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O THIEL SmartSub 1.12 levanta uma questão fascinante: o quão inteligente um subwoofer precisa ser? Na maioria das vezes, um subwoofer apenas emite cerca de uma oitava de som, entre 40 e 80 Hz. Nossa audição não está sintonizada com as frequências graves, então não notamos as diferenças sonoras entre os subwoofers tão prontamente quanto notamos as diferenças entre os alto-falantes. Os receptores AV possuem circuitos de equalização de subwoofer integrados para corrigir os efeitos da acústica do ambiente. Então, por que a THIEL - tanto sob sua liderança atual quanto sob seu fundador homônimo - sempre se esforçou para tornar seus subwoofers 'inteligentes' e os comercializou como tal?
Não há como negar que o SmartSub 1.12 é um dos submarinos mais inteligentes já projetados. O mais impressionante é sua correção de sala embutida, um equalizador paramétrico de cinco bandas que usa um microfone incluído para otimizar automaticamente o som para sua sala e sua posição sentada (ou para várias posições sentadas). Se você não gostar dos resultados, pode alterar manualmente a frequência de cada filtro, o nível de aumento / corte e a largura de banda.
O SmartSub 1.12 pode ser calibrado e controlado através de um computador conectado via USB ou através de um aplicativo iOS / Android para smartphone / tablet. O smartphone ou tablet se conecta sem fio ao ponto de acesso Wi-Fi integrado do SmartSub 1.12.
Este subwoofer também oferece boas opções de conexão. O painel traseiro possui entradas e saídas de linha estéreo XLR e RCA, além de um crossover de subwoofer interno. Assim, se o seu pré-amplificador estéreo não tem crossover embutido (quase nenhum), você pode usar o crossover do SmartSub 1.12, que permite definir os filtros passa-alto e passa-baixo individualmente em incrementos de um decibel e também escolher entre Filtros Butterworth ou Bessel em inclinações de 12 dB, 24 dB ou 36 dB por oitava, ou filtros Linkwitz-Riley em inclinações de 12 dB, 24 dB ou 48 dB por oitava. Isso significa que os graves podem ser filtrados dos alto-falantes principais, o que proporcionará uma resposta de graves mais suave e melhor integração com o subwoofer, além de melhorar o manuseio de energia dos alto-falantes principais.
Existem configurações de atraso separadas para os filtros passa-alta e passa-baixa, ajustáveis em incrementos de um milissegundo (até 50 ms), um recurso encontrado em todos os receptores AV modernos, mas poucos pré-amplificadores estéreo equipados com crossovers de subwoofer. Portanto, se o seu sub está a um metro de distância de você do que seus alto-falantes principais, e você está usando o crossover do sub, pode alinhá-los no tempo atrasando os alto-falantes principais em três milissegundos. Este recurso deve eliminar a necessidade de um controle de fase, mas há um no painel de controle e é ajustável em incrementos de um grau a 180 graus.
Um visor monocromático e luminescente do painel frontal mostra todas as informações operacionais, incluindo as configurações no EQ. O THIEL também inclui um pequeno controle remoto IR que ajusta o volume, a fase, o mudo, etc., e permite que você navegue pelas telas do visor. O controle remoto também percorre quatro modos de som diferentes (Música, Filme, Jogo e Noite). Além disso, o THIEL oferece um transmissor sem fio que se conecta às saídas de linha do seu sistema para que você não precise passar um cabo para o submarino se não quiser.
Quase esqueci de mencionar que o SmartSub 1.12 emprega um driver de 12 polegadas de alta excursão e um amplificador Classe D de 1.250 watts. O gabinete relativamente compacto está disponível em acabamento preto brilhante ou madeira.
The Hookup
Coloquei o SmartSub 1.12 no 'ponto ideal do subwoofer' da minha sala, uma posição logo à esquerda do alto-falante do canal direito, que é onde a maioria dos subwoofers tendem a soar melhor na minha posição de escuta habitual. Como obtive uma amostra muito precoce do subwoofer, o aplicativo de controle do iOS / Android ainda não estava pronto, então usei o aplicativo do Windows para PC, que, segundo THIEL, tem a mesma funcionalidade. O aplicativo está um par de etapas acima de qualquer coisa semelhante que usei, com gráficos amigáveis e um design intuitivo que realmente o tornou divertido de usar e fácil de ajustar. Seguindo as instruções na tela, executei a rotina de equalização automática, colocando o microfone em um tripé fotográfico na altura da minha orelha (o microfone tem um soquete de montagem padrão de ¼-20 na parte inferior) e executando cinco varreduras de resposta. O display então me mostrou a medição na sala, a curva de correção que ela calculou e as configurações que aplicou em seus cinco filtros paramétricos. Como afirmado antes, eu poderia entrar e ajustar qualquer uma dessas configurações.
Eu conectei o subwoofer ao meu sistema de três maneiras diferentes. Eu tentei no que eu acho que será a configuração mais comum em sistemas de dois canais, com longas interconexões Wireworld Eclipse 7 XLR balanceadas rodando de um pré-amplificador / DAC Classé CP-800 para as entradas do sub, e XLRs mais curtos funcionando a partir das saídas do sub a um amplificador estéreo Classé CA-2300. (Esta configuração funciona melhor, com menos cabos longos necessários, se você manter seu amplificador na frente entre os alto-falantes, como eu.) Eu também tentei usar o crossover de subwoofer interno do pré-amplificador Classé, com os XLRs indo direto para o amplificador e um longo Interconexão com ponta RCA rodando da saída do subwoofer do pré-amplificador para o SmartSub 1.12. Em seguida, tentei uma configuração de home theater convencional, usando meu receptor AV Denon AVR-2809Ci e um amplificador de sete canais AudioControl Savoy, com a saída de subwoofer RCA do receptor conectada a uma das entradas RCA do submarino.
Usei três conjuntos diferentes de alto-falantes: minhas torres Revel Performa F206, um par visitante de torres Bowers & Wilkins Diamond 804 D3 (revisão pendente) e um conjunto de pequenos alto-falantes Sunfire para home theater, com CRM-2s na frente e CRM- BIPs usados para surrounds. Usei o modo Música do subwoofer (que achei que mede o mais plano) para todas as músicas, e alternei entre os modos Música e Filme para ouvir filmes.
Tenho duas reclamações relativamente pequenas sobre o design do SmartSub 1.12. A primeira é que o próprio submarino não tem nenhum controle. Você deve controlá-lo através do controle remoto, através do seu smartphone ou tablet, ou de um computador conectado. Em segundo lugar, o ganho pode ser talvez seis decibéis mais alto. Houve momentos em que eu queria aumentar o nível dos graves em relação aos alto-falantes principais, mas o volume do sub já estava no máximo.
Desempenho
Parece-me que uma das principais razões pelas quais muitos audiófilos não gostam de subwoofers é que, muitas vezes, o subwoofer soa como um componente separado no sistema, em vez de uma extensão natural dos alto-falantes esquerdo e direito. Isso, é claro, não é natural: quando você toca um contrabaixo, os tons fundamentais graves e os harmônicos superiores vêm do mesmo instrumento, não de lugares separados com seu próprio caráter sonoro.
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Até agora, parece que a solução para este problema que os audiófilos adotam com a menor relutância é conectar o subwoofer aos alto-falantes ou aos terminais de saída do amplificador, como visto em Sumiko e subwoofers REL, e ajustando a resposta do subwoofer de modo que ele pegue onde a resposta de graves dos alto-falantes principais começa a rolar. A vantagem é que a conexão e a configuração são simples e, na minha experiência, é fácil obter uma boa combinação entre esses subs e os alto-falantes principais. A desvantagem dessa abordagem é que os alto-falantes principais ainda precisam lidar com uma carga completa de graves profundos, o que limita sua manipulação de potência, aumenta a distorção e aumenta os efeitos deletérios da acústica da sala porque os alto-falantes principais devem ser colocados para médios e desempenho de agudos, não para desempenho de graves ideal.
Usar o crossover interno do SmartSub 1.12 é, na minha opinião, a melhor solução que encontrei. Usei os alto-falantes Sunfire porque sua resposta de baixa frequência limitada torna difícil combiná-los com um subwoofer. Mas com o crossover interno do SmartSub 1.12, foi fácil. Achei que usar os filtros Linkwitz-Riley de 24 dB / oitava a 100 Hz me daria uma boa combinação e, de fato, foi um bom começo. O contrabaixo em 'Mistreated but Undefeated Blues' do lendário álbum Soular Energy do baixista de jazz Ray Brown soou muito como um instrumento real no meu quarto, com uma imagem estéreo sólida, sem estrondos ou distorção e uma resposta geralmente uniforme de nota a nota . Esse é um resultado raro.
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Percebi, porém, quando toquei 'Kickstart My Heart' do Mötley Crüe que, embora o baixo fosse extremamente firme, preciso e bem definido, parecia haver um pouco menos de impacto no baixo superior, perto de 100 Hz frequencia cruzada. Então, conectei o computador, sentei na cadeira de escuta e tentei alguns ajustes diferentes, como diminuir a frequência do filtro passa-alta, aumentar a frequência do filtro passa-baixa e usar os diferentes perfis de filtro. Acabei obtendo o melhor resultado mantendo o perfil de filtro Linkwitz-Riley, aumentando a frequência passa-altas para 110 Hz e indo com uma resposta mais rasa de 12 dB / oitava para passa-altas. Isso me deu uma resposta impecavelmente suave - os pequenos Sunfires soaram como um colossal sistema de alto-falantes em torre, mas com uma resposta de graves muito mais plana do que os alto-falantes em torre sem equalização poderiam alcançar.
Mötley Crüe - Kickstart My Heart (videoclipe oficial) Veja este vídeo no YouTube
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Desempenho (continuação)
'Cara, isso parece bom', observei quando toquei 'Casa Loco' do guitarrista de jazz Steve Khan. A linha de baixo de Anthony Jackson soou perfeitamente uniforme, como eu acho que Khan (um dos melhores e mais habilidosos produtores de discos de jazz / rock) pretendia. Esse tipo de baixo quase perfeitamente uniforme e perfeitamente integrado é algo que raramente ouvi, embora seja o que eu esperava e tentava alcançar com cada um dos três zilhões de submarinos que analisei nos últimos 25 anos. E não é o resultado que eu consegui alcançar com os crossovers embutidos no pré-amplificador e meu receptor AV, nenhum dos quais oferece o nível de ajuste do SmartSub 1.12.
Também notei que, embora o SmartSub 1.12 seja um design lacrado, ele não tem o impacto exagerado e irritante que ouço em muitos designs lacrados. As batidas de Steve Jordan em 'Casa Loco' e Tommy Lee em 'Kickstart My Heart' eram bem definidas, mas não soavam animadas, embora em ambos os casos estivessem fortemente compactadas no estúdio.
Eu poderia tagarelar indefinidamente, dando mais exemplos musicais, mas estaria dizendo a mesma coisa indefinidamente. Quer eu usei os minúsculos Sunfires ou os alto-falantes Revel e B&W muito maiores, o SmartSub 1.12 apenas deu a eles muito mais impulso e extensão nos graves sem adicionar qualquer caractere perceptível próprio. Isso é exatamente o que um subwoofer deve fazer, mas raramente o faz.
Medidas
Aqui estão as medidas para o Thiel SmartSub 1.12. (Clique em cada gráfico para visualizá-lo em uma janela maior.)
Resposta de freqüência
± 3,0 dB de 16 a 646 Hz
O primeiro gráfico mostra a resposta de frequência do SmartSub com o filtro passa-baixa e o EQ interno desativado. Você pode ver os efeitos dos diferentes modos de som aqui também. O modo Música é tão plano quanto medi em um subwoofer, essencialmente perfeitamente plano até 20 Hz e menos. (Observe que esta medição é feita em um nível de saída baixo em níveis de saída altos, os graves cairão, como você pode deduzir nas medições CEA-2010.) O modo Filme apresenta um pico impressionante de + 7,2 dB a 68 Hz e rola o baixo abaixo de 30 Hz claramente a intenção aqui é maximizar a saída na região de 'punch' (ou seja, o baixo médio).
Infelizmente, eu baguncei minhas medições pré-EQ / pós-EQ na sala e não percebi até depois de ter enviado a amostra de revisão de volta para a THIEL, então não posso compartilhar aqui. No entanto, eu tirei uma captura de tela do aplicativo do Windows SmartSub 1.12 (segundo gráfico), que mostra as curvas pré-EQ e pós-EQ que a função de EQ automático criou e também dá uma ideia de como é a interface parece.
As medições de saída do CEA-2010 são boas para um subwoofer de 12 polegadas, embora muito baixas para um subwoofer de $ 5.000. Em comparação, o Paradigm 2000SW maior, mas menos caro, oferece médias de 122,5 dB de 40 a 63 Hz e 114,4 dB de 20 a 31,5 Hz. Com o SmartSub 1.12 no modo Filme, o Paradigm desfruta de uma vantagem de saída de +4,7 dB de 40 a 63 Hz e +2,8 dB de 20 a 31,5 Hz. Com o SmartSub no modo Música, a vantagem do Paradigma é maior: +6,1 e +5,9 dB, respectivamente. E o 2000SW é derrotado (embora na maioria dos casos não muito) por modelos muito mais baratos da Power Sound, SVS e Hsu. Como eu disse em análises anteriores, se você está comprando puramente com base em decibéis por dólar, o [insira o nome do subtipo aqui] não será sua primeira escolha.
Parece que o THIEL pensou muito nos modos de som do SmartSub 1.12. Você percebeu como a saída é muito melhor no modo Filme e com que frequência a saída do sub é governada pelo limitador nesse modo? Isso poderia ser nada mais do que um artefato da configuração de EQ, mas o caráter diferente dos dois modos me leva a acreditar que alguém se esforçou nisso. Isso é encorajador porque às vezes os fabricantes acertam em um modo e, em seguida, acrescentam mais sem muita consideração - apenas para que tenham mais recursos dos quais possam se gabar.
Não usei muito o transmissor sem fio, mas fiz uma medição de resposta de frequência nele apenas para ver como funciona. Não afeta muito a resposta de frequência, mas reduz o nível geral do subwoofer em cerca de sete dB e também introduz 24 ms de latência adicional, o que é típico de um sistema transmissor de áudio sem fio. Você provavelmente pode compensar isso se estiver usando um receptor AV ou processador surround, mas não em uma configuração estéreo.
Veja como fiz as medições. Medi a resposta de frequência usando um analisador de áudio Audiomatica Clio FW 10 com o microfone de medição MIC-01. Aproximei o microfone do woofer e suavizei o resultado para 1/12 de oitava. Eu fiz medições CEA-2010A usando um microfone Earthworks M30 e interface M-Audio Mobile Pre USB com o software de medição CEA-2010 rodando no pacote de software científico Wavemetric Igor Pro. Fiz essas medições com pico de saída de dois metros. Os dois conjuntos de medições que apresentei aqui - CEA-2010A e método tradicional - são funcionalmente idênticos, mas a medição tradicional empregada pela maioria dos sites de áudio e muitos fabricantes relata resultados com RMS equivalente a dois metros, que é -9dB menor que CEA-2010A. Um L próximo ao resultado indica que a saída foi ditada pelos circuitos internos do subwoofer (ou seja, limitador), e não por exceder os limites de distorção CEA-2010A. As médias são calculadas em pascals.
A desvantagem
Audiófilos com sólido conhecimento técnico já terão descoberto uma desvantagem teórica em usar o crossover interno do SmartSub 1.12: ele digitaliza todos os sinais que chegam nele.Thiel usa estágios de 24/48 analógico para digital e digital para analógico, então, se você usar o crossover interno do sub, ele vai contra o propósito de usar arquivos de áudio com altas taxas de amostragem de 96 ou 192 kHz.Não pude ouvir nenhum efeito negativo - ou qualquer efeito além da filtragem que apliquei com o crossover. No entanto, eu sei que muitos audiófilos não querem digitalizar nada, mesmo quando os benefícios do processamento de sinal digital são fáceis de ouvir e os efeitos de uma cadeia analógica / digital / analógica bem projetada são no máximo extremamente sutis e indetectáveis em qualquer tipo de teste controlado.
Na minha opinião, o SmartSub 1.12 é um sub de música muito mais do que um sub de filme. Parece absolutamente bom com filmes, no entanto, com um driver de 12 polegadas em um gabinete relativamente pequeno, ele não consegue reunir a potência de baixa frequência e a dinâmica de modelos maiores. Ele também perde algumas de suas vantagens quando é forçado a confiar nos crossovers geralmente simples e relativamente inflexíveis integrados na maioria dos receptores AV e pré-amplificadores / processadores.
Por exemplo, durante a cena no U-571 onde o submarino passa sob o destruidor, o SmartSub 1.12 produziu uma boa quantidade de ruído de baixa frequência e nenhuma distorção audível, e eu gostei da força extra que o modo Filme adicionou à profundidade cargas explodindo alguns minutos depois. No entanto, ele comprimiu alguns dos tons mais baixos de uma maneira que um submarino maior de 15 polegadas provavelmente não faria. Na abertura de Edge of Tomorrow, que apresenta um tom alto de 16 Hz, o SmartSub 1.12 distorceu, mas pelo menos não atingiu o fundo ou mostrou qualquer sinal de perigo físico perigoso como alguns subs têm feito neste teste. No Saint-Saëns 'Organ Symphony' do CD de teste da Boston Audio Society, o SmartSub 1.12 não conseguiu reproduzir a nota de órgão de tubos mais profunda (também a 16 Hz) em um nível significativo, embora tenha fornecido os harmônicos da nota de forma clara e sem distorção.
Comparação e Competição
O SmartSub 1.12 vai competir principalmente com subwoofers voltados para música, como o REL 212 SE de US $ 3.999, que tem dois drivers de 12 polegadas alimentados por um amplificador de 1.000 watts. Os subs REL tendem a ser fáceis de combinar com sistemas de dois canais, eles contam com uma conexão analógica, portanto, não digitalizam (ou mesmo afetam) o sinal que vai para os alto-falantes principais. Mas eles não podem alcançar a flexibilidade e precisão que o crossover de nível de linha baseado em DSP do SmartSub 1.12 me deu, e eles não têm filtro passa-altas, então eles não tiram nenhuma carga dos alto-falantes principais. O REL 212 SE também não possui as funções de EQ ou modos de som que o SmartSub 1.12 oferece. Eu não analisei o 212 SE, mas meu palpite é que seu tamanho maior e dois drivers permitirão que ele supere a saída máxima do SmartSub 1.12 em pelo menos alguns dB.
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Outros concorrentes incluem subs de empresas irmãs MartinLogan e Paradigm, ambas custando $ 3.999 e empregando o muito eficaz sistema PBK auto EQ. (O BalancedForce 212 da MartinLogan oferece uma opção de $ 299.) O BalancedForce 212 tem dois drivers de 12 polegadas, cada um alimentado por um amplificador de 850 watts e o Paradigma 2000SW tem um driver de 15 polegadas com um amplificador de 2.000 watts. Pelas minhas medições, o 2000SW tem substancialmente mais saída do que o SmartSub 1.12, e espero que o BalancedForce 212 também tenha. No entanto, não possui filtragem passa-alta, nem a capacidade de ajuste do SmartSub 1.12.
O Fathom f113v2 da JL Audio, de US $ 4.500, seria outro concorrente lógico, com um driver de 13 polegadas e um amplificador avaliado em 3.000 watts RMS de curto prazo, não medi, mas essas especificações me levam a acreditar que ele pode reunir um pouco mais de músculos o SmartSub 1.12. Ele tem EQ automático, mas não tem filtro passa-altas nem ajuste do SmartSub 1.12.
Obviamente, o SmartSub 1.12 enfrenta a concorrência de baixo custo de especialistas em subwoofer, como SVS, Power Sound Audio e Hsu Research. Todas essas empresas oferecem produtos que podem entregar saída de baixa frequência que é claramente superior ao SmartSub 1.12, a preços que permitem comprar dois ou talvez quatro de seus subs pelo mesmo custo de um SmartSub 1.12. Em particular, os modelos Ultra e Plus do SVS oferecem saída de nível de linha com um filtro passa-alta que pode ser configurado para sete frequências diferentes e declives de 12 ou 24 dB / oitava. Eles também têm filtros EQ paramétricos manuais de duas bandas. Este nível de processamento não é tão versátil e preciso quanto o SmartSub 1.12, mas ainda é impressionante. A maioria desses subs são consideravelmente maiores e com acabamento menos atraente do que o SmartSub 1.12.
Conclusão
O SmartSub 1.12 enfrenta os mesmos desafios que outros submarinos de última geração. Embora as melhorias que você obtém ao atualizar para alto-falantes mais caros sejam normalmente fáceis de ouvir, o caráter sonoro de um subwoofer de alta qualidade pode não ser notavelmente diferente daquele de um subwoofer competentemente projetado a um preço muito mais baixo. Onde um sub de última geração pode realmente provar seu valor, no entanto, é em duas áreas: sua capacidade de ser equalizado para compensar a acústica da sala e sua capacidade de integração com um sistema de dois canais. Este último recurso é especialmente importante porque poucos pré-amplificadores de dois canais acomodam subwoofers e nenhum, que eu saiba, oferece os crossovers flexíveis e capazes necessários para otimizar a combinação entre o subwoofer e os alto-falantes principais.
As habilidades de equalização do SmartSub 1.12 são pelo menos comparáveis e, na maioria dos casos, mais flexíveis do que as de outros subs que eu analisei. Sua capacidade de se misturar com os alto-falantes principais por meio de seu crossover interno é a melhor e mais flexível que já vi em um subwoofer. Eu acho que, para aficionados de áudio de ponta que valorizam o som natural e provavelmente não estão preocupados com a saída e extensão de graves ultraprofundos, o SmartSub 1.12 é uma ótima escolha e uma maneira de - finalmente - adicionar graves seus sistemas de uma forma que não sacrifique o som que eles passaram a amar.
Recursos adicionais
• Confira nosso Página de categoria de subwoofers para ler comentários semelhantes.
• Alto-falante de estante THIEL TM3 revisado em HomeTheaterReview.com.
• Alto-falante de torre THIEL TT1 revisado em HomeTheaterReview.com.