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Snell Acoustics é bem conhecido nos círculos de audiófilos por seus mais de trinta anos de alto-falantes de alto desempenho e valor sólido feitos nos Estados Unidos. Enquanto os alto-falantes mais conhecidos da Snell eram as enormes variantes do Tipo A, a linha atual da Snell também inclui alto-falantes com um impacto visual muito menor em seus arredores. O mais recente alto-falante de parede da Snell, o IW-B7, é a resposta da série Signature à crescente demanda por alto-falantes de parede. À medida que mais e mais sistemas de alto desempenho são instalados em espaços não dedicados, onde a estética de grandes alto-falantes não é bem-vinda, a demanda por alto-falantes diminutos e / ou ocultos tem crescido e continua crescendo. A fim de acomodar essas situações sem comprometer o desempenho sônico, a Snell expandiu sua linha de três pontas para o nível da série Signature com a introdução das versões no gabinete e na parede de seu alto-falante de torre B7.
Recursos adicionais
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Snell reconheceu as restrições de design enfrentadas por muitos designers de sistema e entusiastas ao criar uma abordagem de três frentes para sua linha. Com essa abordagem, cada série de alto-falantes terá uma versão para dentro da sala, para o gabinete e uma versão 'invisível' para a parede. Esses alto-falantes terão recursos semelhantes e também serão dublados para combinar uns com os outros, de modo que possam ser mixados em um sistema conforme o ambiente da sala determinar. Os IW-B7s analisados aqui foram projetados como a versão embutida da torre de referência B7 da Snell. O IC-B7 é a versão embutida no gabinete. Embora o preço de US $ 5.000 por alto-falante possa chocar alguns, o IW-B7 é um alto-falante sério e de referência que foi projetado para funcionar dentro dos limites de uma instalação embutida na parede.
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Os IW-B7s, como o resto da linha B7, foram projetados pelo novo engenheiro-chefe de Snell, Dr. Joseph D'Appolito. Não surpreendentemente, todos os alto-falantes da linha incorporam uma matriz D'Appolito. O termo 'array D'Appolito' é frequentemente usado para descrever praticamente qualquer array midrange / tweeter / midrange ('MTM'), mas é impróprio fazê-lo. Um verdadeiro array D'Appolito, como usado na linha B7, refere-se não apenas à configuração MTM dos drivers, mas também ao espaçamento entre os drivers e a configuração dos circuitos de crossover. Um array D'Appolito adequado utilizará crossovers em fase e espaçamento de driver para produzir uma onda sonora que tem características de dispersão vertical cuidadosamente focadas para minimizar problemas associados com reflexos no piso e no teto.
A configuração e as especificações do IW-B7 se parecem com as de um alto-falante torre de médio porte, o que não é surpreendente, visto que esta é a versão embutida na parede de um projeto de torre de referência. O IW-B7 é um grande alto-falante embutido na parede, medindo 42 polegadas de altura, 14 polegadas de largura e três e um quarto de polegada de profundidade, o que significa que eles se encaixam em uma baia padrão (16 no centro), o padrão para parede interior em construção residencial na maioria das áreas. A configuração do driver apresenta um woofer de cone de polímero de oito polegadas em cada extremidade, com um cone de magnésio de quatro e meia polegada, drivers de médio alcance Hexadym flanqueando uma cúpula Sonotex única de uma polegada e um tweeter magnético Hexadym no centro. Os drivers são todos feitos pela Seas de acordo com as especificações de Snell. Por exemplo, o midrange tem uma bobina de voz modificada para melhorar o desempenho dentro de certos parâmetros e a cavidade traseira do tweeter foi modificada para diminuir a ressonância. A matriz MTM está em seu próprio defletor secundário que pode ser girado para manter o alinhamento vertical, mesmo se o próprio alto-falante estiver montado horizontalmente. O defletor é construído com duas camadas de um quarto de polegada de MDF que ensacam uma camada de 'Noisekiller', um material de amortecimento de som fornecido pela Saab. O gabinete é feito de alumínio de alta resistência para aeronaves, reforçado e amortecido com Dynamat e fibra de vidro. Pequenos interruptores permitem o ajuste do nível de agudos e da equalização de limite. Uma grade de metal branco perfurada oculta todo o painel frontal. A grade e a flange podem ser encomendadas em cores personalizadas ou pintadas pelo instalador para combinar com a parede. As especificações de desempenho para o IW-B7 são estabelecidas da seguinte forma: uma resposta de frequência de 63 Hz a 22 kHz, sensibilidade de 90 dB, uma impedância nominal de seis ohms e saída máxima de 111 dB.
A Snell forneceu um 'subwoofer' embutido, o IW-Basis300, para ser usado com os alto-falantes principais IW-B7. Este alto-falante de US $ 1.250 tem um design passivo com um único woofer de dez polegadas. O gabinete de quatro pés e meio de altura é feito de um tipo de madeira não especificado e é dimensionado para caber em uma viga padrão de dois por quatro, que é o padrão para construção residencial de paredes internas. Após a instalação, e o reparo do drywall necessário para instalações de retrofit, tudo o que ficará visível é uma grade de aproximadamente 14 polegadas quadrada que é montada rente à parede e pode ser pintada para combinar. O driver único de dez polegadas é um design de cone raso de longo alcance com uma cesta de metal fundido pesado para rigidez. O gabinete é um projeto ventilado, com duas pequenas saídas quadradas localizadas em cada lado da parte superior do driver. Este local permite que as aberturas de ventilação atinjam a grade sem aumentá-la.
The Hook-up
A fim de aproximar o desempenho dos alto-falantes como soariam em uma instalação permanente, conversei com Bob Graffy e Joe D'Appolito de Snell. Isso resultou na colocação dos IW-B7s em suportes de 18 polegadas de altura posicionados na parede frontal da minha sala de audição. Os alto-falantes foram colocados em cima das arquibancadas e ligeiramente encostados na parede, com um pedaço de espuma de borracha de média densidade no ponto de contato. Usei então papelão para fazer defletores improvisados que simulariam os alto-falantes sendo instalados nivelados com a superfície da parede. Os alto-falantes foram colocados a pouco mais de 2,5 metros de distância para flanquear a tela 16: 9 de 110 polegadas do meu SMX Screen. Idealmente, eu os teria colocado um pouco mais próximos. As conexões dos fios dos alto-falantes foram feitas por conectores com mola. Ao contrário dos conectores com mola encontrados na parte traseira dos receptores de gama baixa, esses conectores eram robustos e mantinham um controle firme sobre os cabos dos meus alto-falantes Kimber. Por último, pequenos interruptores no defletor frontal forneciam ajustes para o nível do tweeter e compensação de limite. O IW-Basis300 exigiu um pouco mais de esforço para ser configurado. O fio do alto-falante precisa ser passado através de ilhós no final do gabinete e, em seguida, lacrado. A conexão elétrica real é feita no driver, o que requer que o driver seja removido. Embora isso soe como um esforço extra, eu suspeito que a maioria dos instaladores gostariam que o driver fosse removido do gabinete durante a instalação para protegê-lo de danos inadvertidos.
Usei os Snells somente em meu sistema dedicado de dois canais, utilizando o Transporter e Classé CDP-202 da Logitech como fontes, um pré-amplificador Conrad Johnson CT5 e amplificador Halcro DM-38. Para esta análise, Snell me enviou seu amplificador de subwoofer SPA-750, que foi conectado à segunda saída do meu pré-amplificador Conrad Johnson para acionar o IS-Basis300. O SPA-750 é um amplificador de 750 watts de canal único com controles de crossover, fase e nível. O SPA-750 também contém um equalizador paramétrico de banda única. Todas as conexões de nível de linha eram Kimber Select e os cabos de alto-falante eram 8TC da Kimber para o IW-B7s e seu KWIK 12, que é classificado pela UL para uso em parede para o IW-Basis300.
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Desempenho
Comecei a ouvir apenas com o IW-B7s sem o IW-Basis300. Eu deixei os alto-falantes quebrarem por uma semana ou mais, usando meu Transporter tocando faixas aleatórias de minha coleção de músicas. Eu estava passando pela sala em que os alto-falantes estavam e ouvi Brothers in Arms dos Dire Straits (Warner Brothers) tocando. Entrei e sentei para ouvir com mais atenção, selecionando a faixa 'Money for Nothing'. Rasguei este álbum para meu NAS em FLAC para manter a qualidade do som. Ouvindo o conhecido riff de guitarra que abre essa música, eu rapidamente aprendi que essas caixas de som são muito dinâmicas com médios exuberantes e vibrantes. Fiquei particularmente impressionado ao ver que o som flutuava ao longo da largura da minha parede frontal, ao invés de diretamente dos alto-falantes. As guitarras mantiveram um tom agressivo, com bons detalhes em toda a sua gama. A bateria neste álbum nunca foi fantástica, mas os Snells lhes fizeram justiça. No entanto, à medida que as notas caíram abaixo da faixa de 60 Hz ou mais, elas foram suavemente saindo. 'Your Latest Trick' tem um triângulo que parece ser um pouco mais penetrante através dos Snells, indicativo de um agudo inclinado. Eu ajustei o controle de agudos para cortar um pouco os agudos, o que pareceu equilibrar as coisas. Embora eu tenha achado os agudos na posição plana um pouco mais para a frente, minha posição de escuta estava bem próxima ao centro da dispersão vertical do alto-falante. Se você estiver sentado um pouco acima ou abaixo do centro do eixo vertical, isso pode não ser necessário.
Leia mais sobre o desempenho das caixas acústicas de parede Snell na página 2.
Eu então ouvi uma gravação mais refinada, Joe McQueen's Ten at 86 (Isomike). Como um grande fã de Duke Ellington e Billy Strayhorn, gostei particularmente da faixa 'Satin Doll'. O saxofone de McQueen atingiu o equilíbrio certo de ter uma gama média encorpada, junto com a borda que dá aos instrumentos de sopro seu som inconfundível. Os Snells fizeram um bom trabalho ao acertar o timbre de cada instrumento e um trabalho respeitável de capturar os detalhes das notas decadentes. Ouvir algumas faixas com a chave de controle de agudos nas posições plana e de corte confirmou que a posição de corte funcionou melhor na minha instalação. Nesta posição, os pratos tinham o equilíbrio adequado de energia, produzindo um som arejado e cintilante, sem nenhuma aspereza.
Passando para a outra extremidade do espectro de áudio, ouvi o último álbum do Black Eyed Peas, The E.N.D. (Interscope). A faixa de abertura, 'Boom Boom Pow', apresenta uma forte linha de baixo sintetizada. O IW-B7s não atingiu o fundo nesta faixa, mas simplesmente não foi baixo o suficiente para fazer justiça à linha de baixo. Em seguida, toquei a faixa novamente com o IW-Basis300 no sistema. Melhor, pelo menos até volumes moderados, mas o IW-Basis300 acabaria com volumes mais altos. Embora seja tecnicamente um subwoofer, Snell é inteligente em recomendar que esta unidade seja usada como um 'módulo de graves' para acompanhar os IW-B7s nos canais principais, ao invés de um subwoofer de canal LFE. Ouvindo a linha de baixo 'Boom Boom Pow' em volume moderado e com alguns ajustes nos controles do SPA 750, fui capaz de obter uma extensão de graves moderada que beirava o visceral. O baixo que estava lá era firme e afinado, sem qualquer inchaço ou saliência indevida. Na minha sala de 3,5 x 5 metros, eu usaria pelo menos dois dos IW-Basis300s, que deveriam aumentar seu espaço livre antes de atingir o fundo do poço. Como uma observação lateral, a Snell em breve lançará seu subwoofer de parede maior, o IW-Basis550, para aqueles que precisam de uma saída maior.
Mantendo a performance do baixo, mudei para uma peça com baixo mais delicado e detalhado, 'Train Song' de Holly Cole de seu álbum It Happened One Night (Blue Note Records). Eu escutei esse corte várias vezes, com e sem o subwoofer. Sinceramente, achei que os IW-B7s funcionariam bem sem o subwoofer. Sim, as linhas de baixo eram leves, mas a textura e os detalhes eram muito bons. Os alto-falantes fizeram um bom trabalho capturando a voz de Cole e posicionando os instrumentos de forma adequada no palco sonoro. Com este álbum, como o resto da minha audição, descobri que o palco estava no lado raso. Isso é algo que notei em todos os sistemas embutidos ou embutidos que tenho em minha casa. Adicionar o IW-Basis300 como um módulo de baixo forneceu uma extensão notável da extremidade inferior do IW-B7s. A combinação me permitiu tocar essa faixa sem nenhuma perda de peso em toda a extensão dessa música. A flexibilidade do SPA 750 me permitiu alcançar uma boa integração entre o IW-B7s e o IW-Basis300. No entanto, no meu tempo limitado com o sistema completo, não consegui uma integração 100% perfeita, pois sempre parecia que o módulo de graves era um pouco mais lento do que os IW-B7s.
A desvantagem
O IW-B7 é um alto-falante muito competente e um dos melhores alto-falantes de parede que tive o prazer de ouvir. Dito isso, nenhum alto-falante é perfeito. Quando me sentei diretamente no eixo vertical do alto-falante, descobri que eles estavam do lado positivo. Felizmente, o alto-falante incluiu uma chave de ganho de agudos que baixou o nível. Na outra extremidade do espectro, o baixo do IW-B7 era tão bom quanto chegou, mas definitivamente não é de gama completa e precisará de alguma ajuda para música com graves profundos e poderosos. O IW-Basis300 era bom como um módulo de baixo, mas sua definição não poderia corresponder à do IW-B7s. Qualquer pessoa que esteja considerando o IW-B7s que desfruta de graves profundos e poderosos deve considerar vários IW-Basis300s ou outro subwoofer mais poderoso.
Por último, o palco sonoro era muito bom lateralmente, mas era raso da frente para trás. Embora eu sinta que preciso observar isso, não sou particularmente crítico em relação aos IW-B7s por causa da falta de profundidade do palco sonoro, já que ouvi apenas um sistema de alto-falantes embutido na parede com maior profundidade de imagem e esse foi o muito mais caro Wisdom Sistema de áudio.
Conclusão
Os Snell IW-B7s fornecem o desempenho de um alto-falante de torre pequena com qualidade audiófila, mas com pegada zero. Os médios do Snell sempre foram um prazer, me lembrou de um bom pré-amplificador valvulado com seus médios exuberantes. Falta o máximo em resolução e detalhes internos, mas nunca me deixou com a sensação de estar desconectado da música - muito pelo contrário. Os Snells eram altamente musicais e envolventes.
A configuração D'Appolito dos alto-falantes proporcionou maior inteligibilidade ao reduzir os reflexos do piso e do teto, algo especialmente importante para os alto-falantes do canal central que podem ser montados próximos a esses limites para caber em torno de uma televisão montada na parede. Se a sua sala for uma das poucas que tem vários elevadores, o padrão de dispersão vertical estreita pode causar alguns problemas com resposta desigual entre as posições dos assentos.
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O IW-Basis300 de fato estendeu a extremidade inferior da faixa de frequência utilizável dos IW-B7s, mas uma única unidade em minha sala não tornou este um sistema de faixa completa. Se um sistema de gama completa for necessário, recomendo consultar o seu instalador para determinar quantos módulos de baixo são necessários.
No geral, o Snell IW-B7 e o IW-Basis300 são um sistema de alto-falantes impressionante. O fato de que este sistema pode ser escondido dentro de suas paredes o torna muito mais impressionante.
Recursos adicionais
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