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'Especificações', para mim, é um eufemismo em áudio para 'licença para contar grandes mentiras'. Mas um número lhe dirá mais sobre Theta's Casablanca do que todo o texto do anúncio que a empresa pode reunir: 41. Esse é o número de páginas do manual do proprietário, e você terá que ler pelo menos 30 delas antes de estar apto a operar uma das instalações mais abrangentes -dispositivos carregados desde aquele clássico da série 600 Pré-amplificador Nakamichi de outrora . Quando um pré-amplificador ocupa um espaço de 19 x 16 x 7,5 pol e pesa 43 libras (especificações, eu sei, mas aquelas que não podem ser mal interpretadas), ele tem que oferecer mais do que um case maciço.
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Especialmente quando custa £ 3998 apenas para o chassi 'simples'.
Recursos adicionais
• Leitura mais análises de pré-amplificadores AV em HomeTheaterReview.com.
• Achar um receptor AV para emparelhar com o Casablanca.
Essa é a chave para o Casablanca: você pode incluir ou excluir quantas opções quiser. O crédito vai para Cello por ser o pioneiro nesta abordagem com a Suite original, mas é a era do computador que transformou a modularidade em algo menos rarificado do que a prática de estúdio. Nos mais novos pré-amplificadores / processadores, você obtém o que é mais ou menos a abordagem de placa de PC para construção de sistema. The Casablanca, KAV de Krell e o próximo Meridian 800 series construíram a arquitetura do PC para criar o que esperamos que sejam componentes ainda mais resistentes à obsolescência, em virtude da 'capacidade de atualização', do que os computadores que emulam.
Logo após o Hi-Fi Show, eu peguei emprestado o velho Casablanca do importador, certamente queimado, um completo com quase todas as opções analógicas, digitais e de vídeo, incluindo o conversor de nível D / A superior (quase Pro Gen Va) e uma seleção de entradas e saídas phono e XLR. As opções eram desconcertantes: balanceado ou de ponta única, coaxial ou TOSlink, S-video ou RCA-phono, PAL ou NTSC.
Acabei tratando o Casablanca como se fosse um pré-amplificador de áudio de última geração, o que simplesmente exclui a necessidade de um DAC externo, processador surround ou sistema de roteamento de vídeo. Para um desempenho ideal, restrinja meu uso de A / V à conexão S-video de um transporte de disco laser Theta DATA III com discos NTSC e software DTS e Dolby Digital. Então eu coloquei o Casablanca direto em um sistema que empregava um pré-amplificador, processador e conversor D / A separados, aproveitando imediatamente os benefícios da necessidade de duas tomadas a menos e um monte de interconexões. (Não, não vou começar a exaltar as virtudes dos receptores sobre as separações, o Casablanca é mais uma questão de conveniência do que de compromisso.)
É evidente que Theta, ao contrário de Meridian, queria tornar o Casablanca fácil de usar, em vez de turvar sua operação em rituais misteriosos. Um grande exemplo: o seletor analógico-digital, que escolhe entre as fontes analógicas ou digitais que compartilham os números de entrada, está marcado - surpresa! - 'DE ANÚNCIOS'. Sem comandos ocultos, sem buscar a função nas letras pequenas de algum menu improvável. Outra instância: qualquer botão que você apertar para um submenu (todos aparecem na tela) o levará de volta ao menu principal se você pressioná-lo novamente. E você se pega navegando nos menus errados até pegar o jeito. O que é tão reconfortante sobre esta abordagem simples para seleção de menu é que você não precisa se preocupar em bagunçar as definições de configuração que seu instalador passou uma tarde estabelecendo com medidor de SPL e ouvidos atentos. Se, por exemplo, você acidentalmente se vir olhando para o menu um tanto assustador para os níveis de saída de seus cinco subwoofers, ajustados para o decibel mais próximo, você não precisa sair correndo da sala gritando. Basta apertar o botão de configuração mais uma vez e você estará de volta ao menu anterior.
Não que Theta seja o único a este respeito, eu achei que o Lexicon DC-1 - após um briefing de 15 minutos do distribuidor do Reino Unido - oferece uma abordagem lógica semelhante, e até mesmo os receptores A / V mais baratos apresentam em forma de diamante up / down / controles de equilíbrio / nível de reprodução combinados esquerda / direita. (Oh! Para os joysticks de receptores de 4 canais de tempos passados!) O que Theta fez foi isolar as funções secundárias, menos frequentemente necessárias, ao mesmo tempo que destacou as mais comuns (seleção de fonte e modo, por exemplo), ensinando a máquina para fazer o resto.
Isso ficou claro depois que passei muito tempo tentando fazer com que os discos DTS produzissem algo diferente do silêncio. Se eu tivesse lido o manual primeiro, saberia que o Theta precisa se realinhar entre Dolby Digital e DTS quando você tem um reprodutor de disco laser com duas saídas digitais: uma para DTS e fontes digitais normais, a outra uma conexão RF para Dolby Digital. Não percebi que o Casablanca era inteligente o suficiente para selecionar entre eles automaticamente, provavelmente porque houve um bom atraso de 15 segundos. Passei mais tempo do que gostaria de admitir percorrendo os menus ...
Eventualmente, acabei com o Theta roteando sinais de e para o DATA III mencionado, um segundo transporte de CD de Marantz, um videocassete e monitor de alta fidelidade Panasonic, ambos equipados com NICAM. A saída do Theta alimentava, em vários momentos, um amplificador de potência Marantz de seis canais ou um par de amplificadores Acurus, um com três canais e outro com dois. O único aspecto do desempenho que não experimentei foi o controle sobre os subwoofers, simplesmente porque minha sala de 14x22 pés é bem servida por três Apogee LCRs na frente e um par de monitores Apogee Ribbon na parte traseira. Posso ser americano, mas não compartilho da paixão violenta da minha nação por bass de revirar o estômago. E se oito woofers de 6 polegadas não são suficientes para aquela sala, bem, acho que não terá mais filmes de dinossauros para mim.
Continue lendo sobre Casablanca na página 2.
Demorou cerca de dois segundos para perceber que ali estava - sem dúvida - uma ponte entre as preocupações audiofílicas e o home cinema, precisamente o tipo de produto que faz a cisão nós-eles parecer verdadeiramente ridícula. Faça uma coisa: esqueça o som de receptores A / V de 92 botões, tudo-em-um-incluindo-amplificação sub-1000. Embora representem uma excelente relação custo-benefício para o ouvinte não crítico ou para aqueles que simplesmente não podem esticar o orçamento ainda mais, eles não representam nada que se aproxime da excelência sonora. Os grãos, o chiado, as altas exageradas, o boom lá embaixo, as transições ruins entre canais: tudo isso é banido dos sistemas construídos em torno de Casablanca.
Como uso um Theta Pro Gen V desde o seu nascimento, estava familiarizado com o som da conversão digital à maneira Theta. Sem ser nem remotamente tímido, Neil Sinclair de Theta descreveu o Casablanca equipado com um conversor de nível superior como 'quase um Pro Gen Va'. 'Quase' é um eufemismo, e levou algumas horas e meia dúzia de discos antes que eu pudesse distinguir entre o Pro Gen Va no Casablanca, e o conversor on-board deste último. Parte desse tempo foi gasto estabelecendo uma interconexão que não aumentava a confusão: o conversor on-board tinha a vantagem sobre o Pro Gen Va em virtude da conexão direta interna. Após alternar entre a descoberta, Transparente , e Fios XLO , Decidi que o Pro Gen Va apresentou uma ligeira melhora na dinâmica, especialmente na velocidade de transição de suave para alto, e ofereceu melhor resolução e detalhes de baixo nível. MAS - e isso está em maiúsculas, você notará - seria difícil justificar 2k extras em relação ao Casablanca-com-'superior'-DAC integrado.
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Só a este respeito, o Casablanca merece consideração como uma combinação de pré-amplificador / conversor de capacidades nada significativas. Admito que não ouvi falar de Casablanca com o DAC básico, mas ficaria surpreso se muitos clientes de Casablanca optassem pelo processador menor. Dado que um Pro Gen Va é um dispositivo purista com apenas um trio de entradas e sem pré-amplificação, ele manterá seu apelo para aqueles que simplesmente não vão entreter a ideia de um centro de controle pronto para A / V. O que o Casablanca faz é balançar muito para o outro lado, retendo 98 por cento do som do Pro Gen Va, enquanto adiciona entradas e saídas suficientes e troca de sutilezas para convertê-lo no sonho de um funileiro.
O que torna este dispositivo é a maneira como ele lida com A / V. Ficou imediatamente aparente que o sinal de vídeo - DATA III para Casablanca monitorar - se beneficiou da qualidade das placas de vídeo do Casablanca. Eu não tinha mudado os leads S-video quando comecei a sessão, simplesmente substituí um pré-amplificador sub- 700 A / V por um Casablanca e fui recompensado com o mesmo nível de melhoria que esperava se um duplicador de linha ou interpolador fosse inserido em vez de. E você não precisa ser Spielberg para perceber os ganhos. Brancos mais limpos, definição de borda mais nítida - ei, era muito gritante e muito óbvio e muito repetível para ser outra coisa senão a influência do Casablanca.
Sonoramente, também, as melhorias em relação aos processadores menores foram vivas. Dado que a maioria dos efeitos sonoros em filmes são quase impossíveis de 'referência' - o jato de salto Harrier no final do curso é tão familiar para a maioria de nós na vida real quanto o grito de uma lhama ou um motor de F1 de dentro da cabine - então tentamos nos concentrar em duas ou três coisas. Temos a tendência de ouvir sons de multidões, chuvas e outras experiências envolventes do mundo real, principalmente para ouvir se isso nos convence ou não.
Você precisa ser informado de que o som da realidade envolve tudo? Que o som da chuva não parece vir de cinco fontes discretas? O teste é o seguinte: quanto melhor, mais coerente e mais envolvente for o som, melhor será a experiência de som surround. É simples assim. E, Deus os abençoe, os caras do Theta criaram o dispositivo perfeito para mostrar por que alguns de nós acham que o DTS leva Dolby para fora do cinema.
Há quase um consenso sobre quais cenas funcionam melhor, dada a escassez de discos laser disponíveis em Dolby Digital e Formulário DTS . , e alguns outros surgiram, mas o horário do show instantâneo favorito tem que ser. Você adivinhou: a parte no preâmbulo em que Bond dá um 'salto de céu sem rampa atrás de um avião sem piloto, e o sobrevôo. Você começa com a cena final confrontando os russos (Capítulo 5) e se esquiva daquelas balas ricocheteando zunindo, segue para a perseguição do avião, ouve o vento forte, saboreia a explosão e então segue para a música-título. Enquanto apenas um idiota duvidaria dos méritos de Dolby Digital , o que pode ser positivo em termos de impacto, dinâmica e energia absoluta, o DTS definitivamente ganha o dia se seu realismo for seu objetivo.
Mas isso é picuinhas. Mesmo com o já ultrapassado Dolby Pro-Logic, o Casablanca cria uma experiência de som surround para saborear, ao mesmo tempo que serve admiravelmente como um antigo pré-amplificador analógico de dois canais, quando necessário. É um produto que aprenderemos, em cerca de 10 anos, foi um dos marcos no início do cinema em casa totalmente digital. Em 20 anos, eu não ficaria surpreso se fosse tido na mesma estima que cabe a um Marantz 7C hoje. Sim, é bom.
Uma palavra final, seja qual for meu desejo óbvio por este dispositivo quase perfeito: nenhum consumidor são deve sequer considerar a compra de um Casablanca (ou qualquer outro centro de controle) sem experimentar os componentes Lexicon DC-1 ou Meridian 500 por um valor insanamente bom. -money, ou Proceed, Krell KAV, Meridian 800 e EAD TheaterMaster equivalentes para instalações sem objeto de preço. Não há mais do que uma dúzia desses dispositivos disponíveis no momento, se você eliminar as alternativas de receptor A / V do mercado de massa, mas a faixa de preço varia de cerca de 1400 ao absurdo. Eu vivi com cerca de metade da 'lista de acertos' e posso ver os méritos de cada um, mas tenho que afirmar categoricamente que, se eu de repente encontrar uns dez mil ou algo assim, estarei usando uma unidade de controle com o meu nome filme favorito de todos os tempos ...
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