A verdadeira história do Rocky Mountain Audio Fest deste ano - HomeTheaterReview

Rocky Mountain Audio Fest (RMAF) celebrou seu nono ano no início deste mês. Desde seu início em 2004, o RMAF cresceu e se tornou um dos maiores e mais assistidos shows para audiófilos do mundo - nada mal para algo que começou como um 'festival'. Embora RMAF possa estar entre os programas regionais de maior tráfego em toda a audiofilia, foi a minha primeira vez no comparecimento. O show correspondeu a todas as minhas expectativas de ser um local agradável e com bom atendimento, tanto do público quanto da indústria, todos compartilhando uma grande variedade de salas bem decoradas com equipamentos de todo o mundo. De uma perspectiva pública, RMAF é a melhor chance que John Q. Audiophile tem de ouvir alguns dos equipamentos mais esotéricos que seu amado hobby tem a oferecer. Nesse sentido, a RMAF foi um sucesso retumbante. Embora a maior parte da feira ainda tenha se concentrado fortemente no 1% do topo, posso entender por que fabricantes e revendedores trouxeram seus produtos principais. Ainda assim, foram as ofertas de produtos e quartos bem mais baratos que chamaram minha atenção, pois estou sempre mais interessado em produtos que considero reais, em oposição àqueles que parecem mais para exibição do que qualquer outra coisa.

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Enquanto caminhava pelos corredores no primeiro dia, comecei a notar algumas tendências, algumas não totalmente exclusivas da RMAF, mas ainda assim perturbadoras. Também tomei nota de uma série de conversas semiprivadas ocorrendo entre os fabricantes e revendedores, conversas que provaram estar em forte contraste com a positividade geral que permeou o show. Embora fosse mais fácil, ou até mesmo fazer mais sentido, para mim simplesmente ir de cômodo em cômodo e descrever o que ouvi ou não ouvi, sinto que esta cobertura já existe em outro lugar e é provável que você já a tenha lido . Em vez disso, gostaria de focar minha cobertura no que observei nos bastidores, dos participantes e até dos próprios fabricantes, pois suas ações falaram mais alto do que qualquer sistema que ouvi enquanto participava da RMAF. Algumas das coisas que estou prestes a dizer podem não ser bonitas ou mesmo bem recebidas, mas, no entanto, acho que é importante, pois todos nós desempenhamos um papel ativo no desenvolvimento deste hobby, algo que definitivamente esteve na vanguarda de todos na mente de RMAF.

'Aziz, luz!'
Não é tanto uma crítica dirigida especificamente à RMAF, mas sim a todas as feiras em hotéis que contam com a presença de expositores e fabricantes que insistem em deixar seus quartos às escuras. Sei que muitos deles acreditam que estão 'criando um clima', mas argumento que os produtos deveriam fazer isso, iluminando-os com o equivalente a uma luz noturna, me fazendo pensar que você está tentando esconder algo de mim. De que adianta uma pintura de pérola metálica triplo-polida se você a exibe no escuro? A resposta é: 'Nada'. Para piorar a situação, muitos expositores sentem a necessidade de usar luzes coloridas ou geladas para 'melhorar' ainda mais o espaço de audição, uma técnica que é especialmente irritante. Vários quartos eram mais do que culpados disso, com Emocional estando entre os piores criminosos que vi enquanto estava na RMAF, embora o quarto deles parecesse muito bom. Sua paleta de cores azul sobre azul parecia como se eu tivesse rastejado para dentro do Cookie Monster à la o Tauntaun morto em The Empire Strikes Back. Vivemos na era digital, o que significa que as pessoas se comunicam com seus colegas quase instantaneamente por meio de seus smartphones e, quando seu quarto é mais escuro que a noite e / ou banhado por uma fonte de luz monocromática, é difícil para essas pessoas compartilharem seus produtos com o mundo. E não me diga para usar um flash, porque o segundo desses dispara em uma sala cheia de zumbis que ouvem jazz, seu próximo passo - desde que seja você quem tirou a foto - é melhor correr.

Só porque você pode tocar, isso não significa que seja um formato
O formato predominante na RMAF era o vinil. Embora isso possa animar alguns leitores que ainda se agarram à ideia de que o vinil está vivo e bem, deixe-me dizer que é um pouco chato. Passei mais tempo observando os expositores mexerem nos braços de som, cartuchos e estágios de fono do que ouvindo a música que eles tocavam. Eu entendo: algumas pessoas querem se agarrar ao passado e ser um audiófilo permite que exista um certo nível constante de nostalgia, mas não me diga que o vinil é melhor. Quanto a bobina a bobina, você deve estar brincando comigo! Ninguém consegue fazer a música bobinar, certamente não masterizar cópias em fita dos melhores álbuns, a menos que tenha acesso a cofres de que poucos audiófilos possam se aproximar. Mas isso não é o pior. Na verdade, vi fitas cassete na RMAF. Você se lembra das fitas cassete, do tipo que você costumava ter que enrolar usando a borracha do lápis da escola - aquelas fitas cassete. Por favor. Estou esperando por uma fita de 8 faixas, se você quiser falar esotérico. Havia vários pensadores 'progressistas' no show usando CDs e, atrevo-me a dizer downloads, mas seus quartos não estavam tão lotados quanto aqueles que pareciam tão preocupados com o espetáculo quanto estavam em realmente ouvir música. Eu vi um expositor apagar um disco na frente de uma casa lotada. Cada pessoa ali estava olhando para ele como um leão observa uma gazela ferida antes de decidir atacar. O que levanta a questão: é o som desses formatos mortos que os audiófilos tanto amam ou é o ritual?

Apesar do que alguns especialistas neste hobby acreditam, os jovens não estão 'migrando' para o vinil porque é melhor. Primeiro, eles não estão migrando para o vinil, ponto final. Os poucos que podem ser atraídos pelo vinil estão mais interessados por um senso de ironia do que por acreditar na qualidade do formato. Em segundo lugar, embora audiófilos e amadores possam desprezar a música digital e / ou downloads, é o futuro e quanto mais cedo conseguirmos que mais pessoas aceitem esse fato, mais devemos atrair sangue novo para esta indústria. Basta olhar para todos os dispositivos habilitados para AirPlay que surgiram nos últimos meses. Esse é um novo crescimento real, um crescimento do qual mais pessoas, jovens e idosos, podem se beneficiar e participar.

Sem desculpas: cale a boca e toque um pouco de música
Cada vez mais, tenho notado que os expositores adquiriram o hábito de prefaciar suas demos com desculpas e desculpas. Geralmente, isso assume a forma de uma isenção de responsabilidade como, 'Sinto muito, mas isso não vai soar tão bem se estivéssemos em uma sala apropriada.' O que é uma sala adequada? Para mim, uma sala tem quatro paredes, um piso e um teto. Isso significa que os quartos de hotel são, na verdade, quartos. Além disso, como os fabricantes acham que são os quartos de seus clientes? Eles pensam que todos nós vivemos em salas de som de proporções perfeitas com milhares de dólares de tratamentos acústicos ? Nós não. Ou será que eles não ligam? É que eles querem causar uma impressão forte o suficiente em um show para que você compre, apenas para você chegar em casa e perceber que seus alto-falantes recém-comprados não soam como o que você ouviu na exposição, então você está fora de questão sorte? A verdade é que uma feira é exatamente onde você quer ouvir os alto-falantes, pois se um alto-falante ou um equipamento pode soar bem em meio a paredes finas como papel, ruído ambiente de sala e, muitas vezes, dimensões atrofiadas
ns, então só pode ficar melhor a partir daí. Se parece uma merda em um quarto de hotel, provavelmente também soará como uma merda em sua casa. Apenas minha opinião. Além disso, com os preços que alguns desses expositores e fabricantes cobram por seus produtos, é melhor que soem bem, não importa onde eu escolha para instalá-los.

Economia ruim? Que economia ruim?
Você sabia, porque eu não sabia, que a economia voltou ao normal? É verdade. Todo mundo tem montanhas de dinheiro supérfluo para gastar. Caramba, nos banheiros da RMAF, as pessoas secavam as mãos com notas de cem dólares. Sério, quando esse hobby vai receber o memorando de que, para crescer, precisa abraçar o conceito de acessibilidade? Eu vi tantas marcas sem nome e sem reputação exibindo seus próximos $ 10.000, $ 20.000 e até $ 50.000 qualquer coisa na RMAF que me deixou doente. Eu entendo, é um programa público, o que significa que é a melhor chance do público em geral ouvir ou estar próximo ao equivalente da indústria a um Bugatti Veyron. Ao mesmo tempo, quem está comprando isso? Uma coisa é mostrar o que é possível ao extremo, outra bem diferente é fazer com que alguém novo no hobby realmente se sinta compelido a comprar. Eu argumento que este último é muito mais difícil do que fazer mais um alto-falante que não custa nada. Nem tudo era estilo de vida dos ricos e famosos na RMAF - havia vários fabricantes que representavam valores sólidos dentro do espaço de dois canais, mas eles estavam definitivamente em minoria.

Audiófilos vão arruinar o mercado de fones de ouvido
Alguns anos atrás, fones de ouvido começou a surgir em grande estilo e recentemente foi anunciado como o salvador dos problemas da indústria de audiófilos. Seis meses atrás, eu teria concordado com essa avaliação, mas depois de visitar a RMAF, sinto que até os fones de ouvido estão condenados. Não estou falando sobre pessoas da idade do meu irmão (20 e poucos anos - Ger Y), que não seriam pegos mortos na RMAF ou em qualquer feira especializada em AV. Não, estou falando de empresas de audiófilos que acreditam que, ao fabricar fones de ouvido e componentes de fones de ouvido, vão salvar seus negócios em declínio. Há dois problemas com esta abordagem. Em primeiro lugar, os fabricantes ainda estão vendendo para o mesmo grupo cada vez menor de indivíduos que também estão tentando conseguir para comprar seus produtos autônomos e, em segundo lugar, eles agora estão trazendo suas velhas e cansadas metodologias que falharam em outras partes do negócio para fones de ouvido. Isto é uma receita para o desastre. Como eu disse, há dois anos, os fones de ouvido eram uma forma relativamente barata de entrar em uma marca. Agora eles custam tanto quanto um produto autônomo e não podem ser 'ouvidos adequadamente' a menos que sejam conectados a um grupo inteiro de produtos novos e caros ... bem, essa é a idéia.

Novamente, a resposta aos problemas da indústria da audiófila não é encontrar uma maneira de vender coisas caras para os mesmos clientes, mas sim atrair novos. Sugerir que os fones de ouvido agora precisam ser conectados a amplificadores ou pré-amplificadores de vários milhares de dólares, quando os próprios fones de ouvido agora custam milhares de dólares, é um absurdo. A próxima geração de audiófilos quer um fone de ouvido móvel - não algo preso a um amplificador de fone de ouvido valvulado de US $ 5.000.

A indústria de audiófilos está com medo - sem medo
O comentário mais ouvido na RMAF foi: 'O que vamos fazer?' A noção de que a indústria de AV especial está em apuros não é novidade, mas nunca ouvi isso tão abertamente discutido como na RMAF. Isso pode soar como se o setor estivesse sendo proativo em relação aos seus problemas. Eu gostaria que fosse esse o caso, exceto que não é e não é. Na verdade, todos estão esperando que a próxima grande coisa ou pessoa apareça e os salve. Trinta anos atrás, era o CD, mas há treze anos, o pessoal da indústria deu as costas para o iPod e tenho tentado recuperar o atraso desde então. A verdade é que ninguém ou coisa alguma vai consertar o negócio de antivírus especializado. A única maneira de consertar é por meio de uma mudança radical de pensamento, pensando que a indústria não quer necessariamente adotar.

A Speciality AV está mais preocupada em falar com os consumidores do que em incluí-los na conversa, e nós da mídia somos cúmplices dessa mentalidade. De que outra forma você explica as tecnologias com mais de cinquenta anos que ainda são proclamadas como 'as melhores'? Você não vê o mercado de computadores ansiar pelos dias dos disquetes, não é? Mas o que aflige o mercado AV especializado não é nem mesmo sobre tecnologia ou a falta dela, é sobre elitismo e como você não é um verdadeiro entusiasta a menos que o faça (insira uma afirmação absurda aqui). Os fabricantes promoveram isso, os revendedores tentam vendê-lo e os revisores o reforçam. Eu sei que o que estou escrevendo vai soar como um taco peido em um elevador, mas é hora de um pouco de verdade. Ninguém está falando alto com a cabeça de ponta, ou que componentes de custo sem objeto ainda não podem ser válidos. Esse não é o problema. A noção que precisa mudar é que essas são apenas essas coisas que o tornam digno como um audiófilo. Todo esse negócio existe para lhe vender a ideia de que, a menos que você use (___) marca ou produto, você está errado. Absurdo. É hora de evoluir, de abraçar mudanças e ideias radicais. Pare de vender e comece a educar e incluir aqueles que apóiam esse hobby na discussão, ao invés de apenas dizer a eles o que eles precisam fazer para fazer algum terno feliz. As pessoas não esperam na fila dias no frio porque o iPhone é simplesmente bom, elas esperam porque se sentem parte de algo maior do que elas mesmas, porque podem dizer: 'Eu estava lá.'

Então aí está, minha lição desta RMAF anterior em Denver. Não é que eu não tenha gostado do show. Eu fiz. Na verdade, acredito que seja um dos melhores shows por aí. Se você quer saber do que eu gostei, dê uma olhada na galeria de fotos acima (ou abaixo), pois se eu tirei uma foto, é provável que achei legal e / ou soou bem. Se o seu produto não for retratado, não é uma condenação do que você faz, é possível que ele acabou de ser compartilhado via Twitter ou o Facebook ao vivo do show.

Eu entendo que essa pode não ser a cobertura do programa que você esperava, mas honestamente, eu acredito que é a cobertura do programa que a indústria merece, pois nem tudo são gatinhos e arco-íris por aí. É hora de contarmos como as coisas são, pois a única maneira desse hobby crescer e retornar à proeminência é reintroduzirmos um pouco de honestidade na conversa. Nós estivemos envolvidos em nossa própria negação por muito tempo e é hora de parar. Embora os fabricantes e revendedores possam querer que o público acredite que tudo está bem, suas palavras e ações nos corredores do Denver Tech Center Marriott contaram uma história diferente, que considero muito mais relevante e digna de uma discussão aberta e honesta, muito mais do que exaltar as virtudes de mais um alto-falante sem nome de alto preço.