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Se você acompanha de perto o mercado de pré-amplificadores AV, sem dúvida já ouviu falar do Acurus ACT 4 da Indy Audio Labs. Quando foi originalmente anunciado em 2013, o ACT 4 foi posicionado como um pré-amplificador de home theater de 7.1 canais fácil de configurar e simples de operar com uma interface de usuário de tela sensível ao toque elegante e alguns produtos genuínos fabricados nos EUA. . E então aconteceu o Dolby Atmos. E então DTS: X. Depois de algumas viagens de volta à prancheta (e algumas datas de lançamento perdidas), o que a empresa finalmente lançou como o ACT 4 é bem diferente de qualquer pré-amplificador de som surround que já tive o prazer de usar.
Para aqueles de vocês que não acompanharam sua evolução em tempo real, a versão final do Acurus ACT 4 possui 13.3 canais de saída configuráveis, colocando-o naquele novo e empolgante espaço entre os recursos da maioria dos Atmos / DTS voltados para o consumidor: Receptores e pré-amplificadores X em uma extremidade e os processadores de 32 e 48 canais proibitivamente caros, apenas personalizados, na outra. É um espaço que começará a ser preenchido nos próximos meses e anos, à medida que outros fabricantes apresentarem processadores baseados em objetos robustos com 16 canais de saída (o próximo RMC-1 da Emotiva vem à mente, assim como o Altitude16 reduzido de Trinnov), mas , por enquanto, além do LS10 mais caro da Datasat, o ACT 4 ($ 9.499) está abrindo um caminho em um território praticamente inexplorado.
Isso por si só já tornaria o Acurus ACT 4 um produto fascinante, especialmente por ser de uma empresa sem muito reconhecimento de marca (pelo menos por enquanto). Você deve se lembrar da marca Acurus (e de sua marca irmã, Aragon) devido à sua aquisição pela Klipsch no início dos anos 2000. Em seguida, ambas as linhas foram vendidas para dois ex-funcionários que lideraram o desenvolvimento de tecnologia na Klipsch, Rick Santiago e Ted Moore, e o Indy Audio Labs nasceu.
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Nada dessa história realmente dá uma indicação do que você está fazendo com o Acurus ACT 4, no entanto. Uma das coisas principais que foram mantidas em cada etapa do desenvolvimento do pré-amplificador é sua interface de tela sensível ao toque, que fornece acesso gráfico simples e direto a todas as várias ferramentas de instalação e configuração do ACT 4. Talvez minha coisa favorita na interface do usuário com tela de toque seja a maneira como ela representa os vários canais de alto-falante de cima para baixo. Não há tentativa de fornecer uma visão geral isométrica de todas as posições concebíveis de alto-falante de uma só vez. Em vez disso, a configuração dos alto-falantes é dividida em três seções: seus canais de áudio, seus subwoofers e seus canais aéreos. Você começa com as camas, desmarcando todos os alto-falantes que não usará entre as nove possibilidades (os sete canais de cama padrão mais larguras frontais). Em seguida, você seleciona o número de subs (de zero a três) e, em seguida, o número de overheads, que podem vir em conjuntos de dois, três ou quatro (a menos que você tenha selecionado nove canais de cama, caso em que você está limitado a dois overheads na frente, no meio ou nos fundos da sala). Você também pode escolher entre alturas ou tampos se estiver usando quatro alto-falantes suspensos. É tudo explicado de uma maneira tão direta que não há realmente nenhum mal-entendido.
Feito isso, configurar atrasos e níveis também é incrivelmente simples, embora o ACT 4 não permita que você simplesmente conecte distâncias a cada um de seus alto-falantes. Os atrasos são definidos em milissegundos e o manual mostra como calculá-los de forma diferente para alto-falantes no nível dos ouvidos e no teto.
Embora o pré-amplificador não tenha uma saída GUI na tela para uso com sua TV, você não terá que se preocupar em correr para frente e para trás entre sua posição sentada e a tela sensível ao toque do painel frontal, já que o ACT 4 também inclui uma interface da Web útil para configuração . Portanto, contanto que você tenha um laptop com acesso à rede ou um dispositivo móvel com algum navegador diferente do Safari, você poderá sentar-se em seu assento principal e discar todas as configurações pertinentes de seus alto-falantes.
O ACT 4 também carece de outro recurso que se tornou bastante padrão na maioria dos receptores e pré-amplificadores hoje em dia: EQ de sala automática. O ACT 4 irá gerar ruído rosa ou branco, bem como um tom. Quanto às varreduras de frequência, você mesmo deve colocá-las na mesa. No meu caso, eu simplesmente abri o aplicativo gerador de tons no meu iPhone, o AirPlayi no meu controlador Control4 EA-3 e no ACT 4, e usei meu medidor de SPL para traçar quaisquer picos flagrantes de resposta abaixo de 300 Hz, o que foi fácil para domar com as quatro bandas de equalização paramétrica disponíveis para cada canal. Se isso exigir um pouco mais de esforço do que você deseja, o ACT 4 também permitirá que você execute varreduras com o Room EQ Wizard, o OmniMic da Dayton Audio ou outros sistemas semelhantes, para que você possa calcular as configurações de PEQ com mais facilidade. Se até isso for muito problema para você, você pode querer esperar alguns meses - porque dizem que a Indy Audio Labs está preparando seu próprio equalizador de ambiente automático, que será adicionado por meio de atualização de firmware em algum momento no futuro.
Pelo que vale a pena, apenas calcular meus ajustes de EQ paramétricos sozinho com um tablet de papel milimetrado e algumas horas de esforço resultou em resultados surpreendentemente bons. Mas, é claro, nenhuma quantidade de equalização pode compensar um processador surround cujo desempenho é deficiente para começar. Felizmente, o ACT 4 está ao lado de alguns dos melhores pré-amplificadores que eu testei aqui em casa em termos de qualidade de som. A melhor descrição que posso fazer é esta: pegue o som de um Classé SSP, adoça-o levemente, adicione um toque de espaço arejado e aumente o impacto dinâmico apenas um pouquinho.
Simplificando, o ACT 4 soa incrível com filmes e músicas semelhantes, com um som amplo, aberto e coeso que preenche a sala lindamente, esteja você produzindo filmes de ação em 7.3.6 ou mergulhando em algumas músicas no modo estéreo direto. Pequenos detalhes nas trilhas sonoras de filmes que normalmente passam despercebidos brilham na mixagem. E com a música, descobri que o pré-amplificador oferece o tipo de profundidade, textura e autoridade que você espera de um equipamento estéreo dedicado realmente excelente. Ao contrário do que você pode esperar de um equipamento de alta fidelidade incrível como este, o ACT 4 também é ridiculamente perdoador quando precisa ser.
Costumo assistir a muitos documentários no YouTube, bem como ao netcast noturno de The Young Turks no meu home theater, e não me lembro de ter dado um segundo pensamento à qualidade do som dessas transmissões. Mas o Acurus e seus vários modos de processamento emprestaram a esses fluxos de baixa fidelidade um toque extra de espaço, de intensidade, de abertura que realmente melhorou a experiência de audição. Inferno, eu não pude deixar de notar que mesmo Weather Underground no Weather Channel soou bem fantástico através do ACT 4. Esta hábil mistura de pureza de tom e detalhes com material de escuta de alta fidelidade e perdão com programação de som inferior é absolutamente única das minhas coisas favoritas sobre este pré-amplificador, independentemente de sua contagem de canais ou recursos de configuração exclusivos.
Admito que não ouvi nenhuma diferença apreciável entre a configuração 7.3.6 e a 7.3.4 na minha sala, o que provavelmente tem muito a ver com o fato de que meu assento principal fica a apenas 2 metros da tela. , e quatro canais aéreos são mais do que suficientes para preencher a lacuna entre a frente e os fundos do meu quarto. Mas se você tem uma sala que é muito mais profunda do que larga (uma sala com duas fileiras de assentos, por exemplo), você certamente apreciará a contagem extra de canais no alto. No entanto, gostei do efeito de ter canais frontais e gostaria de ter espaço para executar essa configuração permanentemente.
Não importa quantos canais você esteja executando, você também apreciará como o ACT 4 é fácil de operar. Você esperaria que o controle remoto de tal dispositivo se parecesse com o painel de controle de um ônibus espacial. Não. Em vez disso, é a imagem da simplicidade. Remova os botões de seleção de entrada e tudo o que você resta é o modo de espera, volume, mudo, um botão para o modo noturno (que é muito mais do que simplesmente controle de faixa dinâmica, a propósito) e opções para Auto, Direto, Dolby e processamento DTS. Auto, como você deve ter adivinhado, simplesmente pega qualquer formato de origem que você alimenta o ACT 4 e o processa de forma a preencher qualquer configuração de alto-falante que você tenha definido. O Direct fornece exatamente o que é fornecido (com gerenciamento de graves incluído, para que você obtenha o benefício dos subs se estiverem presentes em seu sistema, mesmo com material estéreo). E os botões Dolby e DTS Neural X permitem que você escolha rapidamente entre os processos de upmix das duas empresas, dependendo de seus gostos. Como o ACT 4 realmente processa Dolby e DTS ao mesmo tempo, alternar entre os modos para determinar qual você prefere quase não leva tempo.
Essa mesma agilidade se estende a todos os outros aspectos da operação do ACT 4. A unidade é ligada em apenas alguns segundos e a alternância entre as entradas é quase instantânea. Além do mais, as peculiaridades que você espera encontrar com um produto de uma pequena empresa americana independente de alta fidelidade não estão em lugar nenhum, pelo menos não em minha experiência. Nunca tive problemas de handshaking com HDMI, travamentos ou qualquer outra coisa do tipo. É importante notar, porém, que minha unidade de teste está executando uma placa HDMI mais antiga com apenas uma de suas oito entradas HDMI 2.0 sendo compatível com HDCP 2.2, e apenas uma de suas duas saídas sendo compatível. A partir de junho (provavelmente quando você ler isto), todos os pré-amplificadores ACT 4 serão enviados com uma nova placa que é compatível com 2.0a de ponta a ponta, com todas as entradas e saídas compatíveis com HDCP 2.2. Graças ao design modular do ACT 4, a Acurus também será capaz de disponibilizar esta nova placa para os clientes existentes do ACT 4 na forma de uma atualização de campo paga que pode ser feita pelo distribuidor local ou pela fábrica em Indiana.
Pontos altos
O Acurus ACT 4 é um dos poucos pré-amplificadores de som surround amigáveis ao consumidor no mercado, com 16 canais de saída e suporte para DTS: X e Dolby Atmos.
Independentemente de sua contagem de canais, é simplesmente um pré-amplificador de som incrível, com saída que é apenas um pouco do lado adocicado de bolas mortas precisas. É deliciosamente tátil e impactante com trilhas sonoras de filmes, e sua performance com música é rica, detalhada, cheia de nuances e que enche o ambiente, mesmo no modo estéreo. Não se engane: o ACT 4 pode ser um produto de home theater incrivelmente avançado em todos os aspectos, mas também é um componente audiófilo no coração. Sua fidelidade impecável é apreciada tanto em músicas quanto em filmes, mas também é indulgente o suficiente para fazer as transmissões do YouTube parecerem fantásticas.
Para um produto tão complexo, é incrivelmente fácil de configurar e é, sem dúvida, o pré-amplificador / processador multicanal mais fácil de operar que avaliei em anos. Tocar em ajustes de modo de som, taxas de amostragem ADC (até 192 kHz) e outras configurações profundas simplesmente não poderiam ser mais intuitivas. Você pode até definir o modo noturno para fazer downmix para 2.0, 2.1, 3.0, 3.1 ou 5.1, se quiser, e a tela usada para fazer isso é tão bem projetada que não consigo imaginar ninguém, mesmo o mais tecnicamente desafiado , tendo problemas para entender exatamente o que isso significa.
Você quer Made in America? O Acurus ACT 4 é feito na América! Ignorando o punhado de componentes que precisam ser importados (como os Texas Instrument DSPs), o pré-amplificador é fabricado pela Key Electronics em Jeffersonville, IN - uma instalação de fabricação altamente respeitada que atende principalmente às indústrias aeroespacial / de defesa e médica. Em outras palavras, é um equipamento incrivelmente bem construído.
Pontos baixos
Por enquanto, o Acurus ACT 4 não tem EQ automático embutido, o que pode ser uma chatice para alguns. Você terá que calcular suas configurações de PEQ sozinho ou importar as configurações do Room EQ Wizard ou outras ofertas semelhantes.
No momento em que este artigo foi escrito, relativamente poucos drivers IP para sistemas de controle avançados foram lançados (apenas Savant, Crestron e OnControls). Mais drivers estão programados para lançamento nas próximas semanas e meses.
As atualizações de firmware requerem uma conexão USB a um computador Windows. O programa responsável por realizar atualizações de firmware é direto e fácil de usar, mas, se você se acostumou com atualizações simples pela rede, isso pode parecer uma dor de cabeça extra.
Comparação e Competição
O concorrente mais direto do Acurus ACT 4 por enquanto é provavelmente o Lyngdorf MP-50 ($ 9.999), que adiciona processamento Auro3D e correção de sala RoomPerfect, bem como recursos de streaming de mídia digital (incluindo AirPlay e Spotify). Ele também possui uma saída HDBaseT e todas as suas saídas de áudio são XLR balanceadas. Também vale a pena notar o fato de que não possui entradas de áudio analógico.
Há também o Datasat LS10 , que custa US $ 11.000 com processamento Dolby Atmos ou US $ 15.000 com a atualização Auro3D. O Datasat aumenta o EQ paramétrico para 10 bandas por canal, e também possui correção de sala Dirac Live, mas ainda não faz DTS: X (está atualmente em teste alfa e a caminho em breve).
ISP 3D.16 ELITE da StormAudio ($ 13.800) é outro candidato potencial que adiciona Auro3D e uma versão do Dirac Live. Ele também possui processamento binaural SpherAudio para sua saída de fone de ouvido, além de recursos avançados de configuração de canal que permitem a você reatribuir quaisquer canais de saída não utilizados como saídas de subwoofer.
Próxima Altitude 16 de Trinnov , uma versão reduzida de seu Altitude32, corresponderá às capacidades de saída de canal do ACT 4, mas também permitirá configurações como 9.1.6 (enquanto o ACT 4 é limitado a dois canais aéreos quando nove canais de leito são selecionados por causa de as três saídas de subwoofer dedicadas). No entanto, seu palpite é tão bom quanto o meu em preço e disponibilidade.
Talvez a maior competição que o ACT 4 enfrenta nos próximos meses seja o eventual lançamento do RMC-1 da Emotiva, um processador de 16 canais com correção de quarto Dirac que está programado para ser vendido por $ 4.999. Pouco mais se sabe sobre o RMC-1, incluindo sua data de lançamento, mas uma unidade protótipo mostrada na CES 2017 não tinha as entradas analógicas multicanal do ACT 4.
Conclusão
Você esperaria que a coisa mais empolgante sobre o Acurus ACT 4 da Indy Audio Labs seja seu processamento de 16 canais e suporte para seis canais de overhead para DTS: X e Dolby Atmos. E, sim, esses recursos o destacam no mercado de processadores de som surround atualmente. Na prática, esses acabaram sendo meros recursos para mim. O que tornou o ACT 4 um prazer foi seu desempenho de áudio impressionante (não importa a contagem de canais) e a simplicidade absoluta de operação. Simplificando, o fato de que um processador tão sofisticado é totalmente à prova de idiotas na operação do dia-a-dia é um pouco agradável.
Até que Indy Audio Labs prepare seu próprio sistema de correção de sala, você pode precisar de ajuda para configurá-lo. Mas uma vez feito isso, o ACT 4 quase opera sozinho. Acima de tudo, soa fantástico com praticamente qualquer material de audição. Gravações de qualidade de referência tocam com um nível de precisão e clareza que outros pré-amplificadores de surround aspiram, mas mesmo os streams e programas de TV mais mundanos do YouTube têm um som caloroso, aberto, espaçoso e convidativo. Apesar de todos os seus truques, esse pode ser o melhor do ACT 4.
Recursos adicionais
• Confira nosso Página de categoria de pré-amplificadores AV para ler comentários semelhantes.
• Começa a produção no novo pré-amplificador / processador Acurus ACT 4 em HomeTheaterReview.com.
• Visite a Site Acurus para obter mais informações sobre o produto.