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A tecnologia Chromecast do Google tornou-se onipresente desde revisamos a ponte de mídia original em 2013 . O Chromecast integrado agora é uma inclusão comum em muitas smart TVs, soundbars, media players e receptores AV. Isso levanta a questão: ainda há uma razão para comprar uma ponte de mídia Chromecast autônoma?
O Chromecast Ultra ($ 69) é a ponte de mídia compatível com UHD do Google. Como seus predecessores, o Ultra não é um reprodutor de mídia em si. É uma ponte, permitindo que você transmita conteúdo de telefones, tablets e computadores para o seu monitor ou processador AV. O Ultra permite o streaming de conteúdo UHD / HDR de serviços compatíveis como Netflix, YouTube e VUDU. Ele suporta HDR10 e Dolby Vision HDR, o que é um bom privilégio, e também permite a reprodução de trilhas sonoras multicanal (até Dolby Digital Plus) quando conectado ao seu processador AV. O Ultra é compatível com Android 4.1 e superior, iOS 8.0 e superior, Mac OS X 10.9 e superior e Windows 7 e superior.
O Ultra é um pequeno disco preto medindo 2,25 polegadas de diâmetro e cerca de meia polegada de altura. Saindo de uma extremidade está um cabo HDMI plano, preto, de três polegadas de comprimento que suporta HDMI 2.0a com HDCP 2.2 para conexão a um monitor ou processador AV. Na extremidade oposta está uma porta USB para conectar o adaptador de energia fornecido. Ao contrário dos modelos anteriores, que podiam ser desligados da porta USB da TV, a maior capacidade de processamento do Ultra exige o uso do adaptador de alimentação.
Outra especificação que é nova para o Ultra é a inclusão de uma porta Ethernet, que na verdade está localizada no adaptador de força - então eu nem vi no começo. Esta é uma adição valiosa, pois o streaming UHD e HDR pode realmente se beneficiar da estabilidade de uma conexão com fio. O Wi-Fi 802.11ac também está integrado.
Comecei conectando o Ultra à minha TV UHD LG 65EF9600 2015, que oferece suporte a HDR10, mas não a Dolby Vision. Liguei o Ultra e usei o app Google Home no meu iPhone 6 para percorrer o processo de configuração. (Você também pode configurar o Chromecast usando um computador acessando chromecast.com/setup.) Quando iniciei o aplicativo Google Home, uma janela pop-up imediatamente me notificou de que um novo dispositivo foi encontrado e perguntou se eu queria configurá-lo. Apertei Setup e segui as instruções do aplicativo, que na verdade envolviam apenas nomear o dispositivo e adicioná-lo à minha rede Wi-Fi (se você seguir a rota com fio, você nem mesmo precisa fazer isso). Durante a minha avaliação, na verdade mudei o Chromecast Ultra três vezes, para várias redes Wi-Fi, e não tive problemas para me conectar a cada vez.
Isso é tudo para a configuração. Em seguida, trata-se de transmitir conteúdo de serviços compatíveis em seus dispositivos móveis. A lista de serviços compatíveis é longa ( veja aqui ) e inclui Netflix, YouTube, Hulu, Google Play, Sling, PlayStation Vue, HBO Now, Showtime Anytime, CBS, ABC, Watch ESPN, Fox Sports Go, Spotify, Pandora e iHeartRadio. No entanto, não há suporte para o aplicativo Amazon Video, o que elimina uma fonte de conteúdo HDR. Você pode transmitir diretamente de qualquer aplicativo compatível em seu dispositivo móvel ou pode ficar no Google Home e usá-lo como uma interface central.
Lembro que minha principal reclamação (e era pequena) com o Chromecast original era que faltava a coesão de um streamer de mídia dedicado porque não havia uma interface unificada. Você tinha que pular de aplicativo em aplicativo para iniciar o conteúdo. O app Google Home agora oferece essa coesão. A página inicial tem três opções na parte superior: Assistir, Ouvir e Descobrir. Em cada submenu, o Google Home mostra exatamente quais apps do seu dispositivo são compatíveis com o Cast. Por exemplo, em Assistir, o Google Home me mostrou recomendações de conteúdo do YouTube, Netflix e ABC, com a capacidade de iniciar cada aplicativo diretamente de lá. Também me deu uma lista de outros aplicativos compatíveis. Em Ouvir, recebi recomendações do Spotify, Pandora, Google Play Music e iHeartRadio.
Se você iniciar um aplicativo de dentro do Google Home, há um pequeno ícone no canto superior esquerdo (pelo menos é onde está no iOS) para retornar ao Google Home a qualquer momento. É uma experiência perfeita.
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Agora vamos falar de desempenho. Em termos de uso geral, eu realmente não tive nenhum problema com o Chromecast Ultra. Com todos os serviços que experimentei - incluindo Netflix, YouTube, VUDU, Google Play Filmes e TV, Pandora e iHeartRadio - não tive problemas de conexão e a reprodução foi consistentemente suave e sem interrupções, mesmo por Wi-Fi. Houve um lapso muito curto entre o momento em que toquei no ícone de transmissão e quando o conteúdo começou a ser reproduzido na minha TV, mas o processo está mais rápido do que costumava ser. O Netflix foi provavelmente o mais lento para carregar conteúdo na tela da TV (um pouco mais lento do que usar uma caixa dedicada como a Amazon Fire TV), mas ainda assim foi apenas uma questão de segundos.
Uma vez que a reprodução UHD e HDR são os principais pontos de venda deste dispositivo Chromecast em particular, este foi o foco principal do meu teste. O Ultra enviou um sinal de 4K / 60p para as TVs UHD compatíveis com as quais o conectei, incluindo o já mencionado LG 65EF9500 e o antigo UN65HU8550 da Samsung. Porém, apenas o LG é compatível com HDR. Comecei com o YouTube, procurando alguns Conteúdo UHD e HDR de Florian Friedrich . Seu padrão multiburst horizontal dinâmico 4K confirmou que eu estava obtendo a resolução UHD completa via streaming do YouTube, e todos os clipes HDR que escolhi iniciaram com sucesso o modo HDR na TV LG. Muitos desses clipes são lindos e pareciam ótimos no Ultra.
Em seguida, mudei para o Netflix e não tive o mesmo sucesso, pelo menos no início. Quando tentei transmitir o conteúdo HDR da Netflix, como War Machine, Marco Polo e Daredevil, por meio de uma conexão Wi-Fi, isso não colocou a TV LG no modo HDR. Tentei simplesmente mudar para uma porta Ethernet com fio, mas isso não pareceu ajudar. Então, reiniciei o Ultra e comecei com uma conexão com fio, e isso funcionou. Daquele ponto em diante, eu não tive problemas para transmitir o conteúdo HDR da Netflix, embora o conteúdo fosse um pouco lento para chegar à resolução total e em nenhum lugar da tela isso me dava qualquer confirmação dessa resolução.
Vamos para o VUDU ... Não tive problemas para transmitir a versão UHD de Jason Bourne do aplicativo VUDU, mas aconteceu outra coisa que eu não esperava. Minha TV LG entrou no modo HDR. Por que eu não esperava isso? Porque VUDU suporta apenas Dolby Vision neste momento, e minha TV LG suporta apenas HDR10. O conteúdo HDR não parecia certo, no entanto. Estava escuro e superexposto. Um representante da VUDU disse recentemente à Forbes 'John Archer que eles pretendem adicionar suporte a HDR10, mas nada foi anunciado oficialmente. Ou meu sistema estava tentando lidar com o sinal Dolby Vision e indo mal, ou eu estava vendo algum tipo de versão beta do HDR10 que ainda não está certo.
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Por fim, conectei o Chromecast Ultra ao meu receptor AV Onkyo TX-RZ900 para ter certeza de que poderia passar pelo conteúdo UHD / HDR e obter um sinal de áudio multicanal. E eu poderia. O vídeo UHD passou bem e eu tenho trilhas sonoras de Dolby Digital Plus do Google Play, Netflix e VUDU.
Pontos altos
• O Chromecast Ultra oferece streaming em 4K e HDR por apenas $ 69. Além disso, o Ultra oferece suporte a HDR10 e Dolby Vision.
• O aplicativo Google Home oferece uma interface integrada para uma navegação mais intuitiva - e permite o controle de voz, se você possuir um Google Assistant.
• O novo modelo é mais rápido para iniciar a reprodução e não tive problemas para pular ou congelar.
• Ethernet foi adicionada.
• O formato minúsculo do Ultra permite que ele se esconda discretamente atrás de sua TV ou processador AV.
• O modo visitante torna mais fácil para outras pessoas transmitirem conteúdo sem a necessidade de se conectar à sua rede Wi-Fi privada.
Pontos baixos
• O aplicativo Amazon Video não é compatível com o Chromecast.
• Você não pode alimentar o Ultra por meio da porta USB da TV, como acontecia com modelos mais antigos.
• A compatibilidade UHD / HDR varia dependendo de quais dispositivos de origem você usa.
Comparação e Competição
O Chromecast Ultra realmente não tem um concorrente direto no departamento de ponte de mídia, no entanto, existem alguns players de mídia 4K dedicados por aí na mesma faixa de preço. Recentemente revisei o Xiaomi Mi Box Android TV player que também é vendido por US $ 69 e supostamente suporta reprodução HDR. Como você puder leia na minha crítica , no entanto, não consegui que a caixa gerasse HDR.
A caixa Premiere de US $ 69 da Roku suporta reprodução 4K, mas não HDR. Para obter HDR, você deve ir para o $ 99 Premiere + , que inclui um controle remoto com uma saída de fone de ouvido para audição privada, uma porta Ethernet e a busca universal por voz do Roku.
A Amazon Fire TV de segunda geração (US $ 89) não suporta reprodução HDR, mas é uma caixa de 4K. Você pode ler minha crítica completa aqui .
Conclusão
A ponte de mídia Chromecast Ultra 4K faz o que deve fazer, e é mais fácil de configurar e tem uma experiência do usuário mais coesa do que os dispositivos Chromecast de gerações anteriores. A capacidade de adicionar controle de voz por meio do Google Home é um novo privilégio também. Mas volto à minha pergunta original: considerando quantos dispositivos agora apresentam o Chromecast integrado, há um motivo para comprar um Chromecast media bridge autônomo? Eu definitivamente vejo o valor de possuir um dispositivo Chromecast em geral, devido principalmente à sua portabilidade. É um ótimo companheiro de viagem em viagens de trabalho e férias, permitindo que você aproveite seus serviços de streaming em qualquer dispositivo de vídeo com uma entrada HDMI. Se você nunca comprou um dispositivo Chromecast antes e quer um, então você pode também investir US $ 69 para obter a mais ampla gama de funcionalidade e compatibilidade. Mas não vejo tanto valor em fazer upgrade para o Ultra se você já possui outro Chromecast. A maioria das TVs compatíveis com UHD / HDR são smart TVs com versões UHD integradas do Netflix, YouTube, VUDU, etc .-- então provavelmente você já tem acesso a conteúdo UHD / HDR. No entanto, se você absolutamente despreza a interface da sua smart TV, mas não quer adicionar outro decodificador ao seu rack de equipamentos, o Chromecast Ultra é uma solução simples, acessível e flexível.
Recursos adicionais
• Visite a Site do Google Chromecast para mais informações sobre o produto.
• Confira nosso Página de categoria de Media Servers para ler comentários semelhantes.