófilos, o SACD está perdendo a popularidade. Menos gravadoras estão lançando novos SACDs, e as gravadoras que ainda os estão vendendo estão lançando menos discos. E, claro, há anos, o DVD-Áudio está essencialmente extinto. O que o futuro reserva para as pessoas que se preocupam com qualidade surround e reprodução de áudio estéreo? A resposta pode muito bem estar na crescente disponibilidade de leitores e discos Blu-ray.
Johannes Müller apresentou um tutorial muito útil na 126ª Convenção da Audio Engineering Society em Munique, em maio passado - os membros da AES podem ver uma versão em streaming em http://www.aes.org/tutorials/. Neste tutorial, Müller observa que uma das falhas fatais dos formatos SACD e DVD-Audio é que são necessários players especiais para aproveitar ao máximo o conteúdo de alta resolução, de modo que nunca chegam ao mercado de massa. No entanto, todo Blu-ray player pode reproduzir áudio surround de alta resolução por meio de sua saída HDMI: 7.1 canais de áudio de 192 kHz de 24 bits, codificado sem perdas e / ou LPCM, dependendo do que o proprietário do conteúdo decidir incluir no disco. Alguns também têm saídas analógicas multicanais e conversores integrados para LPCM e codificação sem perdas. Além disso, como os preços de varejo dos players Blu-ray estão caindo vertiginosamente e mais pessoas estão comprando discos Blu-ray, o custo de masterização e prensagem desses discos também está caindo, então a produção limitada de conteúdo especializado está se tornando mais economicamente viável. Müller está com os estúdios msm em Munique, que desenvolveram um método de criação de discos de áudio Blu-ray que eles chamam de Pure Audio. Esses discos podem ser navegados de maneira semelhante a SACDs e CDs, usando um controle remoto Blu-ray padrão, sem a necessidade de exibição de vídeo. No entanto, eles incluem menus simples na tela que podem mostrar títulos de trilhas, imagens e seleção de fluxo de áudio (surround compactado sem perdas, surround LPCM ou estéreo). Se desejado, segmentos de vídeo podem ser incluídos e selecionados nos menus da tela.
Seis discos Pure Audio foram lançados pelo selo norueguês 2L, embalados com SACDs híbridos das mesmas gravações. Quatro deles estão disponíveis na Amazon: http://tinyurl.com/y9hj3re todos os seis podem ser pedidos na Noruega: http://www.mamut.net/lindberglyd/shop/ (role até o final da lista para encontrar os lançamentos Pure Audio). A Blu-ray Disc Association anunciou recentemente a finalização do Profile 3.0, seu padrão apenas de áudio. Infelizmente, uma pesquisa completa na Web não fornece nenhum detalhe sobre o que este padrão inclui, como ele trata da compatibilidade com versões anteriores com os jogadores existentes e como ele lida com problemas de navegação. Esta informação está disponível apenas para licenciados no momento. Além disso, a Audio Engineering Society estabeleceu um projeto de padrões para desenvolver uma especificação para navegar em discos Blu-ray apenas de áudio: http://www.aes.org/standards/meetings/init-projects/aes-x188-init.cfm .
Áudio surround de alta resolução em discos Blu-ray não é apenas tecnicamente viável, mas está disponível comercialmente. Mas seis lançamentos de uma pequena gravadora não são suficientes para fazer um formato de sucesso.
Provavelmente é demais esperar que as grandes gravadoras, como Universal Music Group, Sony / BMG, EMI e Warner, lancem gravações surround em Blu-ray. Seus esforços mornos em SACD e DVD-Áudio não atenderam às expectativas de vendas, então é improvável que veremos algo deles no futuro próximo. Além disso, as principais gravadoras têm mostrado historicamente que estão quase exclusivamente focadas em colher as frutas mais baixas do mercado, em vez de trabalhar para agregar valor ao consumidor, portanto, seu caso de amor com o mundo de downloads com qualidade de CD da Apple em um mundo dominado por formatos HD para televisão, filmes, videogames, computadores e muito mais.
As gravadoras independentes que apoiaram o SACD podem decidir lançar seus catálogos em um formato que, por causa de sua grande base de jogadores instalada, teria uma chance muito maior de sucesso comercial do que era possível com o SACD. Não seria necessário um milagre tecnológico para grandes gravadoras e gravadoras independentes relançar não apenas os catálogos de DVD-Áudio e SACD em Blu-ray 24/192 completo com proteção contra cópia e mais de 30 por cento de penetração de mercado com os atuais players. Os majors têm 24/192 cópias da maior parte do material do catálogo, o que poderia fornecer uma mudança muito necessária de um CD com mais de 25 anos para algo que forneça uma forma mais musical, mais resoluta e de maior valor agregado para o consumidor vender música . Muitos pensam que os detalhes misteriosos do perfil 3.0 do Blu-ray podem inspirar entusiasmo pela música no Blu-ray. Audiófilos estão prendendo a respiração, cruzando os dedos e enviando orações para que isso seja verdade.
Sobre Garry Margolis
Garry Margolis é um consultor de marketing de áudio / vídeo que trabalhou com a Philips em questões de SACD. Ele é tesoureiro da Audio Engineering Society. Este artigo não reflete necessariamente as opiniões da Philips ou da AES.