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A menos que você tenha passado o Natal no exterior, você saberá que o inverno de 1991/2 deixou as ruas principais desta terra carentes. Querer clientes, ou seja, com um novo senso de cautela (talvez por necessidade), limitando os gastos de todos. E a reação natural em tempos tão difíceis é reduzir os preços e fechar as portas. Então, o que a Musical Fidelity decidiu fazer, quando o mais lógico é maximizar os ganhos e lucros dos modelos existentes? Ele foi escolhido para lançar, em nosso inverno de descontentamento, um par de combinações de pré / poder que supostamente oferecem uma relação custo-benefício irresistível.
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As discussões com Antony Michaelson me fazem pensar em Burt Lancaster como Elmer Gantry ou talvez um dos advogados mais histriônicos de L.A. Law. Ele não se limita a promover seus produtos para o revisor, com os argumentos usuais projetados para deixá-lo convencido antes mesmo de as caixas serem abertas. Ele dá palestras. Ele prega. Ele repreende. Ele intimida. O que ele pensa de seus concorrentes equivaleria a genocídio se os pensamentos pudessem matar. E seria ridículo se os produtos não fossem tão bons.
Michaelson gosta de cobrir todas as bases (americanês para 'prepare-se para toda e qualquer eventualidade'). Para isso, ele dirige duas empresas, Musical Fidelity para eletrônicos de estado sólido e Michaelson Audio para engrenagens de válvula. O primeiro tem uma gama de amplificadores integrados de orçamento até # 10.000 soldadores a arco, enquanto a linha de válvulas mais jovem começou com outro sistema de dez grandes, então um amplificador integrado acessível. Dado que as duas empresas cobrem quase todos os setores do mercado, é seguro presumir que Michaelson preste muita atenção aos pontos de preços para evitar sobreposição e desordem, ao mesmo tempo que oferece tantas opções ao consumidor.
Ao receber as amostras de resenhas de Da Vinci, sobre as quais fui avisado em meados do verão de 1991, Michaelson começou seu discurso usual sobre os agudos, com barris de veneno para amplificadores ballbuster americanos em particular. Seus últimos argumentos se enquadram em duas categorias, a primeira sendo que todos os amplificadores de última geração, exceto o seu, são roubados. Essa não é uma atitude incomum para a maioria dos fabricantes de ponta, e eu desconfiaria de qualquer fabricante que não tivesse a mesma fé em seus próprios produtos. (Um dia, talvez algum jornalista empreendedor com uma longa memória publique Os Pensamentos do Presidente Ivor, já que as pérolas montadas pelo fundador da Linn são nada menos que uma cartilha para aspirantes a gurus.) A segunda é que não há razão para uma combinação de amplificador vender por # 500 não vai deixar de lado o melhor que a América tem a oferecer a qualquer preço. Mais especificamente, essa barganha rejuvenesce a atividade de vendas, mesmo em um mercado anormalmente deprimido. E se eu não tivesse ouvido o quão bem a Acoustic Research está indo com o incrível e econômico alto-falante M1 durante esta recessão, eu teria descartado os argumentos de Michaelson como ingênuos e otimistas.
O que aquela conversa sobre orçamento de cerveja tem a ver com o pré-amplificador e o amplificador de potência Da Vinci, que não é (por dez libras abaixo de dois mil pelo par) um pacote de orçamento, é simples: Michaelson apareceu com o pré-amplificador e o tufão em ao mesmo tempo em que entregou o Da Vincis. Sem aviso, devo acrescentar. E, como se quisesse revelar seu próprio petardo com monograma, Michaelson me pediu para comparar o Preamp (# 199) e o Typhoon (# 299) em conjunto e sozinho com os componentes Da Vinci. E ele certamente estava içado, porque a combinação Preamp / Typhoon é tão ridiculamente boa para um gasto comparativamente pequeno que quase faz o Da Vinci parecer ruim. O que não é. Ao insistir neste duelo destruidor, ele produziu uma ilustração clássica da Lei dos Retornos Decrescentes.
Talvez eu devesse ter analisado estes separadamente, o pequeno equipamento de estado sólido ofuscando os deliciosos, mas muito mais caros produtos tubulares. É como qualquer situação de barganha versus luxo. Não é que as coisas mais caras não sejam boas. Só que o mais barato é bom demais. Eu poderia oferecer uma analogia, mas estou preso com as canetas Rotring-vs-Mont Blanc habituais ou qualquer câmera japonesa de qualidade-vs-Leica. O último em cada caso é comprovadamente superior ao primeiro, mas a que custo? E a maioria dos consumidores perceberá os ganhos ou será capaz de justificar o gasto extra? Então, não que isso faça muita diferença, estou dando a Da Vinci o primeiro estalo do chicote.
Da Vinci
A ideia por trás da Da Vinci era oferecer o amplificador integrado Odysseus na forma de dois chassis, adicionando ao produto básico a opção de capacidade de mono para o amplificador (com a compra de um segundo da Vinci, é claro). aos ganhos esperados de outra fonte de alimentação. Menos divulgada é a ideia de produzir um Chronos para os 'pobres', com o Da Vinci custando um quinto do preço do carro-chefe de áudio Michaelson.
O estilo é a mais recente encarnação do visual Montezuma-encontra-Gaudi Chronos, com acabamento de pintura aprimorado e um logotipo triangular bacana que triplica como botão liga / desliga e indicador de três cores. O procedimento de iluminação começa com o vermelho, seguido após 25 segundos pelo âmbar e, em seguida, outros 25 segundos para o verde para todos os sistemas. O acabamento refinado e as mudanças nos detalhes são parte do processo educacional, ou como lidar com a resistência do comprador ao estilo radical.
O pré-amplificador Da Vinci é um dispositivo somente de nível de linha, embora tenham sido tomadas providências para alimentar o próximo amplificador fono através de um soquete na parte traseira. Todas as seis entradas de linha são especificadas da mesma forma, 310mV para 775mV, e não pude detectar nenhuma diferença sônica entre as entradas. A relação sinal-ruído é declarada como melhor que -75dB, com THD menor que 0,15% na saída de 1V. A linha de válvula consiste em oito ECC81s, o circuito empregando estágios de saída cascode de tubo paralelo.
Embora o Da Vinci não seja tão silencioso como 'fantasmagórico', também não fica embaraçado com os pré-amplificadores de estado sólido para baixo ruído e fundo silencioso. Uma razão para sua excelência nesta área é uma notável resistência ao microfonia - a adição de amortecedores de tubo fez relativamente pouca diferença com o Da Vinci do que com várias outras unidades de controle totalmente de tubo.
Como o pré-amplificador, o amplificador de potência Da Vinci é vendido por # 995. Mas combina com o pré-amplificador não apenas com a etiqueta de preço e estilo, mas com caráter sônico idêntico. Funcionando na Classe A, este amplificador transforma qualquer cômodo doméstico em uma zona temperada, então pode ser considerado um movimento econômico sábio, pois permitirá que você desligue o termostato durante os meses de inverno. A literatura fornece uma comparação com duas lâmpadas de 150 W, o que me parece um eufemismo. Eu diria que é uma torradeira no 'Médio'. Mais ao ponto é o complemento de válvula que causa esta onda de calor: dois ECC83s, dois ECC85s e oito EL34s.
Converter o Da Vinci de 45W / canal (a 8 ohms) em um monobloco de 50W / 8 ohms ou 100W / 4 ohms requer apenas o pressionamento de um botão na parte traseira. O painel frontal possui dois LEDs para indicar operação mono ou estéreo. Como o Da Vincis estava em falta durante o período de análise, não pude pegar emprestado uma segunda amostra para ouvir monobloco, mas não consigo imaginar por que alguém iria querer mais potência com as cargas mínimas recomendadas de 4 ohms e sensibilidade de 89dB. O Da Vinci dirigia cargas pesadas (por insistência de Michaelson, devo acrescentar) como o Sonus Faber Extrema e os estágios Apogee com potência de sobra, mantendo assim a reputação que os amplificadores de válvula de áudio Michaelson têm de ruído absoluto e sem medo de baixas impedâncias.
O sistema Da Vinci não é apenas um Odisseu 'adulto' ou, mais precisamente, 'dividido ao meio'. Por um lado, é muito mais refinado do que o amplificador integrado, com menos sensação de fuga, apesar da mesma sensação de potência indomada. Por outro lado, fornece ainda mais pancadas e menos sinais de 'valveness'. Não, isso não é uma acusação, uma acusação de transistorismo nem uma sugestão de que os amantes de tubos deveriam procurar outro lugar. Nas áreas principais - faixa intermediária exuberante, consistência de cima para baixo, tridimensionalidade, resistência à aspereza, corte 'amigável' - o Da Vinci é quase estereotipado como uma válvula. Mas os registros mais baixos da marreta e o ataque de Jackie Chan me fazem pensar no nêmesis de Michaelson: amplificadores Yankee big bang. O único outro amplificador valvulado em minha experiência com esse recurso é o E.A.R. 509/519, o que não é surpreendente, já que o deus do tubo Tim de Paravicini projetou o Da Vinci com Michaelson e é proprietário da E.A.R.
Esta assinatura sonora é tão claramente definida em ambas as partes do pacote Da Vinci que usar qualquer uma em outro sistema significa adicionar um sabor Da Vinci que domina. Sei que isso vai contra a noção de que o componente ideal parecerá invisível, mas a infusão de Da Vinciness é uma dádiva porque estamos falando de virtudes, não de colorações. Qualquer uma das unidades fará muito para 'apertar' o som em um sistema solto, o que acho engraçado quando o resto do sistema pode apresentar válvulas vintage. Um pré-amplificador Da Vinci pode ser a melhor atualização que você poderia fazer para um amplificador valvulado Quad II, embora eu não acasalasse um amplificador de potência Da Vinci com um pré-amplificador vintage, pois a maioria é muito barulhenta e imprecisa para os padrões atuais. (Embora eu adorasse ouvir o amplificador de potência Da Vinci impulsionado por um Marantz Modelo 7 ...)
Embora o Da Vinci melhore o Odysseus com o refinamento maior que mencionei acima, ainda é um pouco grosseiro em termos absolutos. Eu comparei o pré-amplificador com o Audio Research SP-14, que me apresso a adicionar custa mais do que o pacote Da Vinci MAIS o Preamp / Typhoon, e notei uma leve textura nos vocais femininos, em particular nas vozes aquáticas que encantam os habituais Grand Ol 'Opry. O amplificador foi menos culpado disso, seu único vice demonstrável sendo um pouco menos transparente do que o Classé DR-10, que eu uso como um exemplo de um amplificador de ponta 'quase acessível'.
Como um pacote, o Da Vinci move os postes da baliza para configurações sub- # 2000 totalmente valvuladas. Os rivais locais são numerosos, com Croft, Art Audio, Tube Technology e outros lutando com ofertas soberbas na mesma arena, mas Da Vinci pode levar vantagem em pura coragem. Se esse for o preço que você almejou para a compra de uma válvula, você tem um novo candidato a considerar. Ignore o Da Vinci por sua conta e risco.
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O pré-amplificador e tufão
Então, novamente, você pode querer economizar muito dinheiro com a mais recente de uma série de maravilhas absurdamente caras, um amplificador equivalente ao AR M1. Não é da natureza de Michaelson liberar líderes de perda, então eu estava curioso para saber como ele conseguiu entregar separações abaixo de # 500, muito menos as boas. Novamente, está de volta à sua abordagem quase Nitzschean, que vai levar outros fabricantes a beber ou a usar suas calculadoras de bolso.
Depois de ir além do Pré-amplificador e o chassi do Typhoon - o mesmo que o amplificador B1 e, portanto, não exigindo nenhum novo ferramental - você tem que olhar para a fórmula de Michaelson para os custos do amplificador, que pode ser puro gênio ou uma obra de fantasia para rivalizar com o melhor de Hugh Lofting. Tendo decidido que os três elementos de um bom projeto de amplificador são a fonte de alimentação, o circuito de transmissão e o estágio de saída (capacidade e tamanho), ele argumenta que - de acordo com sua análise de custos - os fabricantes de ponta tradicionais usam a seguinte divisão de custos para um ' típico amplificador de muito dinheiro:
Caixa, alças, painel frontal etc. 60%
Transformadores e capacitores de fonte de alimentação de 22%
Circuito da unidade inc PCB e todos os componentes 7%
Estágio de saída 8%
Diversos 3%
A fórmula que ele usou, primeiro com o P180 e agora com o Typhoon, é:
Caixa, alças, painel frontal etc. 16%
Fonte de alimentação, transformadores e capacitores 29%
Circuito da unidade inc PCB e todos os componentes 9%
Estágio de saída 39%
Diversos 5%
Isso soma apenas 98%, o que torna tudo ainda mais milagroso. Seja como for, descobrimos que Michaelson afirma ser mais por dentro do que por fora, e o que você obtém é uma combinação minimalista clássica que não tem o direito de funcionar tão bem como funciona. Porque, se não estou imaginando o que ouvi, significa que todos - não apenas os fabricantes de luxo - estão se contendo.
Como o objetivo declarado de Michaelson é 'som de última geração a um preço modesto', você não consegue nada extravagante na aparência. Como o B1 e outros produtos de Fidelidade Musical, os externos são paridade para o curso (Reino Unido). Os produtos da Musical Fidelity, depois que Michaelson dispensou enfeites como perspex retroiluminado e chamou um designer externo, parecem inteligentes e diferentes sem cair no ultraje do Reino Unido. (Lembre-se de que o Da Vinci e seus semelhantes são marcas totalmente diferentes.)
Mantendo uma abordagem simples, o Preamp é minimalista sem apelar para o masoquista. Apenas em nível de linha, oferece seis entradas (sensibilidade de 250mV para saída de 775mV), bem como facilidade de saída de gravação, controle de volume e seleção liga / desliga. Mas quando você olha para trás, ei! os soquetes phono acomodam apenas as fontes? O que da?
Fácil: o pré-amplificador oferece apenas saída balanceada, apenas a entrada balanceada do Typhoon. O pacote vem com dois metros de cabo terminado em XLRs e você pode misturá-los com outro equipamento de operação balanceada, mas Michaelson não estava disposto a aumentar os custos adicionando dois conjuntos de soquetes para acomodar a operação desequilibrada. E uma operação equilibrada é uma parte fundamental da fórmula para um desempenho sem compromissos.
O Typhoon também é simples, mas pode ser convertido de 45W / canal a 8 ohms para uma especificação mono em ponte não declarada usando cabos adaptadores especiais. Com um único Typhoon estéreo custando apenas # 299, atualizar com um segundo amplificador para obter mais potência ou bi-amplificação real não é um objetivo inalcançável. Seja qual for a classificação de potência, Michaelson disse que daria a qualquer 200 watter uma corrida pelo dinheiro.
E foi assim que me vi usando uma combinação pre / power # 500, mais um Typhoon extra, entre um CD player # 5000 e alto-falantes # 7000. Por insistência dele. E, embora me doa muito concordar com tal hipemeister, tenho que dizer ... Droga !!!
Não, não é bem o Comedor de Krell que Michaelson gostaria que fosse. E também não come Da Vinci, por falar nisso, o pacote valvulado tendo muito mais ruído, maior transparência, um melhor ambiente de som e consideravelmente mais extensão de graves. Mas a combinação Preamp / Typhoon faz coisas que eu nunca esperei ouvir por # 498 inc VAT, enquanto um pacote de dois amplificadores para outro # 299 oferece escala e drama convincentemente 'high-end', se não exatamente o detalhe e refinamento. Isso vai inspirar qualquer audiófilo que deixou o rebanho por causa de constrangimento financeiro pessoal ou repulsa esquerdista com a escalada de preços. Pior para os fabricantes e amantes do exótico, isso dará aos nouveau pauvre-types, aos anti-high-enders, todo tipo de munição anti-luxo.
Simplesmente, um único Typhoon é poderoso o suficiente para conduzir alto-falantes famintos, enquanto o Preamp é limpo o suficiente para rotear e amplificar os sinais de origem sem muita degradação. As duas peças funcionam perfeitamente juntas, o designer adaptou o par para produzir graves sólidos e palpáveis, uma banda média clara e aberta e agudos rápidos, estendidos e sem fadiga. E toda vez que você encontra alguma pequena área que precisa ser melhorada, você dá um tapa no pulso e lembra a si mesmo que a configuração custa apenas # 498.
Embora Michaelson queira acreditar que isso vai roubar as vendas de Levinson, Rowland, Threshold e outros, isso nunca acontecerá. Eu não me importo se é ego, fixação machista, audiofilia terminal ou uma crença genuína de que é preciso dinheiro de ponta para obter sons de alta qualidade, mas aqueles com recursos continuarão comprando na terra do Violoncelo. Em vez disso, espero que o Preamp / Typhoon cause estragos no setor # 400- # 1500, mesmo com consumidores que não esperam dez mil de desempenho. Ao mesmo tempo, o emparelhamento deixará todos os tipos de wannabees sofisticados muito felizes, principalmente aqueles que não conseguem nem mesmo entreter a ideia de sistemas de cinco dígitos.
E o que eles vão desempacotar quando chegarem em casa é uma pequena configuração soberba que é áspera, mas fundamentalmente musical e totalmente 'capaz'. O corte de custos necessário para produzir o Typhoon / The Preamp significa que as duas peças podem ser ajustadas com grande sucesso, por exemplo, um par de Flux Dumpers e alguns cabos de alto-falante complicados fazendo maravilhas em algumas áreas. Este pacote responde ao ajuste fino e à loucura de alta fidelidade como um cachorrinho oferece um biscoito, então eu chamo a combinação de 'O NAD 3020 para os anos 1990'. E isso é o mais alto elogio que posso fazer.
E aqui vai uma dica: a melhor maneira de gastar # 1.500 por um sistema baseado em CD seriamente bom é o Typhoon / The Preamp, um par de LS3 / 5As bi-wable da Spendor, qualquer um dos inúmeros spinners de CD 'decentes' para # 400 e # 200 de suportes, cabos, Kontak e Flux Dumpers. Então, você pode adicionar um segundo Typhoon quando localizar outro # 298 para mais potência e potência máxima. E você não perderá nada ao economizar para seu Krell / Levinson / Rowland / Threshold ... ou Da Vinci.
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