Pré-amplificador / processador NAD M17 AV revisado - HomeTheaterReview

Alguns anos atrás, eu estava em uma loja de áudio sofisticada em West Los Angeles. Enquanto eu conversava com um dos diretores, ele se ofereceu para demonstrar um sistema de áudio para mim. Esse sistema teve uma presença impressionante e realismo que deixou uma impressão permanente. O cavalheiro explicou que era um amplificador integrado de US $ 500 da NAD e um par de alto-falantes de US $ 1.000 da PSB, ambas marcas de propriedade da empresa-mãe Lenbrook. Claro que estava familiarizado com as marcas, mas não estava preparado para ouvir aquele nível de desempenho.

Comecei a pesquisar a linha de produtos da NAD e descobri que a empresa tem dois níveis de equipamento: a série Classic de baixo custo e a série Masters, carro-chefe. Ambos os níveis mantêm a mesma filosofia: primeiro áudio, depois enfeites (se houver), com uma aparência discreta. O dinheiro é gasto em componentes internos de alta qualidade e a amplificação é avaliada com todos os canais acionados (e relatada no lado conservador). Desde então, tenho visto a NAD apresentar novos produtos que têm recebido prêmios e elogios, e agora tenho a oportunidade de revisar o mais novo processador AV Masters Series da NAD, o M17. A empresa me impressionaria novamente?

Já se passaram vários anos desde que a NAD atualizou seu modelo pré / profissional da Masters Series, M15 HD2. O novo M17 é um pré-amplificador / processador de sete canais que ostenta o Modular Design Construction (MDC) da empresa, que coloca todas as entradas e hardware associado em módulos substituíveis pelo usuário que podem ser facilmente alterados e atualizados para tornar os eletrônicos à prova de futuro. Os recursos atuais incluem conversão digital para analógico de ponta, qualidade e aparência de construção de ponta, tela touchscreen, suporte para a maioria dos principais codecs de áudio Dolby e DTS (exceto Atmos e DTS: X) e calibração de sala Audyssey ... e isso é apenas o começo. Com um preço de varejo de $ 5.499, este não é um produto barato, mas certamente se poderia gastar mais e obter menos.

The Hookup
O case do M17 possui seis painéis separados aparafusados juntos com hardware semelhante a joias em vez da fanfarra de folha de metal com três dobras. O painel frontal é um painel frontal de alumínio escovado extrudado com cantos arredondados à direita e à esquerda, mas ângulos retos rígidos nos perímetros superior e inferior. Um segundo painel frontal de metal preto de 0,25 polegadas de espessura, menor em todas as direções, é onde fica a tela de toque TFT de duas polegadas por 3,75 polegadas. À esquerda do visor está um emblema da NAD com uma luz de perímetro ao redor do logotipo. A luz acende em âmbar no modo de espera e fica branco brilhante quando a unidade é ligada. À direita do display está um botão de volume tradicional. No centro da parte superior do processador, mas na dimensão horizontal do painel frontal, está um botão de alimentação de descarga. Os painéis laterais direito e esquerdo também são de alumínio escovado, cada um com uma longa faixa de ventilação protegida na parte inferior. A placa superior é composta de metal preto e alumínio escovado, com oito janelas teladas para ventilação. Na parte inferior, quatro grandes pedestais em formato de cone em alumínio escovado sustentam a unidade. Algo que nunca tinha visto antes são os pratos magnéticos côncavos e pretos nos quais os pedestais podem se apoiar. Todos esses detalhes criam um design bastante intrigante. A aparência do M17 é industrial, porém vistosa, limpa porém cara, contemporânea e convidativa. Basicamente, essa coisa parece foda - um grande passo para a NAD, que normalmente gasta dinheiro em hardware interno, não em estética externa.

O controle remoto é feito de alumínio escovado para combinar com o M17 e tem um toque robusto e sólido. É um controle remoto de aprendizagem com iluminação total. Os botões são bem dispostos e os controles de som surround permitem ajustes de volume instantâneos do surround, central e do subwoofer.

O painel de conexão do M17 inclui seis entradas HDMI 1.4 e duas saídas HDMI 1.4. Para oferecer compatibilidade total com HDMI 2.0, a NAD planeja oferecer uma atualização gratuita para adicionar o Módulo de Vídeo VM300 MDC assim que estiver disponível (provavelmente neste verão), quando as implementações HDMI 2.0 e HDCP 2.2 estiverem totalmente maduras para suportar vídeo 4K a 60fps com um espaço de cor 4: 4: 4. O M17 também oferece quatro SPDIF e quatro entradas de áudio digital óptico, além de duas saídas de cada tipo. Entradas de vídeo de componente duplo e uma saída de vídeo de componente único estão integradas, assim como um host de vídeo composto e entradas e saídas analógicas estéreo. O M17 pode suportar até quatro zonas, sendo a zona quatro apenas de áudio. Apenas a zona um é compatível com HDMI.

Um conjunto de pré-saídas totalmente balanceadas de 7.1 canais está disponível (novo para NAD), assim como um conjunto de pré-saídas RCA de 7,2 canais. Embora os produtos de vários fabricantes tenham saídas XLR, isso não significa que seus produtos sejam totalmente balanceados. Se não estiver totalmente balanceado, tudo o que você terá é o benefício do conector XLR, não o menor ruído de fundo e os benefícios de fundo silencioso de um estágio de saída totalmente balanceado.

Quando embarquei nesta análise, fiz algumas pesquisas online e descobri que muitos entusiastas do NAD estão esperando ansiosamente para aprender mais sobre este processador tão esperado. Um tópico constante nos blogs era o desejo da NAD de implementar sua tecnologia Direct Digital em um pré / profissional. Vamos esclarecer agora que, devido à complexidade de um processador e ao fato de ser altamente orientado a software, combinar a tecnologia Direct Digital em oito canais para uma configuração de som surround não era viável, de acordo com a NAD. Em vez disso, oito DACs Burr-Brown estéreo separados (modelo PCM 1792A), junto com oito OPAmps (amplificadores operacionais) separados por dispositivos analógicos (modelo OP275) operando em modo diferencial real, criam uma implementação de última geração. De acordo com a NAD, ambos os dispositivos foram escolhidos por suas características de baixo ruído e distorção. Os DACs apresentam 132 decibéis de faixa dinâmica, enquanto os OPAmps são um design híbrido Bi-polar / JFET, com 0,0006 THD + N.

Audyssey MultEQ XT é empregado para calibrar os alto-falantes, bem como realizar a equalização acústica para as características do ambiente. Audyssey tem um produto avançado chamado MultEQ XT 32, que achei que seria mais apropriado para um processador nessa faixa de preço. No entanto, a NAD incluiu o Audyssey MultEQ Pro, que permite um avanço substancial na calibração e equalização, mas requer a assistência de um instalador certificado da Audyssey e a compra de uma licença Audyssey MultEQ XT Pro. Curiosamente, não há menção ao MultEQ Pro em qualquer lugar da literatura, site ou manual da NAD. Fiquei ciente da capacidade durante uma discussão com a NAD, quando questionei a falta do Audyssey MultEQ XT 32. Algo a se considerar é que cada nível de funcionalidade do Audyssey adiciona taxas de licenciamento adicionais. Determinar o que implementar e o que deixar de fora para manter os custos alinhados é um processo de concessões. Se a NAD incluísse todas as opções possíveis, estaríamos procurando um processador muito mais caro. O modo de escuta do sistema Audyssey é exclusivo do NAD, no qual os engenheiros da NAD e da Audyssey trabalharam juntos. Este modo é simplesmente rotulado como 'NAD' no campo Modo de Escuta da GUI na tela. Eu experimentei este modo e realmente gostei bastante. Um recurso como esse pode ser muito arbitrário, mas meu primeiro instinto é que fez uma diferença aprimorada, embora os resultados possam variar dependendo da trilha sonora do filme.

Uma porta Ethernet permite uma conexão com fio a uma rede local, mas o processador não possui WiFi integrado. Se você conectá-lo à sua rede via Ethernet, pode controlar o M17 com o aplicativo remoto NAD AVR, disponível na App Store para uso com seu dispositivo iOS. Infelizmente, não tinha uma conexão com fio à Internet, então não pude testar o aplicativo remoto. RS-232, gatilhos de 12 volts e entradas e saídas de IR também estão incluídos.

Um recurso que esperava encontrar no M17 é uma conexão USB assíncrona para reproduzir arquivos de música em alta resolução do meu computador ou unidade de armazenamento conectada à rede. Não tive essa sorte. Fiquei feliz em saber que a NAD está trabalhando em outro módulo MDC para streaming e conectividade de alta resolução, em parceria com a empresa irmã da NAD, a Bluesound. A NAD diz que o novo Módulo MDC NM BluOS, em breve, trará streaming de rede de alta resolução em várias salas, Bluetooth aptX, WiFi e recursos de Ethernet para o M17, com um aplicativo BluOS gratuito para controlar o M17 como parte de um todo sistema de música sem fio da casa utilizando tocadores de Bluesound. Você pode esperar que o módulo de atualização de alta resolução custe entre $ 300 e $ 600.

Utilizando meu sistema de sala de estar existente, substituí um processador Onkyo PR-SC5508 pelo NAD M17. Todos os outros componentes permaneceram intactos, incluindo um reprodutor de disco Oppo BDP-105D, uma caixa de satélite Direct TV HD, um amplificador multicanal Halcro MC70, um display de plasma Pioneer Kuro de 60 polegadas, cinco alto-falantes Vienna Acoustics da linha Schonberg e um Paradigm Studio Subwoofer Série Sub 15. A configuração foi rápida e direta, e eu comecei a tocar música e assistir filmes rapidamente.

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Desempenho
Eu primeiro coloquei o M17 à prova com música, começando com a música 'Never Going Back Again' do CD Fleetwood Mac's Rumors (Warner Brothers). Eu experimentei um nível de clareza e presença que não existia em meu sistema antes. Os vocais eram puros e tinham uma presença natural. Os médios nos canais frontais eram mais perceptíveis do que eu estava acostumado, contribuindo para um palco sonoro mais autêntico. Achei a resposta de frequência plana por natureza (ou seja, neutra) e a imagem foi excelente - não apenas no sentido usual de largura e profundidade, mas também em altura, criando uma parede de som que apareceu alguns metros acima do meu alto-falante para o chão. Com tudo isso acontecendo, a imagem também estava flutuando na frente dos alto-falantes, mas em nenhum momento foi arrogante ou na sua cara.

Em 'Songbird', do mesmo CD, os vocais de Christine McVie foram excepcionalmente renderizados. Mudanças sutis em seu tenor criaram um contorno natural em sua voz que estava além do que meu sistema normal pode reproduzir.

Eu mudei para o Supertramp's 'Escola' do Crime of the Century (CD, A&M Records), que pode ser desafiador devido à combinação da voz aguda do cantor Rodger Hodgson e a voz rouca do cantor Rick Davies, junto com o acompanhamento dramático do piano. Mais uma vez, experimentei uma parede de som, juntamente com largura e profundidade que deram nova vida a esta gravação. O piano soava vivo, enquanto os pratos não tinham nervosismo ou aspereza. O som realmente pairou fora das paredes e pairou no equilíbrio da sala.

Muitas vezes gosto de testar músicas que adoro, mas talvez não sejam servidas por meio de gravação da mais alta qualidade. Para isso, recorri a 'Candle in the Wind' de Elton John, uma gravação medíocre que muitas vezes representa um desafio para o processador Onkyo. Com o NAD, a voz de Elton adquiriu uma verdadeira qualidade tridimensional, devido à capacidade do M17 de revelar os menores desvios de tom, inflexão e detalhes. Os instrumentos foram colocados facilmente e cada um se destacou por direito próprio, exibindo clareza e detalhes excepcionais. Simplesmente, essa música nunca soou tão bem em meu sistema quanto com o M17 no lugar.

Os filmes vieram a seguir, começando com o disco Blu-ray Transformers: Age of Extinction. O M17 mantém o sinal de vídeo em seu formato nativo, sem fazer upconversion. Em relação ao áudio, imediatamente notei grandes mudanças no som em comparação com minha configuração usual. Primeiro, a clareza geral foi surpreendente, com mais presença de médio porte flutuando na sala, acima e acima da minha localização. Outra característica que notei foi que meus canais traseiros foram melhor visualizados, criando um palco central atrás de mim. As passagens musicais durante o filme tornaram-se mais proeminentes.

Em seguida veio a cena de corrida de pods superutilizada, mas eficaz, de Star Wars - Episódio I em Blu-ray. Embora este capítulo seja sempre divertido de assistir, a clareza do NAD criou uma experiência de cinema mais envolvente, além de tudo que eu já ouvi antes. Os pods circularam em volta da minha sala de audição com mais presença, o diálogo foi mais claro e os detalhes gerais foram simplesmente melhores. Um aumento no médio-baixo esteve presente nos três canais frontais, de forma agradável. Comecei a imaginar como essa configuração funcionaria com grandes alto-falantes de chão. Embora eu aprecie meus Vienna Acoustics Schonbergs, eu os escolhi por seu formato menor em meu ambiente de vida cotidiana, e sua qualidade de som tem suas limitações. Suspeito que o NAD M17 seja digno de alto-falantes de calibre muito mais alto. (http://www.starwars.com/films/star-wars-episode-i-the-phantom-menace)

Por fim, fiz uma demonstração da cena de The Bourne Identity em que Jason e Marie chegam a seu apartamento na França. O áudio de baixo nível indica uma ameaça iminente. O apartamento está silencioso, mas, quando Bourne olha em volta, você sabe que algo está para acontecer. Um assassino entra no apartamento, quebrando uma grande janela de vidro. Uma luta começa e os personagens se movem pela sala. O nível de detalhe, clareza e imagem consumiu minha atenção e me submergiu totalmente no filme.

A desvantagem
Estou muito impressionado com o desempenho do M17, mas certamente existem características que alguns compradores sentirão falta. Como mencionei, o M17 utiliza Audyssey MultEQ XT e alguns fabricantes de especificações esperam o XT32. Meu processador Onkyo tem XT32, mas não oferece o nível de desempenho de áudio que o NAD oferece. Este é um bom exemplo de como as especificações nem sempre indicam o desempenho de um produto. Além disso, é uma indicação de como uma empresa de áudio equilibra os componentes, concentrando-se em DACs e outras partes internas para fazer a soma de todas as partes melhor do que uma única especificação. De acordo com a NAD, eu não arranhei a superfície do que é possível até que a calibração do Audyssey Pro fosse realizada, mas não fui capaz de fazer isso durante o período de revisão. É algo que espero fazer um teste em algum momento.

Outra preocupação pode ser que este seja um processador de sete canais. Muitas vezes vemos receptores e pré-amplificadores / processadores nesta faixa de preço com nove ou mais canais, mas tenha em mente que, no momento, a maioria dos títulos de software ainda suporta apenas sete canais de áudio. Esses canais extras em uma configuração de nove canais não contêm informações discretas, mas estão interpolando informações como tal, isso não é um grande problema para mim. No entanto, pode ser um problema se você deseja adotar o Dolby Atmos ou DTS: X. A NAD tem um módulo Dolby Atmos MDC em construção, que deve ficar pronto ainda este ano, que incluirá quatro canais adicionais de saída para um total de 11,1 - mas terá um custo adicional.

Além disso, prefiro duas saídas de subwoofer e a capacidade do sistema de calibração de equilibrar cada subwoofer individualmente. O M17 tem apenas uma saída de subwoofer balanceada, mas possui duas saídas de subwoofer de nível de linha RCA. Conectei um segundo subwoofer para ver como funcionaria e, embora tenha obtido a saída do segundo subwoofer, não havia como equilibrá-lo com o processador. Se você quiser um subwoofer na frente da sala e outro na parte de trás, terá que ajustar manualmente cada subwoofer pelo controle de volume, mas isso pode ser feito.

A falta de um estágio fono é observada, mas há muitos estágios fono separados que podem ser conectados se os LPs forem uma prioridade. Por último, não há saída de fone de ouvido. Isso é surpreendente, pois os fones de ouvido se tornaram muito populares entre o público mais jovem e os audiófilos. Mas, novamente, um amplificador de fone de ouvido separado pode ser integrado ao seu sistema.

Comparação e Competição
Alguns processadores concorrentes nesta faixa de preço vêm à mente. O Fundação Krell é altamente considerado por seu desempenho de áudio. O Anthem AVM 50v 3D é outro bom exemplo de como o áudio de um processador pode ser bom. O SSP-800 classificado tem um preço mais alto, mas deve ser mencionado por seu desempenho sonoro, e o Marantz AV8801 vem com um preço significativamente mais baixo.

Conclusão
O NAD M17 é um processador de som surround atraente. Em termos de qualidade de áudio, este é um dos melhores processadores que experimentei. A qualidade de construção é impressionante, com uma aparência que combina. A construção de projeto modular é uma promessa incrível da NAD de preparar o produto para o futuro para qualquer evolução imprevista. Devo dizer que o NAD continua a me impressionar, mais uma vez deixando uma impressão sonora que não esquecerei tão cedo e estabelecendo um novo padrão para comparar futuros processadores. Se eu estivesse no mercado de um processador topo de linha de alto desempenho, o NAD M17 estaria no topo da minha lista.

Recursos adicionais
• Mais análises de pré-amplificador / processador AV podem ser encontradas em nosso Página de categoria de pré-amplificador AV .
• NAD Lança C 510 Direct Digital Preamp / DAC em HomeTheaterReview.com.
• Confira nosso Página da marca NAD em HomeTheaterReview.com.