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Ei, não poderíamos ter escrito um conto mais ultrajante, um que rivaliza por suas paradas, inícios e convoluções. Por sua loucura. Por seu absurdo. Acima de tudo, por sua supremacia como um ato de desejo. E aconteceu exatamente da seguinte forma, para que os futuros historiadores de áudio não possam praticar nenhum revisionismo ...
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Enquanto isso, em algum momento do ano passado, foi decidido que marcaríamos a passagem do tempo com uma exibição de equipamentos de alta fidelidade vintage, uma coleção de produtos de dar água na boca que reflete a evolução da indústria de áudio desde 1956. Independentemente das comemorações, nós ' Eu estava planejando relançar 'The Anachrophile' e eu estava envolvido na reforma do meu próprio museu de alta fidelidade, então os projetos andaram de mãos dadas. Mike Poynter, da Station Sounds, já havia começado a trabalhar na minha coleção de equipamentos antigos de alta fidelidade, quando de repente me vi proprietário de outro par de Quad IIs, um monte de Quad pré-amplificadores e um par de ESLs originais. (Veja o recurso no Suplemento Hi-Fi Clássico.) Mike me disse que ele poderia restaurar tudo o que eu lhe dei, mas os alto-falantes realmente deveriam voltar para Quad.
E então aconteceu: Quad foi vendido para o Verity Group. A turbulência que se seguiu, os rumores, as fofocas na Internet, a paranóia entre os colecionadores - deu a volta ao mundo e o lote usual de pessimistas anunciou o fim do Quad antes mesmo de dar a Verity (empresa-mãe de Mission, Wharfedale e outras marcas britânicas) uma chance de anunciar suas intenções. Então, para testar as águas, carreguei meu carro com equipamento antigo e fui para Cambridgeward, esquivando-me da merda do vôo para saber em primeira mão se o lendário departamento de serviço de Quad havia sobrevivido ou não à transição.
Não sei dizer exatamente quando a ideia me atingiu, especialmente porque havia rumores de que vários varejistas, distribuidores e clientes vinham implorando à Quad para reativar os produtos de válvula por anos e a resposta sempre foi um sonoro 'Não'. Achei que era uma causa perdida, mas também sabia que se pudesse ser retirado, teria o furo da década, a Verity seria capaz de demonstrar sem sombra de dúvida que suas intenções eram honradas, Quad seria capaz para comemorar seu 60º aniversário com estilo e otimismo, e os colecionadores de alta fidelidade vintage de todo o mundo teriam motivos para se alegrar. Eu? Eu teria a satisfação de saber, por muito ou pouco que pudesse alcançar em minha vida, que fui, no mínimo, instrumental para trazer de volta um clássico. Você sabe: o Anacrófilo praticando o que ele tem pregado. Então, durante o almoço, implorei a Farad e Henry Azima, Tony Jones e Dave Marchant da Missão - os novos custodiantes de Quad - para relançar os eletrônicos de válvula e os ESLs originais. Eu sentei lá, esperando ser ridicularizado no restaurante. O que Farad disse a seus asseclas foi: 'Faça isso'.
Então me retirei e esperei pelo produto acabado. Na hora certa, a realidade interveio, com força suficiente para me deixar com medo de que o projeto não fosse além daquele almoço. Disseram-me que os ESLs originais não podiam ser trazidos de volta, principalmente porque a ICI havia parado de produzir certos materiais necessários em sua fabricação (novamente, consulte o suplemento). Então, o pré-amplificador caiu no esquecimento, os engenheiros de Quad concordaram com audiófilos em todo o mundo que o pré-amplificador de válvula original não se desgastou tão bem, pelos padrões atuais, quanto os amplificadores de potência. Mas os próprios amplificadores de potência? Eles receberam autorização, com sigilo absoluto incorporado ao plano para proteger o valor surpresa do relançamento. E da nossa capa de junho de 1996 ...
Sob os auspícios de Nigel Simms (?) E Ross Walker, o protótipo do Celebration Quad II Power Amplifier foi montado manualmente por uma equipe que incluía David Timms e Roger Hill. Já se passaram mais de 25 anos desde que o último dos 100.000 Quad IIs originais foi produzido. Nenhuma ferramenta sobreviveu, as válvulas corretas eram escassas (o KT66 havia desaparecido em sua forma original) e nenhum dos funcionários daquela época ainda trabalhava na Quad. Mesmo a tinta exata não estava mais em produção. E o próprio grande Peter Walker estava aproveitando sua aposentadoria.
Mesmo assim, dada a comoção causada pela mudança de proprietário e a necessidade de restabelecer os vínculos da Quad com o passado, o projeto sobreviveu. Dave Marchant de Mission - certamente o herói desta saga - quase se dirigiu para a bebida coordenando tudo, os funcionários da Quad não pararam diante de nada para fornecer as peças difíceis de encontrar. Os transformadores foram enrolados à mão. Nova metalurgia foi feita. Os substitutos de válvula foram avaliados e testados, os raros GZ32s e os ainda mais raros KT66s substituídos pelos melhores equivalentes modernos. E menos de 100 dias após aquele almoço importante, o Celebration Quad II foi concluído.
Embora na forma de pré-pré-pré-produção.
Para que por um momento suas narinas não sugiram que você detectou um roedor, observe que os únicos detalhes que ainda precisam ser finalizados no momento da escrita são principalmente cosméticos. O que você vê nessas fotos é praticamente o que você obterá: Quad IIs totalmente novos. Só que provavelmente são melhores do que os originais porque foram totalmente retrabalhados, construídos à mão e, bem,. Como você que usa equipamento vintage sabe, se de alguma forma localizasse um par de Quad IIs original (ou qualquer outro amplificador valvulado da Idade de Ouro) que nunca tivesse saído da caixa, as décadas intermediárias teriam causado alguma degradação. Portanto, antes que os menos românticos entre vocês comecem a berrar sobre a abundância de Quad IIs usados por algumas centenas de libras, observe que o Celebration é mais novo do que um Jaguar XK8.
Sim, é um toque morto para o original, embora as novas placas de nome sejam feitas de latão em vez de plástico. Os antigos soquetes de alto-falante, que só aceitavam plugues banana, foram substituídos por postes de encadernação multi-vias da mais alta qualidade. Esses plugues Jones, que carregavam o sinal e a chave liga / desliga do pré-amplificador, foram substituídos por soquetes de fone folheados a ouro e uma chave liga / desliga separada. Ao fazer isso, o Quad II se tornou mais facilmente utilizável com todos os tipos de pré-amplificadores.
Depois, há as próprias válvulas. Você não precisa ligar para tantos restauradores para descobrir que os KT66s adequados são tão comuns quanto as árvores de cames Bugatti, coroas enroladas Rolex Bubbleback ou visores Leica de 5 cm. O último par de 'novas ações antigas' de que ouvi falar tinha um preço mais próximo do par de Western Electric 300B do pré-guerra. O que o Quad está adaptando ao Celebration é rotulado como 7581A, o que não é nenhuma surpresa listado no como o único substituto do KT66. E embora, em virtude de seu vidro sem ombro, não pareça tão sexy quanto um KT66 original, ele funciona muito bem. A única alternativa a isso, se você estiver preparado para sacudir maços muito grossos de notas de £ 50 em seu revendedor Quad local, é o Edicron KT66-2, de fabricação chinesa e terrivelmente caro. Preço? A pedido pessoal, por escrito, a Nigel Simms. Ah, e certifique-se de fornecer também sua classificação Dun & Bradstreet.
O resto do complemento do tubo? O GZ32 agora é um GZ34, enquanto os EF86s permanecem inalterados. Mais uma vez, para silenciar os opositores, para uma apreciação completa da mais recente conquista da Quad, substituí todas as novas válvulas da versão Celebration pelas melhores KT66s de meus antigos Quad IIs e os GZ34s com GZ32s. E eu só pude detectar uma mudança consistentemente inconfundível e repetível. É inescapável, mas devo relatar: os novos tubos de saída são menos potentes do que os KT66s originais, sem dúvida devido às dimensões menos generosas da placa. Mas não se preocupe: fui informado por David Timms que o esquadrão de engenharia Quad ainda precisava fazer alguns ajustes finais, então a potência de saída poderia aumentar para os níveis anteriores. Mas a energia não era o que me preocupava tanto quanto a qualidade do som, especialmente considerando que a queda na potência não era debilitante. (A maneira mais vívida de ilustrar a perda de potência é assim: com o antigo Quad II no canal esquerdo e um Celebration no direito, e o sistema alimentado com um sinal mono através do pré-amplificador McIntosh C22, eu tive que ligar o controle de equilíbrio para pouco depois da uma hora para centralizar a imagem.)
Antes de prosseguir, uma palavra sobre os Quad IIs originais que usei para a comparação. De meia dúzia que eu possuía, duas estavam além da esperança, mas forneceram algumas peças. O quarteto restante foi reformado por Mike Poynter, para meu dinheiro o melhor restaurador de alta fidelidade vintage do Reino Unido. O que me atraiu em Mike foi seu purismo: ele restaura tudo de acordo com suas especificações originais, em vez de fazer qualquer trabalho hotrodding. Digo isso apenas para garantir que comparei o novo com o antigo genuíno, sendo o último os melhores exemplos-padrão imagináveis, em vez de uma reconstrução distorcida e / ou danificada. E as descobertas, quando comparadas às novas com as antigas, foram além de encorajadoras. Eles reafirmaram tudo o que os cognescenti sabem sobre Peter Walker: ele é o áudio mais próximo de um super-herói. E seu design de 43 anos ainda chuta, er, fundo.
Depois de compensar as diferenças de nível com meu confiável medidor digital de SPL da Radio Shack (incomodar seu Tandy local para obter o número de catálogo dos EUA 33-2055) e solicitar uma segunda opinião de SH, o 'novo' Quad II mostrou ter perdido parte do excesso calor e 'rosado' que tornam o antigo Quad II tão adorável. Mas demonstrou muito mais transparência e velocidade, tornando-o muito mais utilizável nos termos dos anos 1990 e para os ouvintes dos anos 1990. Como David Timms apontou, muitos dos materiais são superiores em virtude de sua novidade, e os transformadores foram feridos em março de 1996, enquanto os transformadores em meus antigos Quads datavam da época em que os Beatles tocavam na caverna. E isso além dos diferentes tubos. É alguma surpresa que tenha soado, bem, 'mais novo'?
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Só não o usei inteiramente como um dispositivo contemporâneo. Toquei o esquizo e alimentei-o com um sinal de CD por meio do Marantz CD-12 / DA-12, primeiro no pré-amplificador passivo ATL-10A Air Tight e depois na reedição do McIntosh C22. Caixas de som? O que mais poderia ser senão os Quad ESLs totalmente remodelados? Eu sabia, por experiência com mais velhos Quad Que eles podiam dirigir LS3 / 5As como se fossem projetados para o trabalho, mas esse não era o ponto. Para tornar essa viagem no tempo 100 por cento válida, era apropriado que o amplificador fosse usado com o alto-falante que ele deveria complementar na década de 1950.
Deus abençoe o DCC: o CD de ouro de gravações mono emocionantes de - você adivinhou - 1956, chegou bem a tempo de completar a peça de época. 'You Do Something To Me' era um eufemismo. Os Quads fizeram para mim. Fui transportado de volta quatro décadas, apenas aos 44 anos, em vez de aos quatro. Quase todas as músicas do conjunto pareciam se aplicar: 'Easy To Love', 'You're the top', 'I get a kick Out Of You' e - heh, heh - 'Too Darn Hot'. Talvez Quad deva empacotar uma cópia com cada conjunto. Ella nunca soou tão adorável, os amplificadores estão à altura da ocasião. E eu não conseguia tocar nada que não fosse tão atraente. Eu não queria insultar a Celebração.
Se você quer ser realmente anal sobre isso, é discutível que o Celebration é um pouco mais rápido, um toque mais leve, um tom mais detalhado. Mas as diferenças estão mais na escolha da vidraria do que em qualquer coisa que possa ter sido feita em nome da modernização. E, no entanto, tudo isso é acadêmico, porque - ao contrário do McIntosh ou Marantz reedições que tratam da questão da raridade - não faltam Quad IIs usados em boas condições por preços relativamente baixos para aqueles que simplesmente não conseguem acreditar que o Quad II reeditado é tão, tão certo. O que nos leva à realidade de colocar novamente em produção um componente que é história há um quarto de século.
Quad conhece seu mercado bem o suficiente para reconhecer que apenas dois tipos de clientes comprarão o Celebration em vez de um par decente de originais: (1) colecionadores insanos que embalarão seus conjuntos a vácuo, colá-los-ão na lareira e nunca usarão ' em, e (2) colecionadores iluminados que apreciarão as celebrações pelo que são, mas não terão medo de usá-las. E é até dinheiro que todos esses caras já possuem Quad IIs originais. Então Quad, após muita deliberação, decidiu sobre a seguinte política:
Para serem vendidos apenas em pares numerados, os Celebration Quad IIs serão oferecidos no cinza original ou folheados a ouro por uma taxa extra. Outros acabamentos podem ser oferecidos por um custo extra. Os Celebration Quad IIs serão fornecidos em uma embalagem muito especial, uma caixa de madeira luxuosa foi considerada, enquanto eu gosto da ideia de malas de couro para combinar com o box da era Frank Sinatra Reprise. Cada conjunto virá com um certificado assinado por Peter Walker. Serão feitos apenas 600 pares e pronto. Quad ainda está trabalhando no preço à medida que vamos imprimir, mas eles esperam um par de Celebration Quad IIs para vender por algo não totalmente adjacente a 6000. Se isso representa um bom valor ou não, é uma questão tão estúpida quanto se um reprodução Mk II Jaguar vale mais de 40.000. As pessoas que desejam e podem pagar por esse áudio, esse pedaço de história, comprarão o Celebration Quad II a qualquer custo.
E você pode esperar tumultos no distrito de Akihabara, em Tóquio, quando a alocação japonesa se esgotar.