Amplificador integrado Micromega AS-400 revisado - HomeTheaterReview

O Micromega AS-400 é o mais recente amplificador integrado do fabricante francês de audiófilos e representa uma mudança de paradigma entre amplificadores integrados . O AS-400 de US $ 4.595 está repleto de tecnologias um tanto inesperadas, como amplificação Classe D de alta potência e um conversor digital-analógico sem fio de 24 bits / 192 kHz. O AS-400 é direcionado diretamente para os entusiastas que adotaram o áudio baseado em computador e desejam um som de alta qualidade, mas evitam um rack cheio de componentes.

Recursos adicionais
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• Procure um par de alto-falantes de estante ou alto-falantes de chão para se conectar ao AS-400.
• Saiba mais sobre o iPad 3G .

O AS-400 é essencialmente três componentes de alto desempenho em um único chassi: a pré-amplificador , para amplificador de potência e um estado da arte conversor digital para analógico . O pré-amplificador incorpora vários elementos de design de alta tecnologia encontrados em componentes que custam significativamente mais. Ele é baseado em um design de ruído muito baixo com sua própria fonte de alimentação dedicada e transformador R-Core para eliminar o acoplamento cruzado entre as seções do pré-amplificador e do amplificador de potência. Reguladores de ruído ultrabaixo também são usados para preservar a resolução máxima dos sinais delicados. Além disso, uma escada de resistor controlada digitalmente é usada para controle de volume, o que é importante para preservar a igualdade de fase entre os canais e as características de imagem. Este conceito é muito semelhante em design e função à minha referência Mark Levinson N ° 326S que também usa uma escada controlada digitalmente.

Operacionalmente, a semelhança continua no fato de que a taxa de mudança no volume é proporcional à velocidade na qual o botão de volume é girado. Gire o botão giratório rapidamente e os passos de volume são grandes, uma virada lenta resulta em incrementos de volume menores até passos de meio decibel. Outros recursos notáveis incluem saídas de pré-amplificador para quem ignora o amplificador interno, entradas nominais, a capacidade de remover entradas não utilizadas do seletor de entrada e também uma seção de MM fono de alta qualidade para que os usuários de toca-discos possam conectar facilmente.

A seção do amplificador de potência começa com uma fonte de alimentação séria que consiste em um transformador toroidal de 1kVA com retificadores de recuperação rápida e 40.000 micro Farads de capacitores de suavização em uma configuração dual-mono. O circuito do amplificador é um projeto Classe D, que foi escolhido devido ao seu tamanho compacto, alta eficiência e desempenho sônico. O AS-400 gera 400 watts de potência em uma carga de quatro ohms e só podemos assumir cerca de 200 watts na medição padrão da indústria de oito ohms. Independentemente disso, o AS-400 deve ter poucos problemas ao dirigir a maioria dos alto-falantes. O amplificador também possui salvaguardas para sub e sobretensão, bem como condições de curto-circuito, e também monitora CC na saída para proteger os alto-falantes de danos.

Na minha opinião, o aspecto mais interessante do AS-400 é seu DAC sem fio integrado. O módulo AirStream sem fio, baseado no Apple Airport Express, foi completamente redesenhado desde sua implementação original no Micromega WM-10 DAC sem fio autônomo . Utilizar a arquitetura primária do Apple Airport Express paga grandes dividendos em facilidade de uso e aproveita o poder do software Software iTunes da Apple . O AS-400 também é capaz de aproveitar as vantagens do recém-lançado Capacidade AirPlay que permite o streaming direto de conteúdo de um Iphone ou iPad - mais sobre isso mais tarde.

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O novo design do AirStream utiliza três fontes de alimentação separadas, uma para o módulo principal, uma para o circuito de clock mestre e, finalmente, uma para a seção analógica D / A. O clock mestre também é novo e projetado especificamente para as especificações da Micromega, que fornece jitter surpreendentemente baixo. O jitter é tipicamente caracterizado como uma mancha na imagem sônica e a Micromega não mediu esforços para minimizá-lo em todo o AS-400. O Conversor D / A também é completamente novo, baseado em um chip Cirrus Logic CS4351 que é capaz de um impressionante nível de saída de dois Volt RMS. É óbvio que a Micromega atacou todos os aspectos do circuito digital e ajustou tudo em que seus engenheiros podiam pensar.

The Hookup
O Micromega AS400 chegou em caixa dupla e bem isolado com embalagem de suspensão de espuma. Incluído com a unidade estava um pouco frágil controle remoto multifuncional projetado para uso com outros produtos Micromega. O controle remoto foi um pouco decepcionante tátil, pois eu esperava algo mais substancial e, para ser honesto, parecia totalmente barato. Para crédito do controle remoto, no entanto, devo admitir que nunca usei um controle remoto com melhor alcance e potência do que este. Independentemente de onde eu apontei o controle remoto, ele operou o AS-400 sem falhas. Na verdade, em um ponto o AS-400 foi virado, de frente para a parede e ainda foi capaz de controlá-lo perfeitamente. Estranhamente, descobri que alguns dos meus DirecTV sinais de controle remoto também operaram o AS-400. Por exemplo, pressionar o botão de aumentar o volume no controle remoto faria com que o AS-400 fosse ligado. Como aprendi, não há como contornar isso devido à ampla falta de códigos da indústria, o que resulta em sobreposição, portanto, isso é um incômodo para qualquer pessoa com a DirecTV. Eu presumiria que esse comportamento está relacionado à sensibilidade do receptor que deu aos remotos AS-400s um alcance tão incrível, mas nesse ponto de preço é algo que precisa ser consertado.

O manual de operação tinha duas páginas curtas, mas parecia cobrir todos os pontos relevantes necessários para colocar o AS400 em funcionamento. Um aviso no manual afirmava que nada deveria ser colocado em cima da unidade e deve-se permitir pelo menos trinta centímetros de ventilação acima, o que não deve ser um problema, considerando que o AS400 é do tamanho de um CD player padrão, embora significativamente mais pesado do que um. As especificações listam o AS-400 com trinta e três libras, mas parecia muito mais pesado.

Minha primeira impressão do case Micromega foi que ele era incrivelmente rígido e sólido - pense em nível militar. Mas o grau militar terminou com um olho na beleza. Micromega usa um procedimento de jato de areia exclusivo que cria uma superfície que não pode ser caracterizada como lisa ou áspera, fica em algum lugar no meio e tem uma sensação muito interessante. A parte superior da caixa foi adornada com três fileiras de aberturas no centro, que não apenas quebram a grande superfície, mas são necessárias para liberar a copiosa quantidade de calor gerada dentro do circuito. Minha unidade de revisão era prateada e apertou todos os botões visuais certos. O AS-400 também é oferecido em preto, caso seja mais adequado à sua decoração.

O olhar é naturalmente atraído para o centro da unidade, onde o botão de grande volume é circundado com o único trabalho brilhante na unidade: um contorno cromado retangular impresso com o número do modelo e o fato de ter sido orgulhosamente fabricado na França. O cromo adiciona um toque visual a um estilo discreto. À direita do volume está um grande display fluorescente a vácuo que fornece informações sobre a fonte e o volume. Abaixo da tela há uma fileira de botões para seleção de entrada, monitor, mudo e funções de fone de ouvido, bem como modo de espera. O lado esquerdo do rosto tem um conveniente iPod entrada e fone de ouvido. No geral, o estilo das unidades é moderno e elegante, adequado a um produto de alta qualidade.

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Movendo-se para a parte traseira da unidade, o espaço é dominado por um par de grandes postes de ligação banhados a ouro generosamente espaçados para cabos pesados. Eles aceitaram meu grande Audioquest Os cabos das caixas acústicas Colorado se espalham com facilidade e são tão sólidos quanto qualquer outro que já usei. Eu adoraria ver outros fabricantes seguirem o exemplo da Micromega e parar com os postes cobertos de plástico de sensação barata, que infelizmente são usados em todos os lugares, com exceção de alguns amplificadores Mega-Buck. Movendo-se para a direita no painel traseiro são colocados vários conectores RCA para saída do pré-amplificador, entrada do processador e saída do subwoofer. O AS-400 fornece uma configuração de ganho de unidade para que seus amplificadores possam ser usados em conjunto com um processador A / V e também adiciona uma saída de subwoofer para configurações 2.1 cruzadas a 400 Hz. Três conjuntos de entradas analógicas completam as opções de conexão. Fiquei desapontado porque nenhuma entrada XLR balanceada foi oferecida, já que tudo que uso são cabos balanceados e suponho que muitos compradores em potencial também o façam. A parte traseira também abriga o 802.11n antena, que é um pedaço de plástico semicircular saliente. Surpreendentemente, não havia entrada digital para permitir que as fontes tradicionais aproveitassem o novo DAC sofisticado.

Integrar a unidade em meu sistema foi simples, uma vez que tirei o cabeamento RCA Audioquest que guardo para ocasiões como esta. Eu conectei meu velho, mas ainda excelente reprodutor de discos Esotérico DV-50, assim como meu DirecTV HD-DVR e sintonizador de rádio Sangean HDT-1X HD.

Eu estava muito ansioso para aproveitar as vantagens do recurso AirPlay do Micromega, mas estava apreensivo com a complexidade de fazer tudo funcionar. Minha pesquisa me disse que ele cria sua própria rede WHiFi (muito fofa, Micromega) que aparecerá como uma rede sem fio chamada 'MUSIC'. Esta rede é usada apenas para streaming de música para o AS-400. No utilitário Wi-Fi do meu laptop, eu simplesmente conectei à rede MUSIC e abri o iTunes. No iTunes, você encontrará um novo ícone no canto inferior direito da janela na forma de um pequeno retângulo com um triângulo na parte inferior. Clique no ícone para escolher o dispositivo de reprodução, que no meu caso eram os alto-falantes do laptop ou o AS400. Assim que o AS400 for selecionado, você estará livre para transmitir qualquer coisa de sua biblioteca do iTunes. É muito liso e funciona perfeitamente. Depois de um pequeno incentivo do Sr. John Bevier de Serviços Audio Plus , o distribuidor da Micromega, decidi tentar a sorte e vincular meu iPhone 3GS para o AS-400. Eu estava executando uma versão mais antiga do iPhone OS da Apple, então tive que atualizá-lo para aproveitar o recurso AirStream lançado recentemente. Depois de concluído, acampei o iPhone na rede WHiFi, selecionei-o como meu dispositivo de reprodução e estava transmitindo diretamente para o AS-400. Eu não posso exagerar o quão legal isso é, e como isso o incentiva a curtir sua música com mais frequência. Quando minha esposa não estava olhando, coloquei o iPhone dela na rede e disse a ela para tocar uma música. Seus olhos brilharam quando ela ouviu 'Pictures of you' (Fiction Records) do álbum Disintegration, do The Cure, começar a tocar no sistema. Ela passou o resto da noite experimentando sua biblioteca e jorrando sobre como tudo soava bem. Talvez ela finalmente consiga toda essa coisa de audiófilo depois de tudo. Fiquei muito satisfeito em vê-la se divertindo tanto com o AS-400 e meu hobby viril de audiofilia.

Leia sobre o desempenho do Micromega AS-400 na página 2.

Desempenho
Comecei minha crítica com 'I Love Being Here With You' do álbum Live in Paris de Diana Krall (Verve) tocado no meu Esoteric player, uma combinação com a qual estou intimamente familiarizado. Isso foi feito para que eu pudesse entender o som do pré-amplificador e da seção do amplificador do AS-400 sem introduzir o DAC como uma variável. O que ouvi foi um pouco chocante, para ser honesto - de um jeito muito bom. O AS-400 criou um palco sonoro enorme, estendendo-se facilmente além das minhas paredes à direita e à esquerda com profundidade de palco para combinar. Não apenas o palco sonoro era grande, a imagem dentro dele era extremamente precisa e gravada a laser. O longo solo de guitarra começando em torno da marca de 1:10 da faixa ocupou um local distinto no palco, mas além disso parecia criar uma imagem de o instrumento e o músico tocando . Equipamentos menores geralmente conseguem obter as informações de localização de forma realista e até mesmo fazer as notas dos instrumentos soarem corretas, mas o verdadeiro truque é integrar todas as peças. A Micromega estava fria. A interação acústica do violão com o Olympia Music Hall era palpável. Reflexões sutis trabalhando em conjunto com o músico criaram uma ilusão de autenticidade que meu cérebro processou alegremente e aceitou como legítima. Os acordes eram ricos e complexos, entregues com peso e energia e pairavam no ar enquanto lentamente decaíam. Só posso assumir que todo o trabalho que Micromega fez para manter o ruído no mínimo absoluto desempenhou um grande papel na criação de uma ilusão tão real.

Pulando para a próxima faixa, 'Let's Fall in Love', fiquei impressionado com a forma como o AS-400 foi capaz de projetar a voz da Sra. Krall para frente e para o centro, sem nunca forçar o assunto. Seus vocais de contralto são acompanhados pelo incrível trabalho de John Clayton no contrabaixo. O Micromega foi capaz de conduzir meus Aerials famintos de poder a profundidades extremas, sem nunca sacrificar a musicalidade em busca da excursão. O baixo foi tocado profundamente, mas sempre manteve sua qualidade orgânica e calor. Depois de pular algumas faixas, tive uma boa noção de como o AS-400 funcionou como um amplificador integrado tradicional, o que foi excelente.

Em seguida, sincronizei as mesmas faixas em iTunes e no meu Esotérico para que eu pudesse alternar as entradas para comparar e contrastar facilmente as fontes. O álbum foi copiado via iTunes para o formato WAV e depois transmitido do meu laptop Dell. O que percebi foi que na hora do streaming, houve uma leve compressão do som do palco em relação ao Esotérico. Não era enorme, mas era perceptível. As bordas gravadas a laser dos instrumentos suavizaram um pouco e enquanto o detalhe ainda estava lá, não era tão vívido quanto com o Esotérico. Essas comparações são fornecidas para não atacar o AS-400, pelo contrário. Acho que a Micromega deveria estar extremamente orgulhosa do fato de que seu amplificador integrado pode oferecer noventa por cento do desempenho do meu player, que sozinho custava quase o mesmo que o AS-400. Acredito que possa ser a interface aérea, que explica essas diferenças sutis, mas sem uma entrada digital não posso dizer com certeza.

Em seguida, liguei meu iPhone com Dark Side of the Moon (Capitol) do Pink Floyd e pulei para a faixa 'Time'. Mais uma vez, o tamanho do palco sonoro que enchia minha sala era enorme. Senti como se pudesse me levantar, caminhar até um dos relógios que tocavam e desligá-lo, se quisesse. O relógio central marcava a longa introdução bem na frente do avião dos alto-falantes, pairando mais alto do que eu jamais me lembrava. Os batimentos cardíacos soaram como um soco no peito e, nas ocasiões em que Roger atingiu uma nota de baixo, a sala quase ficou pressurizada. O AS-400 entregou desempenho de baixo próximo ao Krell, que era tenso e estendido pelo chão. Minhas sessões de audição eram tipicamente altas, com o volume aumentado perto da marca de onze e o pequeno integrado nunca vacilou ou ficou nervoso. Ao mesmo tempo, os cantores de fundo se misturaram para criar a atmosfera etérea pela qual Floyd é conhecido. Se parece que estou apaixonado pelo AS-400 - é porque estou. Este integrado reproduz música como se pensasse que é uma pilha de equipamentos de megawatts. Dizer que está acima de sua classe de peso nem chega perto de fazer justiça.

Para diversão, decidi brincar com ele em um aplicativo de teatro de dois canais, pois estou assumindo que a maioria dos proprietários o usará como tal. Sabendo que entregava produtos de baixa frequência, decidi que 'Das Boot' (Columbia) era um filme natural para ele. O clássico filme de submarinos da Segunda Guerra Mundial oferece algumas das melhores informações de baixa frequência já registradas enquanto torpedos explodem ao redor do submarino alemão. Como esperado, o Micromega tinha uma pegada Kung-Fu nos woofers do meu Aerial, o que parecia desafiar a física com a velocidade na qual eles podiam começar e parar. Os transientes foram explosivos e contundentes. Durante partes mais moderadas do filme, como quando o capitão empurrou o submarino a profundidades não testadas para evitar a detecção, os guinchos e gemidos da cápsula do submarino lidando com as incríveis pressões eram cristalinos e vibrantes. Os sussurros do diálogo alemão eram claros e ancorados no centro da ação.

Eu tive alguns amplificadores muito grandes e muito caros em meu sistema e este pequeno integrado da França ficou frente a frente com eles e realmente se manteve. Tem o refinamento final de, digamos, um Evolução Krell ou Amplificador Pass XA ? Não, mas o Micromega AS-400 coloca você no estádio e considerando seu preço abaixo de $ 5.000 dólares, é uma grande realização e altamente relevante no mercado de hoje.

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Competição e Comparação
Ao considerar um amplificador integrado de ponta, há vários jogadores que vêm imediatamente à mente, como o Krell S-300i , que não oferece streaming sem fio como o AS-400 oferece, mas recebeu elogios de Jerry Del Colliano e vai aliviar sua carteira em cerca de metade do que a Micromega. Se você é um fã da amplificação classe D, como a usada no AS-400, você também deve considerar o Bel Canto e.One S300iu . Como o Krell, custa menos da metade do preço do Micromega, mas não oferece recursos de streaming. Se os tubos são mais sua xícara de chá, então certamente verifique o Cary Audio Xciter integrado que oferece cinco watts de gloriosa bondade do Triodo Classe-A.

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A desvantagem
O Micromega AS-400 tem um desempenho sólido, mas tem algumas rachaduras em sua armadura brilhante. Em primeiro lugar, descobri em primeira mão que ele é muito sensível a loops de terra. Meu pré-amplificador de referência Mark Levinson N ° 326S não tem problemas quando conectado aos mesmos equipamentos usados nesta análise, usando o mesmo cabeamento. O Micromega emitiu um zumbido perceptível que não consegui resolver até usar um plugue trapaceiro no cabo de alimentação. Uma vez feito, entretanto, o AS-400 estava completamente silencioso. Pode ser mais uma batida no meu sistema elétrico do que no Micromega, mas mesmo assim criou um problema imprevisto, que eu não experimentei com as incontáveis peças de equipamento que passaram pelo meu sistema.

Em segundo lugar, o Micromega, embora utilize amplificadores classe D, gera quase tanto calor quanto um amplificador classe AB. Eu suponho que a maior parte do calor é de alguns transistores fortemente polarizados na seção do pré-amplificador, mas eu medi repetidamente as temperaturas na parte superior do case em mais de cem graus enquanto tocava e meados dos noventa no modo de espera. Al Gore provavelmente não aprovaria. Certifique-se de deixar bastante espaço para respirar no rack do equipamento ao fazer a instalação.

Como mencionei anteriormente, existem problemas de código IR sobrepostos com o Micromega AS-400 e DirecTV para os quais não há atualmente nenhuma solução conhecida.

Conclusão
O Micromega AS-400 é um dos produtos mais impressionantes que tive o prazer de analisar. Com o preço pedido de US $ 4.595, você basicamente receberá três componentes de primeira linha, todos embalados em um único chassi lindamente construído. Desafio qualquer um a montar um sistema pelo mesmo preço e compará-lo ao da Micromega. Prevejo que a comparação resultará em muitos egos feridos. Para o entusiasta que deseja um sistema descomplicado que caiba em uma única prateleira, soe fantástico e permita integração perfeita com sua biblioteca de áudio iTunes existente, o Micromega deve estar no topo da lista de audições.