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A categoria de pré-amplificadores mudou muito na última década. No lado AV da equação, existem novas fronteiras empolgantes na correção de salas, atualizações HDMI aparentemente constantes, DACs internos aprimorados, drivers de sistema de controle ricos em recursos como Control4 e Crestron e muito mais. No mundo de dois canais, porém, os pré-amplificadores não evoluíram tanto, com muitos dos produtos que eram vendidos 10 anos atrás ainda sendo um pouco relevantes hoje. Uma exceção é a Anthem, que era uma força um tanto perturbadora nos pré-amplificadores AV dez anos atrás com a linha de produtos Statement. Hoje, a Anthem está fazendo ondas na piscina estagnada de pré-amplificadores estéreo com seu pré-amplificador STR DAC.
Custando US $ 3.999, o pré-amplificador estéreo Anthem STR não é barato em nenhuma medida, mas considerando que inclui o Anthem Room Correction, um DAC interno de alta qualidade de 32 bits e o que há de mais moderno em tecnologia de pré-amplificador analógico - bem como o mais legal Painel frontal completo com display TFT para controle total - é posicionado de forma única como um valor potencial para audiófilos de ponta. A qualidade de construção deste pré-amplificador estéreo canadense é absolutamente de primeira classe e comparável a componentes audiófilos que custam muitas vezes mais do que o STR. A unidade também tem outras vantagens, incluindo gerenciamento de graves para dois subwoofers, que é um recurso bacana normalmente reservado para pré-amplificadores e receptores AV.
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O pré-amplificador pode aceitar áudio USB assíncrono de até 32 bits PCM e o mais recente dos formatos DSD, o que deixa o entusiasta de áudio HD em mim animado. Você pode combinar facilmente os níveis das entradas, o que é um dos favoritos do revisor em termos de recursos. Há controle IP / RS-232, que permite a este pré-amplificador estéreo viver confortavelmente em um ambiente moderno e inteligente controlado por casa. A unidade vem em preto ou prata e pode ser combinada com um amplificador Anthem STR com o mesmo acabamento a partir de $ 5.999. Tive a sorte de ter um amplificador Anthem STR para usar na análise, junto com um Krell Theatre Seven, Parasound JC5. e outros. A combinação dos componentes da Anthem STR parece simplesmente fantástica - moderna, elegante e sexy. O display TFT na frente do amplificador e do pré-amplificador são totalmente atraentes para os olhos. O painel frontal do pré-amplificador é um pouco mais útil para configuração e gerenciamento de entrada, entretanto.
The Hookup
Chamar o Anthem STR de pré-amplificador realmente não faz justiça ao componente, já que ele vem com um monte de guloseimas que não costumam ser encontradas dentro de um pré-amplificador estéreo de alto desempenho. Alguns, porém, são bastante normais - embora muito apreciados. O modo analógico direto, por exemplo, permite que você derrote todo o processamento digital, deixando apenas filtros analógicos e amplificação de ganho. Há também um recurso de bypass de home theater que permite ao usuário anular todo o processamento e obter o controle completamente, de modo que seu pré-amplificador ou receptor de AV possa lidar com o processamento quando você estiver assistindo a filmes e passar seu sinal diretamente pelo STR, mesmo com o desligamento .
A Anthem também não ignora aqueles vinis girando. Com muita frequência, os fabricantes de AV optam por ignorar um estágio fono interno de seus pré-amplificadores estéreo, seja por ganância (para que possam vender outra caixa preta) ou talvez por causa do desempenho. O estágio fono integrado no Anthem STR inclui amplificação de aumento para as entradas de imã e bobina em movimento. Vários filtros DSP phono EQ estão incluídos para obter o melhor dos LPs, mesmo que os puristas se encolham. Mas, para acalmar os puristas analógicos, os filtros RIAA EQ incluídos usam componentes de alta qualidade que atingem uma tolerância de +/- 0,1dB. E sim, eles são executados completamente no domínio analógico, então eles ainda funcionam quando você pressiona o modo direto analógico. Ainda com os amantes do vinil em mente, os modos de audição podem ser configurados para permitir que se ouça aqueles LPs mono nos alto-falantes esquerdo, direito ou ambos em mono.
No lado digital, o Anthem STR aceita a maioria das entradas digitais, exceto HDMI / I2S. Você pode transmitir de qualquer fonte digital, e o DAC integrado funcionará com virtualmente qualquer fonte digital, incluindo formatos de alta resolução como DSD duplo e 24 bits / 192kHz. As entradas virtuais permitem que os usuários configurem e salvem até 30 configurações diferentes para as fontes. Não consigo imaginar empurrar esse recurso para perto de seus limites, mas gosto da flexibilidade, no entanto.
A Anthem também me enviou um par de alto-falantes Paradigm Persona 5F junto com o já mencionado amplificador Anthem STR para tocar, além da minha referência Alto-falantes Salk Signature Soundscape 10 . Meu pré-amplificador estéreo de referência é um Parasound JC2BP com um Anthem AVM 60 em uso no home theater. Para a duração desta análise, e em cada configuração testada, eu confiei nas interconexões Wireworld e cabos de alto-falante - executando conexões de áudio balanceadas XLR entre pré-amplificador e amplificador. A Anthem instalou sua versão de 32 bits mais avançada do ARC (Anthem Room Correction) antes do pré-amplificador ser lançado. Ao contrário de alguns programas de correção automática de sala de ponta , configurar o Anthem STR foi uma brisa e levou menos de meia hora incluindo todas as conexões, instalando o software ARC no meu laptop e seguindo as instruções na tela, bem como usando o microfone incluído. ARC pode não ser Trinnov em termos de poder de correção total da sala. mas você não precisa de um doutorado. em engenharia elétrica para fazê-lo funcionar, o que foi bom para este revisor.
Desempenho
Eu primeiro indiquei o Nirvana's Não importa (DGC Records) em CD. Em 'Come As You Are', a voz de Kurt Cobain soou extremamente aberta e arejada com o Anthem no meu aparelho de som, seja com os alto-falantes Salk ou Paradigm conectados. O palco sonoro soou amplo e profundo, com clara capacidade de posicionar os vocais de Cobain, a bateria e guitarras adicionais em todo o palco. As notas de baixo na introdução da faixa foram ensinadas e bem definidas, não flácidas como eu ouvi com menos equipamento nesta faixa.
Cada detalhe áspero da voz de Kurt Cobain foi exibido para o meu prazer auditivo, assim como a textura crocante do som da guitarra, que foi o auge do movimento grunge nos anos 1990. Em volumes baixos, eu conseguia distinguir facilmente todos os detalhes sujos. E adicionando volume ao STR, pude ouvir um aumento óbvio na escala, dinâmica e tamanho do palco sonoro. Mas o que me surpreendeu, especialmente com a música grunge, foi como nunca tive a sensação de aspereza ou fadiga auditiva, mesmo em volumes bastante altos sustentados que ouvi sem o STR em minha configuração.
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Mudando para os vocais femininos, a cantora franco-canadense e agora ícone de Las Vegas, Celine Dion, é uma das minhas favoritas. Tocando com ela o clássico da língua francesa 'Sur Le Meme Bateau' Se fosse suficiente amar álbum (Columbia / Epic) foi simplesmente maravilhoso com o STR no loop.
Havia uma sensação de riqueza e profundidade em seus tons quase nasalados que eu não ouvi antes da chegada do STR e da Correção da Sala do Hino entrar em vigor. As muitas notas de vibrato estendidas de Dion mostraram o controle rígido e o tempo com o combo de separações STR, mas também foram envolventes em termos de desempenho de baixo com o Parasound JC5 ou especialmente com o Krell Theatre Seven sendo usado como um amplificador.
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Eu queria ver o que o STR poderia fazer com alguma música instrumental em comparação com meus muitos outros estéreo de referência e pré-amplificadores AV. Álbum de Wynton Marsalis Hora Padrão de Marsalis (RCA) foi meu teste decisivo. O pré-amplificador STR lidou com toda a sincopação e ritmo com velocidade e precisão que representou uma grande atualização em relação a qualquer pré-amplificador AV que testei ou possuí em meu sistema até agora. Enquanto cada detalhe e textura dos instrumentos eram ouvidos, eu senti que tudo se solidificou em uma apresentação coesa.
Muitas vezes você ouve componentes audiófilos tentando reproduzir jazz ensemble como se fosse um conjunto distinto de instrumentos. E é claro que são, mas uma experiência musical ao vivo soa mais junto - mais unificada. Isso é o que eu ouvi com o Anthem STR em meu equipamento e isso é emocionante na faixa de preço de US $ 3.995.
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O que quer que eu joguei no Anthem STR DAC-pre, foi tratado da mesma maneira prática. Reproduzindo fielmente o material original da forma como foi gravado, com grande clareza, musicalidade e sutileza. Com o rock, as coisas nunca soaram muito doces ou educadas. O pré-amplificador estéreo Anthem STR ajudou meu sistema a soar mais empolgante e envolvente do que nas versões anteriores do meu equipamento. A música eletrônica, mesmo em níveis altos e com os graves batendo, era forte e nítida, mas nunca 'boate / alto-falante de trompa forte'.
Também vale a pena notar que com o STR Pro acoplado ao amplificador STR, usei minha bateria padrão de trilhas de áudio de alta resolução e Amostras de teste de IMD e não encontrou nenhum problema de áudio, o que é um bom sinal.
A desvantagem
Não há entrada HDMI no pré-amplificador Anthem STR, e a única razão para eu mencionar isso é que o pré-amplificador é tão carregado com recursos de pensamento avançado que você quase espera uma entrada AV ou duas neste componente audiófilo. Literalmente, estou mantendo um padrão mais alto do que quase todos os outros pré-amplificadores estéreo audiófilos do mercado.
O DAC interno no pré-amplificador Anthem STR é uma casa de força, mas tê-lo casado com seu pré-amplificador tira um pouco de sua flexibilidade de atualização no futuro. Além disso, o DAC interno no pré-amplificador STR não pode decodificar MQA, o que pode irritar alguns dos fãs do Tidal que estão transmitindo música HD por US $ 20 por mês - muitos dos quais são codificados em MQA.
Eu também poderia culpar o Hino por não ter uma configuração para cada carga de resistência sob o sol para seu estágio fono. Aqui você obtém apenas as duas configurações de carga de impedância mais comuns: 100 ohms para o MC e 47 kilo-ohms para o MM. Se o vinil fosse sua principal preocupação, talvez seja necessário comprar um palco analógico dedicado. Honestamente, porém, você teria dificuldade em encontrar um estágio fono de melhor qualidade e mais versátil embutido em um pré-amplificador / processador digital.
Competição e Comparação
Apesar das mudanças recentes em sua linha de produtos, a Benchmark oferece algumas unidades de pré-amplificador DAC bacanas. O foco da Benchmark está um pouco mais no lado DAC das coisas, já que seus componentes do tamanho de meio rack são mais pesados nas entradas digitais do que analógicas.
Por $ 2.195 o Referência DAC3 HGC pode ser a melhor aposta. Embora muito menos dinheiro, não há solução para vinil como com o Anthem STR, e não há correção de espaço, então você economiza algum dinheiro aqui e obtém um dispositivo de qualidade de estúdio de gravação na pechincha, mas faltam muitos os principais recursos e a estética do pré-amplificador Anthem STR.
M12 DAC-pré-amplificador da NAD é provavelmente o concorrente mais próximo do pré-amplificador Anthem STR. Custando US $ 3.499, esse componente compete no departamento de sex appeal com um chassi polido e uma tela frontal muito bacana. O NAD tem um design algo modular, então você pode personalizar seu componente um pouco mais para suas necessidades específicas.
Seu DAC é compatível com MQA, o que é especialmente bom para os fãs de streaming do Tidal por aí. Não vejo que o NAD M12 tenha qualquer tipo de correção de ambiente, entretanto.
O Pré-amplificador Krell Illusion II já está no mercado há algum tempo e custa US $ 7.000, o que é um aumento significativo no preço em relação ao pré-amplificador Anthem STR. O pré-amplificador Krell Illusion II vem com um DAC interno de última geração, controle RS-232 e sex appeal comparável, como você sempre espera de um componente Krell, mas falta um estágio de fono, uma tela de LED no painel frontal e o mais importante correção de sala. A Krell está passando por uma reorganização completa e tenho certeza que eles terão novos pré-amplificadores que são mais parecidos com o STR em algum momento, mas por enquanto sua oferta é sonoramente comparável, mas perto do dobro do preço e com falta de recursos.
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Existem outros concorrentes no mercado, como o Trinnov Amethyst super sofisticado por mais de US $ 10.000 - um DAC-pré com correção de quarto no nível do predador de ponta. A DCS tem uma unidade DAC pré-dispendiosa que provavelmente está além da faixa de preço de quem procura um pré-amplificador de US $ 4.000. O CP-800 da Classé foi descontinuado, mas era uma boa solução do passado recente que você pode encontrar por um preço decente. Alguém poderia supor que Classé estará de volta com outro DAC-pré em algum momento depois de ser adquirido pela Sound United (o pai de Denon, Marantz, Polk e Definitive Technology).
Conclusão
A Anthem não tem medo de derrubar os grandes audiófilos ou empresas de home theater, e isso é exatamente o que eles fizeram aqui com o pré-amplificador estéreo Anthem STR por $ 3.995. Simplificando, é um dos pré-amplificadores de dois canais com melhor som que eu já ouvi. Além de alternar suas entradas de áudio e controlar o volume do seu sistema de áudio, ele inclui um DAC absolutamente top de linha, um estágio de phono bacana e uma de nossas soluções de correção de ambiente mais favoritas, tudo em um componente sexy-ass. Em termos de recursos, ele ultrapassa os limites do que você pode esperar encontrar na categoria de pré-amplificador estéreo. Sim, até mesmo uma única entrada-saída HDMI o teria deixado ainda mais legal, mas isso o teria tornado mais caro também, e seu preço é fantástico agora.
Simplificando, em termos de desempenho, o pré-amplificador estéreo Anthem STR pode travar com componentes com preços muitas vezes acima do preço pedido. Em termos de valor, pode não haver uma opção melhor em que você possa investir para o seu equipamento audiófilo. Sim, você pode gastar mais dinheiro, mas teria que gastar muito mais para obter o próximo nível de som.