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Pouco antes do Natal, tivemos uma rara queda de energia aqui em minha casa. Felizmente, meus racks de equipamentos são instalados com duas das maiores e mais cruéis fontes de alimentação ininterrupta da Middle Atlantic em ambos os três espaços inferiores das instalações de rack duplo de 2,5 metros em minha sala / armário mecânico. Além da oscilação um tanto assustadora das luzes da casa antes de a energia acabar, eu poderia dizer que estávamos tendo uma queda de energia quando ventiladores estranhos começaram a zumbir e os componentes começaram a apitar de maneiras que não são nem perto do normal. Isso é uma coisa boa, mesmo que pareça que os norte-coreanos finalmente lançaram um míssil dessa forma, pois fui avisado sobre o problema para que pudesse desligar suavemente alguns componentes muito sofisticados, como um switcher de vídeo 4K Crestron muito caro e um Servidor de filme de 56 Terabyte Kaleidescape. E eu fiz exatamente isso - desliguei tudo para que não houvesse nenhum desastre no meu rack AV.
Onde me deparei com problemas foi no meu escritório, localizado do outro lado da casa. Eu uso um backup de bateria APC bem robusto para proteger meu Apple Macbook Pro equipamento. Consegui desligar tudo o que estava conectado ao meu laptop (que funcionou por conta própria por um longo tempo). Eu liguei meu pequeno Hotspot 'Jetpack' da Verizon 4G e conectado por alguma 'Internet cara', que para ser claro é muito melhor do que nenhuma Internet. A energia caiu por 3,5 horas e, quando ligou novamente, o APC embaixo da minha mesa não ficou muito feliz com o que tinha acontecido. Estava apitando mais alto do que qualquer coisa no meu rack AV e se recusando a realmente ligar meu equipamento Apple. Testei uma 'faixa de barramento' de seis tomadas AC padrão e funcionou, o que significa que o APC estava praticamente morto. Desliguei o APC (tarefa nada fácil, acredite ou não) e me aventurei no auge da loucura das compras de Natal para resolver um problema que eu nunca sonhei que poderia ter naquele dia, mas tive.
Acabei indo a uma loja da Staples para descobrir que eles não tinham UPCs em estoque. Fui até a loja de ferragens independente mais próxima, um tanto sofisticada, e eles também não tinham nada de relevante. Eu tinha um Best Buy na mesma rua, mas eles raramente ajudam quando estou precisando, então tentei outra loja maior da Staples. A equipe, incluindo seu 'especialista em computador', não sabia o que era uma 'fonte de alimentação ininterrupta' e me mandou para o corredor errado.
No final das contas, eu encontrei o estoque da APC - todos pareciam ser um estoque de caixa aberta - e paguei $ 99 pelo UPC. No caixa, perguntei ao balconista se eles me dariam um desconto para uma unidade de caixa aberta, e eles basicamente riram de mim e me disseram que poderiam colocá-lo de volta na prateleira se eu não quisesse. Considerando as duas horas que passei rastreando esse UPC, perdi muito meu tempo. Eu poderia facilmente ter vivido com a faixa de ônibus no local por um dia até o APC veio da Amazon Prime .
Assim como muitos de vocês, faço o meu melhor para apoiar varejistas especializados de todas as variedades, mas cada vez mais eles estão reagindo da maneira errada ao efeito de mudança mundial do Amzon.com e do varejo online como um todo. As lojas físicas têm vantagens com as quais a Amazon.com não pode competir. Lojas físicas têm a oportunidade de demonstrar um produto. Eles podem ter vendedores treinados e que podem vender um produto melhor, que atenda melhor às suas necessidades. Nunca fico chateado quando alguém sugere uma solução melhor para meus problemas de tecnologia quando eles sabem do que estão falando. Infelizmente, no varejo convencional de hoje, temos muitos funcionários que são mal pagos e não recebem incentivos de maneira significativa para agregar valor ao processo de vendas que a Amazon.com vence em tantas batalhas de varejo.
A outra coisa que o varejo tradicional pode fazer é realmente estocar produtos no nível de varejo. Algum dia, a Amazon.com fará algo louco como comprar todas as lojas vazias da Toys 'R' Us e torná-las centros de distribuição locais da Amazon.com carregados com mais produtos em mais categorias do que se poderia imaginar. Até que isso aconteça e o dia da entrega seja mais nacional, as lojas físicas têm a capacidade de estocar produtos-chave em volume em suas lojas. Sim, América - você pode ter o que quiser e pode ter agora. Está bem aqui. Que tal alguma gratificação instantânea? Oh, você gosta disso? Engraçado, como nós sabíamos?
O negócio de AV especial foi um pouco desviado na década de 2000 pelo boom de instalação personalizada. O conceito de um cliente entrando em uma loja com uma casa de grande orçamento, que aguardaria a instalação de todos os produtos e pagaria no varejo, era tentador. Portanto, não era preciso inventariar tantas demonstrações ou produtos de venda. O problema é que as lojas tradicionais em muitos casos se distanciaram de suas raízes ao perseguir essa nova categoria de cliente. Um varejista de antivírus precisa ter todos os produtos de todas as marcas que você vende em mãos e prontos para demonstração? Não. Nem mesmo perto. Mas você precisa estar pronto para que, se alguém entrar em sua loja procurando o básico, você tenha estoque suficiente para vender um home theater básico. Talvez estocar uma bela TV de 65 polegadas pronta para uma instalação de última hora não seja uma má ideia. Seria uma loucura manter um sistema de alto-falantes 5.1 ou 7.1 em estoque de sua marca de alto-falantes preferida? Que tal um ou dois receptores na parte de trás de sua linha de produtos eletrônicos em uma caixa e prontos para usar? Seria loucura manter 10 a 20 pares de fones de ouvido de alto desempenho de diferentes tipos em estoque e prontos para estourar para as pessoas que vêm para uma demonstração?
As lojas especializadas de AV de hoje precisam estar cientes de que, se o cliente tiver que esperar, ele pode acessar a Amazon.com (do telefone no carro antes de dirigir para casa) e comprar o mesmo produto ou algo parecido. Os americanos não gostam de esperar. Eles querem gratificação instantânea, e sou tão culpado disso quanto qualquer pessoa. Inferno, eu admito livremente que um pequena parte de nosso fluxo de receita aqui em HomeTheaterReview.com depende do impulso ver / clicar / comprar, então não quero menosprezar. Mesmo assim, por mais que amemos fazer compras online, nenhum de nós deseja que o varejo tradicional vá embora.
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Em meados da década de 1990, convenci meu representante de vendas nacional da Wilson Audio a me enviar cada par de alto-falantes WATT Puppy em estoque B, pedidos cancelados ou qualquer outra coisa para minha loja em Beverly Hills. Eu sabia que se tivesse em mãos um par de alto-falantes de $ 12.900 que soasse melhor do que qualquer coisa no mercado na época (mesmo quando alimentado por um modesto amplificador integrado de $ 1.000), eu poderia vendê-los, mesmo na recessão do início de 1990 , por, digamos, $ 9.000 por par e ainda assim receber uma comissão muito boa. A comissão foi motivadora e a oportunidade estava lá no armazém. Eu pegaria o cliente e mostraria os alto-falantes. Freqüentemente, nós nos uníamos para levá-los para casa. Cheguei até a desembrulhar um par para caber no carro de um cliente que não ia perder. Aos 19 anos, aquela venda rendeu-me uma comissão de quatro dígitos, porque eu não era balconista na época - era um vendedor que só pagava comissão.
O hobby da audiofilia e do home theater são baseados em experiências. Essas experiências são melhores em uma loja tradicional, fornecidas por um vendedor treinado, motivado e muitas vezes baseado em comissões. As lojas de antivírus que farão isso no futuro serão aquelas que poderão apresentar a experiência e explicar a tecnologia, ao mesmo tempo que fornecem uma gratificação instantânea com a qual Costco, Target e Amazon.com não podem competir. Uma empresa que descobriu esse conceito é a Apple. Embora eu não seja o maior fã da loja da Apple como um usuário avançado, eles raramente ficam sem estoque de algum dos principais produtos, a menos que seja o dia do lançamento de um novo telefone. Eles o atraem e o fecham na hora na maioria dos casos. Acho que revendedores especializados de AV de alto nível podem fazer um trabalho ainda melhor do que a Apple, pois são capazes de explicar e demonstrar toda a experiência. Mais uma vez, isso não está acontecendo na loja do warehouse ou em uma página da web.
Recursos adicionais
• A Tale of Two L.A. Malls lança luz sobre o futuro do varejo audiovisual em HomeTheaterReview.com.