Sistema de controle Control4 HC-250

Sistema de controle Control4 HC-250

control4 402.jpgAcho que é justo dizer que os dois maiores jogadores do mundo personalizado automação residencial estamos Crestron e Control4 . Enquanto Crestron ainda atende principalmente a uma clientela sofisticada, Control4 pode ser mais uma solução para qualquer homem. Isso não quer dizer que os produtos da empresa sejam baratos ou que você não possa montar um sistema de controle de toda a casa altamente complexo e de alto nível baseado na plataforma Control4. É só que, para aquelas pessoas com necessidades e orçamentos mais modestos, o Control4 certamente pode acomodar. Se o seu sistema de home theater avançou ao ponto em que você gostaria de ir além de um controle remoto universal padrão e incorporar alguma automação residencial, considere o assunto da análise de hoje: o HC-250, que é o controlador de menor preço do Control4 $ 750 mais instalação. O HC-250 foi projetado principalmente para ser uma solução de quarto único que, quando combinado com um controle remoto portátil como o SR-250 do Control4, é o substituto perfeito para um controle remoto universal, mas, como você verá em breve, este sistema Control4 traz muito mais para a mesa do que apenas controle AV.





O HC-250 possui um processador de 1 GHz, que é muito mais poderoso do que os controladores Control4 básicos anteriores e, portanto, permite uma operação mais rápida e robusta. A pequena caixa preta mede apenas 8,59 polegadas de largura por 4,92 de profundidade por 1,23 de altura, para que possa sentar-se discretamente em seu suporte de equipamentos, ser guardada em um armário ou mesmo ser montada na parede atrás de sua TV de tela plana (a caixa pode ser alimentado via Ethernet, se necessário). O painel frontal consiste apenas em quatro luzes LED azuis para alimentação, link, dados e WiFi. A parte traseira inclui quatro saídas IR para controlar seu equipamento AV usando cabos emissores IR. Cada saída IR pode acomodar dois dispositivos com o uso de um divisor, para que você possa conectar até oito componentes. Duas das portas IR também suportam controle serial RS-232 e um contato e interruptor de relé estão disponíveis. As saídas HDMI e de vídeo componente permitem que você conecte o HC-250 à sua TV ou receptor de AV e visualize a interface Control4 em sua tela grande. Há também uma entrada e saída de minijack de áudio analógico, uma porta USB 2.0 para conectar uma unidade de mídia externa e uma porta Ethernet (10/100) para adicionar uma variedade de recursos de rede, como controle IP / iOS / Android, streaming de mídia e gerenciamento remoto. A caixa também possui 802.11n integrado.







Recursos adicionais

Control4 enviado junto com o controle remoto portátil SR-250 para usar como meu controlador de sistema. Este controle remoto portátil tradicional mede 2,1 polegadas de largura por 8,3 polegadas de comprimento, o que era um pouco longo para minha mão pequena alcançar todos os botões sem ter que reajustar a posição do controle remoto em minha mão. A metade inferior é mais grossa e pesada que a superior, o que mantém a sensação de controle remoto bem equilibrada na minha mão. A parte traseira tem uma textura de borracha que também a torna segura. O controle remoto coloca muitos botões pretos em um fundo preto, mas é totalmente retroiluminado, com um controle de brilho ajustável e um sensor de movimento para iluminar automaticamente quando você o pega. Na parte superior, há um display de cinco linhas que permite navegar facilmente pelos menus do sistema quando a TV está desligada e você não consegue ver a interface na tela, como quando deseja apenas ouvir uma fonte de áudio. Abaixo disso, você encontrará botões para navegar pela interface na tela, que descreverei com mais detalhes na seção Desempenho. Esses controles incluem o botão vermelho '4' que pode ligar todo o sistema AV (um botão Room Off que fica no canto superior direito executa a tarefa inversa) e os botões Watch e Listen que permitem navegar pelas várias fontes que você conectado ao HC-250. Abaixo está o complemento completo de botões que você espera encontrar em um controle remoto AV universal, incluindo guia, DVR, menu, página acima / abaixo, canal acima / abaixo, anterior, botões coloridos, setas de navegação, controles de transporte, aumento de volume / para baixo e mudo. O SR-250 possui um total de 47 botões físicos. Minha amostra de análise foi o SR-250 básico alimentado por bateria (US $ 199) que requer quatro baterias AA, uma versão mais cara (US $ 300) está disponível com uma bateria de íon de lítio recarregável e estação base fornecida. Control4 também vende o SR-150 de preço mais baixo (US $ 129) que não tem o display de cinco linhas na parte superior, o que tornaria mais difícil navegar pelas fontes sem o display na tela. Claro, a empresa também oferece uma variedade de controladores touchpad portáteis e embutidos na parede com preços mais elevados.



06A plataforma Control4 permite que os dispositivos se comuniquem entre si via protocolo de Internet ou comunicação de radiofrequência ZigBee sem fio protocolo . O HC-250 e o SR-250 se comunicam usando ZigBee e, portanto, não requerem linha de visão, portanto, você pode guardar a caixa de controle e iniciar comandos de outra sala. Você também pode incorporar facilmente uma variedade de produtos de automação sem fio compatíveis, sejam eles da marca Control4 ou de parceiros terceirizados. Control4 me enviou apenas uma amostra dos produtos da marca Control4 para ter uma ideia da parte de automação da equação, incluindo um termostato sem fio e vários produtos de iluminação que discutirei na seção Conexão. O protocolo ZigBee cria uma rede mesh, o que significa que cada dispositivo sem fio atua como transmissor e receptor. Quanto mais dispositivos você adicionar, mais robusta se torna a rede sem fio, o que torna mais fácil expandir seu sistema Control4 conforme seu orçamento permitir.

O Control4 também me enviou o novo Music Bridge sem fio, que permite integrar a música do seu smartphone, tablet ou computador em um sistema Control4. Considerando todos os outros recursos que preciso abordar neste artigo, tratarei do Wireless Music Bridge em uma revisão rápida separada, em breve.



The Hookup



Configurar um sistema Control4 não é um trabalho DIY. Exige que você passe por um revendedor autorizado Control4 que a empresa providenciou para um revendedor local, Visão e som do Encore fora de Ft. Collins, Colorado, para entrar e fazer minha instalação. O cofundador Brian Pantle teve a gentileza de me deixar olhar por cima do ombro e fazer muitas perguntas ao longo do caminho. Claro, ele também tinha muitas perguntas para mim enquanto trabalhava, que é exatamente como um instalador descobre como configurar um sistema de automação para funcionar da maneira que você deseja.

Minha configuração de home theater consiste em quatro componentes: a Projetor Sony VPL-HW30ES , Leitor de Blu-ray Oppo BDP-103 , Dish Network Hopper DVR e receptor Harman / Kardon AVR 3700. Brian conectou emissores de IV a todos os quatro dispositivos e os executou de volta ao HC-250. Ele conectou o HC-250 ao meu receptor Harman Kardon via HDMI, dedicando a fonte Game do receptor para exibir o menu Control4 e programando o sistema para alternar automaticamente para essa fonte na inicialização. Ele também conectou o HC-250 à minha rede doméstica via Ethernet com fio, já que meu roteador fica no rack do meu equipamento, optamos pela rota com fio por conveniência e estabilidade. Você não precisa conectar o HC-250 a uma rede, mas é altamente recomendável se você quiser aproveitar o controle de rede e streaming de mídia ... e se quiser que seu instalador consiga fazer a manutenção do sistema remotamente.

A equipe de Brian substituiu meu antigo termostato pelo modelo sem fio e substituiu quatro dos interruptores de luz da minha casa (luz do teto da sala de jantar, luminária da sala de estar, luminária da sala de teatro e luz / ventilador de entrada) por dimmers de fase adaptativa sem fio Control4, dimmers de teclado sem fio e um teclado de controle de velocidade do ventilador. Dois dimmers de saída sem fio permitiram a integração das lâmpadas independentes no sistema de controle sem fio. A equipe programou uma cena de iluminação no teclado da entrada que me permite acender várias luzes quando entro em casa vindo da garagem.

Todos esses dispositivos são controlados diretamente por meio do controle remoto portátil SR-250, bem como por meio do menu na tela da TV. Control4 também oferece um aplicativo de controle iOS / Android gratuito que essencialmente imita o layout da interface na tela e controladores de touchpad de alto custo. Se o seu HC-250 estiver conectado à sua rede doméstica, como o meu, você pode iniciar o aplicativo, entrar na sua conta Control4 e obter todo o sistema e controle de automação ali mesmo no seu telefone ou tablet, de qualquer lugar da casa . Uma assinatura separada da 4Sight (US $ 100 / ano) permite que você gerencie remotamente o seu sistema. O Control também oferece uma licença de Intercomunicação de Vídeo / Áudio que permite a comunicação entre todos os touchpads Control4 e estações externas no sistema.

Continue na página 2 para obter informações sobre desempenho, comparação e concorrência, desvantagem e conclusão. . .


07Desempenho

Ao contrário de seu controle remoto universal comum que deve funcionar nos bastidores para controlar seu equipamento, um sistema Control4 oferece uma experiência, unindo o controle de seus componentes AV, iluminação, temperatura e outras opções em uma interface simples e limpa. O menu inicial do Control4 inclui opções para Assistir, Ouvir, Conforto, Iluminação, Aplicativos e muito mais. Ele também exibe a hora local e a temperatura. Posso entrar em Watch para escolher entre meu serviço de satélite Dish e Oppo Blu-ray player ou em Listen para escolher minhas fontes de áudio externas como o Oppo player, a caixa de satélite e os sintonizadores AM / FM do receptor HK. Mas o sistema Control4 também oferece uma variedade de opções de música integradas, incluindo Rhapsody, TuneIn Internet radio e acesso ao meu próprio servidor conectado à rede. Isso mesmo, o sistema Control4 também pode servir como reprodutor de áudio em rede. Tenho todos os meus arquivos de música armazenados em um Unidade NAS Seagate Central com o sistema Control4 conectado à mesma rede que o servidor, Brian foi capaz de conectar os dois rapidamente, então agora posso navegar e reproduzir o conteúdo de música diretamente através do submenu My Music do Contro4. Este menu é limpo e geralmente fácil de navegar. A arte da capa do álbum está disponível e você pode navegar por artista, álbum, gênero, gênero / artista, lista de reprodução e fila, com a capacidade de pular para uma determinada letra usando os botões alfanuméricos do controle remoto. Control4 ainda oferece software de gerenciamento de mídia baseado em Windows chamado Composer Media Edition que permite personalizar o conteúdo da música, criar listas de reprodução, etc. O HC-250 não tem um reprodutor de vídeo integrado, no entanto, se você adicionar um reprodutor de vídeo em rede como o Dune HD Max ao seu sistema, você pode desfrutar de uma experiência de controle semelhante por meio do sistema Control4.

No menu Comfort, eu podia controlar facilmente o termostato sem fio para ajustar a temperatura em tempo real, e também era simples programar as configurações diárias por meio da interface. Em mais de uma manhã fria, peguei o smartphone na mesa de cabeceira e liguei o termostato por meio do aplicativo iOS para ajudar a aquecer a casa antes de me levantar. Quanto à Iluminação, consegui controlar todas as fontes de iluminação conectadas na casa, com feedback bidirecional que mostra o status de qualquer luz ali mesmo na interface da tela. No menu Apps, encontrei opções para Weather, Yahoo News e 4Store, onde você pode navegar e adicionar apps ao seu sistema, da mesma forma que em uma plataforma de Smart TV na web. O menu Configurações permite alterar o protetor de tela, tema, papel de parede e favoritos, além de fazer outros ajustes no sistema.

Agora vamos falar sobre o controle do sistema. O design de 47 botões do controle remoto ajuda a garantir que praticamente todas as funções principais em seu controle remoto de origem possam ser replicadas no SR-250, embora sempre haja exceções com qualquer controle remoto universal. Por exemplo, há apenas um botão Menu no SR-250. Ao configurar meu Blu-ray player, tivemos que decidir se atribuímos aquele botão ao Menu Superior ou Menu Pop-up e então atribuímos a outra função a um dos botões coloridos abertos do SR-250. O método de controle do emissor de infravermelho funcionou bem para meu sistema, a combinação HC-250 / SR-250 executou comandos de forma rápida e confiável, embora meu receptor Harman Kardon tenha sido bastante temperamental no início. Às vezes, ele executava comandos de maneira confiável, às vezes não. A beleza da conexão de rede do sistema Control4 é que eu poderia comunicar qualquer problema que tivesse ao meu instalador, e ele poderia fazer login remotamente para corrigi-los. Demorou algumas passagens com o receptor HK, ajustando como ele envia comandos, para chegar a 100 por cento de confiabilidade. Meus outros dispositivos eram muito mais confiáveis ​​desde o início.

Na maior parte, o layout dos botões do SR-250 é lógico e intuitivo, e eu pessoalmente prefiro usar um controle remoto com botões reais que você possa aprender a operar por toque, em vez de uma tela sensível ao toque onde você sempre tem que olhar para baixo para ter certeza de que ' re pressionando a tela no lugar certo. Demorou um pouco para me acostumar com algumas coisas menores. Por um lado, o controle remoto tem duas configurações circulares. O botão vermelho '4' é circundado por um círculo de botões assistir, ouvir e coloridos quase logo abaixo, o botão selecionar é circundado por um círculo de setas de navegação. No início, me peguei apertando constantemente o botão 4 quando pretendia apertar selecionar porque essa era a configuração circular que ficava mais próxima do meu polegar, e o instinto simplesmente entrava em ação. Da mesma forma, os controles de transporte são dispostos de forma um pouco diferente do que eles estão em muitos controles remotos. Tocar e pausar são frequentemente ensanduichados entre avançar e retroceder de alguma maneira, mas, no SR-250, reproduzir e pausar ficam à esquerda dos botões de avançar / retroceder e pular faixa, então novamente me encontrei lutando contra o instinto e tendo para olhar os botões. Eu me acostumei com essas duas mudanças em pouco tempo.

01Além do controle do sistema AV, fiquei instantaneamente encantado com o controle de iluminação. Cada teclado fornece feedback visual do status de uma luz com um pequeno LED, o que é útil quando um teclado é configurado para controlar uma luz que está em outra área da casa. O botão liga / desliga ao lado da porta da frente mostrou-se incrivelmente útil quando eu estava entrando / saindo de casa. Todos os métodos de controle - o SR-250, a interface na tela e o aplicativo de controle iOS - forneceram uma execução maravilhosamente confiável do controle de iluminação. Quando Brian configurou meu sistema de home theater pela primeira vez, decidimos adicionar algumas dicas de iluminação, como 'fade to dark' quando eu aperto o botão de reprodução, 'light to 40%' quando eu clico no pause e 'light to 100%' quando desliguei tudo. Depois de conviver com o sistema por alguns dias, percebi que essas dicas não combinavam muito com a forma como eu uso meu sistema, já que meu quarto não é realmente um teatro dedicado e tem um uso multifuncional para ouvir música e assistir TV ocasional. Mais uma vez, um e-mail rápido para Brian, e ele foi capaz de ajustar as dicas remotamente para se adequar melhor aos meus hábitos de visualização, e eu adoro os resultados.

Para todos vocês DIYers lá fora, que simplesmente não conseguem suportar a idéia de ter que entrar em contato com seu instalador para cuidar de qualquer pequeno ajuste do sistema, Control4 permite que os clientes comprem o Control4 baseado em Windows Software de sistema operacional por cerca de $ 150. Apenas um instalador certificado pode adicionar novos dispositivos ao seu sistema, no entanto, uma vez que os dispositivos estão no lugar, você está livre para usar o software para personalizar como quiser.

A desvantagem

A tela do SR-250 é apenas para feedback e navegação, não é uma tela personalizável à qual você pode adicionar controles que podem estar faltando no conjunto de botões físicos. Se quiser adicionar um controle que ainda não tenha um botão atribuído, você só terá os quatro botões coloridos abertos para cada fonte ou terá que reatribuir outro botão para executar a tarefa desejada.

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O suporte de arquivo para o reprodutor de áudio de rede integrado é limitado a MP3, AAC e FLAC de resolução padrão. Ele não suporta AIFF e WAV de resolução total, FLAC de alta resolução ou Windows Media, o que é estranho, dada a natureza centrada no Windows das ofertas de software Control4. Eu gosto que a interface My Music omita todos os tipos de arquivos não suportados que você possa ter em sua unidade de armazenamento, então você não precisa se preocupar em clicar em uma faixa e receber uma mensagem de erro 'arquivo não suportado'.

Comparação e Competição

Se você precisa controlar mais de oito dispositivos ou tem necessidades de controle mais complexas, você pode mudar para Control4 de preço mais alto HC-800 (US $ 1.500), que tem um processador de 1,8 GHz ainda mais rápido, duas portas RS-232, seis portas IR e quatro interruptores de contato e relé. O HC800 também oferece suporte a quatro zonas de áudio independentes.

Quanto a outros concorrentes na categoria de controle e automação AV, recentemente analisamos o $ 499 Controle remoto portátil Crestron MLX-3 que, quando combinado com uma das caixas de controle de nível de entrada de sala única da Crestron, como o de $ 1.400 M C3 forneceria uma funcionalidade semelhante. Da mesma maneira, Controle remoto universal WiFi de $ 399 da Savant é uma introdução recente ao mercado. Elan é outro grande nome em automação residencial e controle de HR2 remoto portátil e Controlador de sistema HC4 pode ser uma solução para um único cômodo.

Conclusão

Nunca subestime o valor de um bom sistema de controle. Se você acha que sua família e amigos não apreciam totalmente a beleza do sistema de home theater que você montou, talvez seja porque eles têm medo de usá-lo. Sejamos realistas, este nosso hobby pode ser assustador para quem está de fora, quanto mais fácil for o processo de dar vida à experiência, mais as pessoas irão aproveitá-la e apreciá-la. Se você tiver uma configuração AV muito modesta, algo como um controle remoto universal Harmony pode ser suficiente. Mas se você investiu milhares para montar um sistema de alta qualidade, não mude as coisas no lado do controle. O Control4 pode fornecer uma plataforma de controle AV sólida que também une tudo - até mesmo suas opções de música em rede e streaming - em uma interface clara e simples que qualquer pessoa pode entender e usar. Os protocolos IP e ZigBee facilitam a reforma de sua casa com iluminação, temperatura, segurança e tratamentos de janela automatizados que realmente levam a experiência a outro nível de refinamento. Mas esteja avisado ... a automação residencial pode se tornar um vício. Depois de ter um gostinho de sua conveniência, você quer mais e mais, e tenho certeza que seu revendedor Control4 ficará feliz em atender.

Recursos adicionais