QUAD 99 Compact Disc Player revisado - HomeTheaterReview

É hora de admitir, diante da chegada de SACD e DVD-Audio , aquela reprodução de CD não tem sido tão ruim na última, oh, década e um pouco. Quem pode culpar os sons feitos por jogadores com pedigree de Wadia , Meridiano , CAL, Theta , Mark Levinson e similar? Desde a (s) chegada (ões) de marcos do final da década de 1980, como o Marantz CD-12 / DA-12 na ponta, e o Marantzes ajustado por Ken Ishiwata na outra ponta, houve CD players em quase todos os preços que entregar uma qualidade de som que é, na pior das hipóteses, aceitável. Sim, o vinil ainda massacra o CD em todos os níveis de conveniência, mas o papel do LP no áudio tem sido, há pelo menos 15 anos, semelhante ao de Morgan no mundo dos carros esportivos: melhor deixar para uma raça mais resistente.

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Se você aceitar, então, que o CD é o status quo, quer os viciados em vinil gostem ou não, e que os CD players decentes custam dez centavos, e que a paisagem está prestes a mudar de qualquer maneira graças a dois novos formatos, qual é o potencial para um novo CD player na marca de £ 999? O fato de ter um emblema Quad não é exatamente o mesmo ímã de, digamos, 1959, quando havia menos concorrentes ou alternativas. Que soa excelente, oferece recursos interessantes ou tem uma aparência legal - qualquer um deles também não é o suficiente. Mas imagine se todas essas qualidades estivessem contidas em um chassi compacto. Se possível, então, pronto, você tem o mesmo tipo de apelo que permitiu ao pré-amplificador Quad 33 vender bem mais de 100.000 unidades.

Chamado de 99 CD-P para diferenciá-lo do 'normal' 99 Compact Disc Player por £ 649, o novo player de Quad tem pouco em comum com o modelo mais barato além do case de alumínio fundido. Para abridores, o 99 CD-P tem uma fonte de alimentação interna e saídas de nível de linha fixa e variável que permitem que ele sirva como um verdadeiro reprodutor autônomo. O plain vanilla 99 funciona apenas com o sistema 99 e alimenta sua saída através do Quadlink conexão. Além disso, o 99 usava um conversor Delta Sigma de 18 bits e um único transporte de laser. Para o CD-P 99, a aposta foi aumentada com o mais recente Crystal DAC 24/192 upsampling e um transporte Philips de três laser para melhor desempenho geral. Além disso, o designer Jan Ertner criou uma filtragem proprietária para o CD-P 99 também. Portanto, antes de prosseguirmos, observe que os £ 350 extras oferecem a você mais do que um recurso que é melhor descrito como o 'truque de festa' do 99 CD-P: funcionalidade completa de pré-amplificador.

Dentro das pequenas dimensões de 80x321x310mm (HWD) está um CD player E um pré-amplificador digital que aceita seis fontes digitais através de três entradas coaxiais e três ópticas TOSLINK. Portanto, o CD-P tem um painel traseiro muito ocupado. Lendo da esquerda para a direita na parte de trás, há uma entrada de rede IEC, liga / desliga principal através de um rocker, fonos para saída fixa ou variável (esta última permite o uso como um pré-amplificador em qualquer amplificador de potência), conectores para full acessibilidade a um sistema totalmente Quad, as entradas digitais e uma saída digital óptica TOSLINK. Como não era intenção da Quad fazer uma alternativa ao pré-amplificador 99 (veja o quadro: O Sistema Quad), o 99 CD-P carece de entradas analógicas. Fique feliz por eles os terem deixado de fora: isso teria aumentado o fardo em termos de custo e imobiliária, roubando assim o 99 CD-P de seu comportamento chique e preço de barganha.

Na frente, a metade esquerda do CD-P é preenchida pela bandeja do CD, enquanto a metade direita contém quatro botões para ligar a partir do modo de espera, faixas seguintes / anteriores, reproduzir / parar e abrir fechar, e um display lendo o número da faixa , tempo em várias formas e informações para programação. Tudo isso é realizado por meio do controle remoto de 31 botões, que também fornece fonte, volume e mudo para as funções do pré-amplificador e display desligado para aqueles que preferem a ausência de dígitos cintilantes. Minha única reclamação operacional era a necessidade de tirar a unidade do modo de espera com o botão liga / desliga do controle remoto Estou acostumado a jogadores que saem do modo de espera apenas pressionando play.

A configuração e a curva de aprendizado foram breves e indolores: muito simplesmente, tudo funcionou e o manual do proprietário foi escrito por alguém que não presumia que todos os clientes entendiam o MS-DOS. Eu tentei o 99 CD-P em ambas as saídas fixas e variáveis com o Musical Fidelity Tri-Vista 300 conduzindo o Wilson WATT Puppy System 6 e por meio das saídas variáveis no amplificador de potência Quad 909, alimentando os alto-falantes Quad 12L. Os fios vieram de Chord, DiMarzio, Kimber e Transparent, o 99 CD-P sendo especialmente parcial para um par de cabos Transparent que custam mais - infelizmente - do que o próprio player. Não consegui detectar nenhuma diferença qualitativa entre as saídas fixas e variáveis, então sugeriria que o potenciômetro é de muito alta qualidade. Em outras palavras, você não deve sentir que usar a capacidade de pré-amplificador do 99 CD-P é um compromisso. No mínimo, sua natureza de 'caminho curto' (novamente, veja a barra lateral) mais do que compensa a presença de um controle de volume integrado.

Como isso está sendo escrito durante os meses que antecedem o Natal (que hoje em dia significa 'a qualquer momento depois de 31 de agosto ...'), tenho me afundado nos 'melhores' da temporada, com 40 Licks dos Rolling Stones e 30 de Elvis Presley No. 1 Hits, ambos os quais recomendo vivamente, mesmo que você tenha tudo sobre eles. A masterização parece ser de um padrão mais alto do que antes, o que pode ser um dos motivos pelos quais estou relaxando com relação ao CD em geral. (Este não é o lugar para debater as questões 'candentes' do SACD e do DVD-A.)

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Cada componente inserido em um sistema pré-existente exibe alguma característica para distingui-lo de tudo o que o precedeu. (A menos que seja tão neutro e, portanto, perfeito que não tenha assinatura.) O Quad 99 CD-P não é exceção. Felizmente, como o 99 CD-P era algo que eu gosto apenas por ser tão compacto e bem acabado, a explosão inicial foi positiva. Sem dúvida, sua qualidade mais distinta - que permaneceu constante durante as mudanças de sistema, cabos e software - foi sua abertura. Com o clássico Elvis, em ambos os lados de seu tempo com Tio Sam na Pátria, o som exibia o mesmo senso de atmosfera tão valorizado nas versões em vinil. Afinal, era a RCA no seu melhor, com os melhores produtores do mundo, e o som tinha um brilho sedoso e produzia uma impressão de espaço que desafia até mesmo alto-falantes de dispersão média para contê-los.

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Tomemos, por exemplo, 'Are You Lonesome Tonight?' de, um dos assuntos schmaltzier do rei. Elvis fica no centro (OK, quase escrevi 'ponto morto', mas resisti), uma guitarra acústica à esquerda, os Jordanaires à direita. Agora eu não tenho ideia de onde eles estavam no estúdio, quantas tomadas compunham essa versão - pelo que eu sei, é uma obra-prima em tempo real, uma tomada ou um dos primeiros exemplos de cirurgia em estúdio. Mas o que for verdade, ainda é uma gravação de estúdio. Pelo CD-P, soava 'na sala', com paredes de verdade, um piso, um teto. E nenhuma pequena maldade digital o distinguia do vinil.

Idem ao meu favorito de todos os tempos, 'Can't Help Falling In Love' - layout semelhante, texturas semelhantes. Mas a forma como o Quad lidou com a guitarra havaiana ... liquidez? Você aposta o equilíbrio da sua caneta. O espaço ao redor do piano, a malha das vozes dos Jordanaires - o Quad soa tão exuberante e fluido quanto precisa ser. E com isso quero dizer que não há calor adicional, tipo tubo, por mais que ame a mentira que isso implica. O 99 CD-P consegue ser limpo e analítico ao lidar com o calor e a emoção, de forma que o primeiro não nega o último. Até o pandeiro em 'Wooden Heart' - nada mais do que o necessário. O acordeão é fino, o oom-pah parece perfeito. E o sotaque alemão do velho El também não era tão ruim.

Em áreas menos abstratas, o Quad realmente empurra meus botões. O seu baixo é simplesmente prodigioso: rápido, controlado, firme, mas nunca excessivamente amortecido, como exemplificado pelas aberturas de 'Good Luck Charm' de Elvis e 'Honky Tonk Women' dos Rolling Stones. Se você tem o temperamento (e eu certamente tenho) que considera a maioria dos bass digitais tão anormalmente obstipados que faz seus ouvidos doerem, você encontrará um alívio abençoado no pequenino Quad. Nunca oprime. Em vez disso, ele oscila, flui, é delirantemente cheio e suculento, mas nunca fica solto ou desleixado. Se fosse parte da anatomia de alguém, seria o traseiro de Nigella. Confira Elvis 'galopando' Ela não é você 'e (de novo)' Good Luck Charm 'para ouvir isso com o melhor efeito. Enquanto você estiver lá, mergulhe também nos backing vocals.

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Usando essas faixas como evidência, não aconteceu muita coisa sonora nos 40 anos desde que ele as colocou.

Este músico pode fazer 'trashy' (o som de bateria em 'Jailhouse Rock'), elegante (o apoio orquestral de Ella em 'Manhattan'), 'doce' (Alison Krauss não importa o que ela cante), grandioso ('I da J. Geils Band Não posso acreditar em você '). É imune a gênero, permite ouvir a diferença entre CDs de prata e ouro, permite ouvir cinco ou seis discos seguidos sem cansaço. É simplesmente uma joia.

Ok, então eu não vou jogar fora o Marantz CD-12, que ainda tem um 'comando' um pouco maior e um palco sonoro ainda maior, mas aquele tocador é um rara avis sem preço e disponibilidade fixos. Extravagâncias sofisticadas à parte, o mais recente de Quad é o MELHOR tocador de sub-1000 que já ouvi desde o Musical Fidelity X-Ray. E esse é um jogador que uso todos os dias sem reclamar. Nas asas está o CD player híbrido valvulado Unico da Unison Research, que, se corresponder à genialidade do amplificador integrado Unico, pode dar ao CD-P 99 uma corrida pelo dinheiro. Mas o 99 CD-P's áspero na manga, um pré-amplificador digital de seis entradas, torna a oferta do Quad genuinamente única. E com um preço de etiqueta de 999, é definitivamente o meu CD Player do ano. E ainda é janeiro.

Quad 0845 458 0011

BARRA LATERAL: O SISTEMA QUAD
Normalmente, como os CD players são dispositivos de saída de nível de linha, os fabricantes entregam os players por conta própria para análise. Eles presumem que o revisor irá colocá-lo em uma configuração de referência, independentemente da marca, e deixar por isso mesmo. Desta vez, porém, o desempenho foi diferente porque o 99 CD-P contém o que é efetivamente um pré-amplificador integrado, com volume, mudo e seleção de fonte via controle remoto. No entanto, como o Quad tem um pré-amplificador compatível para vender, o 99 CD-P rapidamente não possui nenhuma entrada analógica de nível de linha, então não pode servir como um pré-amplificador de função completa se você tiver qualquer fonte analógica. Mas isso não é aqui nem ali: o CD-P é comprado antes de mais nada como um CD player independente, não um pré-amplificador. Suas seis entradas digitais são bônus.

Como Dave Patching da Quad nos disse, 'Estamos simplesmente aderindo à filosofia Quad - queríamos criar, para aqueles que apreciam os ganhos, o caminho de sinal mais curto possível. Então pegamos o potenciômetro do pré-amplificador 99 e o transferimos para o CD-P, aproveitando a oportunidade para adicionar a conveniência de seis entradas digitais. Isso, por sua vez, permite que o CD-P sirva como um DAC externo para clientes com outras fontes digitais. E eles estão aumentando. ' Pense em DAB, MiniDisc, TV por satélite, tudo o que emana de uma placa de som de PC ou Mac, Playstations e X-Boxes e muito mais.

Para mostrar a capacidade do 99 CD-P em um sistema totalmente Quad, a empresa forneceu o agora familiar amplificador de potência 909 e o novo, mas já premiado alto-falante de 12L. Dizer que a combinação me deslumbrou é eufemismo. O amplificador em si é um dos segredos mais bem guardados de alta fidelidade, um presente do 899 para uma unidade estéreo de 140 W / canal robusta e à prova de bombas. Não sei por que, mas me lembrou mais do 303 clássico do que qualquer um dos modelos posteriores da empresa: ridiculamente poderoso para seu tamanho, impecavelmente educado, construído como um cofre, estilizado para criar um sorriso. É sutil e funky, capaz de lidar com trabalhos acústicos delicados ou rock pesado quando alimentado com nomes como Nickelback. Eu poderia abandonar todos os outros e viver com isso? Sem suor - assim como usei um 303 diariamente por seis anos sem sofrer sintomas de abstinência.

Mas a verdadeira surpresa foi o 12L. Aqueles de longa memória sabem que eu adorei o 10L, o primeiro alto-falante tipo caixa da Quad, um desafiador quase LS3 / 5A feito pela Spendor de habilidade maravilhosa. O 12L projetado por Steve Hewlett é ainda melhor: mais fácil de dirigir, mais potente e com som maior. (Hewlett é, claro, o gênio responsável pelo Wharfedale Diamond 8.1.) Caramba, é ainda mais barato em 499 e tem uma aparência muito mais bonita, com um verniz tão rico que lembra o tipo de mobília que eu nunca poderia comprar. E simplesmente adora o 909. Um design bidirecional, contém um tweeter de cúpula de tecido de 25 mm e um woofer Kevlar de 6,5 pol. Cruzando a 2,2 kHz, em um gabinete medindo 345x205x253 mm (HWD). A impedância é de 6 ohms seguros e a classificação de potência é 30-140W - território 909 óbvio.

Este orador canta. Ele declarou seu propósito cinco segundos depois de ouvir 'Honky Tonk Women' dos Rolling Stones '40 Licks, confirmou sua grandeza com Alison Krauss e conquistou meu coração com duas jogadas completas seguidas de 30 sucessos de Elvis. O amplificador serviu perfeitamente, nunca cortando, nunca abrindo mão do baixo, nunca agravando o tweeter. Claramente, a equipe de design da Quad coloca a compatibilidade total no topo de sua lista de prioridades. Nesse caso, pode-se suspeitar que mais 12Ls seriam acionados pelo amplificador estéreo 99 menos caro e menos potente, mas acredite em mim: os benefícios adicionais do 909 são explorados ao máximo.

Não, não vou dizer que este pacote - 99 CD-P, 909 e 12L - é a melhor maneira de gastar 2.400. Mas o sistema É um acéfalo em termos de ser capaz de fazer, direto fora da caixa, o tipo de som que seria impossível de falhar em uma situação onde os componentes diminutos são preferidos, onde a facilidade de uso é um dos 10 principais requisitos do cliente, onde confiabilidade, longevidade e sinergia garantida devem ser considerados reflexos posteriores . E, inacreditavelmente, tudo isso a partir de um sistema inteiramente feito na China.

Se por nenhuma outra razão que nostalgia - este sistema é o mais próximo que Quad chegou desde a aposentadoria de Peter Walker de um retorno aos mesmos valores que fizeram da empresa a marca mais importante de todos os tempos do Reino Unido - eu simplesmente adoro isso. O que eu adoraria ainda mais é que a Quad lançasse o 99 CD-P e o 909 em uma edição limitada na mesma cor champanha dourada do 303 original ....

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