Home-theater-designers
Recentemente postamos um blurb de notícias sobre um relatório da Parks Research mostrando que Roku, Google, Amazon e Apple foram responsáveis por 86% de todos os players de streaming de mídia dedicados vendidos nos Estados Unidos em 2014. Não há como negar a fortaleza que essas quatro empresas têm no mercado, mas vale a pena apontar fora que a Amazon não entrou na briga até o início de 2014, mas ainda assim conseguiu quebrar os quatro primeiros e ultrapassar a Apple em vendas com seus produtos Fire TV ... então um concorrente de qualidade pode certamente ganhar espaço.
Em um relatório separado , A Parks Research descobriu que os consoles de jogos são, na verdade, o dispositivo inteligente preferido para serviços de streaming em residências nos Estados Unidos, acima até mesmo do reprodutor de mídia de streaming dedicado. Então, o novato não está competindo apenas com Roku e Amazon, mas também com o PlayStation da Sony e o Xbox da Microsoft ... o que levanta a questão, vale a pena introduzir um novo reprodutor de mídia streaming?
NVIDIA pensa assim, e a empresa lançou uma oferta chamada de SHIELD Android TV . Não prejudica o caso da NVIDIA que o SHIELD já tem um dos quatro grandes caras em seu canto, uma vez que o player é construído em torno da plataforma Android TV do Google que também aparece nas novas smart TVs da Sony e no reprodutor de mídia de streaming similar Google Nexus .
A NVIDIA também está atrás de um pedaço dessa outra torta: jogos. A empresa não é estranha ao mundo dos jogos, e o SHIELD, da forma como é embalado, definitivamente tem uma ênfase nos jogos. O player vem com o SHIELD Controller estilo jogo, não um controle remoto portátil. Felizmente, um controle remoto portátil estilo AV opcional está disponível para nós que não jogamos.
O que dá ao produto um apelo instantâneo de home theater é seu suporte para vídeo 4K e áudio de alta resolução. O SHIELD suporta sinais 4K / 60 em 4: 4: 4, cor de 10 bits e HDR e contém os codecs HEVC e VP9 necessários para transmitir conteúdo 4K Ultra HD de empresas como Netflix e YouTube - algo que Roku e Apple don ' oferta ainda (o primeiro player 4K da Amazon já está à venda). O SHIELD também pode armazenar e reproduzir arquivos de música 24/192.
A empresa me enviou o player SHIELD padrão, que tem um MSRP de $ 199,99 e um disco rígido de 16 GB para armazenamento de mídia e jogos. A empresa também oferece o SHIELD Pro de US $ 299,99 com 500 GB de armazenamento interno.
The Hookup
O SHIELD usa o processador Tegra X1 da NVIDIA com GPU de 256 núcleos e 3 GB de RAM, e executa o sistema operacional Android 5.1. A caixa é um pouco maior do que os dispositivos de streaming de mídia concorrentes, medindo 8,3 polegadas de largura por 5,1 polegadas de profundidade por uma polegada em seu ponto mais alto. Tem uma forma de cunha, por isso a face frontal tem apenas cerca de um quarto de polegada de altura. A NVIDIA gravou algumas cunhas triangulares no design do painel superior, uma das quais é o botão liga / desliga, e uma luz verde fina emana do dispositivo quando ele é ligado (você pode ajustar o brilho no menu Configurações). O design tem um visual futurista legal que ajuda a se destacar um pouco da abordagem básica da caixa preta. NVIDIA vende um acessório de suporte por $ 29,99 isso permite que o SHIELD fique de pé verticalmente.
O painel traseiro inclui uma porta HDMI 2.0 com HDCP 2.2, bem como um slot para cartão MicroSD, duas portas USB 3.0 Tipo A e uma porta MicroUSB. As portas USB Tipo A carregam os controladores / remotos e permitem a conexão de servidores de mídia, dispositivos de armazenamento USB, DACs USB, teclados, webcams, etc. Para conectividade de rede, você pode escolher entre uma porta Ethernet com fio e 802.11ac de banda dupla Wi-fi. O player não possui uma saída de áudio digital coaxial ou ótica para uso com um receptor não equipado com HDMI ou barra de som.
O SHIELD Controller fornecido e o SHIELD Remote opcional ($ 49, ou $ 25 se você inicialmente empacotá-lo com o player) comunicam-se com o player via Bluetooth, e a primeira etapa no processo de configuração é emparelhar seu dispositivo de controle com o player. Comecei com o controle remoto estilo HT e emparelhei sem problemas. Ambos os controles remotos incluem dois recursos notáveis: um fone de ouvido que permite a escuta privada (a la Roku) e uma função de voz para pesquisar conteúdo (a la Amazon). O controle remoto estilo HT tem um layout simples que inclui uma roda direcional e botões para entrar, voltar, home e microfone. Não há teclado para inserir texto. A pesquisa por voz torna isso irrelevante para pesquisas de conteúdo geral, mas você ainda precisará inserir texto nos vários aplicativos (embora a pesquisa por voz funcione em certos aplicativos, como iHeartRadio). Você pode conectar um teclado USB ou Bluetooth para entrada de texto. A NVIDIA não oferece seu próprio aplicativo de controle iOS / Android para este dispositivo, no entanto, um aplicativo geral de controle remoto para Android TV está disponível no Google Play. Uma vez que este dispositivo Android TV também suporta Google Cast, você pode controlar aplicativos compatíveis diretamente através de seu smartphone ou tablet (a la Chromecast).
A próxima etapa do processo de configuração é selecionar o idioma de sua escolha e, em seguida, conectar o reprodutor à rede por meio da opção com ou sem fio. Finalmente, você deve criar ou entrar em uma conta do Google. Novamente, este é um dispositivo Android TV. Assim como a Amazon Fire TV está intrinsecamente ligada ao serviço Amazon Prime, a Android TV está ligada ao Google Play para músicas, filmes, programas de TV e jogos.
A página inicial do SHIELD é organizada em linhas. No topo está um banner 'Recomendado' que mostra aplicativos usados recentemente, conteúdo visualizado / reproduzido recentemente, clipes populares do YouTube e jogos populares.
Abaixo disso está uma linha chamada SHIELD Hub, onde você encontrará opções para transmitir e baixar jogos. É aqui também que o aplicativo Netflix 4K fica - pelo menos, é onde ele se sentou depois que realizei a atualização de firmware necessária para adicionar suporte Netflix 4K ao player.
A próxima linha mostra todos os jogos que você baixou e a linha abaixo que mostra os aplicativos disponíveis. Por padrão, você encontrará aplicativos para Google Play Filmes e TV, Google Play Games, Google Play Store, Google Play Música, YouTube e Fotos e Vídeos (para reprodução de arquivos de mídia pessoais via USB). Na Google Play Store, você pode navegar por uma lista enorme de aplicativos compatíveis com o Android para adicionar à sua página inicial. No momento em que este livro foi escrito, havia mais de 1.000 aplicativos para Android TV, mas nem todos eles chegaram ao SHIELD ainda. No lado do vídeo, você encontrará aplicativos para YouTube, Sling TV, Hulu Plus, Epix, Crackle, CinemaNow, Showtime, CBS All Access, Kodi (anteriormente XBMC) e Plex - mas não HBO Now / Go, Vudu, M-Go ou UltraFlix. (HBO Go / Now está ansioso para chegar neste outono.) O aplicativo 'Canais ao vivo' do Google está disponível para aqueles que possuem uma antena over-the-air e um sintonizador de TV como o HDHomeRun e desejam integrar a experiência de TV ao vivo na interface SHIELD. No lado do áudio, os aplicativos incluem Pandora, TuneIn, Vevo, iHeartRadio e Songza - mas não Spotify, Tidal ou Rhapsody.
Na parte inferior da página inicial é onde você pode ajustar as configurações, verificar a intensidade do sinal da rede, adicionar / excluir acessórios SHIELD e desligar a unidade. Nas configurações de HDMI, você pode ativar / desativar o CEC, ajustar a sincronização AV e o overscan e (a partir de uma atualização de 1º de outubro) selecionar a resolução de saída 4K a 60 Hz, 50 Hz ou 23,976 Hz. Se você estiver combinando o SHIELD com uma TV 1080p, suas opções de saída serão 1080p 60Hz ou 1080p 23,976Hz. Eu acasalei o jogador com três TVs diferentes durante o curso da minha análise: o Samsung UN65JS8500 TV 4K, a TV 4K Vizio M60i-C3 e a TV 1080p Samsung LN-T4681F.
Para a reprodução de filmes, o SHIELD suporta passagem de Dolby Digital, Dolby Digital Plus, DTS e (novamente, a partir de uma grande atualização de 1º de outubro) Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio. O player também suporta reprodução de áudio de alta resolução 24/192 via USB e HDMI, com suporte de arquivo para AAC, MP3, OGG Vorbis, FLAC, AIFF, PCM e WMA. Você pode definir a saída de áudio do dispositivo para fixa ou variável e ajustar o nível de volume por meio dos botões +/- do controlador SHIELD, se desejar.
Finalmente, o SHIELD possui um sensor IR integrado para ser compatível com controles remotos universais baseados em IR, como os modelos Logitech Harmony.
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Desempenho
Em pouco tempo, peguei o jeito de navegar pela interface do SHIELD e descobri que é rápido, fácil e intuitivo mover-se pelos aplicativos e menus. Como não sou jogador, preferi usar o controle remoto HT para as operações diárias e descobri que seus poucos botões funcionavam bem. Eu usei o controlador SHIELD fornecido, também, uma vez que aprendi qual botão controla qual função em termos de navegação AV, funcionou tão bem.
O tempo de resposta do player é muito rápido e os aplicativos são carregados e iniciados rapidamente. Com o Netflix, quando conectei o SHIELD a uma TV UHD, o player iniciaria automaticamente a versão compatível com UHD. Quando eu conectava o player a uma TV 1080p, o Netflix voltava para a versão padrão. Antes da atualização de 1º de outubro, a reprodução do Netflix apresentava falhas consistentes, mas a atualização parece ter corrigido o problema.
Para testar o conteúdo 4K do YouTube, entrei na fila Padrão de teste dinâmico multiburst 4K horizontal de Florian Friedrich . Freqüentemente, demorava alguns segundos antes que a resolução total surgisse, mas ela chegou lá ... e parecia tão nítida quanto o que vi no aplicativo YouTube interno do Samsung UN65JS8500.
Aluguei alguns filmes do Google Play, incluindo Enquanto Somos Jovens e O Jogo de Imitação. A reprodução do filme começou instantaneamente e não teve falhas. Com os filmes do Google Play, as trilhas sonoras foram passadas para meu receptor AV como PCM multicanal, enquanto o Netflix passou para Dolby Digital Plus.
A pesquisa por voz funciona muito bem e você pode fazer muito mais do que apenas nomear um filme ou título de TV. Eu disse, 'Mostre-me os filmes do Oscar de 2015', e recebi links para os filmes, bem como muitos clipes do YouTube relacionados. Quando eu disse: 'Mostre-me o artista Dave Matthews Band', recebi listas de álbuns e músicas (infelizmente, como não sou assinante do Google Music, não pude tocar nenhum deles), bem como clipes do YouTube e uma lista de artistas semelhantes em iHeartRadio (já que eu havia configurado o aplicativo iHeartRadio anteriormente).
No início, todas as minhas pesquisas de filme / TV listavam apenas resultados do Google Play, o que exige um aluguel pago conforme o uso ou uma taxa de compra. No entanto, depois de adicionar e entrar no aplicativo Hulu Plus, também recebi listagens de TV desse serviço de assinatura. A pesquisa por voz não inclui resultados do Netflix.
No lado do áudio, eu baixei o aplicativo Android VLC da SHIELD e carreguei alguns arquivos MP3 / AAC, bem como alguns arquivos FLAC e AIFF 24/96, em um pen drive USB para reprodução, que funcionou bem. O player do VLC forneceu uma reprodução contínua do álbum Before These Crowded Streets, de Dave Matthews Band. Também experimentei o aplicativo PLEX para transmitir arquivos (áudio e vídeo) do meu computador Mac, e o processo de streaming foi suave e limpo.
Eu também queria baixar arquivos de música e filme para o disco rígido interno do SHIELD e, a princípio, não tinha certeza de como proceder. Com o reprodutor de mídia Sony FMP-X10 mais orientado para HT, quando eu conecto um pen drive USB, recebo imediatamente um prompt perguntando se eu quero reproduzir ou importar o conteúdo. Isso não acontece aqui, então eu tive que fazer uma visita ao Guia do usuário online , que é um excelente recurso para orientar você em vários procedimentos de configuração e uso. Aprendi que tenho que conectar fisicamente o meu computador ao reprodutor via MicroUSB e transferir os arquivos manualmente. Funcionou muito bem no meu Mac, pois já tenho o software Android File Transfer para funcionar com um tablet que possuo. No meu PC, o SHIELD não apareceu como um drive conectado na primeira vez que o conectei, mas apareceu na segunda vez e o processo funcionou bem. Os arquivos transferidos apareceram instantaneamente no menu VLC para reprodução. Eu não diria que esse processo foi difícil de forma alguma, mas é um pouco mais parecido com um computador e menos plug-and-play no sentido de HT.
Como um dispositivo Android TV, o SHIELD suporta a tecnologia Google Cast, que permite 'transmitir' sem fio conteúdo de aplicativos compatíveis em seu smartphone, tablet ou através do navegador Chrome. Portanto, se você estiver assistindo a um vídeo do YouTube em seu telefone, por exemplo, e quiser mostrá-lo para seu amigo na tela grande, basta clicar no ícone de transmissão no aplicativo e o conteúdo imediatamente começa a ser reproduzido através do SHIELD . Isso funcionou perfeitamente com vários aplicativos compatíveis com Cast que uso, incluindo YouTube, Pandora e iHeartRadio.
Vamos conversar sobre jogos por um segundo. Eu sou, sem esforço, um jogador que pode fazer uma comparação aprofundada entre este dispositivo e os consoles PlayStation ou Xbox. O que posso dizer é que baixei facilmente uma variedade de jogos baratos para a família - como Pacman, Minion Run, Hero Panda Bomber, BombSquad e Sky Force - e minha família se divertiu jogando juntos. A plataforma Android TV suporta atualmente cerca de 300 jogos, incluindo alguns em 4K para o SHIELD. Alguns jogos requerem o SHIELD Controller, mas muitos funcionarão com o Controller e o Remote. Você pode adicionar controladores SHIELD adicionais ($ 59,99 cada) para jogos multijogador, e você pode adicionar controladores de outras empresas via Bluetooth ou USB.
Também experimentei o serviço de nuvem de jogos da empresa, NVIDIA GRID (que será renomeado GeForce Now) - que segue a mesma linha do PlayStation Now. A NVIDIA oferece um teste gratuito de três meses, então o custo é de US $ 7,99 meses sem compromisso de longo prazo. O serviço inclui mais de 50 jogos integrados à sua assinatura mensal, bem como a capacidade de 'comprar e jogar instantaneamente' novos lançamentos que a NVIDIA diz que serão oferecidos ao mesmo tempo em que forem lançados em outras plataformas. A capacidade de fazer streaming de jogos em resolução 1080p / 60 está disponível se você tiver uma rede robusta (50 Mbps é recomendado). Como o Netflix, o serviço analisa a velocidade da sua rede e otimiza a qualidade rapidamente. Nas poucas amostras que experimentei com uma conexão de rede com fio, a jogabilidade foi tranquila.
A desvantagem
Enquanto o SHIELD estava à frente do jogo ao oferecer opções de Netflix e YouTube 4K em um media player autônomo, espero ver a adição de mais serviços de filmes 4K, como Amazon (menos provável) e M-Go e UltraFlix (mais provável) . Por causa de sua opção de download, o M-Go seria um companheiro particularmente bom, devido ao armazenamento interno do SHIELD.
Em geral, este player não possui alguns aplicativos marcantes que você pode obter por meio das plataformas Roku, Amazon e / ou Apple - como Spotify, Vudu, Rdio e Watch ESPN (e outras propriedades da ABC / Disney). Isso é mais culpa da Android TV do que da NVIDIA, e veremos a adição desses aplicativos à medida que a Android TV continuar a amadurecer. No entanto, é importante ressaltar que o suporte para Google Cast significa que você pode acessar muitos dos aplicativos ausentes usando um telefone ou tablet - como Vudu, HBO Go / Now, M-Go e Watch ESPN. Obtenha a lista completa de aplicativos compatíveis com o Google Cast aqui .
Dado o preço pedido de $ 200 do SHIELD, seria bom se o controle remoto estilo HT fosse incluído no preço do pacote básico. O SHIELD Controller é mais importante para a pessoa que planeja jogar muitos jogos, e isso certamente é uma ênfase para a NVIDIA ainda, se você deseja apelar para o nosso lado da indústria de entretenimento doméstico, é melhor não cobrar mais por o remoto.
Algumas vezes durante meu período de avaliação, o áudio de um aplicativo continuava a tocar em outro - por exemplo, se eu tocasse música por meio do aplicativo VLC e, em seguida, iniciasse um jogo, a música continuaria a tocar sobre os efeitos sonoros do jogo. Eu teria que voltar e forçar o encerramento do aplicativo de música.
Além disso, várias vezes durante o meu período de revisão, o SHIELD Controller e remoto pararam de se comunicar com o jogador sem razão aparente, exigindo que eu reinicie o jogador para restabelecer a conexão. Outras vezes, eles eram lentos para acordar do sono.
Comparação e Competição
No reino de reprodutores de mídia de streaming dedicados, considero o Amazon Fire TV o concorrente mais direto do SHIELD, devido às semelhanças na busca por voz, navegação de interface e foco em jogos. No entanto, a Fire TV tem a ênfase oposta, fornecendo o controle remoto HT com a unidade e oferecendo seu controlador de jogo como um acessório opcional. O novo Fire TV compatível com 4K , que está à venda hoje, custa metade do preço do SHIELD, tem 8 GB de armazenamento interno e tem uma pesquisa mais abrangente do que a Fire TV original.
No reino 4K, Media player FMP-X10 4K da Sony é outro concorrente. Ele também tem suporte para o serviço de streaming 4K da Netflix, bem como acesso à loja de download de filmes 4K da Sony. Ele vem com um disco rígido de 1 TB e também tem suporte para áudio de alta resolução. Também custa US $ 700 e é muito mais limitado no número geral de serviços de conteúdo / streaming que oferece.
TiVo acaba de anunciar seu Bolt HD DVR compatível com 4K e reprodutor de mídia de streaming, a versão de 500 GB, custará $ 299,99, mais o custo de assinatura mensal / anual do TiVo. Outros jogadores 4K incluem Pacote de vídeo UHD de US $ 50 da Samsung que vem pré-carregado com alguns filmes 4K e acesso ao serviço de streaming / download 4K da M-Go, mas é só. O Jogador Nanotech Nuvola NP-1 ($ 299) é outro media player 4K com acesso ao canal NanoFlix Ultra HD e muitos aplicativos 1080p.
Claro, as caixas Roku e Apple TV atuais também são concorrentes que custam menos da metade do custo do SHIELD, mas suportam apenas 1080p no momento. A nova versão da Apple TV ($ 149 a $ 199) estará disponível este mês, que adiciona busca por voz, uma loja de aplicativos, armazenamento interno e opções de jogos, no entanto, ainda não suporta streaming de 4K.
Se você não precisa de 4K, pode considerar os $ 80 Reprodutor Google Nexus que também é integrado ao Android TV e compartilha muitos recursos com o SHIELD.
Conclusão
O NVIDIA SHIELD é de fato uma nova entrada atraente para o mercado de streaming de mídia que é carregado com recursos valiosos como 4K e suporte a áudio de alta resolução, excelente pesquisa por voz, jogos para download / streaming, um disco rígido interno e Google Cast. Se tudo o que você está procurando é um reprodutor de mídia de streaming básico para reproduzir seus aplicativos favoritos, como Netflix, Hulu Plus e Pandora, certamente existem opções de baixo custo que farão o trabalho tão bem. O SHIELD é claramente voltado para quem deseja um dispositivo de entretenimento doméstico tudo-em-um mais sofisticado, sem pular para um console de jogos completo. Para eles, o SHIELD pode combinar habilmente veiculação / streaming de mídia AV e jogos em um pacote rápido e poderoso. Embora possa parecer superficialmente que o SHIELD tem mais tendência para jogos, a equipe da NVIDIA pensou muito sobre o que o usuário de home theater deseja, como saída de 23,976 Hz, suporte a Dolby TrueHD / DTS-HD MA, AV sincronização, e o sensor IR para compatibilidade remota universal. E, como é evidenciado pela grande atualização do sistema / recurso de 1º de outubro, a empresa está atualizando ativa e agressivamente o dispositivo para responder aos comentários e problemas do usuário, o que significa que o SHIELD só deve continuar a melhorar com o tempo.
Recursos adicionais
• Visite a Site NVIDIA SHIELD para mais informações sobre o produto.
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