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Coincidindo com o quinquagésimo aniversário de Woodstock neste mês, que ocorreu entre 15 e 18 de agosto de 1969, na fazenda de Yasgur em Bethel, Nova York, houve um ressurgimento não surpreendente do interesse por este evento mais histórico, junto com uma boa dose de recompensa -exame e reflexão, estimulados em grande parte pelo novo documentário da PBS, Woodstock: três dias que definiram uma geração .
O que não está sendo muito discutido hoje em dia, porém, é o papel desempenhado pelo Laboratório McIntosh em tornar o evento possível para começar e manter o entretenimento fluindo em face de uma calamidade após a outra, provocada por um planejamento inadequado, superlotação e um clima inesperado.
Para cavar um pouco mais nessa história, recentemente conversei com o atual presidente da McIntosh, Charlie Randall, que cresceu perto da casa da empresa em Binghamton, NY, e ingressou na McIntosh em 1985 como aprendiz no departamento de engenharia. Ele atuou como presidente do McIntosh Laboratory, Inc. desde 2001.
Dennis Burger: Vamos começar discutindo o óbvio: a conexão entre McIntosh e Woodstock e como isso aconteceu.
Charlie Randall: Eu não tinha idade suficiente para trabalhar em Woodstock, mas tenho conhecimento suficiente da história da empresa para entender o que aconteceu. Como você provavelmente sabe, Hanley Sound foi a equipe que montou o sistema, e eles foram os pioneiros no que diz respeito a pegar o que você consideraria um equipamento de áudio normal e começar a produzir o que conhecemos hoje como som de concerto. Acredito que sua primeira exposição a McIntosh em termos de realização de um grande evento foi o discurso inaugural de Lyndon B. Johnson em 1965.
DB: Espere, vamos fazer uma pausa um segundo. Acho que a conexão McIntosh / Woodstock é uma lenda no mundo do áudio neste ponto, mas a coisa do LBJ é nova para mim. Como isso aconteceu?
CR: Na época, os locais estavam ficando muito maiores, e Hanley Sound estava na vanguarda disso. Hanley foi quem foi contratado para montá-lo, e logo depois de começarem a Hanley Sound, eles queriam o produto McIntosh e foi isso que usaram.
Hanley conhecia McIntosh - eles sabiam mais sobre as peças de áudio doméstico, que naquela época seriam como as peças do tipo MC30, MC40, que eram realmente destinadas ao som estéreo em casa. Mas Frank McIntosh, depois de estar no exército e estar próximo aos clubes GI, reconheceu o fato de que havia necessidade de amplificadores maiores e melhores, especialmente nos dias de guerra, quando eles mandavam artistas para diferentes países para entreter as tropas.
E então, se você avançar um pouco, sabemos como foi quando os Beatles vieram para a América [em 1965]: tudo que você podia ouvir era a multidão gritando, porque era apenas tocado no sistema de PA.
The Beatles no Shea Stadium Veja este vídeo no YouTube
Então foi isso que realmente motivou o desejo de McIntosh de oferecer um amplificador melhor, e de Hanley querer oferecer um som melhor. E eles queriam ser basicamente um vendedor em franquia do produto McIntosh, entretanto, durante esse tempo a empresa não lhes daria a franquia, porque seria usada para rock and roll, e essa não é realmente a direção que a empresa queria posicionar em.
[Em 1968], tínhamos amplificadores MI350 e MC3500 - que eram quase o mesmo - mas o MI350 era mais conhecido por coisas do tipo industrial e comercial, e o MC3500 era considerado um pouco menor, embora a topologia de o amplificador era realmente o mesmo.
Naquela época, os outros concorrentes estavam fabricando amplificadores de potência de 60, 75 watts. Ninguém estava indo muito além disso. Portanto, ver um monobloco de válvula de vácuo de 350 watts naquela época não era possível para muitos fabricantes e McIntosh é conhecido por construir um amplificador melhor e mais potente com menor distorção e melhor relação sinal-ruído. E talvez o mais importante: melhor confiabilidade. E foi isso que levou Hanley a usar McIntosh. O que o impulsionou foi a tecnologia por trás do que tínhamos em comparação com o que qualquer outra pessoa poderia fazer durante esse período.
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Mas Gordon [Gow], o cara que era responsável pelas vendas e marketing na época, não permitiu que eles tivessem o MI350, então eles tiveram que se contentar com o MC3500. E foi isso que acabou sendo usado em Woodstock em 1969.
E em 1974, quando o Grateful Dead apareceu no Cow Palace com - eu acredito que era MC2300, amplificadores estéreo, mas, novamente, construído na mesma arquitetura do MC3500, que era mono.
DB: Então, os amplificadores da Woodstock foram projetados para o mercado doméstico, embora houvesse uma versão comercial disponível.
CR: Sim, no total eram vinte MC3500s, localizados - acredite ou não - embaixo do palco, e todos nós sabemos que Woodstock no fim de semana se transformou em um show de lama, então havia muito que ser feito atrás as cenas, primeiro para manter os amplificadores resfriados, por causa da falta de fluxo de ar, e segundo para mantê-los secos.
Chuva de Woodstock (chuva em Woodstock) Veja este vídeo no YouTube
O interessante é que o sistema foi configurado para ser, em certo sentido, dois sistemas de PA, porque era uma multidão muito grande. Eles tinham o que você chamaria de palco principal e, então, um sistema para enviar som para o fundo da multidão. Os alto-falantes da frente estavam baixos, enquanto os alto-falantes traseiros estavam altos. E os amplificadores foram divididos de acordo. Mas a coisa única para aquela época - lembre-se, foi em 1969 - em vez de executar o som mono, eles mixavam o som em estéreo. Portanto, o sistema não foi configurado para operar uma grande pilha mono de alto-falantes.
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DB: Então, além de ter que manter os amplificadores frios e secos, eles também tinham um sistema de som bastante sofisticado - para a época - para manter funcionando ...
CR: A piada corrente quando você fala com alguém que esteve envolvido com Hanley Sound é que tudo sobre aquele festival foi um desastre, mas o som continuou funcionando. Eles não tinham banheiros suficientes e o tempo estava uma bagunça, mas foi fácil manter a multidão calma porque eles conseguiram manter o som fluindo. E também fazer anúncios públicos pelo sistema de som.
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Quanto a manter os amplificadores frios, eles tinham ventoinhas que explodiam sob o palco, e os próprios amplificadores eram resfriados por ventoinhas. Mas o que o tornou viável para os técnicos - e havia alguns caras da Hanley Sound sob aquele palco o tempo todo - foi que a frente do MC3500 tinha medidores de saída, para que eles pudessem realmente ver quais eram os amplificadores fazendo, e certifique-se de que eles não foram sobrecarregados, então apenas essa visibilidade permitiu que eles controlassem o sistema dessa forma.
DB: Você mencionou anteriormente a linha da empresa McIntosh de não abraçar o rock. Como e por que essa mudança na preparação para Woodstock?
CR: Acho que no início a empresa era mais voltada para a música de orquestra. E o - como devemos dizer isso? - o maturidade de Frank McIntosh foi certamente um fator. Quando ele se aposentou no final dos anos 70, ele estava na casa dos 70, então você pode fazer as contas e adivinhar como seria sua percepção do rock and roll. No que diz respeito à indústria da música, o lado do rock, 1965 eram os Beatles, o Shea Stadium e os americanos mais jovens estavam completamente a bordo, mas para os adultos mais velhos, eles pensavam que isso iria arruinar o mundo. Então, foi uma divisão demográfica, com certeza.
Mas, à medida que a música mais moderna se tornava mais popular, era inevitável que uma empresa como a McIntosh tivesse que endossá-la, apenas do ponto de vista de quem eram os clientes que estavam realmente comprando o produto.
DB: Então, como essa mudança demográfica - e talvez mais importante o uso de produtos McIntosh em eventos como Woodstock e a parede de som do Grateful Dead's - mudou a empresa, em termos de percepção ou desenvolvimento de produto?
CR: Em termos de design de produto, se você olhar para o produto de áudio doméstico típico da época ... Quer dizer, 75 watts por canal em um sistema estéreo era muita potência. Durante esse período, todos não estavam fazendo praticamente nada além de tubos de vácuo. Então, para lançar um amplificador de 350 watts, naquela época ele era obviamente destinado a esse tipo de aplicação, e tenho certeza que o que aconteceu com os Beatles no Shea Stadium foi o que despertou o interesse do 3500, porque a empresa em 1965, o amplificador mais potente que tínhamos na época era o MC275, que tinha 75 watts de lado.
Então, a empresa pretendia e sabia, voltando ao que eu disse antes, eles sabiam que havia a necessidade de um amplificador melhor, não apenas para a casa, mas também para os clubes de oficiais e o que acabou se transformando em grandes salas de concerto. E, claro, cresceu a partir daí. Então, depois de 3500 ... bem, o 3500 se transformou em 2300, que se transformou em 2500, que se transformou em 2600. O 2600 era estéreo de 600 watts.
DB: Então, foi uma espécie de corrida armamentista em termos de poder ...
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CR: Sim, e mesmo acima e além do som de uma sala de concertos, esses produtos realmente chegaram a aplicações militares, como a condução de transdutores de sonar para fazer submarinos parecerem um cardume de peixes.
E eles também foram usados para conduzir os sistemas de música em espera em cidades como Chicago. Com o Bell Labs, você tinha a opção de pagar onde a operadora de telefonia, em vez de apenas colocá-lo na espera, ligaria você ao conector de música e os amplificadores McIntosh transmitissem música por toda a cidade. Esse é um aspecto realmente interessante da história da empresa, no que diz respeito ao motivo pelo qual os amplificadores ficaram tão grandes naquela época. Mas estava acima e além da simples reprodução de som. Como eu disse, eles realmente chegaram aos laboratórios de teste, sejam Bell & Howell, até mesmo muitas empresas aeroespaciais os tinham por motivos diferentes, para radar e sonar - coisas assim.
DB: E coisas como essa podem levar a uma espécie de ciclo de feedback - a necessidade de mais energia foi impulsionada por grandes aplicativos comerciais e, em seguida, espalhada em casa - mas vamos falar um pouco sobre como esse aumento na produção de energia levou a outros mudanças no mercado de áudio doméstico.
CR:
Mesmo hoje, se você olhar para os tipos de alto-falantes que dirigimos - um exemplo perfeito é que, em grandes home theaters, fazemos muitos line arrays. E, claro, a line array foi desenvolvida para esse tipo de aplicação de som em locais grandes. A Parede do Som do Grateful Dead era apenas uma grande matriz linear. E americanos, não gostamos de pequenos espaços. Nossas casas têm o dobro do tamanho de qualquer outro lugar do mundo. E um alto-falante do tipo fonte de ponto único não é grande o suficiente para alimentar uma sala de home theater de 30 por 40 pés. Então, obviamente, a aplicação de mais potência e mais drivers para preencher esse espaço nos levou muito desde os dias de um Bozak [alto-falante] com um tweeter e um woofer.
DB: Qual é o legado de Woodstock, na sua opinião, e mais especificamente: qual é o legado do envolvimento de McIntosh com esse show histórico?
CR: Para o público em geral, é um momento icônico na história americana, especialmente se você estiver envolvido com música ou cultura de alguma forma. Você pode ver Woodstock como sendo mais do que apenas um concerto. Foi uma experiência cultural.
E se você pensar na época em que isso foi feito, e na capacidade dos sistemas de som da época, de entreter uma multidão tão grande é bastante notável.
Para todos os americanos, todos sabem o que é Woodstock, mesmo que eles próprios não tenham experimentado isso. E, claro, há o local em Bethel Woods , que é construído na propriedade original onde Woodstock aconteceu, e é uma experiência cultural ainda desfrutar de música lá e se você quiser pode até ir através do museu .
Woodstock - trailer teatral original Veja este vídeo no YouTube
E do ponto de vista da marca McIntosh, por fazer parte desse legado - todos os amadores de equipamentos de áudio sabem que a McIntosh deu poder ao show.
Claro, isso também é verdade para a Parede de Som do Grateful Dead. E se você olhar as fotos [daqueles shows do Dead], os amplificadores estão na frente e no centro. O infeliz é que em Woodstock os amplificadores ficavam embaixo do palco, mas com razão, porque era um evento ao ar livre e essa era a única maneira de mantê-los secos.
Recursos adicionais
• Visite a Site do McIntosh Labs para mais informações sobre a marca.
• McIntosh apresenta mesa giratória integrada MTI100 em HomeTheaterReview.com.
• McIntosh Anuncia Sistema Comemorativo de Edição Limitada do 70º Aniversário em HomeTheaterReview.com.