Por que você deve se preocupar com MQA

Por que você deve se preocupar com MQA

MQA-logo-thumb.pngGostem ou não, audiófilos, é hora de abraçar outra tecnologia de áudio altamente promissora. Vá em frente e role seus olhos Eu não posso dizer que te culpo. E quando todo esse revirar de olhos terminar, é hora de prestar atenção ao MQA.





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MQA, que significa Master Quality Authenticated, é um formato de codificação de áudio que promete a entrega de música com qualidade master em um arquivo pequeno o suficiente para ser transmitido facilmente. O MQA realiza o streaming sem perdas de áudio de alta resolução usando uma forma de origami de áudio que, quando adequada e totalmente decodificada, tem potencial para soar melhor do que os Compact Discs convencionais. Os arquivos são originados de um master que foi aprovado (ou autenticado) por produtores, gravadoras e músicos. Em teoria, isso garante que você esteja ouvindo uma reprodução de exatamente o que o artista pretendia, preservando os detalhes sem usar algoritmos com perdas que podem deixar a música sem graça, sem emoção e sem inspiração. (Você pode aprender mais na história original de Steven Stone, MQA é o futuro da música HD? )





Os primeiros usuários de tecnologia que vivem na vanguarda sempre pagam o preço quando as coisas não funcionam. Pergunte aos fãs de SACD e DVD-Audio - dois outros formatos de áudio altamente promissores que foram um fracasso comercial colossal. Pessoalmente, tenho uma coleção de mais de 100 discos SACD e DVD-Áudio. Claro, você ainda pode comprar reprodutores de disco universais que suportam reprodução de SACD e DVD-Áudio, mas as grandes gravadoras não produzem mais software nesses formatos de disco, apesar dos claros benefícios sonoros.





Meridian-explorer2.jpgO que torna o MQA diferente? Bem, por um lado, já parece estar no caminho do sucesso. Vamos considerar os aspectos positivos. Em primeiro lugar, o MQA requer pouco investimento por parte dos consumidores. Você pode comprar um DAC USB compatível com MQA como o Meridian Explorer2 por cerca de $ 200. Além disso, você precisará de uma assinatura para um Serviço de streaming MQA como TIDAL , que atualmente possui uma biblioteca bastante robusta de títulos Master em seu inventário - e mais títulos estão sendo adicionados diariamente.

Todos os serviços de streaming devem adorar o MQA porque podem adotar a tecnologia com pouco ou nenhum investimento em nova infraestrutura (pense em armazenamento e largura de banda). No passado, as gravadoras tinham que investir milhares de dólares para trazer conteúdo SACD e / ou DVD-Áudio aos consumidores e então cobrar mais de US $ 30 por disco na esperança de que os consumidores substituíssem suas coleções de áudio existentes. Em retrospecto, é fácil ver por que esses formatos foram condenados desde o início.



No final do conteúdo, todas as três grandes gravadoras - Universal, Sony e Warner --já anunciou suporte para MQA. As bibliotecas legadas dessas etiquetas foram, em sua maioria, totalmente digitalizadas, remasterizadas e catalogadas para uma era digital. Seu investimento para dar suporte ao MQA também é relativamente pequeno. O material recém-gravado pode ser codificado e distribuído no MQA por alguns centavos adicionais de tempo de estúdio.

Finalmente, aplicativos de software de música como Audirvana Plus 3 , Roon , e o próprio aplicativo de desktop do TIDAL atualmente oferece suporte a MQA. O audiófilo doméstico que abraça a era digital pode 'desdobrar' parcialmente um arquivo MQA usando os aplicativos de reprodução disponíveis e transmitir música até 24/96 sem comprar um decodificador MQA.





Parece, neste ponto, que a maioria das peças críticas estão no lugar para o MQA ter sucesso. No entanto, alguns desafios e questões importantes permanecem. A maior questão em minha mente é: 'Será que o consumidor médio se importará?' Em qualquer empresa, todo grande produto ou tecnologia deve resolver um problema significativo. Da perspectiva dos consumidores médios, o MQA resolve um problema real ou eles permanecerão satisfeitos com o status quo? Os formatos de streaming de áudio atuais são simplesmente bons o suficiente? Só o tempo pode responder a essa pergunta.

Infelizmente, a maioria dos jovens hoje cresceu e ainda vive em um mundo de 'quantidade em vez de qualidade', onde os arquivos MP3 parecem se encaixar. Se a Apple e o iTunes Music nos ensinaram alguma coisa, é que a conveniência vence a qualidade quase todas as vezes. Muitos Geração Yers e Millennials provavelmente nunca ouviram áudio gravado da maneira que os membros da Geração X e os Baby Boomers ouviram. Quando esses jovens consumidores ouvirem música codificada em MQA, eles ouvirão a diferença? Eles serão emocionalmente movidos a querer mais? O júri está fora. A boa notícia é que a maioria dos jovens já assina algum tipo de serviço de streaming de música. O MQA já é oferecido por meio do TIDAL e está chegando ao Pandora - portanto, o consumidor médio pode ser exposto ao MQA em um futuro próximo sem muito esforço necessário.





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Existem outros desafios também. Em minhas recentes visitas ao CanJam na cidade de Nova York e Axpona em Chicago, vários fabricantes de DAC não expressaram intenção de adotar o MQA, a menos que apareça uma demanda séria do consumidor pela tecnologia. Isso representará um problema clássico do ovo e da galinha? Você pode contar em duas mãos o número de DACs que oferecem atualmente a tecnologia de decodificação MQA, e a maioria custa bem em cinco dígitos. Mas o MQA continua adicionando parceiros de hardware, anunciando recentemente a adição de Mark Levinson, AudioQuest, dCS, MOON por Simaudio e TEAC.

O MQA também pode atrair um concorrente bem financiado e altamente dominante na Apple. A Apple oferecerá suporte ao MQA ou estabelecerá seu próprio serviço de streaming de alta resolução? Houve rumores sobre o último. Provavelmente, é fundamental que os iPhones suportem nativamente o MQA para ajudar a garantir o sucesso do formato. Acredito que o suporte da Apple representaria um grande ponto de inflexão a favor do MQA se a gigante da tecnologia baseada em Cupertino visse uma grande oportunidade de lucro ao alavancar o iTunes com MQA, isso poderia representar uma grande vitória para o MQA.

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mytek-brooklyn.jpgTal como acontece com a introdução de qualquer nova tecnologia com potencial para mudar o jogo, o cenário é complicado e tênue. Você provavelmente está pensando, como a tecnologia soa? UMA Mytek Brooklyn DAC atualmente reside em meu sistema de áudio enquanto me preparo para uma revisão. Sem revelar muito, recentemente coloquei The Breeze: An Appreciation of J.J. Cale de Eric Clapton & Friends, e eu fiquei realmente impressionado com a qualidade do áudio antes mesmo de notar a luz azul no DAC Mytek confirmando que estava sendo transmitido no MQA. Não tinha ideia de quando o coloquei. Foi um daqueles momentos inesperados como fã de música que me fez sentir que talvez estejamos no precipício de algo verdadeiramente excepcional.

Recursos adicionais
MQA anuncia novos parceiros de hardware e software em HomeTheaterReview.com.
MQA anuncia parceria com o Universal Music Group em HomeTheaterReview.com.
TIDAL adiciona gravações MQA ao seu nível premium em HomeTheaterReview.com.