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Meridiano tem sido um campeão de todas as coisas digitais desde o seu início. Com o passar dos anos, a empresa chegou ao mercado com indiscutivelmente alguns dos melhores componentes digitais que a indústria já viu, embora esse nível de desempenho muitas vezes tenha um preço. Um preço alto. Mas conforme o tempo e a tecnologia mudam, o mesmo acontece com o Meridian, e sua mais nova criação digital, o DAC alimentado por USB apelidado de Explorer, não é apenas um exemplo do foco digital do Meridian, mas também o compromisso da empresa com o crescimento futuro.
Recursos adicionais• Leitura mais análises de conversor digital para analógico dos escritores da Home Theatre Review. • Veja mais avaliações em nosso Seção de revisão de fone de ouvido .
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Vendido no varejo por US $ 299, o Explorer é o primeiro produto orientado a fones de ouvido da Meridian e também o primeiro portátil da empresa (sem contar os aplicativos de controle, é claro). Medindo apenas dezoito centímetros de comprimento por um quarto de polegada de largura e menos de dois centímetros de profundidade, o Explorer tem o tamanho de um bolso. Seu peso de apenas um e três quartos de onça não vai quebrar nenhuma lombada, também. O Explorer é uma peça de kit lisa, quase cilíndrica, revestida com uma espécie de alumínio cinza-claro. Em uma extremidade, você encontrará sua entrada mini-USB (tipo B) e, na outra extremidade, um fone de ouvido de 3,5 mm, bem como um conector combo analógico / digital de 3,5 mm (adaptador necessário, mas não incluído). A saída digital óptica mini-Toslink é capaz de saída de 96kHz e saída analógica de dois canais (fixa, 2v RMS). A saída de fone de ouvido de nível variável é capaz de alimentar latas compatíveis com sua saída de 130mw e 16 ohm. A alimentação, assim como o sinal de entrada, é obtida por meio da conexão USB do Explorer.
O Explorer é compatível com PC e Mac, embora um driver seja necessário para os PCs antes que o Explorer funcione com eles, enquanto que com os computadores Apple é plug-n-play. As três luzes brancas no topo do Explorer indicam o status da conexão, bem como o fluxo de saída. Dentro do Explorer está um dispositivo USB assíncrono compatível com USB 2.0 HS 480Mb / s. A Meridian afirma que o Explorer possui a mais alta capacidade de conversão nativa em 24 bits / 192kHz, além de possuir osciladores de cristal de baixa instabilidade separados para taxas de amostragem de 44 e 48K. Por fim, o Explorer apresenta uma placa de circuito de seis camadas com peças de qualidade audiófila, que é montada manualmente por trabalhadores da Meridian na fábrica da empresa no Reino Unido.
Colocar o Explorer para funcionar é muito simples, especialmente para usuários da Apple, embora o processo de baixar um driver e instalá-lo em seu PC dificilmente seja o que eu chamaria de difícil. Testei o Explorer em um MacBook e em um laptop Samsung com Windows 7, com resultados estelares, se não idênticos. Usei uma variedade de fones de ouvido diferentes durante minha avaliação: P5 de Bowers e Wilkins e Fones de ouvido P3 , assim como Novos Spirit Ones da Focal . No final das contas, fiquei do lado dos meus confiáveis P5s, pois achei que a combinação se encaixava perfeitamente.
Então, como o Explorer se compara ou, melhor ainda, aprimora a experiência musical de alguém no computador? Comparado a simplesmente conectar meus fones de ouvido a partir do conector de fone de ouvido de qualquer laptop, as diferenças entre os conectores e o Explorer não são o que eu chamaria de sutis. Primeiro, há um aumento definitivo no ganho, o que é esperado. No entanto, junto com um ligeiro aumento no volume geral, você obtém uma representação mais fácil da música, já que seus fones de ouvido simplesmente não precisam trabalhar tanto para trazer suas músicas favoritas. Isso, por sua vez, significa que a dinâmica geral também melhora, assim como a sensação de espaço. Via apenas o fone de ouvido dos meus laptops, a música era (em grande parte) um assunto bidimensional. Com o Explorer, havia muito mais dimensão presente. Outras melhorias notáveis incluíram firmeza nos graves, bem como uma melhor articulação dos graves. A clareza e o peso dos médios também melhoraram. As altas frequências estavam entre as mais impressionantes, pois viram os maiores ganhos em clareza e peso, bem como no ar. Pelas entradas de fone de ouvido do meu laptop, ouvi quando um prato foi atingido, o que significa que houve um ruído que parecia o que eu esperava que um prato fosse atingido por uma vara. Através do Explorer, essa mesma 'nota' soou não apenas mais natural, mas mais orgânica, na medida em que o ar e, portanto, o som antes, durante e depois do golpe inicial, era audível, ao invés de parar morto assim que o impacto inicial ocorreu. A qualidade 'tizzy' associada a gravações digitais ruins se foi, sendo substituída por uma espécie de textura aural quente e flexível. Só para ficar claro, fiz todos os meus testes de audição por meio de material original comprado no iTunes ou codificado em MP3 (192 ou 320kbps) e reproduzido no iTunes ou Media Player. Em outras palavras, fez tudo isso com o pior que a indústria musical tem a oferecer, e ainda assim o Explorer brilhou. Também não parecia exigente quanto ao gênero. Toquei de tudo, de Justin Bieber a Mapleshade e fiquei impressionado a cada vez, mesmo que não tenha gostado totalmente da seleção musical em si.
Leia sobre os pontos altos e baixos do Meridian Explore USB DAC na página 2.
Pontos altos
O Explorer é um DAC USB portátil bem construído e bem construído que parece capaz de suportar os rigores de uma viagem e / ou horas de uso em trânsito.
O Explorer vem com uma bolsa de viagem conveniente que contém a unidade e seu cabo USB curto.
Os entusiastas do Mac terão uma experiência inicial mais fácil com o Explorer, mas ele também é compatível com PCs - você só precisa baixar um driver primeiro. Depois de baixado, o Explorer é 100% plug-and-play.
O aumento no ganho e também na qualidade do som não é o que eu descreveria como sutil. Embora possa não ter energia suficiente para alimentar fones de ouvido ineficientes, a maioria das latas modernas deve combinar bem com o Explorer, resultando em melhor resposta de graves, liquidez de médios e compostura de alta frequência. As capacidades e afirmações do Explorador parecem verdadeiras? Sim, eles fazem.
Você pode até utilizar o Explorer em seu equipamento estéreo principal, executando-o entre seu computador e o pré-amplificador ou pré-amplificador / receptor AV, embora o Explorer seja voltado para o mercado de áudio portátil ou pessoal.
Pontos baixos
Como o Explorer não é 100 por cento plug-and-play com PCs, é possível que você tenha uma configuração em outro lugar em seu sistema que pode causar alguns problemas de configuração inicial. Isso não é culpa do próprio Explorer, mas sim das configurações do sistema do seu computador. A Apple também não está imune a isso, embora eu não tenha encontrado tantos soluços no meu MacBook, então qualquer problema implícito é conjectura.
O cabo USB incluído pode ser um pouco curto para alguns; nesse caso, você terá que pagar pelo custo de adquirir um cabo miniUSB mais longo.
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Competição e Comparações
Existem vários DACs portáteis ou pequenos baseados em USB no mercado hoje. Concorrentes notáveis incluem Streamer de música de tecnologias de alta resolução ($ 99) e Novo Dragonfly da Audioquest ($ 249). Não passei muito tempo com nenhum deles, então não posso comentar como eles se comparam diretamente ao Explorer em termos de qualidade de som geral. Basta dizer que existem outras opções disponíveis no espaço USB DAC. Para saber mais sobre esses excelentes DACs, bem como outros como eles, visite Página DAC da Home Theater Review .
Conclusão
Por US $ 299, o novo DAC Explorer USB da Meridian não é barato entre outros
seus DACs igualmente equipados e / ou portáteis, mas acho que seu preço pode ser justificado assim que seus recursos forem ouvidos. Eu joguei indiscutivelmente o pior que nosso ecossistema de música moderno tem a oferecer no Explorer e, em vez de ver o meu erro e pedir para sair, o Explorer não apenas tirou o melhor proveito de sua situação ruim, mas tornou-o agradável. Se eu fosse ouvir fones de ouvido com mais regularidade, definitivamente não gostaria de voltar a usar latas de estoque de ossos em um conector de fone de ouvido, já que as melhorias fornecidas pelo Explorer foram muito boas.