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Ao longo dos anos, nós da Home Theatre Review tínhamos muito a dizer sobre a linha de alto-falantes inteligentes Echo da Amazon, bem como sobre o assistente de voz digital Alexa integrado nela. Abordamos esses dispositivos da perspectiva de seus impacto na indústria de instalação personalizada . Nós os discutimos em termos de preocupações de conveniência e privacidade . Inferno, nós até mesmo cobrimos do ponto de vista de um germófobo , e eu fiz um vídeo cobrindo os fundamentos do controle de casa inteligente usando um Echo emparelhado com um sistema de automação Control4.
O problema é que, embora muitos de nós aqui na Home Theater Review utilizem dispositivos Echo para alimentar nossos sistemas de alta fidelidade, nunca discutimos realmente os alto-falantes do ponto de vista da qualidade do som. E há um bom motivo para isso: tradicionalmente, soam como uma merda. Ótimos DACs, veja bem. Excelente hardware em geral. Apenas design de alto-falante sem brilho e drivers bastante lamentáveis. É por isso que nunca usei dispositivos Echo por conta própria para ouvir música. Meu resumo de notícias diárias e um jogo de Perigo , seguido pela previsão do tempo? Certo. Uma festa de dança Sly & the Family Stone, entretanto? Nuh uh. Para isso, sempre os conectei a um pré-amplificador ou amplificador integrado, ou os conectei via Bluetooth a vários alto-falantes sem fio mais potentes dentro e ao redor da casa.
Isso mudou quando recebi um Echo Studio ($ 199) como parte da minha pesquisa para um artigo para outra publicação. Devido à funcionalidade deste pequeno alto-falante maluco (bem como a natureza daquele artigo), eu não tive escolha a não ser fazer um teste para o estúdio por conta própria. E depois de cinco minutos ouvindo, eu estava tão encantado com esta pequena engenhoca esquisita que gastei 200 dos meus próprios dólares suados por um segundo Echo Studio para que pudesse parear em estéreo.
Mas antes de seguirmos esse caminho muito mais longe, vamos voltar e falar sobre o que é o Echo Studio, porque é bem diferente de qualquer caixa de som sem fio lançada por qualquer outro fabricante até hoje. O conto é: é uma coisa pequena e robusta com recursos Dolby Atmos.
Uma explicação um pouco mais longa é que é um cilindro de 8,1 polegadas de altura com um diâmetro de 6,9 polegadas contendo cinco drivers no total: dois drivers de médio porte de 2 polegadas (51 mm) voltados para a esquerda e um voltado para a frente, tweeter de 1 polegada (25 mm) um woofer de 133 mm (5,25 pol.) com duas aberturas de graves em forma de cápsula voltadas para frente e para trás perto da parte inferior do gabinete e um driver de médio alcance de 51 mm (2 pol.) que dispara para cima, direto em direção ao teto.
É o último, é claro, que mais contribui para o som envolvente que preenche a sala com música estéreo e codificada com Dolby Atmos. Um estúdio Echo (ou dois) também pode ser emparelhado com produtos mais novos da Amazon Fire TV para fornecer trilhas sonoras Atmos de filmes e programas de TV.
A Amazon não divulga o pedigree do chip DAC usado no Echo Studio, mas o lista como sendo capaz de 24 bits. O DAC alimenta um amplificador com saída de pico de 330 watts, com largura de banda avaliada em 100 kHz. Os formatos de áudio suportados incluem FLAC, MP3, AAC, Ogg Opus, Ogg Vorbis, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby Atmos e Sony 360 Reality Audio / MPEG-H. Os serviços de streaming de música com suporte incluem Amazon Music, Amazon Music HD, Apple Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SiriusXM, Spotify, Tidal e TuneIn.
O Echo Studio também inclui um hub Zigbee embutido para dispositivos domésticos inteligentes e, embora eu possa encontrar falhas no fato de que ele não suporta o padrão Z-Wave muito mais comum, isso está realmente fora do escopo desta análise. Estaremos basicamente olhando para o Studio como um alto-falante controlado por voz.
Configurando o Amazon Echo Studio
Além de Wi-Fi de banda dupla (802.11 a / b / g / n / ac, 2,4 e 5 GHz) e Bluetooth (versão não especificada), a única conectividade de áudio do Amazon Echo Studio vem de uma entrada mini-óptica Toslink de 3,5 mm bem ao lado de seu receptáculo de alimentação na parte inferior da parte traseira da unidade. O mini-Toslink pode ser útil se você quiser usar o Studio como uma barra de som, mas não tiver um dispositivo Amazon Fire, ou se quiser usá-lo para todos os seus dispositivos AV conectados por meio da saída óptica da TV. Esta conexão suporta apenas áudio de 5.1 canais, no entanto.
Os únicos protocolos Bluetooth listados são A2DP para compressão de áudio (sem AAC ou aptX) e AVRCP para controle de voz de dispositivos conectados.
A configuração do Studio é, em sua maior parte, idêntica ao processo de configuração de qualquer dispositivo Echo. O aplicativo Alexa o orienta pela configuração da conta e conectividade Wi-Fi em um processo guiado que leva apenas alguns minutos. A única diferença principal em termos de configuração inicial é que, uma vez que o alto-falante é conectado à sua rede, ele reproduz uma série de tons de teste que a Amazon diz que analisa a acústica da sua sala e ajusta os filtros de áudio para uma qualidade de som ideal. Após a configuração inicial, o Echo Studio se auto-monitora constantemente, ouvindo sua própria reprodução para ajustar continuamente esses filtros sem forçar você a executar novamente a configuração inicial. A única maneira de forçar os tons de teste a tocar novamente é reiniciar o dispositivo e iniciar o processo do zero.
Verdade seja dita, se essa 'adaptação automática da sala' tem algum impacto real no equilíbrio tonal do alto-falante, não consegui perceber isso em nenhuma das vezes que mudei o Echo Studio de um local para outro . Pode ser que o que ele está ouvindo seja o atraso causado pelo rebatimento do som de seu lado e disparando os drivers das paredes e do teto, mas não estou 100% certo disso, e a Amazon não está dizendo.
Outras funções de configuração encontradas no aplicativo Alexa incluem a configuração esperada de uma casa inteligente, bem como a instalação de outras habilidades (como minha amada Jeopardy J! 6 ) Você também precisará usar o aplicativo se quiser criar um par estéreo de alto-falantes Echo idênticos ou se quiser criar uma configuração de home theater com a Amazon Fire TV. Nesse caso, você precisará dizer ao aplicativo qual alto-falante é a esquerda e qual é a direita.
Um recurso importante de configuração do Studio que você não encontrará ao vasculhar as configurações de outras caixas de som Echo é algo chamado 'Stereo Spatial Enhancement', que você pode considerar como um upmixer de áudio imersivo para música estéreo. Isso adiciona um efeito pronunciado de alto-falante de altura aos fluxos que não são codificados para tal, e examinaremos seus efeitos um pouco mais na próxima seção.
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Como soa o Amazon Echo Studio?
Como você pode esperar, uma outra diferença entre a configuração do Studio e de outros dispositivos Echo é que o posicionamento tem um impacto muito maior no desempenho deste. De modo geral, é melhor evitar o posicionamento do canto (embora se você tiver apenas um Echo Studio e o posicionamento do canto for o melhor que você pode fazer, certifique-se de angulá-lo diagonalmente a partir do canto para que nenhum de seus acionadores de disparo lateral seja direcionado diretamente em uma parede. E como não há motoristas voltados para todas as direções, a colocação no meio da sala (em uma mesa de centro, por exemplo) não faz tanto sentido com o Studio quanto com o Echo and Dot .
Minha posição preferida de altura para o alto-falante realmente dependia da tarefa para a qual eu o estava usando. Para ouvir música em geral que enche a sala, de um único estúdio Echo ou de um par conectado, eu realmente descobri que o que funcionou melhor para mim foi colocar cerca de 30 centímetros acima do nível do ouvido. Isso resulta em um efeito de canal de altura um pouco mais forte e, no final, foi assim que deixei meu par Studio, já que minha esposa e eu descobrimos que realmente amamos o efeito de um gabinete colocado em cada lado da sala quando ' está ouvindo o Sons de tempestade da natureza álbum que faz parte da nossa rotina de automação 'Good Night' e nos acalma para dormir.
Ladeado pelos dois alto-falantes enquanto estamos à deriva em slumberland, o efeito sonoro é quase semelhante a um sistema Dolby Atmos completo produzindo sons de tempestade na sala. O áudio é tão envolvente quanto envolvente e, nesta configuração, cada um dos alto-falantes é bastante difícil de localizar apenas de ouvido. Ou, devo dizer, é muito mais difícil do que uma configuração semelhante, incluindo apenas um alto-falante Echo Studio, que ainda oferece uma bolha de áudio de tempestade que enche a sala - mas que obviamente se inclina fortemente para um lado da sala.
Trovoada (sons da natureza) Veja este vídeo no YouTube
Claro, você não está aqui para ouvir sobre sons de tempestades, está? Felizmente, tudo o que foi dito acima também pode ser dito sobre a música. Ouvir um par de Echo Studios posicionados a cerca de 90 graus à esquerda e à direita cerca de trinta centímetros acima do nível do ouvido proporciona uma experiência de audição musical diferente de tudo o que já ouvi em qualquer outro alto-falante de música sem fio.
E apenas como um aparte rápido aqui, devo observar que todas essas observações são baseadas na versão de software 4128034692. Menciono isso apenas porque a Amazon ocasionalmente faz ajustes no desempenho sônico do Echo Studio, com o último grande ajuste sônico chegando na versão 3389727620. Antes desta atualização, os usuários relataram qualidade de som muito ruim com o 'Stereo Spatial Enhancement' ativado. Como só posso falar sobre a versão mais recente e seu desempenho, não tenho certeza de quanta diferença fez, mas supostamente foi substancial.
De qualquer forma, ouvir 'Money' do Pink Floyd do lado escuro da lua (Spotify Premium, Very High Quality) com 'Stereo Spatial Enhancement' ligado e os alto-falantes à minha esquerda e direita não é bem como ouvir o 5.1 ou quad mix do Conjunto de caixa de imersão com a mixagem Atmos ativada. Mas ainda é muito divertido. A interação entre as caixas registradoras usadas como percussão na introdução resulta em um efeito realmente legal, pois elas saltam para frente e para trás entre os canais esquerdo e direito por meio de um par de Echo Studios. O efeito coloca você dentro da música, em vez de criar cenários sonoros distintos à sua frente e atrás de você. É exatamente a experiência que James Guthrie (ou Alan Parsons, nesse caso) pretendia? Não. Eu acho que os dois cavariam? Eu faço.
Pink Floyd - Money (vídeo musical oficial) Veja este vídeo no YouTube
A música Dolby Atmos nativa soou ainda melhor, com efeitos de altura mais fortes e deliberados e um som mais aberto no geral. Com os 'Círculos' de Post Malone (Amazon Music HD, Dolby Atmos), por exemplo, você pode ouvir uma boa quantidade de som direto para os vocais, mas a decadência e o eco processados para esses vocais vêm com um eco reverberante e difuso que preenche o ambiente som que parece vir de todos os lugares ao mesmo tempo. O mesmo também é verdadeiro para o violão dedilhado. E o que acontece é que nada disso tem a qualidade de som processado que você ouve de um monte de soundbars tentando fazer som surround. Em vez disso, é natural, orgânico e simplesmente uma experiência agradável em geral.
Post Malone - Círculos Veja este vídeo no YouTube
Eu provavelmente deveria parar e mencionar aqui que não associei o Studio (ou Studios) com o Echo Sub . Ele estava disponível como uma compra complementar de $ 129,99 quando comprei meu segundo Studio (não tenho certeza se ele teria sido enviado imediatamente com a minha compra, pois a lista principal do Sub inclui uma data de estoque de dois meses a partir de agora), mas Estou bastante satisfeito com a saída de graves do estúdio por si só. E estou duplamente feliz com a saída de graves de dois deles emparelhados.
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As baixas frequências não começam realmente a rolar até cerca de 40 Hz. Eu colocaria o ponto de -3dB em cerca de 35 ou 36 Hz e o ponto de -6dB em cerca de 33 Hz ou mais. Nada mal para um alto-falante tão pequeno.
De acordo com as especificações da Amazon, a resposta de baixa frequência do Echo Sub é avaliado em 30 Hz (-6dB), então ele vai um pouco mais fundo do que o Studio, apesar de não ser significativamente maior, com 8 polegadas de altura e 8,3 polegadas de diâmetro. De qualquer forma, certamente é algo a se considerar se você pretende usar um ou dois estúdios para configurar um home theater totalmente Amazon para sua TV Fire.
Nesse caso, é claro, você vai querer configurá-lo (ou eles) de maneira um pouco diferente. Ao emparelhar meus estúdios com meu Fire TV Stick 4K (recém-retirado de sua prisão na gaveta de cima da minha cômoda puramente para os fins desta análise, já que normalmente não agüento mais usar a coisa), movi os alto-falantes para a frente da sala, flanqueando minha TV, e descobri que Eu os preferia ao nível do ouvido.
Executando um punhado de demos Dolby Atmos do Amazon Prime Video ( Carnival Row e Jack ryan , principalmente), francamente achei a experiência auditiva surpreendentemente boa. Eu podia ouvir os efeitos sonoros - não necessariamente atrás de mim, mas definitivamente ao meu lado - assim como no alto. E, novamente, o efeito não veio com aquela qualidade excessivamente processada que me incomoda com a maioria das barras de som surround falso. Resumindo, se eu ainda não tivesse um alto-falante de som surround completo configurado no meu quarto (e supondo que eu pudesse usar o Fire TV Stick para minhas necessidades diárias de streaming, o que não posso - Ano ou GTFO), eu optaria por um par de Studios muito antes de considerar adicionar uma barra de som a esta sala. A única desvantagem real é que a clareza do diálogo não é tão boa quanto seria com os melhores sistemas de soundbar 3.1 ou 5.1, dada a falta de um canal central dedicado.
Uma coisa que notei é que não tirei muito proveito do processamento de 'Stereo Spatial Enhancement' ao ouvir música estéreo quando o par de alto-falantes foi colocado na frente da sala. Os streams Dolby Atmos nativos ainda soavam ótimos, mas a música estéreo mixada para um som envolvente não trazia a mesma alegria de quando os alto-falantes estavam localizados nas laterais da sala e perto dos meus ouvidos.
Desligar o 'Stereo Spatial Enhancement' muda bastante o som dos alto-falantes também, pelo menos para material estéreo (mesmo com ele desligado, o material codificado com Atmos soa o mesmo). A maior diferença é que com a configuração desligada, você obtém alguns decibéis de aumento na saída geral, bem como a percepção de mais energia entre cerca de 100 e 500 Hz. Desnecessário dizer que o som também se torna muito mais direto e muito menos afetado pelo posicionamento do alto-falante quando 'Stereo Spatial Enhancement' é desativado.
Também vale a pena mencionar que não importa onde os alto-falantes foram colocados e independentemente de 'Stereo Spatial Enhancement' estar ligado ou desligado, achei a capacidade de resposta do Echo Studio aos comandos de voz absolutamente incrível, especialmente em comparação com os dispositivos Echo de primeira geração I ' eu tenho há anos. Mesmo com o Pink Floyd ou Post Malone ou Jack Ryan em alta, eu mal tive que levantar minha voz acima de um murmúrio para Alexa me ouvir chamando seu nome.
A desvantagem
Embora eu absolutamente adore o som do Amazon Echo Studio - especialmente em pares - e, embora eu afirme que é o melhor alto-falante inteligente completo que você pode comprar no momento, isso não quer dizer que seja o que você chamaria de alto-falante audiófilo de alta fidelidade. Sim, o baixo é surpreendentemente forte para um alto-falante tão pequeno, mas não é tão preciso e refinado quanto a extremidade inferior que você obteria de algo como o Sonos One (embora, é claro, o Um não cave tão fundo).
Além do mais, as frequências de médio e baixo alcance (de, digamos, 2.000 Hz até 250 Hz ou mais) são um pouco desiguais. A gama média geral é bem equilibrada com os altos e baixos. Mas dentro do próprio meio, não estou ouvindo a mesma suavidade que recebo dos meus Sonos Ones.
Além do mais, enquanto o Sonos One oferece desempenho de alta frequência respeitosamente estável até onde meus ouvidos de meia-idade começam a desistir (cerca de 16,2 kHz atualmente), posso ouvir o Echo Studio começar a rolar em cerca de 10 kHz . Nenhum desses problemas é um obstáculo para mim, obviamente, mas se você for muito exigente quanto à fidelidade até mesmo para sua música de fundo, este pode não ser o alto-falante inteligente para você.
Em termos de funcionalidade, estou um pouco chateado com a falta de suporte Qobuz na plataforma Echo. Também estou um pouco decepcionado com o fato de que você não pode usar o áudio Bluetooth para reproduzir música em um par estéreo de Echo Studios. A única maneira de agirem como um verdadeiro par estéreo é se você usar a entrada óptica, iniciar sua música com um comando verbal ou transmitir para os alto-falantes via Wi-Fi (com o Spotify Connect, por exemplo). Ou, é claro, alimente-os com áudio de sua TV Fire.
Talvez a maior desvantagem seja o fato de que o Echo Studio não reproduz áudio Dolby Atmos diretamente do Tidal, um serviço de streaming compatível. Ou, devo dizer, ele não reproduz o áudio do Atmos do Tidal sozinho. Para fazer o Atmos do Tidal funcionar, você precisa conectar seu Echo Studios a uma TV Fire e usar o aplicativo Tidal desse reprodutor de mídia. Para ser franco, isso é estúpido.
Uma última reclamação subjetiva é que o Echo Studio só vem em uma cor monótona: carvão. Adoraria ver o palestrante oferecido com os tecidos Heather Grey, Plum e Sandstone disponíveis no Echo Dot .
Como o Amazon Echo Studio se compara à concorrência?
Certifique-se de rolar para cima e ler o início da seção Desvantagens para algumas comparações entre o desempenho sônico do Echo Studio e
Sonos One (também $ 199). Se você está apenas procurando o TLDR, o Sonos One tem graves mais refinados, embora não seja tão profundo e seus médios sejam mais suaves. O Sonos One também toca surpreendentemente plano até os limites da minha acuidade auditiva (~ 16,2 kHz), enquanto o Echo Studio começa a rodar em torno de 10 kHz.
O Sonos One, é claro, não suporta áudio Dolby Atmos (embora os $ 799 Arco Sonos faz). Mas pode ser estéreo emparelhado e pode ser usado como alto-falantes surround para o Arc. Adicione um Sonos Sub e você terá um sistema de som Atmos sem fio completo com um estúdio de som frontal legítimo e canal central.
Se você não se interessa pelo Atmos e nem pelo Sonos, posso recomendar o padrão bog $ 99 Amazon Echo (3ª geração) . Ele vem em sua escolha de revestimentos de tecido Charcoal, Heather Grey, Twilight Blue e Sandstone e, assim como o Echo Studio, pode ser emparelhado como um sistema estéreo independente ou como um sistema de som para a TV Fire.
O driver de baixo do Echo tem apenas 3 polegadas de diâmetro, por isso não toca tão profundo quanto o do estúdio - você realmente não obtém muita energia utilizável abaixo de 75 Hz ou mais. Então, se você está considerando um par de Echoes para ouvir música estéreo ou para aumentar o streaming de seu vídeo, você pode considerar adicionar o Echo Sub ($ 129), supondo que você possa colocar as mãos em um. No momento desta redação (10 de setembro de 2020), a Amazon lista o Sub como estando fora de estoque até 14 de novembro).
Por falar nisso, o Echo de terceira geração parece estar esgotado agora em quase todos os lugares. Isso pode ser devido a atrasos de fabricação relacionados ao COVID, ou pode ser um sinal de que a Amazon tem uma unidade de quarta geração a caminho mais cedo ou mais tarde. Ficarei chateado se for o último, já que acabei de substituir todos os meus Echoes de primeira geração por novas unidades de terceira geração em quartos onde não ouço muita música (como a cozinha, onde uso principalmente Alexa para lembretes , cronômetros, receitas e meu jogo matinal de Jeopardy J! 6 )
disco do Windows 10 rodando a 100
Se você é mais fã da Apple (e novamente, supondo que não queira os recursos do Atmos), há, é claro, o Apple HomePod ($ 299,99) . Não tenho muita experiência com o HomePod, mas em minhas sessões de audição limitadas descobri que seus médios e altas frequências são um pouco mais claros do que os do Echo Studio, embora não sejam compatíveis com o delta de preço. Embora não seja o foco desta análise, eu também acho a funcionalidade de alto-falante inteligente do HomePod inferior, especialmente quando comparada com a linha Echo.
Pensamentos finais
Se você comparar o Amazon Echo Studio a um sistema de som Dolby Atmos componente com um receptor AV de alta qualidade e alguns milhares de dólares em alto-falantes, é claro que o estúdio ficará aquém. Dito isso, passei os últimos meses testando arduamente todos os principais alto-falantes sem fio atualmente disponíveis no mercado, e o estúdio é o único que conquistou meu coração de forma tão completa que gastei meu próprio dinheiro para comprar um segundo.
Na verdade, estou seriamente prestes a comprar outro par para meu escritório em casa. Mais uma vez, em termos de pura qualidade de som, os Echo Studios não resistem ao meu sistema de música de dois canais dedicado naquela sala. Mas você sabe o que? Eu me pego usando mais os Studios. E me divirto mais com eles.
Se você precisa de um Echo Studio ou um par deles para obter o máximo deste estranho alto-falante 3D, depende muito do tamanho da sua sala, onde você planeja colocá-lo (ou deles) e se você se preocupa com a imersão completa de seu música de fundo. Mas se você optar por um ou dois ou uma casa cheia deles, a facilidade de uso, acesso rápido ao conteúdo, simplicidade de configuração, som que preenche a sala e funcionalidade de assistente de voz digital mais do que compensam quaisquer pequenas deficiências de fidelidade, em pelo menos no meu livro.
Recursos adicionais
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