Pré-amplificador Parasound Halo JC 2 revisado - HomeTheaterReview

Se você é um audiófilo, quase certamente conhece o Parasound empresa, fabricante de eletrônicos de áudio / vídeo de última geração (e outros produtos) de qualidade extremamente alta, mas sem preços estratosféricos. Halo é a linha premium de componentes da Parasound. (O JC 2 não é barato por US $ 4.000, mas estamos falando de um componente de última geração, e pelo que você obtém, pode ser considerado um bom valor.) Você também pode conhecer John Curl, um designer de áudio veterano que é indiscutivelmente um dos verdadeiros grandes nomes da área. Curl trabalhou para empresas conceituadas como Mark Levinson, Vendetta Research, Harman Kardon Citation, Wilson Audio e outras, e até trabalhou em eletrônicos para o Grateful Dead. Curl é consultor da Parasound desde o final dos anos 1980.

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Recursos adicionais
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O pré-amplificador Parasound Halo JC 2 (agora você sabe o que as iniciais significam) foi projetado por John Curl, em colaboração com Carl Thompson e o falecido Bob Crump. É um pré-amplificador de linha de estado sólido - você precisará de um estágio fono externo se quiser usar um toca-discos com ele. O JC 2 (preço de varejo sugerido $ 4.000) é limpo e discreto na aparência, com um belo painel frontal de alumínio escovado, complementado por peças finais do painel frontal com acabamento brilhante ligeiramente curvado e um pouco mais escuro e uma caixa prateada. Embora minimalista, o JC 2 tem um visual que o distingue de outros pré-amplificadores. Seus botões ovais distintos de seleção de alimentação e fonte são montados em uma linha horizontal recuada ao longo da parte inferior do painel frontal. Essa linha também abriga uma série de luzes indicadoras. Um grande botão de volume principal e dois pequenos ajustadores de volume dos canais esquerdo e direito estão localizados à direita, e os únicos outros recursos no painel frontal são um indicador de energia com logotipo 'P' vermelho iluminado e um pequeno sensor IR para facilitar o controle remoto Operação.

O pré-amplificador vem com um controle remoto feito especificamente para o JC 2. Ele tem o menor número de botões de qualquer controle remoto que já segurei - o que achei uma mudança totalmente refrescante em relação aos controles remotos típicos com fileiras de botões inúteis. Os controles no JC 2 são os que você deseja e precisa - aumentar e diminuir o volume, silenciar, seleção de fonte, ligar e desligar, e alguns outros incluindo botões normal / invertido de polaridade muito legais (mais sobre isso depois).

O painel traseiro possui seis entradas de áudio estéreo, incluindo duas que oferecem a opção de usar conexões RCA balanceadas (XLR) ou não balanceadas. Existem três conjuntos de saídas - uma saída balanceada / não balanceada selecionável (com conectores XLR / RCA), mais uma saída de registro RCA e uma saída RCA com polaridade invertida. Por que oferecer uma saída de polaridade invertida? Décadas atrás, os audiófilos descobriram que a polaridade absoluta vs. invertida pode ser audível, e muitos ouvintes são extremamente sensíveis a ela. As formas de onda de áudio têm metades positivas e negativas. Com a polaridade correta, os alto-falantes são empurrados para fora quando uma forma de onda positiva está presente e se movem para dentro quando um sinal negativo está presente. Com a polaridade invertida, o alto-falante está 'puxando' quando deveria estar 'empurrando'. Se uma gravação tiver polaridade invertida - e isso existe - o som não estará certo, a menos que um componente do sistema de áudio possa compensar.

Completando o painel traseiro estão quatro saídas de gatilho de 12 volts que podem ser usadas para ligar amplificadores de potência conectados quando o JC 2 é ligado em uma entrada remota externa para uso com sistemas repetidores de controle remoto infravermelho em uma instalação personalizada em uma porta serial RS-232 que faz interface com automação residencial e sistemas de controle (como os da Crestron, AMX, Control4, Elan e Niles), uma chave seletora de voltagem de 115 volts / 230 volts e um receptáculo para o cabo de alimentação destacável. O JC 2 mede 17-1 / 4 polegadas de largura por 5-7 / 8 polegadas de altura por 16 polegadas de profundidade e pesa 24 libras. Algumas especificações principais: relação S / N, maior que 116dB, distorção harmônica total ponderada A (THD), resposta de frequência menor que 0,003%, sensibilidade de entrada de 5Hz - 100kHz (+ 0 / -3dB) 200 mV de ganho total, 14dB.

Como você esperaria de um design de John Curl, há alguma tecnologia séria acontecendo sob o capô do JC 2 (uma descrição completa pode ser encontrada no manual do proprietário do JC 2). É um design dual-mono totalmente balanceado - tradução: dois pré-amplificadores mono em um único chassi. O circuito usa FETs (transistores de efeito de campo) combinados manualmente para desempenho sônico superior e consistência entre os canais. No esforço para manter a pureza sônica, não há capacitores no caminho do sinal (tecnicamente, um circuito totalmente 'DC-acoplado').

Foi tomado cuidado no layout real dos componentes e placas de circuito, para minimizar o ruído interno que poderia ser causado pela interação elétrica dos componentes e para obter os caminhos de sinal mais curtos possíveis. A fonte de alimentação é um projeto de alta corrente e baixa impedância para facilitar uma ampla faixa dinâmica e clareza.

Para preservar ainda mais a integridade dos sinais de áudio de baixo nível, os circuitos de áudio e não áudio são separados. Cada canal de áudio (esquerdo e direito) está em uma placa de circuito impresso (PCB) separada e a fonte de alimentação de áudio, a fonte de alimentação de controle e os circuitos de controle também têm PCBs dedicados. As fontes de alimentação e os circuitos de controle são fisicamente isolados um do outro por duas partições de alumínio de 3/8 de polegada de espessura, e é dada atenção especial ao aterramento e à blindagem. A qualidade das peças é de primeira classe, como evidenciado por componentes internos, como fiação blindada Canare, um transformador de energia do tipo R-core (alta eficiência, baixo ruído), conectores Neutrik XLR e RCA banhados a ouro Vampire e outros refinamentos.

Quero ressaltar que não li nenhum material técnico sobre o JC 2 antes de ouvir, para evitar noções preconcebidas. Eu preciso enfatizar isso porque minha primeira impressão sonora do JC 2 foi ... nenhum som. Estava tão silencioso que, mesmo com meu ouvido bem encostado no alto-falante, não consegui ouvir absolutamente nada e pensei que devia ter conectado algo errado. Então coloquei um CD e percebi que tudo no sistema estava funcionando perfeitamente - e que o ruído de fundo do JC 2 era inexistente. (Mesmo ao ouvir vinil usando o pré-amplificador de phono Parasound Zphono, uma pechincha de US $ 200 sugerida no varejo, o ruído era incrivelmente baixo.)

Como não há ruído de fundo, grunge ou chiado, a resolução dos detalhes musicais de baixo nível e a precisão dos transientes são absolutamente fantásticas. Por exemplo, 'After the Gold Rush' de Neil Young [Reprise MSK 2283] é uma música que ouvi pelo menos dezenas de vezes. Com o JC 2 no sistema, pude ouvir Young fazer uma espécie de som de 'ah' no final da última linha que eu nunca tinha ouvido antes. Címbalos em várias gravações, como Miles Davis 'Kind of Blue' [Classic Records relançamento de Columbia CS 8163] e 'Getz Au Go Go - The New Stan Getz Quartet com Astrud Gilberto' [Verve V6-8600] poderiam ser ouvido com notável sutileza nas várias maneiras em que os bateristas tocariam os pratos, e na forma como diferentes pratos em uma bateria preenchiam o espaço acústico gravado de diferentes maneiras.

A habilidade de delinear sutilezas musicais era particularmente evidente na música clássica. A gravação do Mercury Living Presence de 'Petrouchka' de Stravinsky [Mercury SR90216] é uma das mais belas e cativantes que já ouvi, com uma paleta sônica de instrumentos variados contrastando uns com os outros, combinando-se e tocando uns aos outros para criar orquestrações musicais complexas e texturas. Em um sistema inferior, essas texturas ficam borradas e homogeneizadas. Com o JC 2, as várias cores tonais eram facilmente ouvidas, comunicando mais claramente o que o compositor queria transmitir. Os instrumentos individuais eram fáceis de escolher, mesmo no meio de passagens densamente orquestradas. Embora capaz de sutileza soberba, o JC 2 também pode chutar você sabe o quê - autoridade dinâmica é praticamente um dado para este pré-amplificador, de passagens silenciosas a explosões bombásticas de música de dança de sintetizador ou uma orquestra barulhenta. (Não acho exagero dizer que os alto-falantes do sistema são o fator limitante aqui.)

Como um corolário sônico para a reprodução exemplar do JC 2 de detalhes musicais finos de baixo nível, o cenário de som e a imagem foram excelentes. Em gravações de qualidade suficiente, a sala em que a gravação foi feita foi renderizada sem esforço, seja a sala menor da sessão de jazz 'A Time Remembered' de Art Davis [Classic Compact Discs JPCD-5001-2], a sala de concertos de Petrouchka ou o imensas paisagens sonoras de sintetizador de realidade virtual do Kraftwerk 'The Mix' [Elektra 9 60869-2] e 'Computerwelt' [EMI Elektrola 1C 064-46 311]. A imagem é simplesmente de primeira linha, com vocais e imagens travados no lugar, inabaláveis e praticamente tangíveis, seja a guitarra elétrica de Larry Carlton em 'Court and Spark' de Joni Mitchell [Asylum 7E-1001] os jogadores na sessão 'Getz Au Go Go' ou qualquer um dos vários exemplos adicionais que podem ser mencionados.

A coisa mais difícil para um revisor é tentar atribuir uma coloração tonal a um componente quando nenhuma é óbvia (ou mesmo existe). O equilíbrio tonal do Parasound JC 2 é um exemplo disso. Em todo o espectro de frequência, este pré-amplificador é, para mim, essencialmente superlativo - nem leve nem escuro. Se eu tivesse que escolher se o pré-amplificador tende para um equilíbrio tonal leve ou pesado, eu diria que poderia ser um toque - uma dica - no lado mais leve, embora eu honestamente não possa ser definitivo nisso. Posso estar sendo enganado aqui, com base em todos os maravilhosos detalhes de baixo nível, amplitude sônica e 'ar' de alta frequência que o JC 2 pode fornecer. Graças a esses atributos, você nunca confundiria o JC 2 com 'lento', grosso, inchado ou estrondoso. Certamente o pré-amplificador tem um equilíbrio uniforme em todo o espectro de frequência, com graves articulados, médios com uma riqueza de textura musical e complexidade na qual você pode se perder (bem, eu fiz) e agudos limpos e estendidos.

Ótimos componentes de áudio podem reproduzir vocais e instrumentos com uma presença quase palpável. O JC 2 faz isso com facilidade. Em 'Tell Me Why' de 'After the Gold Rush', os violões multitracked soaram verdadeiramente tridimensionais. Assim como a guitarra de Tal Farlow em 'Cookin' On All Burners '[Concord Jazz CJ-204] Miles Davis, Cannonball Adderley e John Coltrane em' Kind of Blue 'e o saxofone Stan Getz em' Getz Au Go Go ', este último um exemplo particularmente impressionante da capacidade do pré-amplificador de transmitir cantores e músicos com uma qualidade de alcance e toque.

Leia os pontos altos, os pontos baixos e a conclusão na página 2

Pontos altos
• O Parasound A qualidade de som do JC 2 é superlativa - refinada, precisa e capaz de resolução extraordinária.

• É incrivelmente silencioso, então a música simplesmente surge de um fundo preto.
• Não é barato, mas por US $ 4.000, pode ser considerado um verdadeiro valor para um pré-amplificador de última geração.

Pontos baixos
• O JC 2 não tem uma entrada fono, portanto, é necessário um estágio fono externo para usá-lo com um toca-discos.
• Não vem com um controle remoto de função completa. Faz tudo o que você precisa para operar o JC 2, mas alguns usuários gostam de controles remotos com funcionalidade de controle de sistema abrangente. A iluminação de fundo do controle remoto teria sido uma boa adição nessa faixa de preço.

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Conclusão
O Parasound Halo JC 2 é um pré-amplificador de nível de linha que oferece um som superlativo. Como qualquer bom pré-amplificador, sua função principal é 'sair do caminho' do sinal que vem da fonte da música e não transmitir nenhuma coloração própria. O JC 2 é um dos pré-amplificadores mais próximos que já ouvi de atingir esse ideal e permite que a música chegue com detalhes e clareza requintados. É solidamente construído e executado sem falhas durante centenas de horas de operação. Embora não seja barato em US $ 4.000, você obtém o que pagou sem questionar.