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'Boas coisas vêm em pequenos pacotes.' Embora essa expressão possa ser verdadeira para algumas coisas, certamente não é a sabedoria convencional entre os audiófilos quando se considera a qualidade dos amplificadores. Quanto maior e mais pesado o amplificador, melhor, certo? Se levantar um amplificador não faz sua parte inferior das costas gritar, não pode ser nada bom, pode?
Entre na tecnologia de amplificador digital de hoje. Nos últimos 10 anos, Red Dragon Audio vem projetando, construindo e comercializando amplificadores digitais a preços realistas para entusiastas de áudio e home theater nos EUA e no exterior, todos em Salt Lake City, Utah. Até que surgiu a oportunidade de revisar o novo amplificador estéreo Red Dragon Audio S500 (US $ 1.999), eu não tinha ouvido nenhum dos produtos da empresa.
Claro, eu tinha ouvido falar do Red Dragon e até passei por sua sala de demonstração em alguns programas de áudio, mas nunca tive a oportunidade de parar para ouvi-lo. Sempre há mais produtos do que tempo em um show. No entanto, a oportunidade estava do meu lado na T.H.E. MOSTRE Newport no início deste ano, onde Red Dragon estava fazendo uma demonstração do novo amplificador estéreo S500. Fiz questão de parar por esta hora e fazer um teste. Essa breve escuta despertou meu interesse. Eu gostei do que ouvi (ou melhor, do que não gostei) e anseio por uma avaliação mais longa do S500 em meu próprio sistema. Enquanto conversava com Ryan Tew, engenheiro e fundador da Red Dragon Audio, sobre os detalhes do envio de uma amostra de avaliação, ele perguntou se eu poderia querer dois amplificadores S500 para que eu também pudesse testá-los no modo mono em ponte BTL (bridge-linked load). Eu disse que sim e duas unidades foram enviadas logo depois.
O Red Dragon utiliza um módulo amplificador Pascal S-Pro2 padrão, mas adiciona um estágio de buffer de entrada proprietário. Pascal A / S (Ltd.) pode não ser familiar para muitos entusiastas de áudio. A empresa está sediada em Copenhagen e é mais conhecida por produzir módulos de amplificadores OEM para a indústria de alto-falantes Pro PA. Embora o uso de um módulo amplificador de estoque ajude a Red Dragon a manter os custos razoáveis, este módulo amplificador em particular tem alguns recursos exclusivos e foi projetado especificamente para o mercado de audiófilos. Levando a tecnologia Classe D um passo além do mais comum Módulos ICEpower originalmente desenvolvido pela B&O e encontrado em muitos projetos de amplificadores digitais atuais, o módulo amplificador S-Pro2 incorpora a tecnologia UMAC Classe D patenteada da Pascal. O S-Pro2 é considerado o único amplificador Classe D do mundo sem uma rede de amortecimento de HF (alta frequência). Isso significa que ele fornece largura de banda de potência total até 20 kHz. Como mencionado anteriormente, o S-Pro2 pode ser operado em modo estéreo ou modo mono com ponte BTL. Esse é um recurso bastante exclusivo para um amplificador digital nessa faixa de preço. O amplificador S500 é avaliado em 2 x 250 watts a oito ohms (2 x 500 watts a quatro ohms) no modo de terminação única ou 1 x 1.000 watts a oito / quatro ohms no modo mono em ponte. O S500 também possui uma saída de corrente máxima de 30 amperes. Isso significa que o S500 tem bastante potência e deve ser capaz de operar até mesmo cargas de alto-falantes difíceis.
Toda essa potência está contida em um chassi de alumínio de 12 libras com um formato de apenas 16 polegadas por 7 polegadas por 3 polegadas. O design industrial minimalista do S500 está disponível em acabamento prata escovado ou preto anodizado, sendo este último o acabamento das amostras de análise enviadas para mim. Tanto o nome da empresa quanto o logotipo do dragão estão gravados no painel frontal de alumínio espesso e o logotipo brilha em vermelho quando a unidade é ligada.
Embora o número crescente de canais encontrados em receptores AV nos últimos anos tenha tornado a inclusão de amplificadores digitais uma necessidade prática, a aceitação de seu uso em designs mono e estéreo tem sido mais lenta para ganhar aceitação entre a comunidade tradicional de audiófilos. Hoje em dia, entretanto, existem vários exemplos de produtos de amplificador digital de empresas respeitadas de ponta, incluindo Jeff Rowland, Gato Audio e Classé. Como eles soam? Como Jerry Del Colliano tão apropriadamente apontou em sua recente revisão do Amplificador de cinco canais Classé Sigma AMP5 Classe D , os velhos clichês de que amplificadores Classe D têm um som clínico, sem vida e carecem de graves reais não são mais necessariamente verdadeiros. Isso também vale para o amplificador Red Dragon S500? Bem, era isso que eu pretendia descobrir.
The Hookup
O painel traseiro do S500 é claramente etiquetado, tornando a conexão uma tarefa simples. Eu primeiro integrei um único amplificador S500 em meu sistema de referência usando interconexões balanceadas Wireworld Silver Eclipse 7 e cabos de alto-falante para conectar o amplificador ao meu pré-amplificador Classé de referência e alto-falantes de chão Acústica Aérea. Conectar as terminações do cabo do alto-falante aos postes de ligação do amplificador foi um exercício de paciência, dado o espaço apertado entre as conexões e a rigidez dos cabos do alto-falante. Ter um pouco mais de espaço entre os conectores ou terminações banana em vez de espadas teria tornado o trabalho muito mais fácil. Eu também conectei a saída do acionador CC de 12 volts do meu pré-amplificador à entrada do acionador do S500 com o cabo incluído para permitir ligar / desligar remotamente o amplificador.
por que é chamado de conta smurf
Alguns outros ajustes foram necessários antes de ligar o amplificador. Há uma chave no lado direito do painel traseiro para selecionar entre as entradas RCA e XLR. Há também um botão de pressão no lado esquerdo do painel traseiro para selecionar entre operação estéreo e mono. Este botão é rebaixado para evitar o engate acidental.
Durante um período de dois meses, ouvi uma grande variedade de material de origem com um único S500 em modo estéreo. Então eu adicionei o segundo amplificador S500 ao sistema, reiniciando a operação dos amplificadores para o modo mono em ponte. Mais uma vez, escutei muito o mesmo material de origem por mais alguns meses, mas desta vez com um amplificador dedicado para cada canal, efetivamente dobrando a potência de cada alto-falante Aerial Acoustic de quatro ohms para incríveis 1.000 watts.
Desempenho
Ao longo dos vários meses que os amplificadores Red Dragon S500 estavam em meu sistema, eu ouvi repetidamente várias faixas muito familiares com um único amplificador S500 em serviço estéreo e dois amplificadores S500 tocando em modo mono em ponte. Minhas notas de escuta foram consistentemente semelhantes para uma determinada peça musical em qualquer modo. A única diferença entre os dois era uma questão de graus. Quando os dois amplificadores S500 mono em ponte estavam em funcionamento, os traços sonoros aumentaram alguns pontos - e este foi o caso, embora eu tenha cuidado ao combinar o volume das duas configurações de amplificador. Por exemplo, no modo mono com ponte, os cenários sonoros eram normalmente um pouco mais amplos e profundos, os instrumentos eram um pouco mais precisos naquele cenário e a dinâmica e o impacto do baixo foram aumentados um pouco.
Para testar a capacidade do Red Dragon S500 de transmitir baixo impacto de graves, usei o Tidal HiFi para transmitir a faixa 'The Hills' no CD Beauty Behind the Madness (XO & Republic Records) do The Weeknd (conhecido como Abel Tesfaye). Essa faixa tem uma batida de baixo eletrônico monótona que serve como o cenário perfeito para as imagens sombrias e gráficas das letras da música. Isso é justaposto por uma seção delicada após o segundo refrão que realmente mostra o falsete característico do cantor conforme ele sobe mais e mais. O baixo nesta faixa pode soar um pouco turvo e anêmico com amplificadores menores, mas os despretensiosos Red Dragons provaram seu valor com potência mais do que suficiente de reserva para retratar a batida de baixo desafiadora com o mesmo impacto e precisão do meu amplificador Classé de referência. sem nem suar. Senti a mesma vibração visceral em meu peito com o baixo que experimentei com essa faixa tocada no meu amplificador Classé.
The Weeknd - The Hills (Vídeo Oficial) Veja este vídeo no YouTube
Para avaliar a capacidade do Red Dragon de fornecer dinâmica e som preciso, usei algumas faixas, a primeira sendo 'Amused to Death' (Analogue Productions) de Roger Waters no SACD de mesmo nome. Os amplificadores Red Dragon em modo estéreo (e ainda mais em modo mono) têm energia de reserva mais do que suficiente para retratar com precisão a dinâmica impressionante desta gravação, e o nível de ruído extremamente baixo do S500 realmente se tornou evidente durante as passagens mais silenciosas, proporcionando uma escuridão quase assustadora. O baixo baixo também veio com profundidade e clareza durante as partes intermediárias da faixa, com os Red Dragons fornecendo potência mais do que suficiente para projetar uma base sólida de baixo durante essas passagens. A largura e a profundidade do palco sonoro foram limitadas apenas pelos limites da parede frontal e duas paredes laterais. As vozes da televisão ao fundo pareciam vir de minha cadeira de escuta pelos lados. Você pode esperar isso da mixagem 5.1, mas eu estava ouvindo a mixagem estéreo. Além disso, havia sons que pareciam emanar da superfície da própria parede frontal, um metro e meio atrás dos drivers dos alto-falantes. O visual retratado pela largura e profundidade extremas do palco sonoro era semelhante à experiência de assistir a um filme 3D em um cinema IMAX.
Outra faixa memorável para palco sonoro e baixa definição de baixo foi 'The Pressure' de Jhené Aiko em seu CD Souled Out (Def Jam Recordings). As reservas de energia substanciais do S500 contribuíram para a sensação de que a sala estava tremendo um pouco a cada batida do bumbo. A gravação foi feita usando a voz de Jhené para os vocais de fundo, assim como o vocal principal. Os vocais de fundo aparecem como ecos múltiplos que parecem ricochetear nas paredes laterais e até mesmo acima da posição de escuta, como se Jhené estivesse cantando em um canyon. A largura do palco sonoro criada pelos amplificadores S500 no modo mono era um pouco maior do que um único S500 no modo estéreo ou com meu amplificador Classé. A forma como a música me envolveu, realmente parecia mais uma gravação surround do que uma gravação de dois canais.
Jhené Aiko - The Pressure (Vídeo Oficial - Explícito) Veja este vídeo no YouTube
Embora as faixas de Waters e Aiko tenham sido gravadas para projetar um palco sonoro muito amplo, o grau em que isso foi realmente extraído da gravação e reproduzido com precisão é em grande parte influenciado pelas características e qualidade do amplificador em jogo. E a este respeito, o Red Dragon S500 mais do que superou o desafio.
Outra faixa digna de nota foi 'Tin Pan Alley (a.k.a. Roughest Place in Town)' do SACD Couldn't Stand the Weather (Mobile Fidelity Sound Lab) de Stevie Ray Vaughan & Double Trouble. As reservas de energia do S500 colocaram autoridade real na força da guitarra elétrica de Vaughan. Cada instrumento foi colocado distintamente dentro do palco sonoro, e havia uma sensação de ar em torno de cada instrumento. O acúmulo e a queda das notas tocadas nas guitarras de ritmo e baixo criaram o ambiente palpável de uma apresentação ao vivo. Eu me senti instantaneamente transportado de volta ao Buddy Guy's Legends em Chicago, um oásis para música de blues ao vivo que tive a sorte de experimentar em várias ocasiões.
Tin Pan Alley (também conhecido como Tin Pan Place In Town) Veja este vídeo no YouTube
A desvantagem
Nenhum produto é perfeito, mas eu só encontrei um problema com o amplificador Red Dragon S500 - a saber, as folgas estreitas e a orientação entre os terminais de ligação do cabo do alto-falante, terminação única e conexões balanceadas, tudo tornou as conexões do cabo do alto-falante no modo estéreo desafiador. Apertar a terminação positiva do cabo do alto-falante direito e a terminação negativa do cabo do alto-falante esquerdo entre os conectores balanceados e não balanceados exigiu muita paciência para obter uma conexão sólida. No final, eu também tive que colocar o painel traseiro do S500 na extremidade posterior do meu rack de áudio, permitindo que os cabos dos alto-falantes pendessem devido à sua incapacidade de dobrar bruscamente o suficiente. Alternativamente, colocar o amplificador em um suporte de amplificador forneceria altura de espaço adicional para cabos de alto-falantes de maior diâmetro. As conexões eram um pouco mais fáceis quando os amplificadores eram configurados no modo mono em ponte, tendo apenas que encaixar pás nos dois terminais de ligação externos.
Comparação e Competição
O amplificador estéreo Red Dragon S500 compete com produtos como o Bel Canto e.One REF500S amplificador estéreo. Vendido por um pouco mais por US $ 2.595, o Bel Canto tem uma aparência um pouco mais sofisticada, se a estética importa para você. Incorporando um design de módulo de amplificador proprietário, ele tem especificações semelhantes ao Red Dragon, mas não tem a capacidade de operar no modo de ponte BTL. O CI Audio E? 200S o amplificador estéreo oferece um pouco menos de potência, com uma classificação de 200/400 wpc em oito / quatro ohms, respectivamente, mas também custa um pouco mais em US $ 2.500. Como o Bel Canto, ele também não tem a capacidade de operar no modo mono em ponte. Se esse não for um recurso importante para você, sugiro testar esses amplificadores junto com o Red Dragon. Se a opção de operar no modo mono em ponte é um recurso importante, a escolha nesta faixa de preço é simples.
Conclusão
O amplificador estéreo Red Dragon S500 não é apenas um concorrente sério em sua faixa de preço, ele pode se defender contra amplificadores que custam consideravelmente mais. Se você tem alto-falantes que são um pouco difíceis de dirigir, mas não quer se preocupar com o tamanho, peso e saída de calor de um design tradicional de Classe AB, eu recomendo que você teste o amplificador digital Red Dragon Audio S500. Ou, se você deseja configurar um home theater para audiófilos com muita energia de reserva a um preço razoável, considere um conjunto desses amplificadores Red Dragon acoplados a um pré-amplificador / processador de qualidade. Com a garantia de reembolso de 45 dias da Red Dragon Audio, o que você tem a perder? O amplificador S500 pode abalar seu mundo quando se trata de como você pensa sobre design de amplificador versus desempenho. Quando se trata do Red Dragon S500, coisas boas realmente vêm em embalagens pequenas!
Recursos adicionais
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• Visite a Site do Red Dragon Audio para obter mais informações sobre o produto.