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Provavelmente foi muito difícil para alguém que cobriu a CES por 20 ou mais anos comparecer ao programa deste ano e não pensar sobre o quanto ele mudou, especialmente nos últimos cinco anos (veja a história da semana passada, Áudio de última geração na CES: A Post Mortem , como evidência). Além da enormidade do show em si, os produtos apresentados abrangiam um número muito maior de categorias do que nos anos anteriores. As tecnologias emergentes roubaram com sucesso parte do trovão das categorias tradicionais de áudio e vídeo.
Claro, as TVs ainda eram um grande jogador na CES deste ano, e o Dolby Vision chamou uma parte significativa da atenção quando se tratava de novas TVs UHD e players de Blu-ray UHD, como Adrienne Maxwell discutiu algumas semanas atrás . O número de fabricantes de TVs OLED e Blu-ray players UHD também aumentou.
No entanto, Internet das Coisas (IoT) e dispositivos domésticos inteligentes, inteligência artificial (IA) e carros autônomos / sem motorista de fabricantes de automóveis como Hyundai e Toyota foram apresentados com destaque no chão do show e em várias coletivas de imprensa antes do início oficial do show . Adicione a isso a maior presença da realidade virtual. Coletivamente, essas categorias emergentes de tecnologia roubaram uma boa parte do foco das TVs na CES. Até mesmo a LG e a Samsung gastaram quase o mesmo tempo exibindo geladeiras inteligentes que incorporam assistência de voz baseada em IA e, no caso da LG, uma linha de dispositivos robóticos IoT.
As TVs provavelmente não abrirão mão de seu papel de protagonista na CES tão cedo, mas os avanços dos monitores de smartphones têm roubado muito do trovão dos monitores de TV por alguns anos - em termos de vendas e audiência. Não ajuda o fato de não haver nenhuma nova tecnologia de vídeo significativa para os fabricantes divulgarem. Como resultado, ficou um pouco mais fácil para a tecnologia emergente chamar mais atenção.
O aumento da presença de produtos de tecnologia emergentes na CES foi notado pelos varejistas que entrevistei. As TVs 'ainda tiveram uma exibição forte', disse Mark Sasicki, comprador de TV da Abt Electronics em Glenview, IL. Ele apontou as primeiras TVs OLED da Sony, as novas TVs QLED da Samsung e as TVs OLED exclusivas da LG com espessura de papel de parede como anúncios de destaque. Mas ele acrescentou, 'Os produtos de casa conectada - controlando a TV, música, luzes ou termostato por seu smartphone ou sua voz - foram a tendência mais empolgante e trarão a maior mudança na interação diária das pessoas com seus eletrônicos.' A integração de dispositivos conectados com o Amazon Alexa e outras plataformas de assistência por voz tornou esses produtos ainda mais revolucionários porque, 'em vez de apertar botões, você agora estará apenas falando com seus eletrônicos', disse ele.
Ao contrário de anos anteriores, Bjorn Dybdahl - o presidente da Áudio e vídeo de Bjorn em San Antonio, Texas --apenas compareceu ao show deste ano por alguns dias, e eram apenas ele e Kris Dybdahl (seu filho e gerente geral da loja), ao invés de um grande contingente de pessoas. Como ele explicou em uma entrevista por telefone, alguns outros da loja decidiram que 'simplesmente não valia a pena gastar tanto dinheiro porque muito do que fazemos é melhor administrado no CEDIA e em algumas das outras reuniões que acontecem durante o ano.' O principal motivo de sua participação no CES foi para ir a uma reunião da ProSource, referindo-se ao grupo de compra de CE do qual sua loja é membro. Também foi importante encontrar-se com a Sony, disse ele, apontando que é um fornecedor 'muito importante' para a Bjorn's.
'Gosto do CES', disse ele, 'mas mudou' e 'há muitas coisas que não dizem respeito diretamente a nós'. No entanto, ele foi rápido em acrescentar que os produtos de IoT que se tornaram onipresentes na CES 'vão se tornar cada vez mais importantes' para seu negócio daqui para frente. Uma pergunta principal a ser feita ao observar as muitas empresas que fabricam dispositivos IoT agora, disse ele, é: 'Quem estará lá daqui a um ano?' Outra é: 'De onde virá o lucro?' Ainda assim, ele reconhece que, embora o áudio e o vídeo 'sejam os principais motivadores' de seu negócio, a IoT é 'importante para o nosso futuro' e 'temos que estar lá', especialmente com dispositivos domésticos inteligentes e de controle de voz. A loja já está vendendo produtos Samsung SmartThings e, 'No momento, [ele] não diria não a nada' quando se trata de considerar categorias de produtos emergentes, como realidade virtual. Ele está sendo conservador, porém, quando se trata de trazer novas categorias de produtos porque 'ser um pioneiro se tornou mais caro se você errar como varejista'.
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John Taylor, vice-presidente de relações públicas da LG Electronics USA, discordou de alguma forma comigo e com os varejistas sobre se a tecnologia emergente ofuscou o áudio e o vídeo na CES deste ano. Ele disse: 'Mesmo com a nova ênfase da LG e outros em estilos de vida conectados, robótica e similares, os eletrônicos de consumo tradicionais continuam sendo um esteio da CES.' Ele acrescentou: 'A categoria de televisão, em particular, teve um CES muito forte em todas as grandes marcas e até mesmo em algumas das mais novas.'
'Não é um jogo de soma zero', disse Taylor. 'O crescimento de várias categorias não relacionadas à televisão, não audiovisuais - de desenvolvimentos de IoT a carros autônomos, aparelhos conectados e muito mais - não significa que as principais categorias de eletrônicos de consumo sejam menos importantes, impactantes ou significativas para os consumidores 'vidas diárias.'
Áudio e vídeo 'aprimorados' não ficaram em segundo plano em relação aos produtos de tecnologia mais recentes na CES, e eles estavam entre 'muitas narrativas na CES' este ano, disse Steve Koenig, diretor sênior de pesquisa de mercado da Consumer Technology Association que produz a apresentação.
Koenig apontou para o aumento da presença de TVs com High Dynamic Range na CES como uma narrativa principal do programa que era 'frontal e central', junto com as TVs OLED de papel de parede fino da LG, a entrada da Sony na categoria de TVs OLED e as novas da Samsung linha de TVs UHD QLED.
Um novo produto de áudio apresentado na CES que se destacou para Koenig foi o Monster Blaster Battleship, um alto-falante sem fio de $ 599,95 à prova d'água. Ele também apontou os alto-falantes sem fio Luna da Crazybaby, que podem ser usados para criar um sistema de áudio multiroom, como outro destaque na frente de áudio na CES.
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As narrativas na CES mudaram ao longo dos anos porque 'as coisas mudaram dramaticamente' no setor de tecnologia e tecnologia, disse Koenig. A receita de áudio e vídeo diminuiu nos últimos 10 anos nos EUA, observou ele, acrescentando: 'Você pode realmente atribuir isso a um produto: smartphones', que agora estão ofuscando significativamente as receitas das TVs.
Pode-se também argumentar que pelo menos algumas das categorias de tecnologia emergentes são extensões de áudio ou vídeo tradicional - ou pelo menos podem ser usadas como extensões deles em certas aplicações. VR, por exemplo, é uma expansão da categoria de vídeo, oferecendo conteúdo que pode ser visualizado em uma TV, computador ou dispositivo móvel. Embora a RV possa provar ser outro impulsionador das vendas de TV, resta saber o quão alto essa tecnologia irá disparar, apesar dos enormes investimentos feitos por empresas como Facebook, Google e Sony.
A IA, por sua vez, está sendo usada com destaque em produtos de áudio e vídeo, incluindo o altamente popular alto-falante Bluetooth controlado por voz Amazon Echo - que foi um dos produtos mais vendidos nas últimas férias, assim como seu produto irmão, o Amazon Toque em e a nova versão do Amazon Fire Stick.
Pode-se questionar se o Echo é principalmente um dispositivo de áudio ou um hub inteligente para controlar dispositivos pela casa. Afinal, ele não oferece exatamente a melhor qualidade de som do mundo, mas as empresas de áudio aproveitaram o sucesso do Echo e estão começando a lançar dispositivos semelhantes com melhor qualidade de som. Koenig apontou o VC-FLX1 da Onkyo - o primeiro dispositivo IoT da empresa, apresentado na CES e apresentando o serviço de voz Alexa da Amazon - como um claro exemplo disso.
Independentemente de se pensar que áudio e vídeo não foram tão significativos como de costume na CES, a variedade expandida de categorias de produtos na feira não é necessariamente uma coisa ruim para a indústria de CE em geral. Afinal, Sasicki da Abt ressaltou que todos os novos produtos estão 'mantendo as pessoas interessadas e empolgadas com o negócio de eletrônicos e levando-as para a loja e nosso site'. Isso levanta a questão: quantos de vocês visitaram uma loja de eletrônicos de consumo nos últimos meses para comprar especificamente um produto de tecnologia emergente em vez de um produto AV? Qual categoria lhe interessa mais? Deixe-nos saber na seção de comentários abaixo.
Recursos adicionais
• Dolby Vision é o centro das atenções na CES em HomeTheaterReview.com.
• O dia em que finalmente abracei a Internet das coisas em HomeTheaterReview.com.
• O ano em análise ... e uma perspectiva futura em HomeTheaterReview.com.