Home-theater-designers
Se você não está familiarizado com a instalação personalizada e o mercado de integração, AudioControl pode não estar na pequena lista de fabricantes que vem à mente quando você pensa em receptores e processadores AV de alto desempenho. Pelo menos provavelmente não foi antes do lançamento do Maestro M9. O que mudou? Eu acho que é bastante seguro atribuir o aumento do conhecimento da marca da empresa a uma tempestade perfeita de novas tecnologias - a saber, Dolby Atmos / DTS: X, HDMI 2.0a (com seu suporte para vídeo de High Dynamic Range) e HDCP 2.2. A necessidade de qualquer um deles pode fazer com que você busque em alto e baixo um novo pré / profissional agora, se você gosta de home theater. E com tantos aficionados separados em busca de novos equipamentos de uma vez, praticamente nenhuma pedra ficará sobre pedra.
O processador de home theater Maestro M9 7.1.4 canais suporta todas as tecnologias listadas acima, bem como a correção de sala Dirac Live. Tem um painel de conexão saudável, incluindo sete entradas HDMI (um MHL, louvado seja o Buda bebê!) E três saídas (duas zonas principais e uma segunda zona), seis entradas de áudio analógico, quatro digitais coaxiais e duas entradas digitais ópticas, e uma zona estéreo com duas saídas de áudio, junto com uma série de opções de conectividade de controle. O Maestro M9 também possui saídas XLR balanceadas para os sete canais principais e sub (falta saídas balanceadas para seus quatro canais overhead), bem como conexões XLR balanceadas para duas de suas entradas de áudio. [Nota do editor: AudioControl nos informou que, a partir de breve, novas versões do M9 incluirão saídas XLR para os canais aéreos.] Com 44 libras, é uma fera enorme quando comparado com a maioria dos processadores surround, e é um pouco mais alto que a média - ambos podem ser atribuídos à sua enorme fonte de alimentação.
A questão é, porém, o Maestro M9 não parece nada bestial. Longe disso. Seu painel frontal elegante (com sua escolha de vidro preto ou alumínio escovado preto expresso) é um dos mais limpos e atraentes que já vi em algum tempo, com um anel de volume saliente que é um deleite absoluto para os sentidos. Acrescente a isso recursos aprofundados (e personalizáveis) de Internet Radio e a capacidade de reproduzir música de fontes USB, e você terá o que pode não ser o pré-amplificador AV com mais recursos para chegar ao mercado nos últimos anos, mas um que certamente apresenta bem e sugere desde o início um foco na confiabilidade e no desempenho.
The Hookup
Já que o Maestro M9 é estritamente um produto personalizado vendido apenas por instaladores licenciados (e se você está curioso para saber o quão sério AudioControl é sobre sua exclusividade de instalador, considere o fato de que seu preço de $ 8.900 é um 'preço sugerido para o cliente'), estou vou abordar esta seção de forma um pouco diferente do que eu normalmente faço. Considere isso menos um guia para o que você pode encontrar com a configuração e mais uma visão geral das considerações de configuração que podem ou não afetar seu aproveitamento diário do processador.
O maior item de ponto em termos de configuração é talvez a confiança do M9 no Dirac para correção de ambiente. A página do produto fornece um link para a versão específica do AudioControl do software, que pode ser usado com o microfone hockey-puck e a placa de som USB incluídos na caixa, ou qualquer outro microfone de medição USB para o qual o seu instalador tenha um arquivo de calibração. (No meu caso, usei o microfone EMM-1 fornecido com meu Emotiva XMC-1, junto com seu arquivo de calibração correspondente.)
No típico estilo Dirac, existem algumas coisas que precisam ser configuradas no processador antes de executar a correção da sala. O número e a configuração dos alto-falantes, por exemplo. Em um ligeiro desvio da norma, você também precisa executar o Dirac antes de adicionar o Maestro M9 a qualquer tipo de sistema de controle avançado. Descobri isso fazendo da maneira errada (por desejo de passar alguns dias com o processador antes de aplicar qualquer filtro ao som). O driver AudioControl IP para Control4, ao que parece, é um pouco mais avançado do que a maioria que estou acostumado, e freqüentemente consulta a unidade para verificar seu status atual. Dessa forma, qualquer tentativa de executar o Dirac com o driver ativo resulta no processador saindo do modo de correção da sala para responder. E desativar o controle de IP não é uma opção, já que você precisa dele para executar o Dirac. Também é importante notar que o M9 força uma escolha entre RS-232 e controle IP. Ambos não podem estar ativos ao mesmo tempo.
Essa foi uma solução fácil, é claro. Simplesmente fiz backup de meu projeto Control4, excluí o driver, executei o Dirac e restaurei meu backup, adicionando no máximo um minuto ao processo.
Como geralmente é o caso, eu moldei minhas próprias curvas-alvo em Dirac, limitando-as a frequências abaixo de 500 Hz. Eu gostaria de definir diferentes pontos de crossover para meu alto-falante central (um GoldenEar SuperCenter XXL) e surrounds (um par de GoldenEar Triton Sevens), mas o Maestro M9 permite apenas um único ponto de crossover global entre subs e menos que- alto-falantes full-range.
O software fez um trabalho preciso ao definir as distâncias e os níveis das minhas caixas acústicas em todas as configurações que testei. No entanto, ele não permite que dois submarinos sejam medidos e filtrados separadamente. Ele trata suas saídas duplas de subwoofer como um único canal. No final, eu me decidi por um ponto de cruzamento de 100 Hz para meu centro, surround e alto-falantes suspensos durante o breve período em que testei o processador no modo Atmos / DTS: X completo. Durante esse tempo, eu confiei em quatro GoldenEar SuperSat 3s montados no teto e acionados por um antigo amp B&K Reference 200,7 S2. Meus alto-falantes principais foram alimentados por meu amplificador Anthem Statement A5 durante o teste. Meus Triton Ones foram deixados configurados como Large, e quando mudei para uma configuração estritamente de 5.1 canais, aumentei o crossover para o resto dos meus alto-falantes para 80 Hz.
No geral, as opções de configuração são bastante diretas e intuitivas, com coisas como renomeação de entrada caindo nos subtítulos esperados. Isso é útil, aliás, porque o Maestro M9 é sobrecarregado com nomes de entrada com décadas de idade. Existe, por exemplo, uma entrada HDMI identificada como 'VCR'.
Vou deixar você refletir sobre isso por um momento.
Felizmente, não poderia ser mais fácil mapear uma entrada de áudio analógica para uma entrada de vídeo HDMI se, por exemplo, você estiver usando as saídas analógicas de um player de audiófilo como o OPPO UDP-205, como eu fiz. Também é bastante simples ativar ou desativar Dirac para cada entrada individual nos menus de configuração, bem como definir um modo de processamento padrão, como Dolby Surround ou DTS Neural: X, para mixagem de dois canais ou material surround para preencher tantos alto-falantes que você pode ter.
Como mencionado acima, o Maestro M9 não possui saídas balanceadas para seus quatro canais aéreos e sua segunda saída de subwoofer. Dado isso - e como meus amplificadores não estavam a mais de meio metro de distância do processador - eu confiei nas conexões RCA entre o pré / profissional e os amplificadores.
Desempenho
Descrever o som de um processador como o AudioControl Maestro M9 pode ser extremamente difícil, já que a tendência é recorrer a uma linguagem excessivamente floreada ou simplesmente descrever o material de origem. Construa uma nuvem de palavras com minhas notas de teste e, de longe, as palavras dominantes na página serão 'neutras' e 'precisas'. Um leitor escreveu recentemente com um comentário que seu pré-amplificador ideal não faria 'nada para a música / programa, é um fio com ganho'. Se você está lendo agora, amigo, este é para você. O M9 devolve o que é dado e, como tal, seu desempenho é ditado em grande parte pela qualidade do material com que é alimentado.
Uma nota um tanto pessoal antes de começarmos a nos aprofundar em exemplos específicos de escuta. Eu luto com dificuldades de processamento auditivo relacionadas ao autismo. Essas dificuldades não afetam minha audição nem um pouco. Na verdade, para minha idade, estou me saindo muito bem nesse departamento, já que minha sensibilidade às altas frequências não começa a diminuir até um pouco ao norte de 17 kHz. O que isso significa, porém, é que qualquer imprecisão significativa na precisão no domínio do tempo, ou qualquer confusão considerável com as frequências médias, começa a ter um impacto significativo na minha capacidade de entender a palavra falada. Cada sílaba pode chegar aos meus ouvidos totalmente formados, mas no momento em que atinge meu cérebro t O resultado sai como algo assim . Adicione qualquer tipo de acento à equação e o problema é ampliado. É uma das razões pelas quais insisto tanto na inteligibilidade dos diálogos em minhas críticas.
Menciono isso apenas porque tem particular relevância para esta revisão específica. Simplificando, o AudioControl merece um lugar na pequena lista dos pré-amplificadores mais fáceis e perfeitamente fiéis que eu testei em algum tempo, para não mencionar um dos mais claros e lúcidos. Sem arrastar você pela minha lista usual de discos de teste de inteligibilidade de diálogo (O Senhor dos Anéis: Sociedade do Anel, Cloud Atlas, Downton Abbey), basta dizer que o M9 passou em todos eles com louvor.
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Vamos falar um pouco sobre um recente lançamento UHD Blu-ray em detalhes, no entanto, porque eu acho que ele ilumina muitas das coisas que o Maestro M9 faz tão bem. O filme de ficção científica e aspirante a terror espacial de Daniel Espinosa, Life (Sony Pictures Home Entertainment), é um dos quais eu não saí na metade dos cinemas - não porque seja um filme ruim (é, mas vamos lá - isso é metade do diversão de filmes de terror), mas porque eu não conseguia entender muito do diálogo que saía de trás daquela grande tela de cinema. Principalmente de Olga Dihovichnaya, uma das protagonistas do filme (embora eu ache que seja seguro dizer que, com um elenco tão pequeno, todos são protagonistas). Achei que deveria simplesmente assistir em casa com as legendas ativadas.
Com o Maestro M9, nenhuma legenda foi necessária. A clareza e a precisão da saída do processador tornaram cada palavra perfeitamente discernível, mesmo em meio ao caos. Mas não foi isso que mais me impressionou na entrega do filme pelo processador. Para isso, temos que pular para o capítulo 14, no qual o monstro marciano biologicamente impossível do filme praticamente rasgou a Estação Espacial Internacional em pedaços e os dois astronautas restantes estão agarrados ao pouco suporte de vida que resta.
Quando a cena começa, uma nuvem flutuante de detritos passa pela tela, e eu descobri que o tilintar, tilintar e estalar desses detritos pelo M9 parecia tão real que quase me distraia. Não é simplesmente suficiente dizer que a nuvem audível criada pelas colisões daqueles pequenos pedaços e peças flutuou na sala assim como eles fizeram na tela - havia uma profundidade naquela nuvem de som que eu quase senti que poderia escalar.
Isso era verdade se ouvindo no Atmos ou apenas 5.1. Em qualquer caso, o som parecia livre para vagar pela sala, apesar do posicionamento do alto-falante. O palco sonoro frontal parecia uma presença, não um conjunto de três alto-falantes. Eu não me sentia cercado pelo som, mas sim imerso nele.
No entanto, há algo de natureza de dois gumes nessa rica dimensionalidade. Por um lado, foi uma das experiências de audição baseadas em objetos mais perfeitas e agradáveis que tive aqui em casa, mesmo com material de audição misturado não Atmos. Por outro lado, fez com que Atmos e DTS: X parecessem ligeiramente supérfluos.
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Nem é preciso dizer que o Maestro M9 lida com a ação explosiva e a trilha sonora bombástica de Blu-rays de UHD como Mad Max: Fury Road (Warner Brothers) com força e autoridade. Isso é muito fácil. O que adoro no M9 é a forma como proporcionou os momentos 'mais silenciosos' do filme. O início do capítulo 8, por exemplo (onde Max retorna após se livrar dos War Boys em sua trilha) está cheio de pequenos detalhes que eu não diria que são normalmente obscurecidos, mas certamente não ressoam com a clareza que ouvi do M9: o farfalhar do couro, o tilintar de correntes e cápsulas de balas, as pequenas gotas e ondulações do leite materno que Max usa para limpar o rosto. Pulando uma cena para a frente, fiquei bastante impressionado com a entrega do processador dos pássaros necrófagos voando ao redor do deserto escuro enquanto o War Rig faz sua fuga.
Novamente, o que é mais impressionante é que o som é fornecido em camadas. Não é apenas que alguns dos pássaros estavam mais altos do que outros, é mais o fato de que seu som parecia se esticar na frente dos meus alto-falantes principais e recuar para o espaço atrás deles. Para o caso de eu precisar tocar a buzina novamente, achei o difícil diálogo ao longo do filme perfeitamente inteligível, com apenas algumas raras exceções. No caso deste filme, isso é uma façanha.
Mad Max: Fury Road - Max Retaliates Scene (6/10) | Movieclips Veja este vídeo no YouTube
A mesma clareza e profundidade que torna o M9 tão agradável de ouvir com trilhas sonoras de filmes também se estende à música de dois canais. Ultimamente, tenho pesquisado bastante o álbum auto-lançado de Jenny Bienemann, Every Soul Grows to the Light (o CD parece apenas disponível via CD Baby ), se você estiver interessado), mas através do M9 descobri que estou cavando mais fundo. As camadas em uma faixa como 'Biggest Mistake' são quase infinitas aqui, e o processador captura lindamente o aspecto da mixagem que só posso descrever como 'intimidade distante'. Quer dizer, a voz de Bienemann parece um pouco difusa e cara, grande mas delicada, tão próxima mas difícil de alcançar. O M9 também faz um trabalho maravilhoso em resolver todos os instrumentos na densa mistura acústica com a máxima precisão e pureza de tom.
Maior erro Veja este vídeo no YouTube
O Maestro M9 também arrasou quando chamado a fazê-lo, como evidenciado pela entrega do disco dois do relançamento da edição do 20º aniversário de In Utero (Geffen) do Nirvana, um dos poucos remasterizadores de rock recentes de uma grande gravadora que eu realmente prefira ao original. O processador se destaca positivamente em entregar a micro dinâmica de faixas como 'Frances Farmer terá sua vingança em Seattle', mas novamente o que mais me impressiona é a profundidade percebida de uma mixagem que nunca pensei ser particularmente profunda antes. Os silvos de feedback que explodiram da música em torno da marca de 40 segundos? Aqui, eles ocupam um espaço tangível na sala, como uma versão methed-up daquela criatura de água do Abismo.
Frances Farmer terá sua vingança em Seattle (Remasterizado) - Nirvana Veja este vídeo no YouTube
A desvantagem
É relativamente seguro presumir que, se você estiver comprando um pré-amplificador de home theater como o AudioControl Maestro M9, você também o conectará a um sistema de controle doméstico avançado de produtos como Crestron ou Control4. Caso contrário, é importante notar que operar o pré-amplificador com seu próprio controle remoto incluído pode ser frustrante às vezes. É um pouco lotado, para começar, mas esse não é o problema principal. O que frustra é que o AudioControl segue a mesma convenção de alguns outros fabricantes, mudando as funções de alimentação do controle remoto para a entrada que você selecionou por último. A única maneira de desligar o pré-amplificador quando estiver pronto para fazê-lo é pressionar o botão Amp no controle remoto primeiro. (Pelo que vale a pena, o M9 também carece de qualquer tipo de botão liga / desliga ou standby no painel frontal, então o controle remoto, ou seu sistema de controle, é necessário para desligar a unidade).
O M9 também pode ficar um pouco letárgico ao alternar as entradas ou, por exemplo, se o programa que você está assistindo alterar a resolução ou os formatos de som. A troca de entradas leva cerca de cinco segundos. Cada vez que eu iniciava um episódio de Downton Abbey em Blu-ray, eu tinha que clicar imediatamente no botão de pular para trás ou lidar com a perda das primeiras notas da música tema dos créditos de abertura.
Como mencionado acima na seção de configuração, o pré-amplificador também carece de configurações individuais de crossover por canal, o que pode ser decepcionante se você preferir (como eu) diferentes pontos de crossover para as caixas acústicas central e surround. Também é uma chatice que o M9 não tem entradas de áudio analógico multicanal e que as atualizações de firmware devem ser executadas através da porta USB do painel traseiro.
Comparação e Competição
É preciso presumir que qualquer pessoa no mercado de AudioControl Maestro M9 também dará uma olhada séria no AV860 da Arcam, que compartilha muito do mesmo DNA do M9. Ele possui praticamente a mesma conectividade, praticamente o mesmo circuito, o mesmo sistema de menu e controle remoto e as mesmas capacidades de correção de sala (para não mencionar a mesma entrada HDMI rotulada 'VCR'). Os dois dependem de diferentes chipsets DAC e diferentes fontes de alimentação. O AV860 também adiciona recursos do Spotify Connect, oferece saídas XLR para todos os doze de seus canais e é vendido por muito menos, a US $ 5.500. Por outro lado, o AudioControl M9 é apoiado por uma garantia de cinco anos, ao contrário da garantia de dois anos do Arcam.
Há também o Anthem AVM 60 a se considerar, que também oferece 11,2 canais de processamento e adiciona DTS Play-Fi ao mix por US $ 2.999. Seu software Anthem Room Correction difere do Dirac por não funcionar no domínio do tempo (o que realmente não é um fator se você, como eu, só aplicar EQ às frequências mais baixas), e é um pouco mais fácil de operar . O AVM 60 também possui saídas XLR para todos os seus doze canais, mas não é compatível com o AudioControl em termos de estética, ergonomia ou ajuste e acabamento.
Mais acessível ainda é o novo AV7703 da Marantz, que por US $ 2.199 oferece saídas XLR para todos os seus canais, adiciona streaming de música multiroom HEOS à mistura e oferece um caminho de atualização Auro3D. Ele depende do Audyssey MultEQ XT32 para correção de ambiente, porém, que não se compara à qualidade de Anthem Room Correction ou Dirac.
Outros pré-amplificadores baseados em objeto próximos à faixa de preço do Maestro M9 incluem o recentemente analisou Indy Audio Labs Acurus ACT 4 ($ 9.499), o que aumenta a contagem de canais para 16 e é um dos pré-amplificadores mais fáceis de operar (para não mencionar o melhor som) que eu testei em algum tempo. Por enquanto, porém, o ACT 4 carece de qualquer forma de correção de sala automática ou configuração de alto-falante.
Conclusão
Temos um amplo espectro de leitores aqui em HomeTheaterReview.com - alguns estão puramente no campo DIY e alguns abraçam o lado personalizado das coisas. Alguns valorizam o desempenho de áudio e se importam pouco com qualquer outro aspecto de um equipamento, enquanto outros criticam os procedimentos de atualização de firmware e a ergonomia dos controles remotos. Alguns me repreendem por não usar música clássica o suficiente em minhas análises, enquanto outros acreditam que, se um produto não soar bem com o Hendrix, pode estragar imediatamente.
Desnecessário dizer que o AudioControl Maestro M9 não vai agradar a todos esses mestres díspares. Mas se você é um audiófilo que valoriza precisão e exatidão acima de tudo, e se deseja ter seu equipamento instalado e calibrado por um profissional licenciado, este pré-amplificador pertence à sua pequena lista de equipamentos para teste. É um pré-amplificador lindo e à prova de balas que oferece o enésimo grau em termos de fidelidade e dinâmica, mesmo que tenha sua cota de peculiaridades.
Recursos adicionais
• Visite a Site AudioControl para obter mais informações sobre o produto.
• Confira nosso Página de categoria de pré-amplificadores AV para ler comentários semelhantes.
• AudioControl apresenta amplificadores multicanais da série P em HomeTheaterReview.com.