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Nos últimos seis meses, a Internet tem estado em alvoroço com um punhado de críticas elogiosas europeias para um novo DAC (conversor digital para analógico) de uma empresa grega chamada LAB 12. O que realmente despertou meu interesse em revisar sua edição especial DAC1, que é vendido por $ 2.250, é que eles estão usando os famosos chips NOS Phillips TDA 1543 DAC que, quando configurados em um circuito sem sobreamostragem, produzem alguns dos sons mais musicais e belos que um dispositivo digital pode oferecer. Ele também usa um tubo de vácuo NOS 6922 em seu circuito de conversão analógico.
Por mais de seis anos, minha referência DAC tem sido o excelente DAC de tubo de vácuo Concert Fidelity DAC-040BD, que é vendido por US $ 10.000, porque criou reprodução digital de ponta tão bem ou melhor do que qualquer outro DAC que eu instalado no meu sistema de referência, independente do preço. O DAC-040BD também usa o mesmo chipset NOS Phillips DAC sem up-sampling ou over-sampling.
Um ponto importante a lembrar é que cerca de 90 por cento da música que ouço foi gravada em fita analógica e convertida para o formato nativo do Redbook de 16 bits / 44,1 kHz. Sim, existem formatos de alta resolução SACD, DSD e MQA, e se eles soam melhor do que o Redbook nativo puro é um debate contínuo nos círculos de áudio de ponta. Minha experiência é que eles soam diferentes, não necessariamente melhores, e quando eu tenho DACs em meu sistema que posso fazer up / over-sample para taxas de bits mais altas, eu os acho desagradáveis de ouvir porque eles se tornam mais detalhados de uma forma analítica , elimine os timbres / cores dos instrumentos e aplaine as dimensões espaciais e o ar ao redor dos músicos individuais.
O Concert Fidelity DAC-040BD usa dois dos chips NOS Phillips DAC, o Lab 12 DAC1 Special Edition usa oito desses chips NOS Phillips DAC, em um formato ladder que elimina erros no domínio digital enquanto fornece o caractere analógico de assinatura que o DAC TDA1543 chip é conhecido por. Por todas as razões acima, entrei em contato com Mike Kay da Audio Archon, localizada em Libertyville, Illinois, que é o único varejista americano de equipamentos Lab 12, para dar o pontapé inicial nesta análise.
The Hookup
O Lab 12 DAC1 SE que me foi enviado é preto, no entanto, está disponível em todos os tipos de cores personalizadas. A unidade pesa 15,5 libras e suas dimensões são dez centímetros de altura por 15,5 centímetros de largura por 11,5 centímetros de profundidade. Na placa frontal, no centro, há um triângulo de LEDs vermelhos que indicam que o DAC está ligado e tem entrada e travou em um sinal. Flanqueando esses LEDs estão um par de medidores VU analógicos Nissei clássicos muito bonitos, que monitoram com precisão o nível de saída em dB de cada canal. A aparência geral do Lab12 é bastante atraente em um estilo industrial / de alta tecnologia.
Na parte traseira, você encontrará um par de saídas analógicas RCA, uma chave de seleção para entradas digitais coaxiais ou USB, junto com o receptáculo de alimentação e o botão liga / desliga. As peças internas são de primeira linha, como os capacitores Gold Nichicon, os capacitores de acoplamento Janzten Superior Z-Cap, as entradas / saídas RCA Teflon folheadas a ouro e oito desses chips NOS Phillips TDA1543 DAC. Substituí o tubo 6922 original, que elevou o desempenho do DAC a um nível ainda mais alto, por um NOS CCA 1962 Siemens. A qualidade das peças utilizadas e a construção geral são de alto nível para este preço.
O Lab12 DAC1 SE foi inserido em meu sistema de referência, substituindo o DAC de tubo de vácuo Concert Fidelity DAC-040BD. O resto dos componentes do sistema incluiu um transporte de CD acionado por correia CEC, pré-amplificador Linear Tube Audio MicroZOTL2.0, amplificador Pass Labs XA25, condicionador de energia Running Springs Dmitri, cabo MG de referência de interconexões de prata e fio de cobre para alto-falante, cabos de energia Audio Archon, todos colocados em um Tomo Rack da Krolo Design, conduzindo alto-falantes Tekton Design Ulfberht montados em Plataformas de Aprendiz Sistrum.
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Desempenho
Esta crítica marcará a terceira ocasião em que fiquei chocado com um novo equipamento em meus 40 anos como um audiófilo / amante da música dedicado e sete anos como um revisor profissional. O Lab12 DAC1 SE superou completamente todos os parâmetros sonoros do meu DAC de referência, que custou $ 10.000 a mais, de uma forma muito óbvia e fácil de ouvir. É o tipo de produto que o editor da HomeTheaterReview, Jerry Del Colliano, se refere como um 'produto AV disruptivo', que ajusta radicalmente a relação entre custo e desempenho e distorce o mercado a ponto de ser irracional gastar muito mais dinheiro muito pouco ou nenhum ganho de desempenho.
Minha primeira seleção foi o novo álbum de Hart, Scone & Albin Liderando a Invasão Britânica (Zoho), que consiste em covers de jazz de rock and roll / pop inglês historicamente importante em um formato de trio de órgão / guitarra / bateria B-3 Hammond. Este disco é extremamente bem gravado, com dinâmica geral intensa e clareza nítida que permite que todas as nuances de cada jogador sejam facilmente ouvidas através da mixagem.
O Lab12 DAC1 SE trouxe a macro-dinâmica geral a um nível com essa música que eu nunca tinha ouvido antes em meu sistema. A sensação de vivacidade e o ritmo, o ritmo e o tempo tornaram a experiência de audição extremamente emocionante e envolvente. O ruído de fundo do Lab12 DAC1 SE também foi muito menor do que o Concert Fidelity, o que foi muito surpreendente considerando que ele é alimentado por bateria e entregou todos os micro detalhes nos instrumentos de cada tocador. O era muito extenso, mas produzido com uma delicadeza natural que apenas deixava a podridão flutuar no espaço.
A próxima seleção foi o álbum de dois gigantes do jazz, Chet Baker e Bill Evans, As sessões lendárias completas (American Jazz Classics). Depois de ouvir por alguns momentos, ficou muito claro que este DAC reproduziu os timbres de seu instrumento de uma maneira voluptuosa e bela. Muitos DACs esmaecem um pouco a tonalidade em comparação com o que o Lab12 DAC1 SE estava fazendo no meu sistema. Uma boa analogia seria o tipo de timbres / densidade de cor que você obtém de um amplificador baseado em válvula SET 2A3 (Laboratório 12) em comparação com um amplificador de estado sólido. Meu palpite é que aqueles grandes chips NOS Phillips DAC usados em uma matriz em escada, junto com o tubo NOS CCA Siemens na seção de conversação analógica, estavam fazendo sua mágica nessa área.
Eu queria testar a capacidade do Lab12 DAC1 SE de recriar dimensões espaciais, como tamanho de um palco sonoro, altura, largura e profundidade, junto com a precisão com que colocaria diferentes músicos naquele espaço acústico. Minha próxima seleção foi Festival Te Deum-Westminster Coro de Benjamin Britten (Chesky Records), que - se um sistema pode produzi-lo - cria um vasto palco sonoro de parede a parede com cada membro do coro colocado na altura certa, onde eles ficam da esquerda para a direita, e espaço / ar ao redor e entre eles. O Concert Fidelity DAC foi o rei em reproduzir essa ilusão até que coloquei o Lab 12 DAC1 SE no sistema. A diferença beirava a incrível. O de sete pés Alto-falantes Ulfberht desapareceu completamente e em todas as dimensões minha sala se encheu com os membros daquele coro. A imagem tridimensional e o ar em torno de cada cantor eram realmente de tirar o fôlego.
Minha última seleção foi Boz Scaggs ' Fale baixo (Decca) que é uma coleção de padrões de jazz feitos em um estilo semi-pop / rock. A qualidade geral deste álbum é muito boa.
No entanto, meu principal motivo para usar este álbum foi como o Lab12 DAC1 SE reproduziu as frequências graves mais baixas em termos de extensão, tonalidade e controle. Os alto-falantes Ulfberht, com seus dois woofers de 12 polegadas, descem legitimamente para cerca de 20 Hz na minha sala. O Lab12 DAC1 SE foi capaz de reproduzir essas notas graves mais baixas com um punho revestido de ferro e pressurizar minha sala em um grau realista.
A desvantagem
A única preocupação que eu teria com o Lab12 DAC1 SE é que seus recursos são limitados a 24 bits / 96kHz e abaixo. Esta não é uma preocupação significativa para mim, dado que 90 por cento da música que ouço foi lançada em Redbook nativo de 16 bits / 44,1 kHz, não em SACD, DSD ou MQA. Se você acredita que precisa do melhor e mais recente formato de áudio HD, então este DAC não seria para você, mas ele cobre a maioria das bases para quase todos os audiófilos ou amantes da música.
Comparação e Competição
Eu não acredito que realmente haja qualquer competição para o Lab12 DAC1 SE em relação ao desempenho na faixa de preço de $ 2.250. No entanto, deixe-me compartilhar minhas experiências com três outros DACS de nível de referência muito conceituados que me levaram à conclusão de que a peça Lab 12 pertence ao mais alto escalão de DACS no mercado atual, independentemente do preço.
No meu sistema doméstico, o Lab12 DAC1 SE foi um claro vencedor sobre o meu Concert Fidelity DAC-040BD Vacuum Tube DAC , que é vendido por $ 10.000, em todos os parâmetros sonoros, conforme mencionei no corpo da análise. Foi dramaticamente melhor nas áreas de dinâmica geral, transparência, microdetalhes e palco de som.
Em outro sistema de nível de referência com o qual estou muito familiarizado, foi feita uma comparação entre o Lab12 DAC1 SE e o Berkeley Audio Design Alpha DAC Série 2 MQA , que é vendido por $ 19.995, e o Playback Design Dream Player MPS-8 , que é vendido por $ 25.000, nas mesmas seleções musicais usando uma taxa de amostragem de 16 bits / 44,1 kHz. Não estou afirmando que os outros DACS altamente considerados foram estourados ou totalmente superados pelo Lab12 DAC1 SE, mas foi pelo menos o som igual de ambos e em um teste cego não tenho certeza se algum ouvinte poderia realmente distinguir entre os três peças digitais.
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Conclusão
Simplificando, o Lab 12 DAC1 SE esmaga a relação preço x desempenho de uma forma totalmente absurda. Ele oferece belos timbres / tonalidades, macro-dinâmica poderosa, liquidez analógica geral, imagens holográficas e tremenda profundidade de palco sonoro e dimensionalidade a um preço que é pelo menos $ 10.000 menos do que outros DACs de referência altamente aclamados. Não fará DSD ou MQA, nem PCM superior a 96/24. Mas se CDs ou streaming de música compõem a maior parte de sua audição, assim como acontece com a minha, você pode ter uma reprodução digital de nível de referência de classe mundial por centavos de dólar em comparação com a concorrência mais próxima. Eu comprei a peça de revisão e é o novo DAC de referência em meu sistema.
Recursos adicionais
• Visita Laboratório 12 site de para obter informações adicionais sobre o produto.
• Confira nosso Página da categoria Conversores digital para analógico para análises semelhantes.