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Se você perguntar a quase qualquer especialista em áudio sobre o valor, eles dirão que o produto de preço médio na linha de produtos de qualquer fabricante é geralmente o melhor em termos de preço / desempenho / valor. Apesar desse fato, a maioria dos produtos de 'preço médio' obtém o mínimo de propaganda ou exposição na imprensa. O PS Audio DirectStream Junior DAC ($ 3.999) é um excelente exemplo desse fenômeno. Embora esteja disponível há mais de seis meses, eu vi apenas algumas análises do que poderia muito bem ser o melhor valor em toda a linha de DAC do PS Audio.
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Uma grande parte da proposta de valor do DirectStream Junior é que ele inclui não apenas uma seção DAC poderosa, mas também um pré-amplificador de alta qualidade para que você possa conectar o DirectStream Junior diretamente ao seu amplificador de potência. Além disso, o DirectStream Junior é um endpoint Roon, o que significa que você pode enviar qualquer coisa em sua biblioteca Roon, seja em seu NAS doméstico ou em sua conta TIDAL de streaming para o DirectStream Junior para reprodução. O DirectStream Junior também aceita sinais por meio de entradas USB, Toslink, SPDIF coaxial, AES / EBU e iS2. Com todos os seus recursos e tecnologia única de áudio PS, o DirectStream Junior parece um pacote potente. Vamos ver o quão bom é realmente.
Descrição do produto
O termo adequado para DirectStream Junior seria DAC / streamer, uma vez que oferece suporte a fontes locais, drives NAS remotos e até mesmo serviços de streaming. Possui entradas AES / XLR balanceadas, coaxiais, Toslink, USB, I2S e Ethernet, bem como um par de saídas XLR balanceadas e um par de saídas analógicas RCA de terminação única. O DirectStream Junior tem uma saída variável controlada pelo grande botão circular em seu painel frontal, além de um painel de exibição LCD. Uma das diferenças entre o Junior e seu irmão maior, o DSD DAC, é que este último tem um painel sensível ao toque que falta no Junior. Todas as conexões de entrada, saída e alimentação estão no painel traseiro, onde você também encontrará um slot de atualização de firmware dedicado.
O DirectStream Junior oferece suporte a taxas de bits PCM de até 24 bits / 352,8 kHz e DSD 128 por meio de seu AES / XLR balanceado, coaxial, USB, I2S e Ethernet ins - mas apenas 24/96 por meio de sua conexão Toslink (o padrão superior para Toslink.) Ele compartilha uma tecnologia única com seu irmão mais velho, o DSD DAC ($ 5.999 sem a ponte de rede), que utiliza FPGA (field programmable gate array) para fazer upsample de arquivos DSD e PCM.
De acordo com o designer Ted Smith, 'A entrada, se for PCM, é submetida a upsampled com filtros FIR anti-aliasing PCM padrão para 176,4k ou 192k. Esses filtros têm um corte abrupto para manter o máximo de faixa de frequência possível, evitando qualquer aliasing. Este upsampling é feito com precisão total (66 bits) para que não haja perda de precisão (maior que 144 dB S / N em todo). ' O sinal é então ampliado para 28,224 MHz (10 vezes a taxa de amostragem DSD padrão) para 30 bits. Isso é feito aumentando a amostragem de 176,4k PCM em 160x ou 192k PCM em 147x. O DSD 64x de bit único tem uma amostragem elevada de 10x e o DSD de taxa dupla 128x aumenta a amostragem de 5x. Em seguida, o sinal é reduzido para 30 bits a 5,6448 MHz (o dobro da taxa de amostragem DSD padrão). Em seguida, um modulador sigma delta com controle de volume integrado é aplicado. Este sinal de entrada tem 30 bits e o volume tem precisão de 20 bits. Agora o sinal está no formato de um bit e é passado do FPGA para o filtro de saída analógica. Em vez de um amplificador operacional padrão, o DirectStream Junior usa um amplificador de vídeo Classe A de alta velocidade como a chave final para a saída de bit único e DSD duplo do Junior.
A grande maioria dos DACs PCM requer dois relógios: um para 44,1 e outro para 48. Como ambos 44,1 e 48 kHz (e DSD) são ampliados para a mesma taxa, apenas um relógio é necessário no DirectStream Junior. De acordo com o PS Audio, o DirectStream Junior usa 'um baixo ruído de fase, baixo jitter clock projetado para DSJ pela Crystek. Usando essa abordagem avançada, a necessidade de sincronização é eliminada e os níveis de jitter são reduzidos. '
Impressões Ergonômicas
O controle do DirectStream Junior pode ser feito por meio de seu painel frontal ou de seu controle remoto dedicado. Este controle remoto também funciona com o PS Audio Direct Stream Transport, bem como com vários outros componentes do PS Audio. É uma varinha de 23 centímetros de comprimento que usa duas pilhas AA e tem botões iluminados para aquelas salas de audição escuras e úmidas.
Usei o DirectStream Junior conectado ao meu Mac Mini por meio de sua entrada USB, o ELAC DS-S101-G Discovery Music Server conectado via S / PDIF e Roon via conexão Ethernet Bridge II integrada. Configurar a conexão Roon foi fácil, pois eu já uso o Roon em meu computador musical principal, tudo o que tive que fazer foi indicar o DirectStream Junior como um novo endpoint Roon, em seguida, escolhê-lo como destino de saída e poderia enviar qualquer coisa em minha música Roon biblioteca (que incluía minha conta TIDAL) para o DirectStream Junior.
Um recurso que falta ao DirectStream Junior é o acesso sem fio. Ele não tem opções de entrada Wi-Fi nem Bluetooth, portanto, para acesso à Internet (e Roon), você precisa ter o DirectStream Junior conectado por meio de sua entrada Ethernet.
Eu usei o DirectStream Junior DAC na maioria das vezes conectado a um pré-amplificador Parasound P-7 com o volume do DirectStream Junior no nível máximo. Mas depois eu conectei o DirectStream Junior diretamente ao meu amplificador de potência Pass Labs X150.8 para que eu pudesse usá-lo como um pré-amplificador, ignorando o Parasound. Minhas impressões sônicas finais foram feitas usando esta configuração.
Impressões Sônicas
Eu morei com o irmão mais velho do DirectStream Junior por vários meses no ano passado, mas eu não tinha condições de fazer nenhuma comparação direta A / B com o DirectStream Junior. durante o período de revisão. No entanto, eu tinha minhas notas de escuta e minha memória auditiva. Em todos os aspectos, o DirectStream Junior é sonoramente semelhante ao DSD DAC. Ambos têm uma apresentação refinada de agudos que rivaliza com uma boa gravação analógica. Além disso, a apresentação geral do Junior foi mais próxima do que ouço do analógico, porque não houve zazz extra nos médios superiores ou agudos mais baixos que podem adicionar uma qualidade exagerada não natural à música. No meu sistema, o Junior entregava um som refinado, musical, mas detalhado, que nunca era agressivo, mas sempre envolvente.
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Ouvindo minhas próprias gravações, fiquei impressionado com o quão bem o DirectStream Junior delineou todo o palco sonoro. A dimensionalidade era tão precisa que, em algumas das minhas gravações DSD 5.6 da banda Mr. Sun na Salina Schoolhouse, você pode não apenas dizer onde cada músico estava localizado, mas também pode mapear e localizar o som do obturador de uma Canon DSLR que estava tirando fotos durante o set.
Também fiquei impressionado com a extensão, controle, definição e impacto de baixa frequência do DirectStream Junior. Em algumas das minhas gravações que incluem um contrabaixo, aquele sopro de ar que acompanha as notas graves do baixo veio de forma limpa e clara. Em coisas pop modernas, onde o baixo desempenha um papel proeminente na mixagem - como 'Chained to the Rhythm' de Katy Perry - o baixo nunca foi desleixado ou lento, mas precisamente definido e sob controle.
Também passei muito tempo ouvindo minhas listas de reprodução do TIDAL, que incluem muitas faixas do MQA. Embora o DirectStream Junior DAC só pudesse fazer 24/96 nas faixas 'Master' do TIDAL, descobri que o som tinha um nível de sutileza e detalhes sônicos que seria difícil de melhorar. Não, não era MQA de taxa de bits máxima, mas era bom o suficiente para que, quando comparei várias versões do TIDAL com meus próprios arquivos digitais do mesmo material, não conseguisse ouvir quaisquer diferenças facilmente discerníveis entre o feed do TIDAL e o arquivo digital local por meio do DirectStream Junior.
Pontos altos
• O PS Audio DirectStream Junior tem uma construção elegante.
• Pode processar qualquer formato digital disponível atualmente.
• Possui firmware atualizável.
• O DirectStream Junior é um endpoint Roon.
Pontos baixos
• O Junior não decodifica MQA internamente.
• Para uso de endpoint Roon, você precisa de um aplicativo Roon instalado em um computador ou tablet primário (que deve ser um dispositivo compatível com 64 bits).
• Não há opções de conexão sem fio.
Comparação e Competição
Com um preço de tabela de US $ 3.995, o DAC PS Audio DirectStream Junior tem muita concorrência, mas nenhum oferece os mesmos recursos, flexibilidade e qualidade de som que o DirectStream Junior. Existem algumas coisas, no entanto, que o Junior não faz - principalmente, não há opção sem fio (Bluetooth ou Wi-Fi) e nenhuma decodificação MQA interna. Mas, exceto por esses recursos ausentes, o DirectStream Junior faz praticamente tudo que um DAC / pré-amplificador deve fazer.
Para os audiófilos que não podem pagar por um DAC DirectStream Junior, o PS Audio também tem seu novo DAC Stellar Gain Cell (US $ 1.699), que usa tecnologias diferentes, mas compartilha DNA básico semelhante.
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Conclusão
Comprar um DAC é complicado. É muito fácil se encontrar com algo que não faz tudo o que você gostaria. O DirectStream Junior pode lidar com praticamente qualquer entrada digital com fio e formato e também pode servir como um pré-amplificador. Os únicos recursos que estão faltando são os recursos de entrada sem fio e a decodificação MQA interna, mas, se você usar o DAC Júnior conectado a um computador, o computador pode fornecer as conexões sem fio e até mesmo fazer a decodificação MQA do aplicativo de streaming TIDAL.
Qualquer pessoa que esteja considerando o PS Audio DirectStream DAC por causa de seu som e recursos também pode querer dar uma olhada no DirectStream Junior. Se eu tivesse que me arriscar, diria que o DirectStream Junior oferece 90% do desempenho e da funcionalidade do DirectStream original. É simplesmente tão bom. Então você pode aplicar suas economias para o novo Player de memória PS Audio DirectStream ...
Recursos adicionais
• Confira nosso Página da categoria Conversor digital para analógico para ler comentários semelhantes.
• Visite a Site PS Audio para obter mais informações sobre o produto.
• PS Audio DirectStream Network Audio Player e DAC revisado em HomeTheaterReview.com.